— Мы должны его удержать? — Рон сглотнул, глаза расширились от ужаса.
— Она ядовитая, — прошептал Невилл, — Это египетская кобра, ты же знаешь.
— Змея, которая, как говорят, убила Клеопатру, — вздохнула Гермиона, с легким страхом глядя на Сешу.
— Да ладно, Клеопатра и так убила: Сеша зашипела.
Если бы змеи могли закатывать глаза, Мелинда была уверена, что Сеша так бы и сделала.
— Ты знал Клеопатру? — спросила Мелинда, приподняв бровь, когда Невилл, решив быть смелым, взял Сешу в руки. Сеша улеглась на его руку и понюхала его, прежде чем посмотреть на свою новую хозяйку.
— Я старше, чем кажусь.
— Я — магическая кобра, дочь советников египетской богини кобры Ваджет. Я была одной из первых магических змей, привезенных в это царство, примерно во времена Персея и Медузы…
Сеша обнюхала Рона, а затем Мелинда протянула руку своему новому другу.
— Я была там, когда кровь Медузы упала на пески и создала нечто похожее на меня, но более громоздкое. Я была там, когда правила Клеопатра, и была там, когда она умерла. Я была одной из змей, тайно пронесенных в ее покои. Я не укусил ее, но я чувствовал запах божественной крови на ней, но я также не мог ничего сделать, чтобы остановить своих ламерских собратьев…
Мелинда моргнула.
— Как, черт возьми, Драко вызвал тебя?
Сеша хихикнула, или, по крайней мере, это прозвучало так для нее. Для остальных это, вероятно, прозвучало как долгое придушенное шипение.
— Я должен стать твоим союзником. Моя мать, Сагара, сказала мне, что однажды я стану советником кого-то достойного, и когда это произойдет, я начну стареть более правильно, достигну своего полного размера. Видишь ли, будучи магической змеей, я расту медленнее, но, будучи одним из самых первых, я нуждаюсь в компаньоне, таком же маге, как ты, чтобы закончить рост. Я нуждался в Хозяйке, полагаю, это может быть просто судьба…
— О чем вы двое говорите? — спросила Гермиона, выглядя очень раздраженной от незнания.
— Мы обсуждали ее прошлое, откуда она взялась. Она довольно старая, магическая змея, но она еще не закончила расти, потому что до сих пор у нее не было Хозяйки.
— Подожди, до сих пор? — спросил Рон, его глаза расширились от ужаса.
— То есть ты привязался к Сеше, как к знакомому!? — вздохнул Невилл.
— Да, похоже на то, — сказала Мелинда, кивнув.
— Она ядовитая, они, наверное, не разрешат ей остаться, — сказала Гермиона, прикусив губу.
— Очень ядовитая, мой яд может убить в течение минуты, если я выпущу достаточное количество. В противном случае он может парализовать, и, конечно, вызвать такие эффекты, как головная боль, головокружение, боль в животе, диарея, рвота… — Сеша похвастался, отстранившись.
— Да, я понял, Сеша. А первые два варианта характерны для египетской кобры?
— Ну, не думаю, что мои более слабые родственники могут парализовать или контролировать поток яда, как я, но я уверен, что все остальное им под силу. Чего они не могут, так это вырастать до двенадцати футов в длину, я думаю, их максимальная длина составляет около девяти футов… — В голосе Сеша звучало такое самодовольство, что Мелинда практически чувствовала, как оно сгущает воздух.
— Ты можешь перестать с ним разговаривать? — спросил Рон, дрожа.
— Нет, моя госпожа может разговаривать со мной, если захочет, безволосая-красная-обезьяна! — Сеша зашипела. Было совершенно очевидно, что из всех своих друзей Сеша больше всего не любит Рона.
Мелинда вздохнула.
— Нет, и я читала, что всем привязанным знакомым должно быть позволено остаться, а я — парселмут. Я могу контролировать ее, и она будет меня слушаться, так как я ее Хозяйка.
