Глава 171 — 171. Чёрный камень (1)

171   — Хы-ы-ы, мама-а-а-а… — Ты был бы намного прекраснее, если бы улыбался. Как же жаль, что на твоём личике нет улыбки. Он хотел нанести эту жидкость на лицо, на котором бы красовалась широкая улыбка. Виконт Орлеан с печалью поднёс кисть к лицу ребёнка. Он ждал до конца, но и в этот раз потерпел неудачу. Появилось чувство, будто у него изжога. — Ха. — ! В этот момент раздался незнакомый смех. — Давненько же я не видел такого безумца, как вы. Лицо виконта Орлеана мгновенно нахмурилось. В этом секретном месте, где не должно быть никого, кроме него самого, кто-то появился. Он был единственным взрослым, который мог войти в это помещение. — К-кто?! Поспешно повернув голову, он увидел мужчину, прислонившегося к окну. Он не мог как следует разглядеть его лицо, потому что на нём была серая маска, но его внимание привлекла подозрительная улыбка. — Я? Я здесь для того, чтобы выполнить просьбу. — Просьбу? Мужчина в маске подошёл на шаг ближе. От этого человека не исходило особой угрозы, но виконт Орлеан неосознанно отступил назад. Хотя его тон голоса был очень вежливым, инстинкты вопили, что этот человек опасен! — Родители похищенного ребёнка обратились с просьбой найти их чадо. А также… найти похитителя и причинить ему боль хуже смерти. — Что за вздор?! — взревел виконт Орлеан. Все дети, которых он привёл, имели низкий социальный статус. Кто-то был сиротой, у кого-то были родители, но это не имело значения. Даже если бы такой ребёнок исчез, всем было бы всё равно. Не было ни одной семьи, у которой имелось достаточно денег, чтобы позволить себе это. Все они пытались свести концы с концами! — Но что за просьба?! На губах человека в маске снова появилась улыбка. — Не все люди из-за бедности с лёгкостью отказываются от своего ребёнка. Такие люди готовы рискнуть своим состоянием и жизнью, чтобы найти его. Мужчина сделал ещё один шаг вперёд. В его руке оказался острый на вид кинжал. Это был всего лишь кинжал, но, увидев его, виконт Орлеан поспешно закричал, опасаясь немедленной смерти. — Я, я дал им новую жизнь! Я дал им гораздо более прекрасную и возвышенную жизнь, в отличие от их жалкой прошлой! Улыбка мужчины стала ещё более ядовитой. — Да, я уже слышал эту чушь. Хрясь! — Кх-а-агх! Брошенный кинжал легко вонзился в верхнюю часть ступни виконта Орлеана. Виконт остановился, и раздался ужасный крик. — Не волнуйтесь, я не убью вас быстро, потому что у меня есть просьба клиента. — По-помилование! — ? — Божье помилование! — Божье помилование? — У меня, у меня есть индульгенция! Когда мужчина замолчал, виконт Орлеан ещё больше повысил голос, как будто посчитал это удобным моментом: — Да! Индульгенции! Я купил столько Божьего помилования, сколько здесь находится детей! — … — Ты, ты не можешь наказать меня за то, что я забрал этого ребёнка! Мужчина расхохотался. — Я слышал об этом, но неужели это правда? Божье помилование, также известное как индульгенция. Это своего рода свидетельство, выдаваемое тем, кто совершил преступления. Система, при которой, внеся в Храм определённую сумму денег, можно было получить отпущение одного греха. Конечно, это не было достоянием общественности, и известно об этом только тем, кто занимал высокие посты в Храме. Но тот факт, что виконт Орлеан с гордостью говорит об индульгенциях… Недавно среди тех, у кого есть деньги, пошёл слух. «Возможно, императорская семья действительно причастна к этому». — Я уже помилован Богом! Как смеет кто-то наказывать меня за то, что даже Бог простил! Я ни в чём не виноват! Те, кто получил так называемое Божье помилование, оправдывались императорской семьёй, даже если совершили преступление и были арестованы. Виконт от досады ещё больше повысил голос. Он сказал, что, получив Божье помилование, можно было попасть на небеса, в чём бы ни заключался грех. Именно так сказал ему священник, который проводил с ним сделку. Священник даже сказал, что если его схватят, то он тайно вытащит его. — Удивительно. Человек в маске был искренне впечатлён. — Вы купили отпущение грехов за жизни всех этих людей. Храму, должно быть, это понравилось. На губах мужчины снова появилась радостная улыбка. — Но что же делать? У меня нет намерения отдавать вас под суд. — Что, что? — Разве вы не слышали, что я сказал? Мужчина наклонил своё лицо ближе к виконту Орлеану, который вздрогнул, и произнёс низким голосом: — Очень больно. — ! — Меня попросили сделать так, чтобы вы умерли самым ужасным образом. — Э-это… — Совсем не больно умирать после судебного процесса. Виконт Орлеан вздрогнул и попытался убежать. Но рука мужчины оказалась проворнее. — Кхах! Быстро вытащив кинжал из ноги, мужчина в одно мгновение вонзил его глубоко в грудь виконта и усмехнулся: — Может, мне тоже купить индульгенцию. Виконт Орлеан потерял сознание.   