Конечно, я не стала забегать вперед, мне нужно было все обдумать. Слишком много начинающих героев погибло, потому что они просто решили прыгнуть прямо в гущу событий.
Отложив кристалл, я взяла вторую вещь, которая была в контейнере. Внимательно изучив ее, я поняла, что это какой-то свиток, в котором вместо бумаги используется тонкий металл. Может быть, криптонский вариант летописи?
Осторожно развернув свиток, я прищурилась, вглядываясь внимательнее, пока не смогла разглядеть все на микроскопическом уровне. И действительно, на металле было что-то отпечатано и написано по-английски. Кал-Эл, должно быть, провел много исследований, прежде чем отправить меня сюда; его английский был лучше, чем у большинства людей, которых я знала. Конечно, это все еще вызывало вопрос, почему это не было написано на других языках; неужели он каким-то образом знал, где меня найдут?
Устроившись поудобнее, я приступила к чтению. Огромное количество информации, которую Кал-Эл собрал о Криптоне, было ошеломляюще, как будто он запихнул в свиток энциклопедии нескольких библиотек. Там было даже обширное оглавление, чтобы помочь мне лучше ориентироваться в долгой истории планеты, наряду с бесчисленными изображениями зданий и важных фигур. История, мифология, технология - не осталось ни одного предмета, который не был бы затронут, и я все это впитывала.
Я не осознавала, сколько времени провела за чтением свитка, пока не услышала, как папа подъехал к дому. Выглянув наружу, я увидела, что солнце стоит низко над горизонтом, придавая ему красивый оттенок. Время близилось к ночи, а это означало, что я читаю уже несколько часов. Снова взглянув на свиток, я поняла, что едва успела охватить лишь малую его часть, и это лишь доказывало, как много в нем находится данных.
Поднявшись с кровати, я поспешно убрала плащ и контейнер обратно в коробку из-под обуви, затем схватила кристалл. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и спокойно спустилась по лестнице.
Папа взглянул на меня, открывая дверь. - Как прошел твой день, малышка?
- О, ну, все прошло нормально...
- Тейлор, я твой отец, я могу сказать, когда что-то происходит. Ты в порядке?
Я вздохнула. - Я в порядке. Мы с Эммой просто немного испугались. Подошли какие-то головорезы из АПП и попытались нас ограбить.
Папа остолбенел. - Что?
- Мы обе в полном порядке, - подчеркнула я. - Я их спугнула; они не причинили нам вреда.
- Это не значит, что я не беспокоюсь, - сказал папа, положив руку мне на плечо. - Ты действительно в порядке, Тейлор? Ты ведь могла пострадать во время всего этого.
- Я так не думаю, папа. Именно об этом я и собиралась с тобой поговорить.
Я подняла кристалл, чтобы он увидел. - Мне удалось открыть контейнер, и в нем было вот это. Наконец-то я знаю, откуда я, папа.
Папа замер, уставившись на кристалл в моей руке. - Что это?
- Просто дотронься, - ответила я. - Ты поймешь, что я имею в виду.
Он неохотно протянул руку. Я вложила кристалл в его ладонь и сразу же почувствовала, что нейросообщение запустилось. Прошло несколько мгновений, и он заморгал. Глядя на меня, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же снова закрыл. Активность нейронов в его мозгу резко возрастала, когда он пытался осмыслить то, что только что узнал, и я заметила, что он начал покрываться потом.
- Вау, - наконец выдохнул он.
- Я знаю, - сказала я, забирая кристалл обратно. - Это просто так... фантастично. Теперь все встало на свои места. Я такая не просто так, папа.
- Да, да, - сказал он, плюхаясь в свое любимое кресло. - Это просто... узнать такое вдруг, после стольких лет в неведении...
- Но на самом деле это ничего не меняет, - заметила я, делая шаг вперед, чтобы обнять его. - Я все еще твоя дочь, папа, и ничто этого не изменит.
Он улыбнулся. - Я рад видеть, что ты счастлива, малышка. Как насчет того, чтобы заказать еду на вынос, чтобы отпраздновать это событие?
Я улыбнулась в ответ. - Звучит неплохо.
S
Позже тем же вечером, вернувшись в свою комнату, я решила продолжить чтение свитка. Папа выразил некоторое любопытство, когда я рассказала ему о нем, но он решил, что не стоит заставлять меня читать ему вслух. Учитывая, насколько он был огромен, я могла понять его точку зрения.
Развернув его снова, я решила немного сменить тему. Когда я только приступила к чтению, я была так взволнована, что просто читала все, что могла, не пропуская ни одного раздела. Но, как я заметила, в начале было большое оглавление, которое охватывало все темы и подтемы, содержащиеся в свитке. Поэтому я решила провести выборочную проверку и посмотреть, что именно записал Кал-Эл.
Сначала я решила начать с истории. Это было захватывающе, видеть, как они превратились из чего-то невероятно похожего на Землю, с ее собственной изрядной долей раздоров, в расу, которая процветала в течение миллионов лет. Чудеса, которые они творили, казались похожими на что-то из старого бульварного романа, вещи, которые почти все теперь считали глупыми несбыточными мечтами.
Внезапно зазвонил мой телефон.
Я неохотно отложила свиток и потянулась за своим громоздким старым мобильником. Распахнув его, я откинулась на спинку кровати и ответила на звонок.
- Алло?
- Тейлор? - спросил голос. Эммы, если точнее.
