Глава 13 — Глава 13: Подработка.

Глава 13: Подработка. . Если у тебя нет машины, которая печатает деньги, рано или поздно придётся работать, чтобы их заработать. Но, разумеется, ничего подобного в реальном мире не существует, верно? Иными словами, будучи на мели, я не вижу иного выхода, кроме как найти работу. Однако сейчас я студентка академии. К счастью, такие вещи, как способности или социальный статус, здесь не играют ключевой роли. Если говорить прямо, я могла бы, например, таскать кирпичи на стройке. Но главная проблема, как всегда, — время. Расписание академии заканчивается не раньше четырёх часов дня. Добавьте к этому личные тренировки, и время затягивается ещё сильнее, особенно для тех, кто участвует в клубной деятельности. Комендантский час в общежитии начинается в десять вечера. Естественно, найти работодателя, готового взять меня с таким ограниченным графиком, — задача не из лёгких. — Может, мне и правда стоит поискать подработку на выходные? — пробормотала я, поглаживая сидящего у меня на коленях господина Кота. Ах, господин Кот — это тот самый изящный чёрный кот, которого я видела раньше. Я не сразу это поняла, но, специально поискав его, выяснила, где он любит бывать. Места, где тёплые солнечные лучи ласкают землю, где дует лёгкий ветерок, где ясно слышен шум дождя, где почти не ходят люди. В общем, идеальные места для кошачьей дрёмы. Говорят, коты спят больше, чем бодрствуют, и это объясняет, почему я впервые встретила его спящим. — Интересно, неужели где-то и правда нет машины, которая печатает деньги? Даже господин Кот, похоже, считает мои слова нелепыми: он разок шевельнул ушами и взглянул на меня своими зелёными глазами. Кот мяукнул и выскользнул из моих объятий. Похоже, теперь он окончательно проснулся: потянулся, хорошенько размялся и пошёл прочь лёгкими, грациозными шагами. Ах, я собиралась сегодня попробовать погладить его по попе, но чуть помягче, чем в прошлый раз, и совсем забыла. Ну что ж, придётся отложить до следующего раза. Однако на полпути господин Кот остановился и обернулся ко мне. Прямо как будто… — Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? Не знаю, понял ли он мои слова или это было простое совпадение, но кот снова мяукнул и продолжил идти, на этот раз медленнее. У меня всё равно нет срочных дел, а остальные вернутся в общежитие нескоро, так что ненадолго отлучиться — не проблема. И я поднялась, чтобы последовать за котом. Господин Кот шёл, держа комфортную дистанцию, и время от времени оглядывался, будто проверяя, иду ли я за ним. Неужели породистые коты и правда, умнее? Место, где он остановился, оказалось у главной доски объявлений академии. В отличие от досок отделений, эта — главная, так что на ней висят самые разные объявления. Тут и предупреждения не заходить в старое школьное здание, и афиши разных клубов, и заметки о ремонте барьера вокруг академии, и ещё куча всяких бумаг, налепленных повсюду. Удивительно, как все эти объявления умудряются не перекрывать друг друга, находя ровно столько места, сколько нужно. Пока я разглядывала доску в поисках чего-нибудь нового, господин Кот вдруг запрыгнул мне на плечо и зубами сорвал один из листков. — Эй, ты что! Если владелец этого объявления увидит, подумает, что это я его сорвала нарочно. Я тут же схватила кота и вынула листок из его пасти. Неужели он привёл меня сюда, чтобы подставить? К счастью, осмотрев листок с обеих сторон, я заметила лишь маленькую дырочку от зуба в уголке — ничего серьёзного. Разглаживая листок, чтобы вернуть его на место на доске объявлений, я невольно пробежалась глазами по тексту. «Требуется помощник для магических исследований» Кстати, я слышала, что состоятельные студенты магического факультета иногда нанимают помощников для своих экспериментов. Работа может быть разной: от уборки и выполнения мелких поручений, пока они заняты исследованиями, до роли подопытного для их магических опытов. Деньги и правда, правят миром. А я, конечно, всего лишь нищая без гроша в кармане. Из любопытства я вчиталась в текст. По сравнению с другими объявлениями о работе, это было на удивление кратким: «Требуется студент для участия в магических экспериментах в качестве подопытного. Безопасность гарантирована. Возможны временные побочные эффекты. По всем вопросам обращаться в Магический корпус, комната 707». Открыто ищут подопытных, значит? Даже с гарантией безопасности это звучит немного тревожно. Может, стоит поискать другое объявление… «Оплата: 3 золотых монеты в неделю, дополнительная плата за каждый эксперимент». Что?! Я не знаю, хорошо ли платят помощникам магов, но, судя по другим объявлениям, ни одно не предлагает такой суммы. Даже самое щедрое — вполовину меньше. Чтобы убедиться, что мне не привиделось, я ещё раз посмотрела на листок в руке. Чёрным по белому: 3 золотых монеты плюс дополнительная плата. И ещё одна строчка ниже: «Количество мест: 1» Я быстро скомкала листок, который собиралась повесить обратно, и сунула его в карман. Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что никто из студентов не смотрит в мою сторону. Идеальное преступление совершено. Так вот зачем ты привёл меня сюда! Я бросилась догонять господина Кота, который уже степенно уходил прочь, подхватила его на руки. Он взглянул на меня с выражением, будто спрашивая: «И что ты творишь?» Удивительно, как легко читать эмоции этого кота. Кажется, он даже понимает, что я говорю. Но сейчас это не главное. Господин Кот — мой талисман удачи! Уже и без того милый, теперь он казался мне просто очаровательным. В порыве нежности я крепко обняла его и потёрлась щекой о его шерсть. В тот день Элисия получила четыре кошачьих удара по лицу. … Получив разрешение от подруг, и быстро закончив с обедом, я теперь стою перед дверью комнаты 707 в Магическом корпусе. Я вытащила листок из кармана, чтобы ещё раз проверить. Да, комната 707, всё верно. Тук-тук. Я легонько постучала в дверь. Ответа нет. Подумав, что, возможно, хозяин вышел и стоит вернуться позже, я услышала скрип — дверь медленно отворилась. Несмотря на яркий дневной свет снаружи, внутри исследовательской комнаты царил полумрак: шторы были задернуты. Единственным источником света служила маленькая лампа, но её света явно не хватало, чтобы осветить всё помещение. Я заглянула за дверь, чтобы поприветствовать того, кто её открыл, но там никого не оказалось. Похоже, даже дверь здесь открывают с помощью магии. Поистине мелкое, но полезное заклинание. — Сюда. Голос раздался из дверного проёма сбоку комнаты. Похоже, помещение состоит из двух смежных комнат. Следуя за голосом, я вошла в соседнюю комнату, такую же тёмную, как и первая, освещённую лишь одной маленькой лампой. В слабом свете я разглядела длинный диван. На нём, прислонившись к подлокотнику, лежала девушка невысокого роста — не такая миниатюрная, как Энн, но всё же довольно хрупкая. Она смотрела в мою сторону. Её волосы, струящиеся по спинке дивана, чёрные, как были у меня в прежнем теле, но в отличие от моей тусклой внешности, в них есть изящество, которое заставляет усомниться, что это тот же цвет. А её глаза, ясно различимые даже в полумраке, зелёные, словно изумруды. Несмотря на тусклое освещение комнаты, её природная красота не скрывается — она поистине прекрасна. Хотя её слегка юный облик сейчас делает её скорее очаровательной, чем величественно красивой. Может, из-за её внешности или потому, что я знаю, что она маг, в ней есть что-то загадочное. И в то же время, несмотря на нашу первую встречу, она кажется странно знакомой. — Я пришла по объявлению о наборе помощника! — сказала я, протягивая ей листок. Её изумрудный взгляд на миг скользнул по бумаге в моей руке, а затем вернулся ко мне. Ох, нет! Этот листок должен был остаться на доске объявлений — вдруг она отругает меня за то, что я его сорвала? Но, вопреки моим опасениям, в её взгляде не было упрёка. Да и вообще никакого изменения выражения. Она сохраняла то же ленивое, расслабленное лицо, что и прежде. — Да. Тогда контракт… Девушка, всё ещё лёжа, подняла руку и щёлкнула пальцами в воздухе. Лист бумаги из угла комнаты плавно полетел ко мне. Её взгляд оставался, прикован ко мне, и она не вставала с дивана. Поняв, что подробных объяснений не будет, я подняла листок, оказавшийся передо мной. На нём были подробно изложены условия контракта. Сначала я проверила, не ложь ли обещанные три золотых монеты в неделю и дополнительная плата. К счастью, в контракте чёрным по белому было указано: три золотых монеты еженедельно плюс дополнительное вознаграждение. Кроме того, там были пункты о том, что ни одна из сторон не может расторгнуть контракт по собственному желанию, и что работник (то есть я) обязан прилагать все усилия в экспериментах работодателя… Но, учитывая, как отчаянно мне нужны деньги, у меня нет причин первой разрывать контракт или работать спустя рукава и быть уволенной. Боясь, что она начнёт искать другого помощника, если я замешкаюсь, я быстро подписала контракт. Лист тут же выскользнул из моих рук и полетел обратно к девушке на диване. Словно подтверждая, что моя быстрая подпись была правильным решением, она взглянула на контракт и слегка улыбнулась уголками маленького рта. Так вот оно что — у неё всё-таки есть мимика, просто она едва уловима. Только после этого она поднялась с дивана. — И… как тебя зовут? — Элисия Прентс! Я ответила с выправкой. Пусть она маленькая и выглядит юной, но теперь она мой мастер, мой работодатель, мой спаситель, мой босс. Такая дисциплина — само собой разумеющееся. — Я Пресия Гатина. Что ж, учитывая, что времени до конца обеденного перерыва осталось немного… начнём прямо сейчас? Видите? Наша начальница, похоже, довольна моим отношением — она снова слегка улыбнулась. …Но почему, несмотря на отсутствие солнечного света в комнате, мне вдруг стало так зябко? ***