Хэй вошел в слабо освещенную палату, его сапоги тихо эхом отдавались от полированного каменного пола. В комнате царила мрачная атмосфера, единственным источником света служил тусклый, зачарованный шар, подвешенный в центре потолка. Тени танцевали на стенах, отражая мрачные выражения лиц, сидевших вокруг круглого стола. Четыре стула стояли по сторонам света, каждый был занят одним из ключевых инструкторов академии.
Лютер стоял во главе стола, его лицо выражало невысказанное напряжение. Его загрубевшие руки лежали на столе, костяшки пальцев побелели, когда он начал говорить.
"Я получил тревожные известия с третьего плана", — начал Лютер, его глубокий голос рассекал тишину, словно клинок. "Ангелы отозвали свои силы, покинув свои посты. В результате наши передовые линии разрываются воющими. Мы не можем продолжать это обучение по плану. Время против нас".
По комнате прокатился шепот, хотя никто не осмелился заговорить сразу. Серьезность ситуации была неоспорима; оставление планов без присмотра грозило катастрофическим разрывом, который мог бы высвободить неудержимый поток демонов в их мир.
Иван откинулся назад, его внушительная фигура оставалась неподвижной, как камень. Слабый блеск его клинка, лежавшего у него на коленях, отразил тусклый свет. Его голос был спокойным, но решительным. "Планы должны оставаться в безопасности любой ценой. С ростом числа демонов последствия пренебрежения будут… катастрофическими".
Лилит, ее змеиные глаза сузились от беспокойства, ритмично постукивала тонкими пальцами по столу, задумавшись. "Почему ангелы отступили так внезапно?" — вслух размышляла она, ее голос был ровным, леденящим шепотом. "Мы обсуждали этот вопрос перед развертыванием. Их действия противоречат разуму… если только они что-то не планируют".
"Странно это или нет, но у нас нет роскоши размышлять над их мотивами", — прервал Лютер, его тон был окончательным. "Нынешняя ситуация требует быстрых действий. Это обучение придется сократить. Подготовьте студентов как можно лучше в течение следующих нескольких дней. Если случится худшее, они присоединятся к нам в планах — готовы они или нет".
В комнате повисла тяжелая тишина, каждый инструктор переваривал суровую реальность своей миссии.
---
Джек встал напротив пяти святых послушников, его руки были расслаблены, но взгляд острым и хищным. Медленная, убедительная улыбка скользнула по его лицу — безмолвное приглашение к неприятностям.
Послушники колебались, обмениваясь беспокойными взглядами. Они были свидетелями жестокого поражения Джеймса от руки Джека. Его движения были быстрыми, расчетливыми и совершенно безжалостными. Хотя никто из них не верил, что сможет сравниться с ним в одиночном бою, они питали отчаянную надежду, что вместе у них может появиться шанс.
"Возьмем его!" — рявкнул послушник с кинжалами, худощавый мужчина с острыми чертами лица и звериной ухмылкой. Его двойные клинки блеснули святым светом, когда он бросился на Джека, остальные последовали за ним.
Движения Джека были плавными, почти пренебрежительными. Он с легкостью отступил от одного клинка, изящным поворотом уклоняясь от второго. С внезапной скоростью он нанес сокрушительный удар ногой в челюсть кинжальщику.
ХРУСТЬ!
Звук эхом разнесся по тренировочному залу, вызвав коллективный вздох сочувствия у наблюдателей.
"Ох, это должно быть больно", — пробормотал краснокожий зверочеловек со стороны Курта, его губа скривилась в сочувствии, когда он наблюдал, как послушник рухнул на землю, держась за сломанную челюсть.
Джек остался невозмутим, его острые глаза уже следили за следующим нападавшим. "И это все, на что вы способны?" — насмешливо спросил он, его голос был полон презрения.
Поверженный послушник выплюнул кровь и зубы на пол, его изуродованная челюсть едва позволяла ему говорить. "Т-ты безумец! Ты сегодня здесь умрешь!" — прохрипел он, его слова были невнятными, но ядовитыми.
Джек тихо усмехнулся, звук был низким и угрожающим. "Я? Умру?" — повторил он, словно пробуя слово на вкус.
