Ответ Замазо поверг Джека в оцепенение.
На мгновение разум его словно померк. Хуже, чем бог? Что может быть опаснее? От подобных мыслей кровь стыла в жилах. Грядущее явно превосходило все его ожидания.
Позади Алиша и Мисси застыли, словно статуи, и напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Ни одна из них не понимала до конца развернувшегося перед ними разговора, но тяжесть слов Замазо была неоспорима.
«Разве есть другие боги, кроме Олиона?» – мысли Алиши завертелись в смятении, вера ее пошатнулась до основания. Будучи главой церкви, она посвятила всю свою жизнь поклонению Олиону, единственному божеству, которого когда-либо знала. Сама мысль о других богах – не говоря уже о чем-то еще более ужасающем – была почти невыносима.
От одной этой мысли по спине пробежал озноб. Впервые в жизни ей захотелось бросить все, повернуться назад, покинуть это проклятое место и вернуться в безопасный мир Земли.
– Что же это может быть? – спросил Джек, голос его звучал ровно, но брови сошлись на переносице.
Его вопрос повис в воздухе, наполненный невысказанным ужасом. Он чувствовал тяжесть слов Замазо, давящих на него, усугубляя и без того растущий список тягот, которые он уже взвалил на себя. Гнев богов – это одно, но нечто худшее? Как он должен с этим справиться?
Замазо сделал обдуманный шаг вперед, и его возвышающаяся фигура отбросила мрачную тень на Джека. Тусклый свет мерцал на его темных доспехах, подчеркивая напряженные линии лица.
– Ткань мироздания слабеет, – произнес Замазо низким, рокочущим голосом. – Появляются трещины, и сквозь эти трещины пробуждается древняя сила. Сила, что старше самих богов.
Дыхание Джека перехватило. В обычно невозмутимом облике повелителя промелькнуло нечто непривычное – страх. Редкое зрелище, от которого Джеку стало еще тревожнее.
– Бездна, – продолжил Замазо, понизив голос почти до шепота. – Первородный хаос, из которого возникло все сущее. Она разверзается. И если она пробудится окончательно… – он сделал паузу, пронзительным взглядом впиваясь в Джека. – Даже боги не смогут остановить существ, заточенных внутри.
Глаза Джека расширились, в них мелькнул отблеск страха, когда фрагменты воспоминаний Эреба всплыли в его сознании. Он читал о Бездне, но даже обрывочные знания, оставленные его предшественником, рисовали ее как непостижимый кошмар.
– Бездна?! – повторил он, в голосе прозвучало недоверие.
– Да, – мрачно подтвердил Замазо. – Владыка Двенадцатого плана сообщил нам. Двенадцати Владыкам предстоит собраться на совет по этому вопросу.
Слова Замазо еще глубже погрузили Джека в раздумья. Упоминание Бездны всколыхнуло воспоминания – образы бесконечного хаоса, существ необузданной мощи, рвущихся из пределов существования. Эреб боялся их, и теперь этот страх становился бременем Джека.
Осознавая всю серьезность ситуации, Джек молча втянул цепи, призванные ранее, позволив им скользнуть обратно в Книгу Смерти. Постоянный отток эссенции души стал ненужным бременем, и в условиях обострения ситуации ему нужно было экономить каждую унцию оставшихся сил.
– Сколько у нас времени? – спросил Джек после паузы, голос его звучал ровно, несмотря на смятение, бушующее внутри.
– Недолго, – ответил Замазо, качая головой. – Боги в курсе, но они слишком разобщены, чтобы действовать. Они будут наблюдать и ждать, надеясь, что планы выдержат. Но они не выдержат.
Джек потер безбородый подбородок, саркастическая усмешка тронула его губы. – Ну, по крайней мере, есть и светлая сторона, – пробормотал он, в голосе прозвучали мрачные нотки юмора. – Когда Бездна разверзнется, настанет черед богов паниковать. Более слабые погибнут, туда им и дорога. Но… – он умолк, выражение его лица помрачнело.
– Но? – поторопил Замазо, в его тоне прозвучало нетерпение.
– Главная проблема не в богах, – продолжил Джек, голос его стал суровым. – А в дьяволах. Вот эти ублюдки доставят нам хлопот.
Упоминание дьяволов вызвало холодок в комнате. Даже Замазо слегка напрягся, его суровое выражение лица выдало беспокойство.
Джек глубоко вздохнул, потерев переносицу. – Я могу помочь разобраться с Бездной, – сказал он наконец твердым голосом. – Но ты должен помочь мне стать сильнее прежде.
Глаза Замазо расширились, проблеск надежды прорвался сквозь его стоическую маску. – Ты серьезно? – спросил он, в тоне смешались недоверие и осторожный оптимизм.
