Голова Ивана резко вскинулась, острые голубые глаза сузились, пока он осмысливал приказ. На мгновение ему показалось, что он ослышался.
— Серьёзно? — Слово вырвалось у него, редкая трещина в его обычно выдержанной манере. В голосе прозвучала нотка неверия, которую он не смог подавить. — Вы не можете быть серьёзны!
Фигура перед ним даже не вздрогнула. Пронзительный взгляд впился в душу Ивана, тон понизился до леденящей октавы. — Ты ставишь под сомнение мой указ?
Воздух в покоях словно сдвинулся, стал тяжелым и холодным. Кристальный свет, заливавший святилище, замерцал, словно в предостережении.
Иван резко выдохнул, заставляя себя обуздать эмоции. — Нет, — ответил он, его голос теперь звучал ровнее, хотя напряжение все еще пронизывало слова.
— Но леди сейчас не с нами, — продолжил он, тщательно подбирая слова. — И остальные… они не готовы. Всё произошло слишком внезапно.
Непрошенная мысль мелькнула в его сознании: Неужели ангелы раскрыли наши планы? Сердце забилось быстрее, хотя внешне он сохранял самообладание.
Выражение лица фигуры не изменилось, голос оставался холодным клинком. — Не тебе решать, кто готов.
Она шагнула ближе, ее аура давила на него, словно гнетущий груз. — И извести епископов: Леди Церкви стала угрозой нашему делу — и лорду Олиону.
Острые глаза Ивана расширились от недоверия. — Каким образом? — спросил он, его голос был выдержанным, хотя внутри вспыхнуло темное удовлетворение.
Если эта мелкая дрянь развратилась в планах, она значительно облегчила нам задачу. Эта мысль вызвала жестокую усмешку в его сознании, хотя он был осторожен, чтобы сохранить нейтральное выражение лица.
— Леди якшается с демонами, — произнесла фигура нараспев, каждое слово было исполнено окончательности. — Как только найдешь её, уничтожь. Прямой приказ от Харауса.
Ангельский приказ был отдан без колебаний. Пронзительный взгляд фигуры впился в Ивана, словно бросая ему вызов дрогнуть.
— Мое время ограничено, — продолжила фигура, холодная властность в ее голосе прорезала тишину, словно лезвие. — Созови епископов. Пришло время благословения. Соберите семерых покровителей и оставшихся святых. Я пришел, чтобы освятить вас всех.
Иван сжал кулаки по бокам, костяшки пальцев побелели под перчатками. Челюсти стиснулись, но он не посмел спорить дальше. Опустив голову, он скрыл вспышку смятения, которая грозила прорваться сквозь его фасад.
— Как пожелаете, — сказал он отрывисто и бесстрастно. Поднявшись на ноги, он резко развернулся, края его черного плаща взметнулись за спиной, когда он зашагал к дверям покоев. Высокие двустворчатые двери закрылись с гулким грохотом, запечатав алтарь в его освященной тишине.
За его спиной ангельская голограмма на мгновение замерцала, прежде чем растаять в небытие.
— Благословение, как же, — пробормотал ангел холодно по ту сторону, его губы скривились в горькой усмешке.
Иван вышел.
Величественные коридоры святилища простирались перед ним, их богато украшенные арки и позолоченные фрески являли собой показное выражение набожности. Слабое эхо его сапог о полированный мрамор наполняло тишину, звук, который обычно приносил ему утешение. Сегодня он казался гнетущим.
Мысли вихрем кружились в его голове, пока он шел по извилистым залам. Внезапный указ небожителя перевернул все с ног на голову. Приказ созвать епископов был ожидаем, но обвинение против Леди Церкви? Это было нечто совсем иное.
Почему сейчас? — подумал он, нахмурив брови. Что могло быть настолько срочным, что они пошли на столь радикальные меры?
По пути ему встретилось несколько рыцарей и аколитов, каждый из которых отвешивал глубокий поклон, когда он приближался. Иван едва замечал их, его разум был слишком занят обдумыванием последствий слов ангела.
Бремя долга давило на него, тяжелее, чем когда-либо. Величие святилища, которое обычно наполняло его чувством гордости и цели, теперь казалось удушающим.
Наконец, он прибыл к меньшим, слабо освещенным покоям. Тяжелые дубовые двери со скрипом отворились, открывая скромную комнату, в которой доминировал простой алтарь. На его поверхности горела единственная свеча, отбрасывая мерцающие тени на каменные стены.
На коленях перед алтарем стоял Карлос, склонив голову в глубокой молитве. Руки епископа были крепко сжаты, губы беззвучно шевелились в мольбе.
— Лорд Карлос, — произнес Иван, его голос рассек тишину, словно клинок.
Епископ поднял голову, его усталые глаза встретились с глазами Ивана. Несмотря на изможденность во взгляде, в нем горел огонь решимости, который еще не угас.
— Святой Иван, — приветствовал Карлос, поднимаясь на ноги с отточенной грацией. — Что привело тебя сюда?
Иван не стал терять времени. — Небожитель издал приказ, — сказал он прямо. — Тебе и другим епископам немедленно собраться у главного алтаря.
Брови Карлоса удивленно поползли вверх. — Приказ от небожителя?
Иван коротко кивнул. — И еще, — добавил он. — Леди Церкви объявлена угрозой. Как только она будет найдена, мы должны казнить ее.
Глаза Карлоса расширились от услышанного, на его лице отразилось смешение шока и беспокойства.
— Казнить ее? — повторил он шепотом. — Как будто они знали наш план, — он усмехнулся.
— Таков указ, — твердо сказал Иван.
— Но есть еще кое-что. Небожитель прибыл, чтобы даровать благословение.
Тут выражение лица Карлоса изменилось, шок уступил место проблеску надежды.
— Благословение, — пробормотал он, слова были наполнены благоговением. — Наконец-то. Все встает на свои места!
Он выпрямился, его решимость окрепла.
— Я созову остальных. Мы будем готовы.
Когда он повернулся, чтобы уйти, голос Ивана остановил его.
— Будь осторожен, — сказал Иван, его тон был тихим и серьезным. — Что-то в этом мне не нравится.
Карлос остановился, оглянулся на Ивана с легкой улыбкой.
— А когда нравилось?
С этими словами епископ ушел, чтобы собрать своих собратьев, оставив Ивана одного в покоях.
На мгновение святой замер в тишине, его рука покоилась на рукояти клинка. Полированная поверхность алтаря отражала его противоречивое выражение лица, мерцающий свет свечи играл в его холодных голубых глазах.
— Это только начало, — пробормотал он себе под нос.
Резко развернувшись, он вышел из комнаты, его плащ тянулся за ним, словно тень.
Обновлено: 18.01.2026