В густом тумане Полина металась, окруженная звуками выстрелов, артиллерийского огня и криков. Сначала она испытывала ужас, но вскоре, после серии интенсивных взрывов, она поняла, что выстрелы, казалось, стихают. Через некоторое время крики "Да здравствует Республика" эхом разносились вокруг нее.
В этот момент туман начал постепенно рассеиваться. Полина увидела группу солдат в синих мундирах недалеко от нее, празднующих. Очевидно, они одержали победу в недавнем сражении.
Старый бородатый солдат заметил Полину и подошел к ней.
"Эй, малыш, что ты здесь делаешь?" спросил солдат.
"Меня и моего брата разлучили. Наш корабль попал в шторм в море, дрейфовал несколько дней и в итоге оказался здесь на берегу, а затем..." Полина быстро объяснила. "Вы видели моего брата?"
"Ах, тебе действительно не повезло, оказавшись на поле боя. Я не видел твоего растерянного брата. Как он мог оставить своего младшего брата в таком месте? Но я могу попросить наших людей помочь тебе его найти," сказал старый солдат.
В этот момент Полина была всего лишь тринадцатилетней девочкой, одетой в мальчишескую одежду, ее шляпа скрывала длинные волосы. (Если бы мы говорили о молодом Наполеоне, его одежда подошла бы ей как нельзя лучше.) В результате старый солдат принял ее за мальчика.
"Иди со мной, я спрошу у других," сказал старый солдат, ведя Полину к стене форта и крича солдату на стене форта с трехцветным флагом: "Евгений, ты видел другого гражданского, мальчика примерно такого же возраста, как этот, бегущего на поле боя?"
"Что ты говоришь?" спросил Евгений. "Я не слышу..."
Возможно, из-за недостатка концентрации, трехцветный флаг в его руке выскользнул и упал с форта. Лица всех изменились, потому что невозможность снова поднять флаг было чрезвычайно дурным предзнаменованием. В общем, чем больше профессия зависит от удачи, тем больше с ней связано суеверий. Военные, в частности, были местом с высокой концентрацией суеверий. Например, когда флот ел рыбу, они никогда не переворачивали рыбу, чтобы съесть другую сторону сначала, потому что боялись действия "переворачивания". Что касается армии, то существовало множество суеверий, связанных с флагами. Все верили, что если флаг упадет на землю, это предвещает неудачи для армии.
Трехцветный флаг медленно парил в утреннем бризе, и все побежали, чтобы поймать его в воздухе, пытаясь не дать ему коснуться земли. Даже старый солдат бросил Полину и присоединился к гонке.
"Поймай его, поймай его!" кричали все.
Но по какой-то причине внезапный порыв ветра сместил падающий трехцветный флаг в сторону Полины, и она протянула руку и поймала его.
"Этот парень, этот парень поймал флаг! Фантастика!" крикнул кто-то.
"Поистине фантастика!"
Аналогично, согласно суеверию, если флаг упал из-за ветра и кто-то поймал его на полпути, этот человек должен был лично поднять флаг обратно, и дурное предзнаменование пройдет, принеся удачу.
Так что старый солдат подошел к Полине, наклонился и сказал: "Спасибо, юноша, за то, что поймал боевой флаг. Не могли бы вы помочь нам поднять этот флаг снова?"
...
С исчезновением Полины Люсьен был в ужасе. Он знал, что если Наполеон узнает об этом, он получит жестокое избиение, и, возможно, даже его задница будет избита в клочья. Когда он вернется в Париж, Жозеф тоже не пощадит его, точнее, не пощадит ни его, ни Наполеона. Жозеф давно считал Люсьена ненадежным, и только поддержка Наполеона спасла его...
Так что Люсьен бегал по полю боя, как муха без головы. Солдаты все ликовали, и Люсьен продолжал спрашивать их: "Вы видели мою сестру? Вы видели мою сестру?" Но никто не обращал на него внимания.
В этот момент солдаты внезапно начали приветствовать форт. Люсьен посмотрел туда и был ошеломлен.
"Что за черт! Что я вижу? Это... это..."
Это была Полина, смело стоящая на самой высокой точке форта, поднимающая трехцветный флаг. Солдаты громко приветствовали ее, и Полина была увлечена возбуждением. Она совершенно забыла о поиске своего брата. Она даже подражала солдатам внизу, которые махали своими шляпами, сняла шляпу и помахала им. Ее длинные волосы парили в утреннем бризе вместе с трехцветным флагом.
Через несколько лет, когда семья Бонапартов поднялась на вершину власти, эта история о Полине распространялась различными заинтересованными сторонами. Повествование эволюционировало от потери Полины, случайного ловли флага и приведения французских воинов к победе, разгроме англичан (англичане утверждали, что на самом деле это были испанцы) и повторного захвата Тулона. Некоторые даже дали Полине титул "Жанны Тулона". Конечно, Полина ответила: "Что? Люди действительно думают, что у меня есть какие-то "Жаннины" качества?"
