Глава 21 — Глава 21

Джек резко вернулся в реальность, его зрение на мгновение помутнело, но быстро прояснилось. [Свяжите душу в качестве жертвы!] Системное уведомление настойчиво мигало перед ним, как всегда загадочное. Джек уставился на него, недоумевая, чего от него хотят. Он никак не мог понять — должен ли он что-то принести в жертву? «Как вообще можно пожертвовать душой?» — подумал он. «Я должен установить алтарь или что-то сжечь?» Он опустился на колени рядом с обгоревшим существом, лежавшим на земле. Его взгляд скользнул по его истлевшему телу, все еще слабо дымящемуся после его атаки. "Так он привел меня сюда, чтобы я был каким-то слугой?" — горько пробормотал он, оглядываясь, словно сам Эреб мог появиться и объяснить причину этого задания. «Это должно быть Великий», — подумал он. «Только бог мог бы потребовать такую жертву». Хотя, он не мог быть уверен. «Или, может быть… сама система — это бог?» От этой мысли его пробрала дрожь. Чем глубже он погружался в эти силы, тем больше они намекали на что-то за пределами человеческого понимания. А Джек никогда не был поклонником богов. Все они, казалось, действовали по принципу одолжений, ожидая лояльности и требуя повиновения в обмен на крохи власти, которые они бросали человечеству. «И вот я здесь», — размышлял он. «Играю роль какой-то марионетки». Но какой у него был выбор? Он провел рукой по обугленным останкам зверя, его пальцы коснулись его высохшей кожи. Мех сгорел, оставив после себя потрескавшуюся, покрытую волдырями оболочку того, что когда-то было существом. Сердце Джека забилось немного быстрее. Если этого хотела система, то он это сделает. [Активирована Порча!] Вокруг него возникла темная аура. Струйки энергии спиралью поднимались из его груди, ползли по плечам и рукам, прежде чем погрузиться в тело зверя. В тот момент, когда аура коснулась его, Джек почувствовал странный холод. Он распространился по его пальцам, словно лед в венах. А затем его поразил смрад — тошнотворный, гнилостный запах, который наполнил все его чувства, когда энергия проникала все глубже в зверя. Но он не вздрогнул. Он был полностью поглощен происходящим, его глаза были прикованы к тому, что разворачивалось перед ним. Черная энергия продолжала проникать в существо, зарываясь в каждую пору и щель, словно высасывая жизнь из того, что уже было мертво. И тут — он услышал это. Шшшрри! Слабый, отчаянный звук, почти как мольба души о пощаде. Но выражение лица Джека оставалось холодным, отстраненным. Его сердце уже очерствело к таким вещам, сосредоточившись исключительно на том, что может произойти дальше. Кровь зверя вытекла, кожа сморщилась, пока не превратилась в сухой шелушащийся комок. Из его плоти торчали кости, а глаза превратились в пустые, полые глазницы. [Желаете ли вы связаться с этой душой?] Сообщение системы, казалось, плавало в его сознании. "Да", — инстинктивно ответил Джек, слово вырвалось прежде, чем он успел подумать. Он чувствовал себя почти загипнотизированным, словно движимый чем-то за пределами себя. [-15 Единиц Духовной Эссенции] Система подтвердила его выбор, и волна темной энергии поглотила форму зверя. Энергия закружилась и обернулась вокруг мертвого тела, словно саван, плотная и неестественная, настолько интенсивная, что заставила существ в радиусе пяти километров разбежаться. [Ваш слуга ждет вашего приказа. Пожалуйста, создайте команду: ....] — подсказала система. Джек молчал мгновение, прислушиваясь, и слабый шепот, казалось, зашевелился внутри него. Нужные слова пришли на ум, словно эхо в его голове. "Восстань", — сказал он низким и твердым голосом. Волна энергии пронзила труп зверя. Его пустые глазницы вспыхнули бледно-голубым пламенем, призрачным и жутким, отбрасывая зловещие тени на его скелетную форму. Кости начали извиваться, щелкать и скрипеть, выстраиваясь заново. Его форма восстановилась, стоя на тонких, искривленных конечностях, его плоть заменила темная, призрачная тень там, где когда-то была шерсть. [Поздравляем! Вы заключили свою первую связь.] [Вы полностью приняли наследие Затерянного Бога.] [Инвентарь Разблокирован!] [Все характеристики увеличены на +10.] [Ежедневное Задание Обновлено!] [Ячейка Связи Разблокирована!] Уведомления заполнили его зрение одно за другим, каждое более многообещающее, чем предыдущее. Губы Джека растянулись в триумфальной улыбке. Он наконец-то прорвался. "Так вот оно что…" — пробормотал он, с блеском возбуждения в глазах. "Я открыл новую силу". Волна возбуждения от открытия захлестнула его. Он вспомнил бесчисленные часы, проведенные за чтением книг о призыве, изучением продвинутых руководств, пытаясь понять, как использовать некромантические силы. Но он все делал неправильно. Все, что ему действительно было нужно, — это духовная эссенция, ключевой ингредиент. В этом новом мире ядра зверей часто использовались для призыва существ. Алхимики и зверолюди обычно полагались на магические ядра, чтобы создавать связи с существами и выводить их на битву. Джек пробовал это несколько раз, но это никогда не работало — до сих пор. «Духовная эссенция — вот ответ», — понял он, глядя на существо, которое он воскресил. Он чувствовал их связь, такую же сильную, как если бы у него появилась новая конечность. Зверь был его слугой, связанным с ним неразрывной связью. Глаза Джека скользнули в сторону, заметив слабый блеск чего-то, застрявшего в его призрачной груди. "Ядро зверя!" — воскликнул он. Ядро было редким и ценным ресурсом в этом мире, используемым для торговли, питания рун и даже изготовления оружия. А тут он, с новым питомцем и драгоценным ядром в придачу. «Похоже, порча не поглотила все», — подумал он с облегчением. Хотя некоторые другие части существа превратились в пыль, ядро осталось нетронутым. Теперь перед ним стояла небольшая дилемма. Он не хотел оставлять своего нового слугу здесь, на открытом месте и беззащитным. Жуткий, воскрешенный вид существа привлек бы внимание в мгновение ока. Система, казалось, предвидела его потребность. [Ячейка Связи: Все связанные слуги могут находиться в этом пространстве и могут быть вызваны по мере необходимости.] "Неплохо", — пробормотал Джек, поражаясь универсальности системы. "Похоже, ты сложнее, чем я думал". Он усмехнулся, засунув ядро зверя в карман и активировав [Ячейку Связи]. Мгновенно тени поглотили существо, растворив его в ничто. Джек встал и потянулся, чувствуя приятную ломоту от долгой погони. "Это было изнурительно", — признал он, — "но определенно того стоило". Внезапно за его спиной раздалось низкое рычание. «Конечно», — подумал он с сухой улыбкой, его пальцы инстинктивно дернулись, готовя заклинание. «Я все время забываю, чьим телом я владею». Мускулы Джека напряглись, каждый инстинкт кричал об осторожности, когда он медленно повернулся, чтобы встретить новую угрозу, поджидающую его.