Повелитель знал силу Бездны и дьяволов, обитающих в ней. Их ядовитая сущность была анафемой для богов, способной разъедать божественную энергию, словно кислота плоть. Если у Джека – или Эреба – действительно был способ противостоять им, это могло изменить все.
Джек кивнул, уверенность его не дрогнула. – Если я смог однажды заманить туда Бога Времени и выбраться, то смогу найти способ запереть и дьяволов. – Его усмешка вернулась, но на этот раз она была острой, хищной. – Но эти боги не дадут мне действовать свободно. Они уже наблюдают, выжидая момент, чтобы наброситься.
Горечь в голосе Джека была несомненна. Неприязнь Эреба к богам перешла к нему, слившись с его собственной растущей враждебностью. Мысль о том, чтобы перехитрить их, бросить вызов их высокомерию, наполняла его мрачной решимостью.
Как только Джек собрался снова заговорить, в его разуме раздался тихий перезвон.
[Системное уведомление]
Владыка вернулся и должен вернуть себе королевство!
Стань правителем планов бытия и возглавь свой народ.
Сделай первый шаг к богоравности.
Награда: Нектар Бессмертия!
Штраф: Цикл перерождений завершен!
Лицо Джека исказила горькая усмешка. Даже когда мироздание, казалось, рушилось вокруг него, система нашла способ усилить давление.
– Просто прекрасно, – саркастически пробормотал он.
-------
– Сколько еще эти идиоты намерены тратить время впустую! – проревел Король Мечей, и его голос эхом разнесся по израненным войной равнинам. Ярость его была почти осязаема, она исходила от него жаром раскаленной печи.
Высокий и статный в своих великолепных доспехах, король являл собой внушительную фигуру. Толстая меховая накидка, наброшенная на его широкие плечи, придавала ему вид льва, готового к прыжку. Под накидкой золотой нагрудник сверкал под безжалостным солнцем, приковывая взгляд каждого, кто осмеливался посмотреть в его сторону. Хотя видна была лишь нагрудная пластина, все знали, что полный комплект доспехов покрывал все его тело, свидетельствуя как о его богатстве, так и о его несокрушимом духе.
Его аура была подавляющей, словно приливная волна, способная сокрушить горы и повергнуть слабых мужчин на колени. Казалось, даже ветер съежился в его присутствии, затихнув, словно боясь потревожить его еще больше.
Перед ним зиял чернильно-черный портал, его бурлящие глубины резко контрастировали с ярким днем. Он пульсировал тихой угрозой, словно сдерживая нечто гораздо большее, чем казалось на первый взгляд.
Рядом с Королем Мечей стоял человек, источавший иную ауру власти. Глаза его были закрыты, мускулистые руки скрещены на груди. Короткие седые волосы мерцали на солнце, и, хотя он казался непритязательным, каждый воин знал, что это обманчивое впечатление. Это был Альдермонд, человек, единолично державший в страхе Четыре Королевства.
В отличие от короля, аура Альдермонда была под строгим контролем, ни единой ее частицы не просачивалось наружу. Но те, кто сталкивался с ним в бою, понимали истину – его спокойствие было спокойствием хищника, ожидающего момента для удара. Само его присутствие могло поколебать уверенность даже самых храбрых воинов.
Король Мечей нетерпеливо расхаживал взад и вперед, его сапоги хрустели по сухой, потрескавшейся земле. – Давно пора преподать этим глупцам урок! – прорычал он, повышая голос с каждым словом. – Оскорбить Четыре Королевства не один раз, а целых три – это непростительно!
Прежде чем кто-либо успел ответить, король шагнул в сторону далеких шпилей цитадели Церкви, его рука уже потянулась к рукояти меча. Но как раз в тот момент, когда он двинулся, в небе появилась огненная полоса, стремительно несущаяся к ним с ослепительной скоростью.
Пылающая фигура грациозно спустилась, приземлившись с мягким стуком. Когда огонь рассеялся, вперед выступила женщина, ее алые одежды развевались вокруг нее, словно живое пламя. Само ее присутствие немедленно привлекло внимание, ее огненная аура излучала силу и решимость.
Это была Мария, самый доверенный посол королевства. Она спокойно направилась к Альдермонду, каждый ее шаг был целенаправленным. Подойдя к нему, она остановилась и глубоко поклонилась, уважение к этому человеку было очевидно в ее жесте.
– Лорд Альдермонд, – начала Мария ровным и четким голосом, несмотря на напряженную атмосферу. – Делегация Церкви уже в пути. Они прибудут в скором времени.
Обновлено: 18.01.2026