161
«Это особый десерт, который я приготовила для вас».
«Божечки! Какая прелесть!»
«Очень жаль его есть, мама».
Тем не менее, её часто приглашали на чаепития, которые устраивала Императрица Джявиелла, поскольку она была Леди Герцогства.
«Что? Его не хватает для одного человека».
«Как такое произошло? Я определённо говорила подготовиться как следует».
«Извините, мама. Должно быть, произошла ошибка».
«Простите, Леди Камилла. Что же делать?»
«Всё в порядке, я не очень люблю сладкое…»
«Действительно? Какое облегчение».
Какое ещё облегчение?!
«Гниль!»
Как так получается, что каждый раз еды не хватает только на одного человека? Это просто совпадение, что перед приходом Камиллы готовят еду на меньшее количество персон?
«Она играет с едой как ребёнок».
Императрица Империи поступала так, как не поступают даже маленькие дети. Несмотря на внешнюю весёлость «ха-ха» и «хо-хо», в её глазах читалось презрение, когда она смотрела на Камиллу.
«Леди Камилла, каков на вкус чай? Не знаю, понравится ли он вам».
Однажды по какой-то причине она налила Камилле первой чай. Он показался ей странным…
«У него очень приятный вкус, мама. Идеально соответствует моему вкусу».
«Правда?»
Камилла, сделавшая быстрый глоток и высказавшая оценку, растянула губы в широкой улыбке.
Затем Императрица Джявиелла подняла свою чашку и сделала глоток.
«Ыгх! Энни, почему у чая такой вкус?»
«Простите, мама. Думаю, заварка испортилась. Я сейчас же заварю свежие чайные листья».
«Боже! Леди Камилла, простите. Что же делать? Перестаньте пить. Чай испортился».
«Да она издевается!»
Как в Императорском дворце может быть испорчена заварка? И именно чай с этой заваркой подали Императрице?
Только безумец мог сделать это не специально. В игре с людьми тоже должен быть здравый смысл!
«Я выпила испорченный чай и сказала, что он вкусный».
Все присутствующие рассмеялись над Камиллой. Даже послышалось бормотание о том, что происхождение нельзя изменить.
Это заставило Камиллу растеряться ещё больше, и в конце концов она покраснела и была вынуждена быстро удалиться, не сказав ни слова.
Императрица Джявиелла любила так подшучивать над Камиллой, рассматривая это как своего рода развлечение.
«Но она пригласила меня снова?»
Камилла не могла порвать приглашение.
«Это действительно забавно».
С тех пор как она стала владелицей шахты с волшебными камнями и возглавила торговую компанию «Призрак», её стали приглашали не так часто, как раньше.
«Должно быть, теперь меня трудно сделать посмешищем».
А может, она просто не хотела видеть, как та, кого так долго игнорировала, вдруг стала такой успешной.
Но что вдруг произошло? Почему она прислала приглашение?
— Что такое? Ты и на этот раз не хочешь идти? — спросил Герцог Эскра в этот момент, сверкнув глазами.
— Нет, я действительно хочу пойти!
Подумав, не прислала ли она снова приглашение, чтобы поиздеваться над ней, Камилла покачала головой.
Герцог Эскра могущественный человек, поэтому может поступать с Императорской семьёй так, как хочет, но она посредственный обычный человек!
«Конечно…»
Она должна показать, что и обычный человек извивается, если на него наступишь (1), верно?
— Я напишу ответ, что принимаю приглашение.
Камилла улыбнулась и взяла приглашение.
«Да, на этот раз мне будет очень весело».
Её улыбка стала шире.
* * *
— Гости?
— Все в сборе.
— И Принцесса Сорфель?
— Да, мама.
Короткий вздох вырвался из уст Императрицы Джявиеллы в ответ на слова служанки Энни.
— Почему…
Она именно его дочь, а не кого-то другого.
«Я так часто игнорировала её».
Конечно, она не жалела о своём поведении.
Хотя выяснился биологический отец Камиллы, неприятие её биологической матери до сих пор осталось.
Скорее, эта ситуация ещё больше усилила это неприятие.
— Низкая женщина.
Судя по всему, отцом Рави Сорфель был не он, а другой мужчина? Со сколькими мужчинами она спала?
— Не могу поверить, что мне придётся иметь дело с ребёнком этой женщины.
Но что она могла сделать? Это всё ради её собственного сына.
Она уже несколько раз пыталась встретиться с Герцогом Эскра, но каждый раз заканчивался неудачей.
Он даже сразу же отказался от приглашения отобедать у Императора Фейблер. В конце концов, её выбор пал на Камиллу.
— Он всё ещё живёт в особняке Сорфель?
— Да, мама.
Услышав ответ Энни, Императрица Джявиелла ещё больше нахмурила брови. Казалось, у неё не было другого выбора, кроме как использовать Камиллу для встречи с ним.
— Пойдём.
Коротко вздохнув, Императрица Джявиелла быстро стряхнула с себя недовольное выражение лица и направилась к месту, где ждали Камилла и остальные.
Сегодня погода не очень жаркая и не пасмурная, поэтому было решено накрыть стол в саду.
— Мамочки! Божечки!
— Взаправду красиво!
— Мне очень нравится, Леди Камилла.
Когда они приблизились к месту проведения, до слуха первыми донеслись восклицания благородных дам. Восторженные возгласы заставили Императрицу Джявиеллу слегка ускорить шаг.
Что происходит? Даже когда она приблизилась, все были заняты тем, что рассматривали что-то.
— Ах! Императрица-мама прибыла?
