Мелинда кружилась в воде, задыхаясь от восторга. Перед ней, словно вынырнув из морской пучины, стоял человек, образ которого навсегда врезался в ее память. Он казался могущественным, божественным в своей стихии, пусть и не в океанских просторах. Это был ее отец. Широкая улыбка осветила его лицо.
— Папа! — воскликнула она, не раздумывая, бросилась к нему и обняла крепко-крепко. К ее облегчению, он ответил ей тем же, прижав подбородок к ее макушке на мгновение, прежде чем разжать объятия.
— Мелинда, — произнес он, не переставая улыбаться. — Ты прекрасна, словно твоя мать.
Мелинда смутилась, румянец залил ее щеки.
— Почему ты здесь? Конечно, я рада, но ведь ты можешь попасть в беду?
Посейдон пожал плечами, словно это был самый обычный вопрос.
— Я знаю, что ты хотела увидеть меня, поговорить со мной, не через зеркало. Я хотел навестить тебя, убедиться, что у тебя все в порядке. Убедиться, что эти Дурсли сдержали свое слово.
Мелинда улыбнулась.
— Ну, они стали лучше, чем были, когда я была маленькой.
Посейдон улыбнулся, но в его глазах читалась грусть. Он видел, что дочери все еще не нравится жить с семьей матери, и он не винил ее. Если бы мог, давно бы забрал ее в Атлантиду.
— Итак, я также хотел лично вручить тебе твой подарок, — сказал Посейдон.
— Что это? — спросила она, с нетерпением глядя на отца.
Посейдон достал заколку для волос, среднего размера, украшенную морским коньком.
— Можно? — спросил он, указывая на ее волосы.
Мелинда кивнула. Она позволила ему откинуть часть волос с левой стороны и закрепить заколку. Инстинктивно она прикоснулась к ней и почувствовала, как заколка переливается, а затем ощутила, как она изменилась. Это была уже не заколка, а нечто похожее на корону или диадему.
Мелинда подняла руки к голове, нащупала диадему и сдернула ее. Она была прекрасна, созданная из океанских вихрей и, казалось, украшена алмазами, которые временами сверкали, как море.
— Диадема? — спросила она, потрясенная.
Посейдон усмехнулся, взял ее из ее рук и снова водрузил на голову, как и раньше.
— Ты — моя дочь Мелинда, а я — царь морей. Ты первая и единственная принцесса морей, так как у меня нет смертных или даже бессмертных дочерей, которые были бы достаточно человечными, чтобы занимать эту должность. До тех пор, пока не появилась ты. — Он улыбнулся. — Когда ты подрастешь, когда все выяснится и пророчество перестанет быть проблемой, я проведу коронацию, чтобы сделать ее более официальной. Пока же это самое большее, что я могу сделать. Морские существа, конечно, будут знать, что это значит. Не то чтобы они и раньше не слушались тебя, но теперь они будут чувствовать себя более обязанными. Когда ты не будешь в воде, она вернется к форме заколки для волос.
Мелинда моргнула, переваривая услышанное.
— Ничего себе, — прошептала она. — Э-э... пап, еще кое-что. Я же не собираюсь внезапно отрастить хвост? Мне понравилась "Русалочка", но не думаю, что я действительно хочу быть Ариэль в реальности.
Посейдон рассмеялся, радостно и весело.
— Я почти уверен, что у тебя не вырастет хвост, если только ты действительно не захочешь стать Лин, — сказал он, пожимая плечами. — Хотя у меня еще никогда не было дочери-полубога. Ни у кого из моих смертных сыновья никогда не росли хвосты, так что я думаю, что у тебя все будет хорошо. Хотя жаль, это было бы восхитительно.
Мелинда покраснела и закатила глаза.
— Спасибо, папочка.
Ухмылка Посейдона при этом расширилась, и на мгновение она подумала, что он может заплакать, настолько он был счастлив.
— А что насчет Перси? — спросила она, и Посейдон моргнул.
— Откуда ты знаешь его прозвище? — спросил он, будучи уверенным, что никогда не говорил ей своего любимого имени.
— Сны о полубоге, причем на моем первом курсе. Он был в зеркале Эризеда.
Посейдон понимающе кивнул.