Глава. Чёрный камень   — Вы слышали историю о виконте Орлеане? — Я видел его своими глазами на площади! — Вроде бы говорили, что это было невообразимо ужасно? — Сначала все подумали, что это новая статуя. В последний день фестиваля изобилия в столице случился изрядный переполох из-за виконта Орлеана, найденного в центре площади. Он стоял на коленях с вонзённым в грудь мечом, а тело было твёрдым, как у каменной статуи. — Я слышал, что он был живым, когда его нашли. — Так и есть. Как он мог ещё дышать после того, что ему пришлось пережить?! Все, кто видел виконта, были поражены, увидев его гротескное выражение лица. Губы были растянуты в широкой улыбке, но глаза выпучены, а лицо искажено болью. Его тело было покрыто бумагами, полными описаний совершённых им преступлений. Что ещё больше встревожило людей, так это то, что виконт Орлеан всё ещё дышал. Конечно, вскоре после того, как его обнаружили, он умер. — Шумно. — … — Чего? — Это ты, верно? — Что? — Это ты. Джейнер, спокойно пивший кофе и слушавший болтовню людей в кафе, внезапно замер. На мгновение его глаза сузились, когда он посмотрел на Камиллу, сидевшую напротив него. — Почему ты так думаешь? — Потому что тебя не было в комнате в тот вечер. — Ты приходила ко мне тогда? Улыбка Джейнера стала ещё шире, как будто он был доволен тем фактом, что Камилла разыскивала его в столь поздний час. — Дорман сказал, что тебя нет. Было очень поздно, поэтому она прождала всю ночь, гадая, что произошло, но он так и не вернулся. Похоже, он появился только на рассвете. В то утро виконт Орлеан был выставлен на столичной площади, что и вызвало переполох. — Дорман? — Это… Дорман, прости. По-видимому, он снова заклеймён. На губах Джейнера всё ещё играла улыбка, но Камилла, которая ясно видела, как в этот момент его глаза сузились, помолилась за упокой души Дормана. Возможно, он был раздражён тем фактом, что Дорман так быстро доложил о его отсутствии в особняке. — Это ты, верно? — Может быть? Наконец-то он признал, что это он. — Что произошло? — Просьба. — Та, о которой ты говорил ранее? Когда Джейнер впервые появился в особняке Сорфель, он вскользь упоминал о какой-то просьбе. Недавно он получил срочный запрос, и это было как раз кстати, поскольку было бы неудобно путешествовать туда-сюда между империями. — Разве ты не сказал «плохой ублюдок»? Он точно так говорил. Речь шла не об убийстве невинного, его попросили найти плохого ублюдка и предать его правосудию. — С таким запросом обратились родители пропавшего ребёнка. — Он и правда был ублюдком. Она слышала, что число детей, похищенных виконтом Орлеаном, было ошеломляющим. Говорят, что количество каменных статуй, найденных в его доме, огромно. — Почему ты оставил его в центре площади? — Потому что меня попросили убить его самым мучительным и жестоким способом. Поэтому он убивал его как можно медленнее. — После того, как убьёшь много людей, будешь хорошо знать, где можно причинить огромную боль, но не убить. Именно в такое место в груди виконта Орлеана он вонзил меч. В место, которое не оборвало бы его жизнь сразу, но вызвало бы постоянную ужасную боль. Воткнув меч, он тщательно нанёс на него ту же жидкость, которой виконт обрабатывал своих жертв. — Кажется, он хотел улыбающуюся статую, поэтому я исполнил его желание. Это была моя последняя услуга. Прежде чем лицо виконта окончательно окаменело, он собственноручно растянул его губы в улыбку. В результате получилась очень причудливая каменная статуя. — Не находишь, что это достойный конец фестиваля? Если бы у него было время, то он бы применил больше жидкости, чтобы создать более твёрдую каменную статую. Что ж, уже ничего нельзя было поделать. Камилла лишь тихонько вздохнула, наблюдая за тем, как Джейнер широко улыбается, словно ребёнок, жаждущий похвалы. — Этого было достаточно, чтобы разрядить атмосферу праздника. — Ха-ха. — Я слышала, что были дети, которые выжили. — Вроде бы в настоящее время они проходят лечение в Папской курии. — Их можно вылечить? Джейнер покачал головой, впервые перестав улыбаться. — Сказали, что это будет очень сложно. Среди многочисленных статуй дышали только трое детей, однако один из трёх погиб во время лечения. — Я слышал, что двум другим детям приходится нелегко. Они едва могут дышать, но способа снять эту твёрдую корку с их тел нет. — Что это была за жидкость? — Её получают из растений, растущих в пустыне, но противоядия нет. Тела детей всё ещё оставались затвердевшими. Не в силах даже лечь, они испытывали боль, которая была хуже смерти. — Тебе следовало убить его жёстче. Смерть виконта Орлеана казалась ей ужасной, но после этих слов она поняла, что он умер очень легко.