Мелинда знала, что совершила глупость, согласившись на посещение Дуэльного клуба. Ей отчаянно хотелось чего-то нового, чего-то, что могло бы, наконец, принести в ее жизнь хоть каплю смысла. После избавления от дневника, жизнь не стала проще. Она больше не теряла сознание, но теперь слышала голоса. Слабые, едва различимые раньше, они стали настойчивыми, словно шепот на краю сознания. Все тот же призыв: убить. И теперь ещё этот… змей. Мелинда жалела, что не оставила его в покое, но сделать было уже ничего.
Она знала, что Драко вышел из себя, вызвав её на дуэль, а змей... Змеи не вызывали у неё страха. Они были добры к ней, возможно, из-за прабабушки и унаследованного дара разговаривать с ними. Мелинда успокоила змея, остановив его нападение на Джастина, но теперь на неё смотрели, будто она сама дьявол. Спасение змея от верной смерти не помогло. Когда профессор Снейп собрался убить его, Мелинда инстинктивно бросилась к змею, подхватила его и отстранилась, как раз в тот момент, когда заклинание попало в то место, где змея когда-то свернулась клубочком.
— Она у меня в долгу, — сказала её новая подруга. Змея привязалась к Мелинде, став своеобразным "питомцем", не таким, как Букля. Кстати о Букле, снежная сова не была рада появлению новой "сестры", особенно после того, как Мелинда начала разговаривать с ней на "змеином".
— Ты — Парселмут! — выдохнул Невилл, когда они следовали за Мелиндой в общую комнату.
Мелинда резко обернулась, закусив губу.
— Что? — спросила она, делая вид, что не понимает.
— Ты можешь разговаривать со змеями, — уточнила Гермиона, закатив глаза. — Почему ты нам не сказала?
— Да, ты знаешь, насколько это плохо? — спросил Рон.
— Плохо? Слушай, я просто сказала Сеше не нападать на Джастина, — возразила Мелинда, раздражаясь.
Змеиное обаяние — редкий и почитаемый дар, доступный лишь немногим наследникам.
— Так ты ей и сказала, — сказал Рон, вздохнув с облегчением.
Невилл уставился на то место, где Сеша свернулся вокруг левой руки Мелинды. Змея, очень красивая, если верить ей самой, слегка наклонил голову, презрительно глядя на друзей Мелинды.
— Есть ещё... Сеша, — Гермиона замешкалась, спотыкаясь на имени. — Змея, которая символизирует время.
— Что? — спросили Невилл и Рон, сбитые с толку.
Мелинда улыбнулась.
— Это то, что означает её имя, оно индуистское, я думаю.
— ::Это Госпожа,:: — ::Передай кустоволосой, что она очень умная. От неё пахнет мудростью, слабо, но всё же мудростью:
Мелинда моргнула, глядя на золотисто-карие глаза змея, и покачала головой.
— Сеша говорит, что ты очень умная и мудрая, Гермиона.
У Гермионы на мгновение отпала челюсть, прежде чем она взяла себя в руки.
— Что ж, спасибо тебе, Сеша.
Затем она снова повернулась к Мелинде.
— Короче, тот факт, что ты спасла Сна-у-Сешу от заклинания профессора Снейпа, не принес тебе никаких очков с остальными.
— Что ты имеешь в виду? Я не могла позволить ему убить её.
— Но она всего лишь змея, — сказал Рон, и Сеша злобно шипнул на него, заставив рыжего отпрыгнуть назад.
Мелинда захихикала.
— Сеша говорит, чтобы ты следил за своим ртом, безволосая рыжая обезьяна.
Рон покраснел от злости, но ничего не сказал, в то время как остальные пытались удержаться от смеха.
— Короче, Гермиона хотела сказать, что теперь все будут думать, что ты наследник СЛИЗЕРИНА, — сказал Невилл.
— Но это не так! — сказала Мелинда и нахмурилась.
