Глава 157 — 157. Ожидание (1)

157   — Что вы делаете? — Хм-м. Это был Герцог Эскра. Вместо ответа он быстро просмотрел содержание приглашения. Его брови приподнялись после прочтения. — Ты же не хочешь идти, верно? — Отдайте мне приглашение. — Ты не обязана идти, если не хочешь. — Разве можно отказаться от приглашения Его Величества? — Можно. — Что? — Вчера Император пригласил меня поужинать с ним, но я отказался, потому что был занят. Камилла коротко вздохнула, когда Герцога Эскра бросил на неё самодовольный взгляд, будто в этом не было ничего сложного. «Этот человек гений, в самом деле». У него была возможность отказаться, потому что это он! Не будет преувеличением сказать, что если юная аристократка откажется от приглашения Императора, то в этот момент её похоронят в светских кругах. Несколько раз цокнув языком, она решила спросить о том, что её интересовало, раз уж встретилась с Герцогом Эскра: — Почему вы до сих пор здесь? — Потому что мне некуда идти. — Почему вам некуда пойти? У вас есть дом! Вы должны вернуться домой. — Тебя там нет. — Хух. И почему он так говорит? Камилла, посмотрев на него с недоумением, прижала руку к ноющей голове. — Простите. Он ведь не обращался с ней как с дочерью, когда она оставалась в его доме, верно? Что за внезапная перемена в поведении? — Почему вы продолжаете пытаться увезти меня? — Почему ты хочешь остаться здесь? — Потому что это мой дом. — Мой дом и твой тоже. Камилла на мгновение потеряла дар речи. Взгляд Герцога Эскра стал серьёзнее, чем когда-либо, и она вздрогнула. Он говорит серьёзно? — Если ты уедешь со мной, то никогда больше не будешь получать подобные приглашения. Он помахал приглашением, которое держал в руке. — Так что скажешь? — Что? — Если хочешь, я могу разорвать это приглашение прямо сейчас. Он снова помахал приглашением перед ней, с характерной дерзкой улыбкой на губах. — Чем вы сейчас занимаетесь? — Заманиваю тебя. Камилла выхватила приглашение из его рук. — Не лезьте не в своё дело и отправляйтесь домой. — Я слышал, что здесь неподалеку есть кафе, где вкусно готовят. Он даже не притворился, что слушает её. Вместо того, чтобы добиваться от него ответа, она решила не обращать на него внимание и ушла.   * * *   — Это то самое кафе, где вкусно готовят? — Похоже, тебе не хватает гордости за свой магазин. На следующий день Камилла, зайдя в кафе, столкнулась с Герцогом Эскра, который сидел у окна. После того, как закончился завтрак, он покинул особняк, поэтому она подумала, не назначена ли у него срочная встреча. — Десерты здесь действительно вкусные. Напротив Герцога Эскра можно было увидеть Графа Альтон, который радостно махал ей рукой. — Это приготовлено из чёрных бобов? — Не могу поверить, что бобы используют таким образом. Потрясающе. Я видел, как люди иногда используют их в качестве ароматизатора воздуха. Стол, за которым сидели эти двое, был уставлен десертами, основным ингредиентом которых был кофе. — Вкус очень хорош. Графу Альтон, похоже, также понравился вкус кофе, поскольку он крепко держал американо со льдом обеими руками и пил его маленькими глотками. — Вам нравится, Господин Каис? Вы же не любите сладкое, так что этот напиток как раз для вас. — Так и есть. Услышав слова Графа Альтон, Герцог Эскра небрежно взял чашку с кофе и сделал глоток. Затем молча поставил её обратно. Выражение его лица оставалось таким же бесстрастным, как и всегда. Камилла, наблюдавшая за происходящим со стороны, коротко вздохнула и подошла к стойке. — Чашечку латте со льдом. Очень сладкого. — Да, подождите немного. Камилла, которой вскоре принесли чашку кофе, сама взяла её и поставила перед Герцогом Эскра. — Что это? — Выпейте. — У меня уже есть напиток. — Это очень сладкий напиток. — …Сладкий напиток? — Ах… Леди Камилла, я ведь уже говорил вам, что Господин Кит не любит сладкое. — Действительно? — ответила Камилла так, будто не знала об этом и потянулась к латте. Но тут рука Герцога Эскра быстрее её выхватила латте. — Не люблю сладкое, но раз ты приложила столько усилий, чтобы приготовить напиток, то я приму его. — Не я его готовила, и вы не обязаны пить, если не хотите. — Тогда я выпью… — …Я просто выпью его, — но тут в их беседу вмешался Граф Альтон, протянув руку. Кофе, смешанный с пряным молоком, выглядел восхитительно. Но свирепый взгляд Герцога Эскра заставил его отказаться от этой идеи. Тем временем Камилла снова попыталась отобрать чашку латте. Но Герцог Эскра отказывался отпускать чашку просто так. — Я выпью его. Он действительно не хочет его отдавать. Увидев это, Камилла про себя рассмеялась. «Это было правдой». Когда она была в Империи Грациа, жена Герцога Эскра Шаруа, вскользь рассказала ей об этом.   [Знаешь что?] «Что?» [Герцог любит сладкое.] «Герцог?» [Я не знала об этом до смерти, но он ест много сладостей, когда остаётся один. Он никогда не ест в присутствии других.] «Действительно?»   Взгляните на это. А ведь совсем не давно этот человек больше не подносил ко рту кофе после первого глотка. Но это не значит, что Герцог Экра позволил себе съесть торт или любой другой сладкий десерт. Он пристально наблюдал на Графом Альтон, наслаждающимся своим тортом. «Он даже не знаменитость». Так зачем так печься над имиджем? Камилла улыбнулась шире, когда увидела, как Герцог Эскра сделал глоток латте, и улыбка быстро промелькнула на его губах. — Герцог, нехорошо заставлять себя пить то, что вам не нравится, даже если этот напиток от Леди Камиллы, поэтому давайте я…. — Хочешь умереть? — Что? Нет, ради Герцога… — Замолчи. Кажется, что Граф Альтон совсем не заметил его реакции. Как он мог не знать о вкусовых предпочтениях своего начальника, если работает на него уже много лет? Неважно, насколько тщательно Герцог Эскра это скрывал. — К слову. — ?.. — Он тоже сотрудник? — Кто? Камилла, проследившая за взглядом Герцога Эскра, повернув голову, изобразила недоумённое лицо. Что он там делает? Шух-шух. Неужели на стекле остались следы краски? Фигура с тряпкой протирала каждый дюйм окна. — Хавел. Услышав её голос, фигура торопливо уронила тряпку на пол. Это был Жнец Хавел.   * * *   — Жнецам мало платят? — … — Тебе нужны деньги? Хочешь устроиться сюда на работу? — Не нужно. Камилла хихикнула под пристальным взглядом Хавела. Интересно, чем он занимался до того, как стал Жнецом? — Я слышал, что ты искала меня. — Искала. — Для чего? — Могу я спросить тебя кое о чём перед этим? — …О чём? — Мне искренне любопытно, питаешь ли ты слабость к Дорману? — Что ты имеешь в виду? — Ты слишком преданный ему. Она знает, что он связался с Хавелом сегодня утром. Тем не менее, было удивительно видеть, что он пришёл к ней менее чем через день. Её всегда удивляло, что он никогда не противился словам Дормана. «Зачем ему следовать за тем, кого выгнали?» Ей было известно, что Дорман был его начальником в прошлом, но не сейчас, верно? Так что же за слабость он к нему питает? — Всё совершенно не так. Хавел слегка нахмурился, как будто озадачился словами Камиллы. — Скажи, так зачем ты искала меня. — Я увидела ещё одного человека, который забрал тело. — Где? — В Императорском дворце. — …В Императорском дворце? Помолчав немного, он коротко вздохнул. — Император Фейблер, верно? На этот раз у Камиллы не было выбора, кроме как сделать паузу после последующих слов. — Ты знал? Глаза Камиллы слегка расширились. Это потому, что, судя по реакции Хавела, он, похоже, уже знал о странном состоянии Императора Фейблер. — Не только я, но и все Жнецы знают о нём. — Что? Ответ был неожиданным. Все Жнецы знают? Но почему они просто позволяют этому происходить? Когда он спас её из подвала, разве не сразу изгнал душу того, кто вселился в тело сына водяного призрака? — Почему вы просто позволяете этому происходить? Она бы поняла, если бы Жнецы не были в курсе ситуации, но было странно, что они ничего не делали, хотя уже знали об этом. — Мы не знаем. — Вы не знаете? Что? — Имя. — Что? — Никто не знает его настоящего имени.   Глава. Ожидание   — Проходите сюда. Она подошла к большой оранжерее под руководством обер-камергера. Чай в оранжерее летом? Не будет ли слишком жарко? — Вам ожидают. Камилла слегка кивнула и шагнула в открытую дверь. — О. Вопреки ожиданиям, воздух в оранжерее был очень свежим. Температура была умеренной, и откуда-то дул ветерок. Возможно, всё это поддерживается магией? «Она огромная». Она была ничуть не хуже Императорской оранжереи, которую Камилла видела в Империи Грациа. В ней не были представлены четыре времени года, как там, но у этого места был свой шарм. Прогулявшись некоторое время по оранжерее, Камилла смогла увидеть Императора Фейблер, как только достигла центра. Он радостно улыбнулся, как будто был рад видеть. — Добро пожаловать. Улыбка была настолько мягкой, что могла бы быть обманчивой, если бы не вереница призраков за его спиной. — Для меня большая честь видеть вас, Ваше Величество, — поприветствовала его Камилла, поспешно склонив голову. Затем её лицо слегка ожесточилось. В оранжерее было слишком тихо. «Что? Мы одни?» Вокруг были призраки, но не было ни одного живого человека. Ей сразу показалось странным, что обер-камергер проводил её всего лишь до входа. «Почему такое ощущение, что произведёт что-то плохое?» Также тревожило, что рядом с Императором никого не было. Разве обычно не должно быть сопровождающего рыцаря или служанки?