Ричард весь разговор с дядей Ваном вёл на беглом китайском, а Гвен шла следом и не понимала ни слова. Ей просто казалось, что это звучит очень круто и мощно, почти как в сериале, где герои говорят то на английском, то на японском.
Всю дорогу она внимательно наблюдала за Ричардом, словно пыталась перенять этот навык, чтобы в следующий раз самостоятельно отправиться за покупками.
Закончив с делами, Гвен вызвалась помочь донести пакеты, но Ричард отказался. В самом деле, ну разве можно: взрослый мужчина взял с собой девочку за продуктами, а потом возвращается с пустыми руками, пока она тащит тяжёлые сумки? Какой же о нём тогда будет репутация?
Обратно они шли молча. Гвен шла тихо и задумчиво, будто что-то её сильно тревожило. Ричард бросил на неё косой взгляд и спросил:
– Что такое? Выглядишь расстроенной.
– Всё в порядке, – покачала головой девушка. – Просто плохо спала и устала.
Ричард проследил за её взглядом и заметил на другой стороне улицы девочку лет четырёх с белыми, как лён, волосами. Та дёргала отца за штанину и хныкала, требуя мороженого.
Теперь он понял. Видимо, эта сцена задела Гвен, напомнив ей о чём-то своём.
– Скучаешь по дому? – спросил он.
– Нет, я просто… Ладно, может, чуть-чуть, – вздохнула она. – Но это не важно. Мой дом очень далеко. Дальше, чем любая заграница. Иногда кажется, что, возможно, я никогда не смогу туда вернуться…
– Всё может быть, – пожал плечами Ричард. – Кто знает?
Гвен горько улыбнулась. Да, всё возможно. Вот только некоторые вещи – нет. Речь ведь шла о путешествии между мирами. Насколько она знала, в этом мире даже теория параллельных вселенных ещё не сформировалась. Велика ли вероятность, что нужные технологии появятся раньше, чем она превратится в восьмидесятилетнюю старушку?
Она постепенно смирилась с этой реальностью. Хоть она и не понимала, как оказалась здесь, жизнь продолжалась. Иногда всё идёт наперекосяк, и приходится принимать ситуацию такой, какая она есть.
Ричард заметил её потухший взгляд и равнодушное выражение лица и спокойно произнёс:
– А, понимаю. Дело в параллельной вселенной, да?
Гвен резко подняла голову, удивлённо уставившись на него.
– Что ты сказал?
– Параллельная вселенная? Ты же не из этого мира, верно? Я знаю, что ты – Гвен Стейси, но в этом мире она ещё маленькая девочка. – Он говорил так небрежно, будто обсуждал погоду.
Но для Гвен это было не что-то незначительное. Это её главная тайна, то, о чём нельзя никому говорить – ведь её сочтут сумасшедшей! А он преподнёс это так буднично, словно речь шла о чём-то обыденном.
Она резко остановилась, пристально глядя на Ричарда своими изумрудными глазами.
– Откуда ты знаешь?
– У меня есть… особенности. Я вижу тех, кто попал в этот мир из других реальностей. – Он немного солгал, потом добавил правду: – К тому же я такой же, как ты. Тоже из другого мира, только попал сюда на несколько лет раньше.
Гвен скептически разглядывала его.
Слишком много невероятных заявлений, и поверить в них было непросто. Но факт оставался фактом: он назвал её главную тайну, а значит, остальное вполне могло быть правдой.
Однако её волновало кое-что другое.
– Тогда… – она с надеждой спросила, – есть ли способ вернуться назад?
Ричард усмехнулся.
– Конечно есть. То есть… нет. – Он развёл руками. – Если бы я знал, как, разве я всё ещё болтался бы здесь?
Единственный проблеск надежды в сердце Гвен угас. Да, разве это не глупый вопрос? Почему люди остаются здесь, если могут уйти?
Но это всё же немного утешило её, и одиночество стало чуть менее тяжёлым. Люди — существа социальные, и осознание, что ты не одинок в своей беде, облегчает душу. Пусть она и не встретила земляка, но хотя бы нашла другого заблудившегося. Два странника, объединённые общей проблемой, могли согревать друг друга в этом холодном мире.
– Однако, – Ричард сменил тему, – хоть сейчас это и невозможно, кто знает, что будет в будущем.
– А? Почему?
Он улыбнулся:
– Узнаешь позже. Возможно, однажды, когда я буду в хорошем настроении, отправлю тебя домой.
Гвен рассмеялась, решив, что он просто пытается её подбодрить, и не приняла его слова всерьёз. Путешествие между мирами — разве может такое быть так просто? Она давно оставила надежду на эту иллюзорную возможность и уже смирилась с мыслью, что проживёт всю жизнь в этом чужом мире.
Ричард видел, что она не верит, но не стал настаивать. Некоторые вещи нужно увидеть своими глазами. Сколько ни рисуй в воздухе аппетитных пирогов — пока их нельзя потрогать или попробовать, они остаются лишь пустыми обещаниями.
Но он говорил правду. Если сила Нексуса продолжит развиваться, кто знает — возможно, однажды в нём пробудится мощь Ноя. И если это случится, то разрывать пространство и путешествовать между измерениями станет для него сущей безделицей. Теоретически, он сможет с лёгкостью открыть врата между мирами и отправить Гвен домой.
Конечно, сейчас всё это было бессмысленно. Даже если бы он схватил её за руку и заявил: «Не грусти! Скоро я овладею магией разрыва реальности и отправлю тебя домой, да ещё и с ветерком!» — в ответ он получил бы лишь сочувствующий взгляд.
Они уже возвращались назад, когда Ричард внезапно замер на месте, словно его ударило током.
Благодаря необычайной восприимчивости Нексуса он почувствовал вдалеке тёмное присутствие. Ощущение было похоже на тех вампиров, что встречались им ранее, но в то же время отличалось.
Если сравнивать, то тьма в телах прежних вампиров была подобна искре, а теперь он ощущал целый раскалённый огненный шар.
Почти в тот же момент, как остановился Ричард, Гвен тоже замерла, устремив взгляд в том же направлении. Он сразу понял — у неё была особая способность, «Паучье чутьё», которое делало её невероятно чуткой ко всему опасному, словно паук в центре паутины, чувствующий любую угрозу на своей территории.
Они переглянулись, обменявшись безмолвным пониманием.
– Ладно, – жестом показал Ричард. – Пошли посмотрим, что там.
(Третье обновление, я выжат как лимон. Бросаю последний клич — голосуйте за рекомендации!)
Обновлено: 15.01.2026