Прошло несколько минут, пока олимпийцы наблюдали за моим поединком с Аресом.
Я бы не сказал, что мне нравится смотреть видео о себе, даже когда я один. Я не могу этого выносить. Мой голос, мое лицо - все это заставляет меня чувствовать себя как-то странно. А показать видео с собой перед самыми могущественными существами на планете?
Да, вечер пока складывался не очень весело.
«Йоу, ты потрясла его ЧЕРТ!» сказал яркий голос рядом с Афиной. Я слегка повернула шею и увидела чрезвычайно красивого бога.
Я первый скажу вам, что я натурал, но нужно быть слепым, чтобы не заметить привлекательности этого парня.
Он был высоким и мускулистым, даже бронзовым, как спасатель из Baywatch, с длинными золотистыми волосами, завязанными в пучок, и глазами, сияющими как солнце. «Давно пора. В прошлом веке он был просто сукой».
«Аполлон», - предупредил Зевс.
«Да, да. Извини, папа, - сказал Аполлон, незаметно подмигнув мне.
Ну и ну. Почему-то мне показалось, что ему совсем не жаль.
«Этот огонь», - сказала Афина, задумчиво постукивая себя по подбородку. Она снова перевела взгляд на меня. «Он принадлежит леди Гестии, не так ли? Откуда он у тебя?»
«Персей - мой чемпион», - ответила Гестия, продолжая ухаживать за очагом. Она была уже в зрелом возрасте, и глаза ее были спокойного оранжевого цвета, но я знал, что это не так.
Я видел ее руку, все еще тлеющую в очаге. Я знал, что стоит кому-то попытаться причинить мне вред, как она выдернет руку и поджарит его до следующего века.
Я немного расслабился.
Честно говоря, я не думал, что это так уж важно, но половина тронного зала громко задыхалась.
Зевс наклонился вперед на своем троне. Его лицо было слегка кислым, оно кривилось и искажалось, как будто он только что лизнул лимон. «Сестра... ты хочешь сказать мне... сказать нам , что ты дала этому Морскому Отродью власть над своими владениями? Ты сознательно позволила ему получить власть над двумя Старшими Богами?»
«Я», - спокойно ответила Гестия. Я не был уверен, использует ли она [Внушение спокойствия]или нет, но я начал чувствовать себя тепло, комфортно, даже уютно. «Его преданность своим близким непреклонна. В конце концов, он взялся за это дело, чтобы спасти свою мать. Я не вижу другого полубога, достойного обладать такой силой».
Мои щеки пылали. Я чувствовала себя так, словно оказалась на семейной встрече с кучей людей, которых никогда не видела, а мои тетя и дядя подбадривали меня после слишком большого количества вина или чего-то в этом роде.
Теперь Аиду оставалось только закричать и вступить в драку с другим дядей, и все было бы как в тот раз, когда я была вынуждена пойти на рождественскую вечеринку с Вонючкой Гейбом.
Я вздрогнула.
«Его мать?» повторила женщина, сидевшая рядом с Зевсом. У нее были длинные лакрично-черные волосы и большие, мягкие карие глаза, в которых я почему-то чувствовала себя как дома. Однако ее лицо было холодным и бесчувственным. Конечно, оно было величественным и красивым, но каким-то неприступным, как у супермодели или статуи. «Почему его мать вообще оказалась в такой ситуации?»
«Ну, твой дорогой сынок счел нужным угрожать семье и друзьям мальчика», - проворчал Аид, злобно глядя на Ареса, который все еще свернулся в клубок на земле, изредка подергиваясь. Аид и впрямь издевался над ним. «Ты позволял ему бесконтрольно бегать по улицам веками! Двенадцатилетнему полубогу пришлось отнять у него мать, чтобы позаботиться о нем!»
«Я тоже отношусь к этому факту критически. Совету не удалось обуздать эго Ареса», - прочистила горло богиня Афина и села вперед.
На ее лице появилось выражение, которое я слишком хорошо понимал. Таким критическим взглядом смотрят все учителя, прежде чем рассказать родителям о том, каким нарушителем порядка ты был. Этот взгляд обещал строгую выволочку, как только ты вернешься домой.
Я слишком привык к такому взгляду.
Афина бросила бомбу: «Как бы то ни было, неоспоримо, что мальчику угрожает опасность».
«Сестра!» возмущенно сказал Аполлон. «Как ты можешь...»
Афина прервала его спокойным, но твердым взглядом. «К сожалению, мой отец, Зевс, и мой дядя, Посейдон, решили нарушить свою клятву не иметь больше детей. Как мы знаем из войны, дети трех Старших Богов невероятно опасны. И хотя дочь Зевса больше не может быть пророчицей, этот мальчик показал, что он гораздо могущественнее, чем обычный полубог».
«В ее словах есть смысл», - проворчал Зевс, глядя на меня сверху вниз. Снова раздался треск болта. «Свежий полубог не должен быть в состоянии оспорить дуэль Ареса».
Честно говоря, это было довольно странно. Я чувствовал себя так, будто нахожусь на собеседовании или что-то в этом роде, а Зевс - главный, который только что узнал, что я солгал о своем опыте.
