Глава 11: Холст убийцы.
.
Убийца должен уметь рисовать.
Конечно, речь не о рисовании красками или чём-то подобном.
Рисование — это весь процесс, который разворачивается в акте убийства.
Всё начинается с того, чтобы узнать, кто цель, представить, как она будет двигаться и реагировать, и выстроить в уме оптимальную стратегию убийства.
Разумеется, план не ограничивается одним-двумя вариантами — в лучшем случае их десятки.
Затем наступает неопределённое ожидание. Иногда оно длится несколько часов, иногда растягивается на дни.
Когда момент, наконец, приходит — тот самый, что совпадает с образом, который я многократно прокручивала в голове, — я не могу его упустить.
Я даже не допускаю мысли о провале. Для убийцы провал означает только смерть. И если мне повезёт, то смерть — это ещё не худший исход.
Конечно, если я забрала жизнь цели, последующая зачистка должна быть безупречной.
Всё это — часть процесса убийства. Если хоть одно из условий не выполнено, это уже не убийство, а просто смертоубийство.
В этом смысле я уже не гожусь в убийцы.
Я не только не разобралась в своём противнике, но и план заманивания был исполнен неуклюже.
К счастью, дуэль как-то началась, но убийца, который никогда не должен поддаваться эмоциям, действовала на эмоциях.
Цена оказалась высокой.
Будь я в идеальной форме, всё могло быть иначе, но потери от предыдущих четырёх дуэлей были немалыми.
К тому же, стремление быстро завершить бой истощило меня сильнее обычного.
Изначально я могла рассчитывать на лёгкую победу, но бой уже стал хаотичным.
Бах!
В момент, когда я уклонилась от взмаха меча, он схватил меня за волосы. И по его хватке мою голову резко дёрнули.
Это опасная ситуация: меч летит к моему притянутому телу, но я использую силу рывка, чтобы в последний момент увернуться и нанести удар ногой.
Будь я в своём прежнем теле, это было бы невозможно, но с новой женской ловкостью я двигаюсь почти акробатически.
Бум!
Ощутив сильный удар, я быстро вырываюсь, пользуясь моментом, когда он слегка ослабил хватку на моих волосах.
Голова всё ещё ноет, но, к счастью, волосы остались на месте.
Фух.
Я уже достаточно успокоилась, чтобы думать о таких пустяках?
Я делаю паузу, чтобы отдышаться, и бросаю колкость:
─ Ты называешь себя дворянином, а твои грязные выходки — это поступки уличного громилы.
─ Ха, грязные? Громила? Где тут грязь? Второй класс — это джунгли. Если ты слаба, просто сиди и не трынди.
Выражение лица Селены, стоящей за ним, похоже, не опровергает его слова.
─ Выживает сильнейший, да? Сейчас я покажу тебе, кто тут слабак.
Я бросаюсь на него. Чем дольше я тяну, тем хуже для меня. Мышцы кричат от боли, но я игнорирую дискомфорт, раз за разом взмахивая мечом, чтобы набрать скорость.
В ответ он, естественно, занимает оборонительную позицию. Зная, что я выкладываюсь, он, вероятно, думает, что, отразив эту атаку, получит шанс для контратаки.
Его нога слегка отступает. Я делаю широкий шаг и с силой наступаю на его отшагнувшую стопу.
Боли быть не должно. Но на краткий миг появляется неожиданная брешь. Крохотный зазор.
Для взмаха мечом места недостаточно. Что ж, я расширю этот зазор.
Я подступаю к нему вплотную, выбирая позицию, чтобы устоять.
Бам!
И тут моя голова врезается вверх, прямо в его лицо. Череп — одна из самых твёрдых костей в теле — оказывается весьма полезным оружием.
Я могла называть это грязным или бандитским, но, по правде, такой стиль боя мне куда привычнее.
С его запутавшимися ногами и внезапным ударом в лицо его тело невольно валится назад.
Даже в такой ситуации я взмахиваю мечом, ища выход.
Кланг!
С нарушенной стойкой в моём ударе нет силы. Его меч отлетает далеко в сторону.
А мой меч…
Бум!
Он едва проходит мимо его упавшей шеи и вонзается в землю.
С обострёнными чувствами я ощущаю, как он пытается шевельнуться, и слегка наклоняю меч к его шее.
Капли крови начинают стекать с его шеи. Его рука, начавшая движение, замирает в неловкой позе.
Мои длинные волосы, наклонившись вперёд, закрывают обзор, и я встречаюсь лицом к лицу с его выражением неверия.
Тогда я улыбаюсь ему.
─ Пошевелишься — умрёшь.
Тихий голос, который слышит только он.
─ Стоп!
Когда Пельчес выкрикивает, я вытаскиваю меч из земли и убираю его в ножны.
Обычно в дуэли забрать жизнь не проблема (по крайней мере, на словах), но в этот момент его семья не осталась бы в стороне.
Мои «Френц» существуют лишь на бумаге, и ничего больше, так что его жизнь — лишь обуза.
─ Элисия, раз ты не собираешься забирать жизнь, объявим твою победу. Я и все присутствующие — свидетели, так что ты можешь потребовать любую компенсацию за его жизнь.
