– Ну, Ричард сказал, что на самом деле не имел этого в виду, но если Блэйд всё ещё хочет оставаться нью-йоркером, ему, возможно, придётся задуматься о смене профессии. Хотя, если подумать, Блэйд убивает вампиров и вообще ничего на этом не зарабатывает. С его телосложением он мог бы стать отличным фитнес-тренером или что-то вроде того.
Но скорее всего, ему придётся подумать о переезде. Кто знает, где вампиры в будущем снова «вспомнят ужас, когда ими правил Блэйд».
Сам Блэйд, впрочем, пока не думал об этом — он всё ещё находился под впечатлением от той суперсилы, которую только что увидел. Озадаченно уставившись на Ричарда, он спросил:
– Кто ты?
– Как я и сказал, просто прохожий. Ладно, неважно.
Ричард понял, что дальше вдаваться в объяснения бессмысленно. Помахав Гвен, он сказал:
– Пошли обратно.
Сделав пару шагов, он вдруг остановился и хлопнул себя по лбу.
Вот чёрт! Из-за этих докучливых вампиров он чуть не забыл о главном.
Перед заброшенным домом остались лишь двое из всей стаи вампиров, которые напали на Блэйда. По логике, раз их босса уделали в нескольких кварталах отсюда, им следовало бы сбежать, пока есть шанс. Но они стояли и перешёптывались, никто не решался сделать первый шаг.
Они боялись, что Ультрамен внезапно вернётся и испепелит их, но в то же время опасались, что если сбегут, граф Дракула потом устроит им разборки. Среди вампиров графа описывали как жестокого и беспощадного типа. Они прекрасно представляли, что если их поймают после самовольного бегства, то пожалеют, что не сгорели от лучей Ультрамена.
Два бедных вампира крепко обнялись и долго стояли так, пока с неба не упала фигура – будто кто-то спрыгнул с крыши. Приглядевшись, вампиры остолбенели:
– Неужели это тот самый псих, что прогнал нашего босса? Почему он вернулся? Неужели даже Дракула превратился в пепел от его рук?
Ричард приземлился, бросив на пару косой взгляд. Его удивило такое зрелище:
– Хм? Что эти уличные вампиры тут забыли? И почему они обнимаются так страстно? Может, занимаются чем-то постыдным?
Впрочем, он лишь мельком посмотрел на них и тут же отвёл глаза. Эти двое – просто никчёмные тростинки, и Дракула уже пообещал вывести всех сородичей из Нью-Йорка. Убивать таких мусорных вампиренышей – пустая трата сил.
Но когда ледяной взгляд Ричарда скользнул по ним, у вампиров похолодело внутри.
– Всё… конец… Он вспомнил, что забыл нас добить, и теперь вернулся!
Они уже начали подбирать слова для мольбы о пощаде:
– Клянёмся, наверху у нас вампирская мать, внизу – вампирский малыш…
Но вдруг заметили, что человек даже не смотрит в их сторону. Вместо этого он направился к разбросанным по земле пакетам с продуктами.
– Так… он просто вернулся за своими покупками?
Оба вампира облегчённо выдохнули.
– Фух… Ладно, пусть странно, что этот демон заботится о людях и бегает за продуктами, но, кажется, нам повезло…
Однако Ричард поднял пакеты, сделал два шага и резко замер. Он внезапно обернулся, и его холодные глаза – острые, как стальные клинки – нависли над ними.
Перепуганные вампиры застыли, боясь даже дышать.
– Ну и что? – подумал я. – Может, когда я вернулся за вещами, случайно обнаружил, что эти двое ускользнули, и решил, что проще их прикончить?
Если так, то их смерть была бы слишком несправедливой, правда?
– Эй, вы двое, – Ричард потряс пакетом в руке. – Вы случайно не стащили еду?
Два вампира на секунду застыли, затем сразу же затрясли головами, как погремушками:
– Нет, нет, ни в коем случае!
Красть еду? Твою? Да ты что, кто посмеет? Даже если бы ты сам предложил, мы бы не осмелились.
Они и правда не осмелились. Ричард развернулся и ушёл, насвистывая какую-то мелодию.
Вампиры облегчённо выдохнули.
– Чуть не умерли от страха. Думали, конец.
Напряжённые нервы наконец расслабились, и их охватила радость от того, что они остались живы. Они переглянулись и вдруг увидели в глазах друг друга что-то новое — сочувствие, понимание, будто они прошли через смерть вместе. Они решили: если сегодня выжили, значит, такова воля судьбы. С этого дня — бросают старую жизнь, больше ни капли крови, только овощи и травы. Настоящие вампиры-вегетарианцы.
Только они об этом подумали, как раздался рёв мотоциклетного двигателя. Оборачиваются — а это Блэйд, крутой чернокожий парень, на таком же крутом байке мчится прямо на них. Вписывается в поворот, резко тормозит перед ними. Полы его плаща развеваются, он выхватывает модифицированный дробовик и наводит на головы вампиров.
– Простите, забыл про вас, – Блэйд оскалился. – На чём мы остановились?
Два вампира: «...»
Раздался выстрел. Затем звук мотора, удаляющегося вдаль. И снова тишина.
Вот что значит — взлёты и падения жизни.
Когда Гвен и Ричард вернулись домой, их встретил ледяной, полный укора взгляд Джессики.
– Ты что, в Мексику за продуктами сходил? Я думала, ты не планировал возвращаться на этой неделе, – удивлённо подняла бровь Гвен.
Ричард молча прошёл на кухню, сжимая в руке пакет. – Извини, кое-что случилось. Побуду здесь какое-то время. Сейчас приготовлю что-нибудь поесть.
Гвен, к удивлению Джессики, не стала ничего говорить и просто тихо вышла. Но выражение её лица, когда она смотрела на Ричарда, стало странным, почти напряжённым. Джессика почувствовала, как в голове у неё тут же начали роиться догадки.
Она быстро зашла на кухню, схватила Ричарда за рукав и прошептала: – Боже мой, ты же не собираешься это сделать, правда?
– Что? – Ричард нахмурился. – О чём ты?
– Ну, насчёт этой девочки! Да, у неё есть какие-то способности, но она же всё ещё ребёнок! Босс, ты ведь не станешь делать с ней что-то… неподобающее? Заранее скажу – хоть ты и относишься ко мне хорошо, но даже я тебя не прощу, если ты перейдёшь черту.
Ричард посмотрел на её возмущённое лицо, и его собственное выражение стало мрачным. – О чём ты только думаешь? В твоей голове одни грязные фантазии.
Джессика растерялась. – Значит, нет? Тогда почему вы так долго отсутствовали?
Ричард задумался на секунду. – Ну… потому что по дороге мы наткнулись на группу вампиров. А ещё там был охотник на вампиров, которого недавно выложили в сеть. И мы случайно встретили Дракулу. Да, не смотри на меня так – того самого графа Дракулу. Я его, кстати, хорошенько отдубасил. Вот, в общем-то, и всё.
Джессика уставилась на него пустым взглядом.
[Серьёзно? Ты думаешь, полиция поверит в такую чушь?]
Обновлено: 15.01.2026