Только услышав женский возглас, аристократки замолчали и поспешно склонили головы.
— Кажется, всем весело.
Императрица Джявиелла улыбнулась.
— Посмотрите, мама.
— Леди Камилла преподнесла нам эти драгоценные подарки.
В руках у дам были маленькие коробочки.
В ней лежало украшение, похожее на головной убор, и в тот момент, когда Императрица Джявиелла увидела его, из её уст вырвалось восхищение.
Работа была не только искусно выполнена, но и дизайн был выше всяческих похвал. И, конечно, больше внимания привлекал крошечный голубой бриллиант в центре.
— Рада, что вам всем понравилось. Я боялась, что приготовила слишком простой подарок.
— Что значит «простой»?!
Камилла, подойдя ближе, улыбнулась и склонила голову в сторону Императрицы Джявиеллы.
— Надеюсь, вам понравится, мама.
Конечно, понравится.
На лице Императрицы Джявиеллы отразилось предвкушение. Камилла тут же повернула голову и потянулась к Дорману, который пришёл вместе с ней.
— О, нет! Что же делать, Мисс?
— Что случилось?
— Кажется, я неправильно рассчитал количество подарков.
— Что? Больше нет?
— Да, Мисс. Мне жаль.
— Я же сказала подготовиться как следует.
Укоризненно посмотрев на Домана, Камилла поспешно и очень вежливо склонила голову в сторону Императрицы Джявиеллы.
— Простите, мама. Что же делать? Мой слуга допустил ошибку.
— …
…Ошибку?
«Но что это за ощущение дежавю?»
Нынешняя ситуация была ей совсем не в новинку.
— Иногда он совершает мелкие ошибки.
Глаза Камиллы, смотревшей на Императрицу Джявиеллу, изящно изогнулись.
— Например, может не хватить десертов на всех.
Последующие слова Камиллы напомнили ей кое о чём. Не подшутила ли она над ней так в прошлом?
«Ах ты негодница!»
Императрица Джявиелла стиснула зубы. Как она смеет сейчас припоминать ей о тех днях? Как она смела?!
Конечно, Камиллу это не волновало.
«Почему? Разве это не ребячество?»
Человек больше злится из-за детских поступков. Ртом ты говоришь, что это ребячество, но внутри кипишь от злости.
«Я собиралась также принести испорченный чай, но сдержалась».
Камилла одарила лучезарной улыбкой Императрицу Джявиеллу, которая до сих пор добродушно улыбалась несмотря на бурлящие внутри неё эмоции.
Пусть она не забывает, как поступала с ней.
Камилла знает, почему Императрица Джявиелла позвала её сегодня.
«Должно быть, из-за Герцога Эскра».
Все уже знали, что она с недавних пор повсюду бегала за Герцогом Эскра, пытаясь привлечь его внимание.
Возможно, она хотела добиться встречи с ним через неё?
По её поведению было ясно, что сейчас она не намерена помогать ей с этим.
Она посчитала, что Камилла окажет ей услугу после того, что она сделала? Камилла ответила ей той же монетой.
«Так что больше не приглашай меня, если не хочешь».
Потому что это раздражает.
— Кх… Ха-ха-ха!
— !..
В этот момент Камилла услышала смех. Когда она поспешно обернулась, Наследный Принц Эдсен покачивал головой из стороны в сторону и громко смеялся.
Его внезапное появление слегка исказило брови Императрицы Джявиеллы. Но Камилла была единственной, кто заметил, потому что это произошло за долю секунды.
Императрица Джявиелла с улыбкой на губах поприветствовала его радушным голосом:
— Добро пожаловать, Наследный Принц. Что привело вас сюда?
— Я просто прогуливался. Если бы заранее узнал, что здесь будет так весело, то пришёл бы пораньше.
— …Весело?
Вместо ответа Эдсен слегка улыбнулся и подошёл к Камилле.
Увидев, что он приближается, Камилла отвела глаза в сторону. Не желая встречаться с ним взглядом.
«Нет, почему?»
Она просто хотела слегка предостеречь её, правда, очень слегка!
Как обычный человек, она собиралась показать, что может извиваться! Так что не подходи сюда!
— По крайней мере, ты знаешь, почему та, над кем ты всегда смеялась и кого считала обладательницей грязной крови, вдруг обращается с тобой так.
…Он решил её раскритиковать вслух?
Подливающая масло в огонь золовка хуже, чем бьющая свекровь (2) … хм? Этой ситуации разве не подходит эта метафора? В любом случае, он ещё хуже!
В одно мгновение воздух вокруг похолодел от слов, произнесённых Наследным Принцем Эдсеном.
Все присутствующие поняли, к кому он обращается.
Разве все здесь не видели, что Императрица Джявиелла тайно игнорирует Камиллу, и попустительствовали этому?
— Разве не забавно? Не так давно ты пыталась убить её исподтишка, но теперь жаждешь встретиться с ней.
Это совсем не смешно. Ей хочется плакать!
«Зачем он вообще затеял этот разговор?»
Камилла боялась оглянуться. Она ощущала затылком прохладу, потому что чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
(1) Это адаптация идиомы. Вместо «червя» автор использовал «обычный человек».
(досл.) И дождевой червь извивается, если на него наступишь. Даже у самого маленького насекомого есть своя храбрость. Даже хороший человек, который занимает низкую должность, не будет спокойно сидеть, когда с ним поступят несправедливо.
(2) Человек, который внешне кроток, а в душе таит зло и сплетничает, вызывает большую ненависть. Противен не тот, кто говорит в глаза, а тот, кто хулит за глаза.
Обновлено: 12.02.2026