Я бросила взгляд на его жалкое зрелище, распростёртое на земле.
─ Честно говоря, даже ценность такой третьесортной жизни лишь ещё больше испачкает мне руки.
Затем я повернула голову к Селене.
─ Могу я сказать лишь одно?
Наши взгляды встретились. Селена — фигура могущественная, на уровне, которого мне ещё не достичь. Это, безусловно, дерзкий шаг, но…
─ Выживание сильнейшего, о котором говорит профессор, — ничего особенного.
Я улыбнулась, приподняв лишь один уголок рта. Откровенная насмешка.
Такое поведение никто не счёл бы уместным по отношению к вышестоящему, и оно лишь заклеймило бы меня избалованным щенком, не знающим страха.
Я была готова даже к тому, что Селена меня ударит, если потребуется. Просто думала, что убивать он меня не станет.
Однако действия Селены оказались неожиданными.
─ Кх… хаха…
Внезапно он рассмеялся, не обращая внимания на взгляды окружающих.
Я, главная участница, и Пельчес, который двинулся, чтобы меня остановить, вместе с другими студентами вокруг смотрели на Селену с недоумением.
─ Ха…
После неизвестно скольких минут смеха Селена, наконец отдышался и снова посмотрел на меня.
─ Итак, ты говоришь, что моя образовательная политика ошибочна, и, по твоим словам, я должен отправить твою драгоценную подругу прочь?
Я пожала плечами и ответила:
─ Разве не правильнее сказать, что, поскольку я не сильнейшая в классе, но победила всех пятерых студентов профессора Селены, образовательная политика профессора Пельчеса как минимум ближе к истине?
Вот то оправдание, которое я себе навязала. Честно говоря, оно шаткое. Если Селена решит отмахнуться, всё кончено.
─ Что скажете, профессор Пельчес?
─ Как минимум, я не могу игнорировать мнение своей студентки.
─ Кх-кх… Ладно, оно слабовато, но, учитывая твои усилия, давай по-твоему с Юри… Погоди-ка?
Вдруг профессор Селена потёр подбородок, несколько раз кивнув, будто погрузившись в размышления.
─ А как насчёт того, чтобы тебе самой перейти во второй класс? Так ты сможешь естественно помогать Юри.
Селена предложил обратное. Конечно, если Юри перейдёт в первый класс, я смогу устранить травлю, направленную на неё во втором.
Но Селена — человек, с которым у меня уже есть счёты. Зачем мне ввязываться в такое?
Но прежде чем я успела вымолвить слово отказа…
─ Нет!
Киллиан вдруг вскочила из толпы студентов, наблюдавших за нами, и выкрикнула.
Ощутив взгляды окружающих, её лицо начало заливаться краской, будто она не обдумала свой поступок.
─ Т-то есть… раз Эли победила, я думаю, правильнее, чтобы Атилея перешла к нам, а не Эли уходила…
С лицом красным, как помидор, Киллиан пробормотала это тихим голосом, так не похожим на её обычную спокойную манеру, и снова села.
Она уткнулась лицом в колени и не могла поднять головы.
После короткой тишины я заговорила:
─ Как сказала Килли, я не собираюсь переходить во второй класс. Мне не нравится учитель.
На мои слова Пельчес закрыл лицо, будто не зная, что делать, а Селена, схватившись за живот, громко расхохотался, прежде чем, наконец, остановиться и заговорить.
─ Хе-хе… Хорошо. Переведём Юри в первый класс немедленно. Но если передумаешь, дай знать.
Ещё бы ты не хотел.
Сказав это, Селена пару раз похлопал меня по плечу, собрал студентов второго класса и покинул тренировочную площадку.
Остались только мы, первый класс, и Юри.
Я откинула растрепавшиеся серебристые волосы одной рукой и улыбнулась Юри.
В ответ на мою улыбку Юри, стоявшая в одиночестве, бросилась ко мне.
И вдруг уткнулась мне в грудь.
С головой, зарытой в мою грудь, она долго крепко меня обнимала.
Казалось, она хочет сказать многое, но вместо этого я просто обняла её в ответ.
Я чувствовала, как моя грудь становится влажной, и, хотя Юри дрожала, я лишь гладила её по спине… пока не ощутила, что за что-то зацепилась в её одежде, так что вместо поглаживаний я легонько похлопала.
─ Постарайся не слишком ненавидеть профессора Селену. Он попал в эту ситуацию случайно; на самом деле он неплохой.
Не успела я оглянуться, как профессор Пельчес подошёл к нам и заговорил. Юри всё ещё была в моих объятиях.
─ В любом случае, я и профессор Селена займёмся переводом Юри, так что не волнуйся. Я сначала уведу остальных студентов, а вы приходите, когда всё уляжется.
─ Первый класс, собираемся!
После крика Пельчеса остальные студенты выстроились впереди. Пельчес увёл ребят в сторону.
Было немного жутковато видеть, как Киллиан, уходя вдаль, повернула голову ко мне, не глядя вперёд… но это лишь значит, что она беспокоится о Юри.
В общем, кажется, всё разрешилось довольно неплохо. Я ещё раз обняла Юри, плачущую в моих объятиях.
***
Обновлено: 17.01.2026