«Смерть», — подумал Джек. Это слово преследовало его с тех пор, как впервые проявились его темные силы. Он был там — на краю бездны — и выжил. Мысль о том, чтобы снова подчиниться смерти, наполняла его как страхом, так и вызовом.
"Я не могу умереть дважды", — сказал Джек вслух, его голос звучал смертельно уверенно. В мгновение ока он сократил расстояние между собой и послушником, его дыхание опалило ухо мужчины. "Хочешь узнать, каков вкус смерти?"
Послушник замер, его кинжалы дрожали в руках. Он хотел двинуться — ударить — но его конечности отказывались повиноваться. Его дыхание прервалось, и холодный ужас, словно яд, распространился по его телу. Пронзительные лазурные глаза Джека впились в него, излучая ауру абсолютного господства.
"Т-ты… демон!" — заикаясь, пробормотал послушник, его голос дрогнул, когда он попятился и упал на задницу.
Сзади бросился другой послушник, высоко подняв меч для решающего удара. Но прежде чем он успел опустить клинок, Джек слегка повернул голову, его взгляд рассек воздух, словно кинжал.
"Попробуй", — тихо сказал Джек.
Нападавший послушник заколебался, его руки дрожали, меч застыл на полпути. Его тело стало тяжелым, словно придавлено невидимой силой. Инстинкты кричали ему бежать, но ноги приросли к месту.
«Что… что это?!» — подумал он, и его охватила паника.
Прежде чем он успел прийти в себя, в воздухе просвистела стрела, пронзившая его плечо. Послушник взвыл от боли, его меч с грохотом упал на пол, из раны сочилась кровь. Курт опустил лук, на его лице появилась довольная усмешка.
Раненый послушник оставался неподвижным, его взгляд метался между Джеком и остальными. Каждая клеточка его тела умоляла отступить, но что-то в глазах Джека держало его в плену — первобытный, неумолимый страх, который поглотил его.
Улыбка Джека стала шире, в его глазах появился зловещий блеск. "Что случилось?" — насмешливо спросил он. "Разве ты не собирался меня убить?"
Послушник упал на колени, слезы ручьем текли по его лицу. "Пожалуйста… пожалуйста, не отправляйте мою душу в царство мучений!" — взмолился он дрожащим голосом.
Джек наклонил голову, искренне забавляясь. «Он принял мою ухмылку за что-то другое?» — подумал Джек, едва сдерживая смех.
Правда была проще. Его система только что подтвердила новый навык:
[Аура Владыки: Уровень 5]
Джек наполнил свое смертельное намерение этой аурой, усилив ее эффекты благодаря своему мастерству в манипуляции аурой. Результат? Абсолютное господство.
«Интересно», — размышлял Джек. «Этот маленький эксперимент оказался лучше, чем я ожидал».
Наклонившись ближе к рыдающему послушнику, Джек холодно прошептал: "Мучения? Нет… это слишком милосердно. Я буду лишать тебя души, кусочек за кусочком, пока не останется ничего, кроме боли".
Вопли послушника стали громче, его ужас заразил оставшихся троих, которые колебались, прежде чем двинуться вперед. Их оружие дрожало в руках, их решимость сломилась под тяжестью присутствия Джека.
"Вы, церковные крысы, жалки", — презрительно усмехнулся Джек, его голос сочился презрением. Он повернулся к остальным. "Кто следующий?"
Оставшиеся послушники обменялись нервными взглядами, их храбрость быстро угасала. Аура, которую излучал Джек, была не просто страхом — это была абсолютная власть, сокрушительная сила, которая заставляла их чувствовать себя насекомыми под его взглядом.
"Хватит!" — раздался голос Курта, нарушая напряжение. Он шагнул вперед, его лук висел за спиной. "Если вы, идиоты, закончили мочить штаны, может, закончим с этим и пойдем дальше?"
Послушники злобно посмотрели на него, но не осмелились двинуться. Бой закончился, прежде чем по-настоящему начался, и все в зале это знали.
Джек усмехнулся, и звук его смеха прозвучал зловещим эхом. "В следующий раз", — сказал он игривым, но угрожающим тоном. "Принесите более серьезный вызов".
Обновлено: 18.01.2026