— Она тебя так называет? — спросила Гермиона, ее лицо было накрашено. — Это же не рабство, потому что я не думаю, что это жестко…
— Не надо, Миона, я пыталась уговорить ее называть меня Мел или Лин, но она твердо решила, что я ее Хозяйка, и если это делает ее счастливой, то зачем беспокоиться, — ответила Мелинда. — Теперь я думаю, что мне нужно пойти к директору по поводу Сеши. Мне не нужен никто, кто бы ни уродовал, потому что у меня все равно есть она.
Мелинда могла сказать, что директор не решался позволить ей оставить Сешу, но она пообещала держать ее под контролем. Кроме того, было доказано, что Сеша — ее знакомый, хотя это была немного другая связь, чем та, которую она разделяла с Букля. По магическим законам они должны были разрешить Сеше находиться в школе вместе с ней. Однако это не облегчало задачу: ученики в основном боялись ее. С ней были только Гермиона, Невилл, Рон, Полумна, Дафна и младшая сестра Дафны, Астория. С двумя Слизеринами она не общалась с первой недели школы и чувствовала себя ужасно, но оба заговорили с ней перед уроками после дуэльного клуба, чтобы дать ей понять, что не верят в то, что она наследница. Астория была первокурсницей и очень походила на Дафну, но со светлыми волосами и ореховыми глазами. Девушка была жизнерадостной и совсем не такой, как ты ожидал от Слизерина. Но она была хорошим другом. Джинни начала отдаляться от нее чуть ли не с момента игры в квиддич, а Мелинда была так занята, а до этого… В эти дни она старалась не думать о Томе. Было только больно вспоминать о подруге и о том, что ей пришлось сделать. Это был день святого Валентина, когда у нее чуть не случился сердечный приступ. Джинни собиралась уходить, когда группа Слизерина столкнулась с ней, заставив уронить вещи.
— Эй, оставьте ее в покое, — сказала Мелинда, быстро подойдя к ней. Группа увидела ее, Сеша подняла к вниманию левую руку, и они побежали.
— Правильно, бегите от моей госпожи. Она могущественна, и я могуч рядом с ней! —
Мелинда хихикнула.
— У тебя огромное эго, мой друг.
Мелинда не пропустила, как вздрогнула Джинни, услышав, что она говорит на змеином языке.
— Ты в порядке? — спросила Мелинда, и Джинни кивнула, поднимая свои книги. Мелинда наклонилась, чтобы помочь, когда увидела черную книгу, которую держала в руке Джинни.
— Где ты это взяла? — вздохнула она, и Джинни со страхом посмотрела с дневника на Мелинду.
— Я… я нашла его, — сказала она и встала, схватив свою сумку. — Мне нужно идти!
Мелинда со страхом смотрела, как она уходит. У Джинни было молочко Тома. Нападения все еще продолжались. Что это означало? Мелинда знала только одного человека, который мог знать. И она не думала, что Геката или Посейдон помогут ей, если она сможет связаться с ними. Они уже проникали в общую комнату Слизерина на рождественских каникулах — ну, Невилл и Рон проникали. Она не хотела этого, Драко был ее другом, и она знала, что он не стоит за этим. Она доверяла своим инстинктам, даже если в итоге они причиняли ей боль.
Следующие месяцы превратились для нее в настоящий ад. Каждая минута была пропитана мучительной неопределенностью, и она отчетливо понимала: дневник, этот маленький, невинный на вид предмет, был неотъемлемой частью этой новой, пугающей реальности. Ее сердце сжималось от страха — Том, всегда такой легкомысленный и беззаботный, мог запросто рассказать Джинни все, что было записано в дневнике. Но отказываться от своих слов, признавать свою слабость, свою откровенность — это было равносильно предательству самой себя.
Обновлено: 15.02.2026