— Понятно. И у него будет такая же коронация, когда пророчество закончится. Все мои смертные дети так делают, к большому неудовольствию моей жены и сына — твоего сводного брата. Похоже, они думают, что, короновав моих детей как принцев или, в твоем случае, принцесс, они отберут трон у Тритона.
Посейдон закатил глаза, словно что-то вспомнив.
— Я не люблю играть в любимчиков, но Тритон уже не ребенок, и с их стороны довольно глупо так думать, когда трон может занять только бог или богиня. А Тритон — старший сын, если с ним ничего не случится...
Посейдон прервался, покачав головой.
— Дело в том, что Перси станет принцем морей, когда подрастет. Я в основном дал тебе такую рань, потому что на самом деле могу видеть тебя лицом к лицу без особых проблем. Твой брат Перси пока даже не знает, кто я или что я. А еще мальчики не очень любят носить короны, я знаю, что другие мои сыновья надевали свои только тогда, когда приезжали ко мне в гости.
Мелинда хихикнула. В этом он был прав, полагала она, и она была рада, что диадема не появилась из воды, потому что, какой бы девчонкой она ни была, она не думала, что ей понравится носить корону 24 часа в сутки 7 дней в неделю.
— Итак, у меня есть ровно семь часов, прежде чем меня хватятся, — сказал Посейдон, протягивая руку. — Не хочешь ли ты исследовать море, дочь моя?
Мелинда усмехнулась и кивнула, прежде чем повернуться и шипением позвать Сешу.
— Я вижу, дар Гекаты перешел к тебе, — сказал он, улыбаясь.
— Да, — ответила она, а затем протянула руку Сеше, на которого Посейдон смотрел с удивлением и усталостью. — Папочка, это Сеша, один из моих знакомых.
— ::Рад познакомиться с тобой, царь Посейдон: Сеша шипел, кланяясь по-змеиному.
Посейдон усмехнулся.
— Что она сказала?
— Она сказала, что очень рада познакомиться с тобой, царь Посейдон, — перевела Мелинда, и Посейдон улыбнулся. — Что ж, мне приятно познакомиться с тобой, Сеша, и тебе не нужно называть меня королем, достаточно просто Посейдон.
Следующие несколько часов навсегда останутся для нее одним из самых счастливых воспоминаний на ближайшие годы.
***
Новый семестр начался с драматического вступления.
— Бакбика приговорили к смерти! — возопил Хагрид, катаясь по камням в озере.
Мелинда почувствовала себя ужасно виноватой перед Хагридом. Они знали, что Паркинсон подняла шумиху и даже связалась с Люциусом Малфоем от имени Драко. Они знали, что Хагриду придется отправиться в Министерство для получения своеобразного следа, но никто из них не думал, что Бакбика приговорят к смерти!
— Что мы можем сделать? Должно же что-то быть? — сказала Гермиона, выглядя близкой к слезам. В этот раз казалось, что они с Роном будут вести себя вежливо, но ей и Невиллу оставалось только гадать, как долго это продлится.
— Если только они не вынесут ему новый приговор, мы ничего не сможем сделать, — ворчал Невилл.
Рон фыркнул.
— Это глупо.
— А как насчет того, чтобы поговорить с Малфоем? Он же твой друг, Мэл, — бросил Рон, надеясь на чудо. — Разве ты не можешь заставить его остановить Министерство?
Мелинда сверкнула глазами.
— Драко к этому не имеет никакого отношения, — отрезала она. — Это была Паркинсон, и нет, даже если бы мистер Малфой отказался от своего дела, Бакбик был приговорен. И за ранение Драко, и за ранение Паркинсон. Она бы никогда не отказалась от этого дела, и Бакбик все равно получил бы свою голову на разделочной доске.
Все вздыхали или ворчали, не находя слов.
— Почему бы нам просто не отпустить его? — спросил, наконец, Рон, глядя на Мелинду с мольбой.
— Мы не можем! — воскликнула Гермиона, её голос дрожал. — Если мы это сделаем, то Министерство заподозрит Хагрида, и у него будут большие неприятности.
Рон кивнул, понимая всю серьезность ситуации.
— А, ну да.
— О, как они могут быть такими варварами! — Гермиона заплакала, вскинув руки вверх, и Мелинда, разделяя её горе, лишь кивнула.
Обновлено: 15.02.2026