Через минуту в кабинете босса Дейли Планет снова появился старый добрый агент Щ.И.Т.а Фил Коулсон, стоя перед Ричардом в безупречной профессиональной позе.
– Снова встретились, мистер Ли, – поздоровался агент Коулсон.
Ричард закинул ногу на ногу и неспешно отхлебнул чаю:
– В Щ.И.Т.е завал с миссиями, да? Людей не хватает?
Коулсон на секунду застыл, вспомнив, как Ричард подтрунивал над ним в прошлые две встречи. Непроизвольно он провел рукой по лысеющему лбу.
– Не в этом смысл, – Ричард махнул рукой. Он правда не хотел высмеивать прическу на этот раз. Что за мания преследования?
– Я о том, неужели у вас всего пара полевых агентов? – он ткнул в него пальцем. – Почему это всегда ты приползаешь?
Ричарду и вправду так казалось. Коулсон был этаким трудягой Щ.И.Т.а, работягой-лошадкой под началом Ника Фьюри. Так было в фильмах: он мелькал и у Железного человека, и у Тора, и в первой "Мстителях", пока Локи не отправил его на тот свет.
Смерть Коулсона в "Мстителях" стала толчком для сплочения команды. Этот работяга буквально отдал жизнь за дело. Но на этом всё? Как бы не так! Товарищ Коулсон только начал свой путь служения организации. Он и представить не мог, что после смерти директор Фьюри вытащит его с того света при помощи инопланетных технологий и скажет: "Организация еще в тебе нуждается". Так бедолага Коулсон начал свой пятисезонный марафон в сериале "Агенты Щ.И.Т.а".
Коулсон ответил, слегка склонив голову:
– Директор считает, что, раз я уже имел с вами дело, мне и стоит вести переговоры. Если я вам не нравлюсь, могу запросить замену.
– Нет, просто интересуюсь. – Ричард махнул рукой. – Если бы ты мне не сказал, я бы вообще подумал, что Щ.И.Т. и его директор – это всего лишь вы трое.
С агентом Колсоном работать вполне комфортно. На нём лежала печать порядочности, да и общаться с ним было легко. Если уж и приходилось выбирать себе контактного агента Щ.И.Т., то Колсон был хорошим вариантом. Хотя бы не приходилось лишний раз напрягаться.
Другое дело, если бы Колсон отправился к Фьюри просить замену и тот прислал бы, например, Чёрную Вдову с её шпионскими играми. Да, она симпатичная, но слишком хитрая. Ричарду не хотелось иметь дело с такими людьми.
– Мистер Ли, на этот раз мы хотели кое-что у вас спросить, – произнёс Колсон. – Это очень важно.
– Да? И что же?
– Простите, но это строго засекречено, я не имею права говорить.
Ричард уставился на него пустым взглядом.
Так вот как. Пришёл, заявил, что есть дело, но сказать, о чём именно, не может.
Значит, теперь Ричард должен сам догадываться?
– Агент Колсон, у тебя что, столько свободного времени, что ты решил просто потрепаться со мной?
– Наш директор хочет поговорить с вами лично, – пояснил Колсон.
Ричард на мгновение замер: – Лу Дан хочет меня видеть?
– …Что?
– А, ничего, – Ричард спохватился. Видимо, он ещё не знаком с Фьюри лично, да и называть директора так в присутствии подчинённого — не лучшая идея.
– Простите, но я не хочу разговаривать, – покачал головой Ричард.
Колсон откровенно опешил. Он явно не ожидал такого прямого и моментального отказа.
– Вы даже не хотите узнать, о чём пойдёт речь?
– Нет, – ответил Ричард. – Я журналист и предприниматель, агент Колсон. У меня много дел. Передайте вашему директору мои извинения.
Взгляд Колсона непроизвольно скользнул к «Путеводителю по Непалу», который Ричард листал до его прихода.
Ричард сохранял спокойствие и ответил:
– Это служебное дело. Я отправляюсь в командировку.
Как успешный человек, он, конечно, обладал особыми навыками. Например, умением носить две маски одновременно.
Иначе зачем Нику Фьюри понадобилось вызывать его лично? Либо его собирались арестовать под предлогом «мирового порядка», заставив разгребать чужие проблемы, либо всё ещё надеялись выведать секрет его силы.
В любом случае, Ричард не видел причин подчиняться.
– О, – Крис Колсон на секунду замялся, но тут же добавил: – Хоть я и не могу раскрыть детали, это действительно важно. Наш директор очень надеется, что...
Не дав ему договорить, Ричард прервал:
– Если дело настолько срочное, уверен, господин директор найдёт время встретиться со мной лично. А если нет – значит, не так уж всё и важно. Ладно, если больше не о чем, проходите. У меня дел полно.
Колсону ничего не оставалось, кроме как уйти.
Честно говоря, получая это задание, он уже смутно предчувствовал подобный исход. В отличие от большинства сверхспособных, с которыми имел дело Щ.И.Т., Ричард совершенно не боялся их репутации. Очевидно, что просто так вызвать «больших шишек» и силой тащить его куда-то – не вариант. Мягко не уговорить, жёстко не прижать – настоящая головная боль.
Ладно, не его это забота. Агент Колсон решил, что подобные проблемы лучше оставить начальству. Он всего лишь посыльный – передал информацию, и с него достаточно.
Ричард с крыши наблюдал, как Колсон уходит, и усмехнулся про себя.
Если «Тушёное Яйцо» позовёт – и он сразу побежит, разве это не будет выглядеть слишком уж покорно?
Одна из причин, по которой он отказался, была той, что он только что объяснил Коулсону. А вторая причина заключалась в том, что ему просто не хотелось встречаться с Ником Фьюри. В конце концов, кому охота видеться с Королём Шпионов?
К тому же, если дело действительно настолько важное, разве не Ник Фьюри должен лично приехать к нему?
Ричард был в этом абсолютно прав.
Но чего он не ожидал, так это того, что Фьюри проявит такую оперативность.
Ричард вернулся с работы, открыл дверь в свою спальню — и тут же увидел директора Фьюри, развалившегося на диване, с высоко закинутой ногой в чёрном кожаном ботинке.
Ричард невольно скривился. Неужели эффективность работы Щ.И.Т. настолько высока? Это полностью ломало его представление о бюрократии и государственных организациях. То ли Фьюри случайно оказался в Нью-Йорке, то ли прилетел сюда на спецборте прямо с материнского корабля?
Значит, у Фьюри и правда есть что-то серьёзное на уме?
– Вы весьма неуловимы, мистер Ричард Ли. Или мне стоит называть вас… «Ультраменом»? – неспешно произнёс Фьюри.
Хм. Отчего-то это заявление показалось Ричарду знакомым.
Обновлено: 15.01.2026