Вампиры существуют.
На этот раз это не беспочвенные слухи, не пустые домыслы из бульварных газетенок. На этот раз новость подтверждена фактами. «Дейли Планет» выделила целый разворот под шокирующий репортаж — с фотографиями, доказательствами и свидетельствами жертв. Более того, по слухам, журналистам даже удалось раздобыть двух живых вампиров.
Эксперты, раньше разоблачавшие любые сказки о кровососах, остолбенели. Весь Нью-Йорк буквально взорвался. А через несколько дней новость вырвалась за пределы города, словно вирус, охватила всю страну, а затем через интернет разлетелась по миру.
Кто-то попытался взять информацию под контроль, но было уже поздно. Такие новости — как прорванная плотина: остановить их невозможно. Вскоре об этом знал весь мир.
Вампиры реальны. И они живут среди нас.
По сравнению с очередным супергероем, спасающим мир, или напряженным противостоянием сверхдержав, такая новость вызвала куда более бурную реакцию. Первое, конечно, звучит громко, но большинству людей это кажется далеким от их жизни. Супергерои пусть разбираются с глобальными угрозами, а простые люди продолжают жить как жили.
Но вампиры — другое дело. Это раса, что прячется во тьме и питается кровью. Они могут скрываться в каждом переулке, за каждым углом, поджидая момент. Они живут среди людей, и теперь каждый день придется бояться стать чьим-то ужином.
Вместе с вампирами на свет вылез и другой персонаж легенд — «рыцарь, убивающий вампиров».
Прошлой ночью на перекрёстке 82-й улицы перепуганные подростки, выглядевшие как после кошмара, остановили патрульного. Полицейский отвёл их в участок, где старшие из ребят рассказали невероятную историю: как их поймали, как они чуть не стали ужином для группы вампиров, и как одинокий герой ворвался в логово, перебив всех кровопийц в одиночку.
Естественно, эту историю сначала списали на детские фантазии. Как только в рассказе прозвучало слово «вампиры», офицеры тут же потеряли интерес. Если бы не бледные, измождённые лица подростков, больше похожих на беженцев, балансирующих на грани жизни и смерти, их бы давно выпроводили за дверь.
Но через час из главного управления полиции Нью-Йорка пришло сообщение: на ступеньках у входа в участок обнаружили двух полумёртвых вампиров, аккуратно упакованных, словно посылка.
Тогда полиция отправила людей проверить ночной клуб, который описывали подростки. Крови и тел там не нашли, зато следы жестокой схватки были налицо: пол усыпан жёлтыми гильзами, а в стены впились несколько пуль, расплющенных от удара.
Пришлось признать факт, ломающий все представления о реальности: вампиры существуют, а рассказ детей — чистая правда.
Но тут же возник новый вопрос: кто тот человек, который в одиночку уничтожил кровососов и спас ребят?
На этот счёт спасённые были единодушны:
– Там было темно, свет мигал, и его лицо казалось просто чёрным силуэтом. Ничего разглядеть не удалось.
Полицейские так и не докопались до истины, и дело пришлось закрыть. Зато история об одиноком герое разлетелась по интернету и улицам, вызвав бурные обсуждения. Какое-то время о ней говорил весь город.
В самом деле, подобные слухи ходили и раньше. Одинокий отважный рыцарь, каждую ночь охотящийся на вампиров, в народе получил прозвище «охотник на вампиров». Время от времени находились люди, утверждавшие, что столкнулись с кровососом и едва не стали его жертвой. Но в самый критический момент появлялся загадочный незнакомец в чёрном плаще, который ловкими ударами обращал монстра в пыль.
Раньше никто не воспринимал такие истории всерьёз — особенно ту часть, где речь шла о встрече с вампиром. Поэтому и дальнейшие подробности никого не интересовали.
Но теперь всё изменилось. Существование вампиров подтвердилось, и старые легенды снова привлекли внимание. Если кровососы реальны, почему бы и охотникам на них не быть настоящими?
Хотя доказательств нет, люди склонны верить в это. Ведь теперь все знают: вампиры прячутся среди нас, поджидая жертв. И если есть те, кто каждую ночь уничтожает этих тварей, это приносит хоть какое-то утешение.
Шеф полиции Нью-Йорка Джордж Стейси выступил с официальным заявлением, пообещав гражданам, что полиция сделает всё возможное для их защиты — будь то преступники или кровососущие твари.
– Даже если противник — чудовище, мы будем сражаться до конца, — заявил он.
Между тем по городу поползли новые слухи: якобы вампиры не боятся пуль, но слабы перед серебром и солнечным светом. Кто-то даже предложил вооружить всех патрульных серебряными патронами — чтобы полиция могла эффективнее противостоять угрозе.
Эта инициатива вызвала широкий отклик сразу после выдвижения. Вскоре первым отреагировал концерн Фискеров — сам Уилсон Фиск лично пожертвовал огромную сумму для финансовой поддержки полицейского департамента Нью-Йорка. Затем подключилась группа Осборна: Норман Осборн предложил вооружить каждого офицера серебряным оружием. Наконец, вмешался даже лидер корпорации Старк.
Тони Старк и тут оказался на высоте, настоящий король местных богатеев. Одним взмахом руки он бесплатно оснастил всех полицейских портативными ультрафиолетовыми лампами, гранатами с УФ-излучением и огромным запасом серебряных боеприпасов.
И вот теперь стражей порядка в Нью-Йорке можно смело назвать экспертами по вампирам.
Заброшенная мастерская в Нью-Йорке.
Крепкий чернокожий мужчина в тёмных очках сидел за столом, механически полируя серебряный дротик. Искры разлетались, как капли дождя, отражаясь в стёклах его очков.
За его спиной хромой старик молча смотрел телерепортаж. На экране шеф полиции Джордж Стейси давал интервью.
– Блэйд, кажется, люди узнали о существовании вампиров, – неожиданно повернулся старик.
– М-м, – буркнул мужчина, не поднимая головы, – это хорошо.
– Конечно, – кивнул старик. – Просто интересно, как это на нас отразится?
– Серьёзно? Думаю, никак.
"Блэйд" дотошно проверил остроту дротика, затем щелчком отправил его в полёт. Серебряная вспышка вонзилась в стену.
Он усмехнулся и сказал:
– Работаем как обычно.
(Отдельная благодарность читателям: Zou Zhuoxing, Pan Zunlin, 20180222182617114, Иллюзия и Мысль, R of Digging, Мяу-Звезда, Любитель романов и Граульный клоун за их поддержку!)
[Примечание: Китайские имена транслитерированы с сохранением оригинального звучания, но адаптированы для русского читателя.]
Обновлено: 15.01.2026