Я снова села прямо. - Как ты себя чувствуешь?
- Я чувствую себя немного лучше после всего этого... Ну, ты знаешь, - ответила она. - Не думаю, что поблагодарила тебя за то, что ты так выручила меня.
- Тебе и не нужно, - сказала я. - Это то, что друзья делают друг для друга.
- Это очень много значит для меня Тей, так что... теперь у тебя есть силы или как? Я решила спросить это после того, как ты превратила тех парней в отбивную.
- Наверное? Может быть? Все это было так сумбурно; я была так поглощена тем, что произошло, что даже не подумала об этом.
- Это действительно звучит так, как сказал бы новый парочеловек, - предположила Эмма. - Я посмотрела, что говорят некоторые паролюди в интервью и все такое, и они вроде как рассказывали то же, что и ты.
- Значит, так оно и есть. И правильно говорить "парачеловек", Эмма.
- Ты так это произносишь? - удивленно спросила она. - Черт, мне кажется, я всю жизнь говорила неправильно.
Я хихикнула. - Помнишь, как я все время смешно выговаривала "хамелеон"?
Эмма тоже хихикнула. - Да, это было забавно. В любом случае, что ты теперь собираешься делать?
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила я. - Например, собираюсь ли я стать героем?
- Да, это звучит как классная идея. Ты могла бы присоединиться к Стражам и бороться с преступностью вместе с великими героями и все такое.
- Я немного сомневаюсь, - сказал я. - Я имею в виду, что это звучит как хорошая идея, но я не думаю, что хотела бы иметь дело со всей этой подростковой драмой. Кроме того, они не так уж активно борются с преступностью.
- Ооооо. Собираешься вести единоличную войну с темной, зловещей, темной изнанкой злодейского темного преступного мира?
- Я не думаю, что ты использовала достаточное количество "темный " или "злой", - ответила я, хихикая.
- Ты так думаешь? - спросила Эмма. - В любом случае, я думаю, что мы должны встретиться завтра и поговорить об этом подробнее. Звучит заманчиво?
Я улыбнулась. - По-моему, неплохой план. Как насчет у "Фугли Боб" в полдень?
- О'кей. Увидимся там, Тей.
Связь прервалась, и я захлопнула телефон. Положив его обратно на прикроватный столик, я вернулась к чтению свитка. Как только я это сделала, одна из подтем привлекла мое внимание.
Дом Эл, так она называлась. И прямо под ней был тот же символ что и на моем плаще.
Чувствуя себя более чем взволнованной, я начала читать.
Дом Эл, по-видимому, был одним из старейших на Криптоне, с историей, уходящей корнями в их древние времена. Многие известные исторические личности были выходцами из Дома Эл, большинство из них были учеными. Мон-Эл, первопроходец в области нанотехнологий. Ило Бар-Эл, тот кто разработал транспортный диск. Бесчисленные изобретатели и инноваторы, вознесшие Криптон к величию.
Однако в их числе было немало прославленных воинов.
На рисунке был изображен человек в доспехах, не слишком отличающихся от доспехов средневекового рыцаря, с длинным красным плащом. В одной руке он держал длиннющий меч, залитый пламенем, а в другой держал голову какого-то странного существа, торжествующе выставляя ее на всеобщее обозрение.
"Вор-Эл", - гласила подпись. Древний мифологический герой, убивший зверя, который много лет терроризировал деревню. Есть аналогии между ним и земной легендой о Геракле, который подробно рассматривается в разделах, посвященных мифологии.
Я разглядела на его нагруднике, выкрашенном в красный и желтый цвета, знак "S" Дома Эл. Согласно свитку, это был один из древнейших символов их мира, символ надежды.
Надежда. Это был редкий товар в наши дни, учитывая все ужасные вещи, которые происходили. Каждый день в новостях появлялась статья о массовых убийствах или террористических атаках, вызванных кейпами, и это было совсем рядом. Остальная часть мира была в еще большем беспорядке: Европа пришла в упадок, а Китай превратился в ксенофобскую диктатуру, с военными вождями, сражающимися за объедки.
И каждые четыре месяца Губители делали эти места еще более адскими. Люди старались сохранять оптимизм по этому поводу, но мы все знали, что мир медленно приближается к концу. Сын был величайшей силой добра на планете, и даже он не мог изменить ход событий.
Что, если я смогу?
Я рассматривала изображение Вор-Эл, гордо стоящего на горизонте, как свет отражался от эмблемы, выгравированной на его нагруднике. Он был больше, чем легендарным героем, как его описывали в тексте; он был символом надежды, таким образом, даже когда дела шли хуже некуда, они все еще могли увидеть лучший день. Кал-Эл сказал, что я стану еще сильнее, чем сейчас, и что единственный способ узнать, насколько сильнее, - это выйти за свои пределы. Насколько могущественной я могла бы в конце концов стать под лучами солнца?
Я посмотрела на ящик и заглянула внутрь, чтобы увидеть плащ. На краткий миг я представила себя на месте Вор-Эл, с знаком надежды на груди, борясь за лучший день.
Это навело меня на мысль.
Я встала с кровати и достала из шкафа блокнот. На прикроватном столике лежала ручка, и я подхватила ее, садясь обратно. Ночь еще только начиналась, а мне уже почти год не хотелось спать.
Сняв колпачок с ручки, я начала рисовать.
Обновлено: 18.02.2026