Она знала, что это не так, хотя также знала, что Салазар Слизерин был одним из самых известных сыновей Гекаты. Это делало его её троюродным братом, что звучало... странно. Хотя о том, что Салазар Слизерин и другие основатели были полубогами, никогда не было известно. По крайней мере, не в наше время. Любые записи об этом или люди, которые были посвящены в эту информацию, давно умерли или были уничтожены.
— Салазар Слизерин жил тысячи лет назад, Мел, — сказала Гермиона, вздохнув. — Насколько мы знаем, ты можешь быть им.
Мелинда вздохнула.
— Ты собираешься оставить эту штуку? — спросил Невилл... а потом, увидев сузившийся взгляд Сеши, пробурчал. — Я имею в виду Сешу. Она вроде как красивая, ну, знаешь, по-змеиному.
— ::Лесть не помешает мне съесть тебя, садовник.:: — ::Сеша сказал спокойно, слегка забавляясь.
Мелинда ухмыльнулась.
— ::Откуда ты знаешь, что Невилл работает с садами?::
Сеша фыркнул, как змея.
— ::Я — змеиная хозяйка, я чувствую на нем запах земли и растительной жизни. Так же, как я чувствую остатки божества войны в рыжей обезьяне и слабые следы мудрости в кустодиевской...::
Мелинда моргнула.
— ::Ты можешь отличить полубогов от обычных смертных.::
— ::Конечно, я — магическая кобра. Специально выведенная в Египте и принесенная в это царство египетской богиней много веков назад.:: — Сеша ответил.
— ::О. Значит, ты чувствуешь запах Перси на Роне и мудрости на Гермионе. Значит ли это, что Гермиона — полубог?:: — ::Сеша фыркнул. — ::Пусть кустововолосый подержит меня, я отсюда не могу определить...::
Мелинда заметила, что подруги как-то странно на неё смотрят, во всех троих было немного любопытства и страха. Мелинда закатила глаза.
— Я не замышляю вашу смерть, ребята, успокойтесь, — сказала она. — Миона, Сеша хочет, чтобы ты обняла её на минутку.
Гермиона побледнела.
— А что? Не хочу показаться грубым, но... я не очень хорошо отношусь к змеям.
— ::Я не укушу, клянусь Нилом:): — Мелинда не знала, почему Нил — это что-то особенное, чем можно поклясться, но решила, что это как-то связано с египетскими богами, и не стала спрашивать.
— Она клянется Нилом, что не укусит тебя, — сказала Мелинда.
— Нилом? — спросил Рон, сбитый с толку.
— Река Нил, — уточнила Гермиона, шагнув вперёд и немного нерешительно протянув руку. — Это река в Египте. Правда, Рон, возьми книгу и почитай как-нибудь, может, узнаешь что-нибудь.
— Как скажешь, — проворчал Рон, скрещивая руки, а Гермиона прикусила губу, когда Сеша скользнул по её руке и свернулся вокруг неё, положив голову на тыльную сторону руки Гермионы.
Они все завороженно смотрели на змею, довольно поразительного золотисто-светло-коричневого цвета со странными золотисто-коричневыми глазами чуть темнее, чем тело. Это была молодая змея, ещё не достигшая и пяти футов — около двух футов в её нынешнем возрасте. Гермиона прикусила губу, когда Сеша несколько раз высунул язык и ударил им по тыльной стороне ладони.
— Что она делает? — потребовал Рон.
— Ощущает её запах, чтобы она знала его на будущее, — ответила Мелинда, не совсем солгав.
— Если желаете, госпожа, — промолвила Сеша, — я могу сделать это и для ваших спутников. Кустодианка не полубог, но в ее крови течет божественная сила, слабая, но все же ощутимая. Наследие… Возможно, она и сама была благословлена богиней. Судя по следам мудрости, я бы предположил, что это была Афина или Минерва — греческая или римская.
— Хорошо, — кивнула Мелинда, затем обратилась к Рону и Невиллу: — Сеша желает одарить вас обоих своим искусством.
Обновлено: 15.02.2026