Глава 42 — Глава 41. Обучение завершено

— Уничтожено несколько чудовищ второго этажа. Найдены следы выживших. Синеволосая рыцарь связалась со своей коллегой через магический коммуникатор. — Здесь следов не обнаружено. Продолжайте продвигаться. — Принято. Получив ответ, она вытерла пятна крови с меча и двинулась дальше в подземелье. — …… Быть частью ордена рыцарей нелегко. Она глубоко вздохнула. Она была студенткой 5-го курса в Полярисе. В настоящее время она временно работала с орденом рыцарей в качестве «рыцаря-стажёра». На этот раз ей дали задание спасти пропавшего в подземелье авантюриста. Само подземелье было не особенно сложным, оно было заполнено чудовищами между классами 1-го и 2-го этажей. «Сложнее всего — найти следы выжившего» Прошло уже несколько дней с момента его исчезновения, и большинство следов выживания стёрлись. Хотя она пыталась в полной мере использовать то, чему научилась на своих занятиях и во время обучения учеников рыцарского ордена. — Где же ты…?! Она до сих пор не могла найти никаких следов выжившего. Вплоть до 3-его дня поисков. Теперь куда реалистичнее было рассматривать возможность возвращения трупа, чем надеяться на чьё-то выживание. «Но…… что-то не так» Согласно предоставленной информации, авантюрист, вошедший в это подземелье, был довольно опытным. Умелый человек, долгое время сохранявший золотой ранг в Гильдии авантюристов, пропал без вести в таком месте. — Что-то тут не сходится. Грубое ощущение заскребло по её горлу. Но её задача заключалась исключительно в спасении выжившего. *Бз-з-з!* — Я продолжу продвижение. Общаясь с другими участниками, обыскивающими подземелье, она продолжила движение вперёд. А затем, внезапно. — А? Что-то привлекло её внимание. За большим валуном кто-то свернулся калачиком, дрожа. Со специализированным снаряжением и оружием, висящим на его теле. И, что самое примечательное, с золотой эмблемой, которая крепилась к его поясу. — Выживший найден! Выживший найден! — Передать информацию о местоположении. Сообщить о состоянии выжившего. — Предположительно жив. Видимых внешних ран нет. Отправив срочное сообщение. Она осторожно приблизилась к авантюристу. — Вы, наверное, Реки? — Э-э…… э-э…… кто вы…? — Мы из рыцарей-стражей. — Рыцари…? Авантюрист, идентифицированный как Реки, продолжал говорить отрывисто, оставаясь свёрнутым. «Он жив» Она вложила меч в ножны и говорила с ним как можно мягче. У выживших в подземельях часто были слабые нервы из-за стресса от различных чудовищ, они чутко реагировали даже на незначительные жесты или слова. — Теперь вы в безопасности. Мы пришли спасти вас. — Кх…… спаси…… меня… — Пожалуйста, возьмите меня за руку. Мы скоро выйдем… — Нет…… не надо! Оставайся…… подальше!! И тут произошло это. Тело, которое было свёрнуто калачиком, внезапно вытянулось. — Беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги, беги. Открылось гротескное лицо. — …… А? Его нельзя было назвать человеческим. Там, где должны были быть глаза и рот, торчали красные усики несколькими пучками, а всё его тело было испорчено толстыми, отвратительными, похожими на вены наростами. — Что за……? — А…… а……! Бе…… ги-и-и…! Реки схватился за голову обеими руками. Казалось, он с большим трудом подавлял в себе мощный импульс. — Голоден, голоден, голоден, голоден… Прозрачная жидкость, то ли слюна, то ли ещё что-то, стекала по усикам. И пока она оставалась завороженной столь сюрреалистическим зрелищем. *Бз-з-з!* В это же время пришёл ряд сообщений. — Обнаружено неопознанное существо! — Столкновение с группой гоблинов с торчащими усиками! Запрашиваю боевую поддержку! — Наблюдаю мутацию чудовища! Это аномалия! — Прекратить все операции и немедленно эвакуироваться! Нечто за гранью воображения. Появлялось в мире. *** — Хм… В кабинете ученического совета [Центра]. Блондинка с острыми глазами просматривала отчёт. — Хе…… удивительно. Так это правда? Феномен коллективной мутации среди чудовищ. Впитывая некоторые из наиболее впечатляющих деталей Ферния пробормотала: — Красные усики, растущие из тел…… потеря здравомыслия и одержимость инстинктами…… Даже простой гоблин второго этажа проявил силу, близкую к силе чудовища четвёртого этажа… И, превыше всего. [Погибший] Реки Лот. — Также был обнаружен эпизод человеческой порчи. Отчёт, написанный рыцарем-стажёром 5-го курса, был поистине интригующим. Разумеется, это не должно было бездумно просочиться наружу. «Уровень доступа: Степень 1». *Чик…!