(Изначально, в исторической временной шкале, Полина вела очень смелый образ жизни, известный как "девушка для развлечений" своего поколения. Говорили, что когда скульптор Канова лепил ее статую, он однажды подумывал изобразить ее как богиню охоты. Но Полина сказала: "Давайте лучше остановимся на образе Венеры, потому что богиня охоты — это также целомудренная богиня. Кто в Европе действительно верит, что у меня есть какая-то целомудренность?")
Однако в этот момент, пока солдаты приветствовали ее, они не считали ее какой-либо "святой". В лучшем случае, они видели в ней символ удачи. Тем временем Люсьен отчаянно пробирался к форту.
У форта несколько солдат остановили его. "Кто ты такой и почему бежишь сюда? Ты английский шпион?" спросил один из них.
"Я брат генерала Наполеона Бонапарта. Моя сестра внутри форта, и я должен ее увидеть!" Люсьен поспешно крикнул. Он знал, что на поле боя одно подозрение могло привести к смерти. Но с этим криком, независимо от того, верили они ему или нет, по крайней мере, они не выстрелят в него, пока не удостоверятся.
"Ты брат генерала Бонапарта?" Солдаты явно ему не верили, но, как надеялся Люсьен, они хотели сначала проверить.
"Если ты лжешь нам, у тебя будет жалкая смерть," сказал один из солдат.
В этот момент подошел кавалерийский отряд. Солдат подбежал и поговорил с офицером на лошади, и офицер подъехал.
"Люсьен? Что ты здесь делаешь?" спросил он.
"Ах, Наполеон! Наш корабль был сдут сюда ветром... Полина сейчас внутри форта..."
...
После этого солдаты стали свидетелями комичной сцены. Их генерал, размахивая хлыстом, гнался за своим братом, а Люсьен бегал вокруг Полины.
"Люсьен, будь мужчиной, не прячься за женщиной!" сказал Наполеон.
"Настоящий мужчина должен иметь свой ум, как ты можешь все решать?" ответил Люсьен, переводя дыхание.
"Полина, отойди в сторону и дай мне избить этого ненадежного дурака!"
"Наполеон, не бей Люсьена, эта ситуация..."
Именно тогда появился Ожеро. "Генерал, приближается английская кавалерия!"
Наполеон остановился, злобно посмотрел на Люсьена и сказал: "Мы разберемся с тобой позже!"
Затем он бросил свой хлыст и ушел с Ожеро.
Англичане отправили только небольшой разведывательный отряд. Это было вполне нормально, так как Национальный фронт только что отступил, и они не смогли бы немедленно мобилизовать свои силы для контратаки. Но присутствие английской кавалерии означало, что новое сражение вот-вот начнется.
"Англичане должны знать значение этого форта. Если они его потеряют, они не смогут удержать Тулон. Они немедленно начнут контратаку," сказал Наполеон. "Ожеро, найди несколько человек, чтобы отвести Полину и этого глупого мальчишку в безопасное место. Здесь вот-вот начнется битва."
Как и предсказывал Наполеон, англичане быстро осознали ситуацию. Они быстро начали массированную атаку на форт Малгрев, хотя их подготовка была не совсем достаточной. Французская оборона также была неподготовленной, без таблиц стрельбы и без полного понимания деталей форта.
Англичане развернули почти все свои карты, отправив около пяти-шести тысяч солдат в одну массированную атаку. Однако оборонительные бонусы форта все еще были значительными. Даже без таблиц стрельбы, что снижало эффективность их артиллерийского огня, французская артиллерия все же нанесла значительный урон приближающимся англичанам. Но солдаты-лобстеры продолжали наступать под артиллерийским огнем.
"Англичане! Форт Малгрев хорошо укреплен, но мы приближаемся!" кричали английские офицеры.
Форт Малгрев был современным фортом, и его стены высотой менее двух метров с крутым склоном были спроектированы, чтобы выдерживать артиллерийский огонь. Однако, когда вражеская пехота достигала стен, они могли атаковать прямо после разбега.
Армия Наполеона только что захватила форт Малгрев, поэтому они не были полностью знакомы с деталями форта, и у них не было доступных таблиц стрельбы. Таким образом, английская атака была несколько неподготовленной, как и французская оборона.
Англичане вложили все в эту атаку, бросив почти пять или шесть тысяч солдат к форту. Французская оборона была неподготовленной, и это была хаотическая сцена. Тем не менее, укрепленные стены форта оставались значительным преимуществом для французов.
Сначала воздействие французской артиллерии было значительным, даже без точных таблиц стрельбы. Английская кавалерия понесла потери, приближаясь к форту. Французские силы на стенах смогли удержать свои позиции и нанести потери англичанам. Битва была в самом разгаре, и форт Малгрев находился под сильным давлением.
Но с прибытием английских подкреплений битва достигла своего апогея, и исход оставался неопределенным.
Обновлено: 17.01.2026