Алиша шагнула вперед, ее руки были готовы к заклинанию. «Нам следует сражаться с ними?»
Челюсти Джека сжались, когда его глаза сканировали горизонт.
Облака пыли поднимались, словно призрачные знамена, сигнализируя о быстром приближении их преследователей.
Он молча взвесил шансы, прежде чем наконец ответить.
«Похоже, у нас не так много выбора».
Брови Гейла нахмурились, когда он услышал слова Джека.
«Не думаю, что это мудро». В его голосе звучала мрачная уверенность.
«Эти демоны…» Он запнулся, его хмурость усилилась. «Они не обычные».
Взгляд Джека резко метнулся к Гейлу, в его глазах мелькнула тревога.
«Ты уже встречал их раньше?» — спросил он, его тон стал резче.
Гейл слегка кивнул. «Да. И тот факт, что они все еще живы, — плохая новость для нас».
По спине Джека пробежал холодок.
«Если Гейл знает этих демонов и не убил их, значит, у нас проблемы». Его разум лихорадочно работал, складывая воедино последствия загадочного предупреждения Гейла.
«Тогда что ты предлагаешь делать?» — спросил Джек низким, размеренным голосом.
«Бежать», — без колебаний ответил Гейл. «Я задержу их как можно дольше».
Нефрис подлетела ближе, ее крошечная фигурка слабо светилась от беспокойства. «Лорд Гейл, это действительно целесообразно?» — спросила она дрожащим голосом.
Губы Гейла скривились в слабой улыбке. «Не волнуйся. Я еще не полностью проверил пределы своих сил как демон. Это даст мне шанс увидеть, на что я действительно способен. Вам всем нужно оторваться, пока вы еще можете».
Алиша взглянула на приближающиеся фигуры, ее скептицизм был очевиден. «Это всего лишь двурогие демоны, верно? Разве они не должны быть слабыми?»
Выражение лица Гейла помрачнело, его голос понизился на октаву.
«Не эти. Они… другие». Тяжесть в его голосе заставила замолчать любые дальнейшие вопросы.
Джек повернулся к Алише, его голос был срочным. «У нас нет времени спорить. У меня все еще есть карта. Мы недалеко от следующей контрольной точки».
Алиша заколебалась, ее беспокойство за Гейла мелькнуло на лице, прежде чем она скрыла его за своим обычным стоическим выражением. Наконец она кивнула.
«Ладно. Но как ты нас найдешь?»
«Это не проблема», — сказал Гейл ровным голосом.
«Пока Нефрис с вами, я смогу вас отследить. Я чувствую связь».
Джек добавил: «И не забудьте — я могу вернуть его в свое пространство, если до этого дойдет».
Гейл моргнул от этого откровения. «Так вот что это за странная пустота…» Он вспомнил ощущение, которое испытал во время медитации — темное, пустое пространство в его сознании, необъяснимо связанное с Джеком.
Его взгляд скользнул к некроманту, под его спокойной внешностью зарождалось новое уважение. «Его силы все еще растут. Если он достаточно долго продержится, он станет грозным противником».
Довольный, Джек повернулся к Алише и Нефрис.
«Пошли. Мы не можем больше терять времени».
Когда Алиша начала двигаться, Джек остановился. Его осенила мысль, и он повернулся к Гейлу, его лицо выражало решимость. Протянув руку, он направил свою силу. «Это рискованно, но я не могу позволить себе потерять свою сильнейшую связь».
[Связанные Слуги Освобождены]
Из протянутой руки Джека спиралью вырвались тени, сгущаясь в твердые формы.
Первым появился огромный Магамон, его багровые глаза горели злобой.
Затем возник Курт, его изможденная фигура была жутко неподвижна, но излучала ауру неумолимой агрессии. Наконец, материализовался крошечный, но смертоносный Дракорат, его чешуйчатое тело блестело в тусклом свете.
Джек окинул взглядом группу. «Слушайте внимательно. Если станет слишком опасно, немедленно возвращайтесь ко мне. А до тех пор выполняйте приказы Гейла».
Слуги синхронно кивнули, их повиновение было абсолютным. Джек повернулся к Алише и Нефрис. «Двигаемся».
Группа сорвалась с места, их фигуры исчезли в меняющемся ландшафте. Гейл проводил их взглядом, прежде чем переключить внимание на приближающихся всадников. Женщина стояла на спине одного из зверей, ее зловещая ухмылка была видна даже издалека.
«Ну разве это не интересно?» — промурлыкала она, ее голос донесся по ветру. Она низко присела, прежде чем с нечеловеческой грацией взмыть в воздух, ее тело извивалось в полете.
«Сбить ее», — приказал Гейл.
Курт шагнул вперед, вызывая из теней лук. Он выпустил стрелу, ее костяное древко пронеслось по воздуху, а затем еще одну в быстрой последовательности. Каждая стрела оставляла за собой след черной энергии, их точность была смертельной.
Женщина усмехнулась, ее тело начало меняться. Ее фигура заколебалась и исказилась, конечности удлинились, а из спины выросли кожистые крылья. «Наконец-то немного веселья», — рассмеялась она, легко уклоняясь от летящих снарядов.
---
Тем временем Джек и остальные мчались по пересеченной местности. Мисси и Нефрис шли впереди, их скорость была непревзойденной. «Мисс Нефрис, вы такая быстрая!» — воскликнула Мисси, ее голос звенел от восторга, когда она бежала рядом с хранителем.
Но ее радость была недолгой. Неожиданно она резко остановилась, ее тело свело судорогой, голова резко дернулась вверх.
«Мисси!» — крикнула Алиша, бросаясь к девочке, чтобы подхватить ее, когда та упала.
Джек резко затормозил рядом с ними, его разочарование было очевидным. «Что теперь?» — пробормотал он себе под нос, бросив взгляд на горизонт. Они преодолели некоторое расстояние, но недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Алиша прижала к себе Мисси, ее обычное самообладание уступило место искреннему беспокойству. «Что с ней?» — потребовала она, ее тон был резче, чем она предполагала.
Джек опустился на колени рядом с ними, его брови нахмурились. «Не знаю», — признался он. «Почему именно сейчас, из всех времен?»
Глаза Мисси медленно открылись, их яркое свечение не померкло. Ее голос, однако, был напряженным. «Старший братик… те люди, которых мы оставили… они не смогут остановить этих демонов».
У Джека похолодело в животе. «Что ты имеешь в виду?»
Маленькие ручки Мисси дрожали, когда она говорила. «Эта женщина… она не та, кем кажется. Она сильнее их всех вместе взятых».
Тяжелая тишина повисла над группой, когда ее слова дошли до них. Разум Джека лихорадочно работал, просчитывая их следующий шаг. «Если Гейл не справится с ней, мы все мертвы».
«Тогда нам нужно двигаться быстрее», — сказал он твердым голосом. Он поднялся на ноги, решимость закалила его черты лица. «Мы не сможем им помочь, если нас тоже поймают».
Алиша поколебалась, но наконец кивнула. «Пошли».
Когда они возобновили бегство, Джек не мог избавиться от сосущего чувства тревоги.
Позади них начали слабо доноситься звуки битвы — мрачное напоминание об опасности, которую они оставили позади.
--]
Обновлено: 18.01.2026