* Она запечатала отчёт и связанные с ним фото в конверте, опечатав его чёрной печатью. Эта печать была магическим артефактом с выгравированной на нём запечатывающей магией. Чёрная печать, в частности, скреплялась запечатывающей магией, доступ к которой могли получить только лица с уровнем допуска 1 или выше. В Полярисе только два человека имели допуск 1-го класса. Президент ученического совета и директор. В отсутствие директора Ферния была единственной, кто могла получить доступ к этим данным. — Итак… Надёжно запечатав отчёт, она прищурилась и заговорила: — Вы это имели в виду, когда говорили про «предзнаменования разрушения»? — …… Кто-то комфортно устроился на диване напротив Фернии. Существо с лицом, закрытым тканью, что делало его пол неразличимым. — Это всего лишь предупреждение, принцесса. Нейтральный голос заполнил комнату. — Дыхание гиганта становится бурей для микробов. Оно торжественно заявило. — Хаос, который вот-вот начнётся, выходит за рамки. — Это заявление немного раздражает. Звучит так, будто я связана с чем-то. — Всё сущее связано с чем-то. Даже мы, если смотреть с большой перспективы, не более чем пятнышки, запертые в ладони. — Странно слышать это от вас всех. Ферния слегка настороженно улыбнулась. — Нет нужды в таком недоверии, принцесса. Мы существа с одинаковыми интересами. Разве это не предпочтительнее, чем пустое доверие? — …… Это правда. — Вот и хорошо. Оно поднялось со своего места. В конце концов, оно пришло сегодня только для того, чтобы дать совет по поводу искажения. — Мы сделаем тебя императрицей, а ты передашь нам тело принцессы Анджелы. — …… — Таков уговор. Ради продолжения мира. Чтобы «их» мерзкие руки не смогли ещё больше осквернить это измерение. Апостолы снова пришли в движение. Второй апостол Апокалипсиса. Нерон. — Дата казни скоро. — Я знаю. — Рассчитываю на тебя. С этими словами чёрные крылья, как у ворона, расправились за спиной Нерона. И в мгновение ока оно исчезло. Его присутствие исчезло, как будто его никогда тут и не было, как ночная тень, отступающая перед рассветом. — …… Ха-а. Только тогда она смогла снять напряжение. Ферния приложила руку ко лбу. Образы «искажённых существ», которые она увидела на фото ранее, продолжали мелькать в её сознании. — Угх… Это было не просто гротескно; это было чувство отвращения к самому их существованию как живых существ. Как будто она увидела что-то, чего никогда не должно было существовать. Даже Ферния, которая обладала необычайной смелостью, с трудом взяла себя в руки. «…… И всё же» Одно стало ясно. — Небеса…… признали меня императрицей! Мир, судьба и даже сами небеса. Вели её к трону. Теперь ей оставалось только убить Анджелу на предстоящем «фестивале» и укрепить свою власть как императрица. «Победа за мной» Это был проигрышный матч с самого начала. Девушка, проклятая с рождения неполноценным даньтянем, и она, кто была идеальна во всех отношениях. Любой здравомыслящий человек признал бы, что она та, кто достойна быть императрицей. За одним исключением. — Ран Блэк…! Этот несчастный мужчина. Дурак, который осмелился поддержать Анджелу в её присутствии. «Воистину, такие мужчины» Неспособные найти свою опору, постоянно принимающие глупые решения, диктуемые эмоциями. Ей почти стало жаль Анджелу, которая имела на своей стороне такого человека. Но. *Крх!* Воспоминание о том, как в тот раз её откровенно игнорировали. Оно отказывалось легко угасать. Наоборот, оно лишь сильнее разгоралось с каждым днём, как пламя, встречающееся с горючим. Она крепко сжала кулак и выплюнула слова, словно пережёвывая их: — Если тебе так нравится эта женщина…… то оставайся с ней до конца. Даже если этот конец — смерть. *** — Вы, кажется, очень заняты в последнее время. Я внезапно спросил её, жуя еду. — А, а?! — В последнее время вы сразу после занятий возвращаетесь в общежитие или запираетесь в эксклюзивной учебной комнате Роял-класса. Анджела проглотила свой салат с застенчивой улыбкой. — Ничего особенного. Я теперь просто студентка Поляриса, так что мне нужно усердно тренироваться. К тому же я хочу стать той, кто сможет защитить тебя. — И всё же не переусердствуйте. Если из-за вашего ци вам станет тягостно, не стесняйтесь обращаться за помощью в любое время. — …… Уф! Её лицо покраснело, и она быстро выпалила: — Л-ладно, я в тренировочный зал! Я слегка наклонил голову, наблюдая за её поспешно удаляющейся фигурой. — …… Она всегда была такой трудягой? В оригинальном сюжете её врожденное состояние тела с верхним даньтянем и её удручающе слабый талант фехтования означали, что, как бы она ни старалась, она едва ли могла добиться какого-то прогресса. «Ну, это не моё дело» В тренировках нет ничего зазорного. Даже если она только наращивает мышцы, это увеличивает количество ци, которое может выдержать её тело. — Мне тоже пора. Как раз когда я собирался закончить есть и встать. — Привет~! Прямо передо мной присела знакомая красавица. — Профессор Карен. — Да-да, это я. — …… Тогда я пойду. — А-а-а-а! Подожди, подожди! Как раз когда я попытался ускользнуть, она схватила меня за ногу. — Пожалуйста, просто выслушай меня…… ладно? — …… — Десять минут! Нет, пять минут? Хватит даже трёх минут! — …… — *Шмыг*…… Ты не хочешь меня выслушать…? Хм. Теперь всё готово? — Недолго… — Ух ты! Спасибо тебе! Карен подпрыгнула от радости от одного моего слова. «Хех» Я едва подавил улыбку, которая пыталась скривиться в уголках моего рта.