Вот только вместо того, чтобы посоветовать мне пойти искать работу в другом месте, он думал о том, чтобы убить меня за это.
«Ну, милорд, - вмешалась другая женщина. Русые волосы, серебристая куртка?
Артемида переместилась в своем кресле. Ее пальцы перебирали тетиву серебряного лука, который лежал у нее на коленях. «Мальчик не затевал дуэль с Аресом. Более правильной оценкой ситуации было бы то, что мальчик выдержал натиск Ареса достаточно долго, чтобы прибыл лорд Аид. Я бы не стал наказывать мальчика за его потенциал, а скорее похвалил его за то, что он совершил такой подвиг в битве в столь юном возрасте. Если мы и дальше не будем поощрять силу, калибр доступных нам героев быстро пойдет на убыль».
«Что вполне естественно», - добавила Гера, кивнув в мою сторону. Ее холодный фасад на мгновение треснул, и она улыбнулась мне. «Я чувствую любовь мальчика к матери, даже не пытаясь этого делать. Я чувствую, что мальчик готов сражаться за ее безопасность со всеми нами сразу, даже под угрозой собственной гибели. Я не допущу, чтобы такая преданность была наказана».
Может, и хорошо, что Пайпер не пришла с нами.
Я ожидал, что отец похлопает меня по спине и, возможно, даст пять. Я бы справилась с этим, и Пайпер, думаю, тоже.
Я не ожидала, что Совет попытается меня убить.
«Я с Арти», - сказал Аполло, на мгновение улыбнувшись. «Маленький кузен слишком интересен, чтобы убивать его прямо сейчас! Перс, если ты когда-нибудь попробуешь заняться стрельбой из лука...»
«Аполлон, - снова предупредил Зевс. Я почувствовал, что это часто случается во время заседаний совета. «Поговори с мальчиком в свободное время. Поскольку, похоже, мы зашли в тупик, я оставлю это на усмотрение совета. Все за то, чтобы мальчик жил?»
Я медленно выдохнул, когда куча рук поднялась вверх. Я быстро оглядел комнату.
За меня проголосовали Гера, Аполлон, Артемида, Афродита, мой отец, Гестия, Аид и даже Деметра. Я понимала большинство из них, но Деметра? Она просто попала в мое положение.
«Кто против?»
Никто не поднял руку.
Я почувствовал, что мне хочется ударить себя по лбу. Я знал, что Зевс не может голосовать, потому что он царь или что-то в этом роде, но, в самом деле, Афина?
Какой смысл было говорить о том, что я «угроза безопасности», если она ничего не собирается с этим делать? Она просто играла в адвоката дьявола или просто хотела, чтобы меня убили?
И я тоже положил на тебя глаз, Гефест. Я буду держать твою уродливую морду в уме на случай, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь.
Мистер Ди, это было ожидаемо. Должно быть, шутка про пончик еще свежа в его памяти.
«Значит, решено. Мальчик жив», - прорычал Зевс. Я начал думать, что этот парень просто любит покрасоваться. Он поднялся и посмотрел на меня. Его выражение лица смягчилось всего на долю градуса. «Ты оказал мне услугу, мальчик. Немногие герои смогли бы добиться столь многого».
«Конечно, владыка Зевс, - ответил я, все еще стоя на коленях.
Вы когда-нибудь пробовали стоять на коленях после боя с богом? Я чувствовал, что у меня сейчас отвалятся ноги!
«За твои деяния, которые ты совершил по отношению ко мне, я одарю тебя одним даром», - сказал Зевс, ошеломленно оглядывая комнату. Он вытянул правую руку в мою сторону. «Говори».
Один дар? От царя всех богов? Я так многого хотел, если честно. Я мог бы позаботиться о Гейбе, может быть, получить миллион баксов или пожизненный запас голубой пищи.
Я действительно этого хотела? Смогла бы я вообще принять такой подарок?
Ну, я могла бы. Не буду врать, я бы приняла любой из этих подарков в одно мгновение. Но, честно говоря, я знал, что хочу сделать только одно.
«Я бы хотела, чтобы Гестия и Аид получили троны в Совете, - серьезно сказала я, и мое тело напряглось. Я ждал, что Зевс метнет в меня болт и мое тело распадется на миллион мелких кусочков. «Они оба Старшие боги, и без них я бы никогда не смог противостоять Аресу и забрать твой болт. Они заслуживают того, чтобы быть здесь».
Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Почему я не взял миллион долларов?
Скажу вам честно, это было сделано не из каких-то благородных побуждений и не для того, чтобы порадовать себя. Я просто вспомнил, что могу заработать на одном из квестовых вознаграждений, полученных несколько часов назад.
И я действительно не смог бы добиться ничего из этого без моих тети и дяди. Если бы не они, моя мама умерла бы. Они сделали мне самый большой подарок в мире, сохранив ее в безопасности».
К моему удивлению, Зевс только кивнул, вздохнув. «Вы правы. Брат, сестра, поговорите с глыбой и изложите ему свои идеи по поводу трона. А сейчас... Я должен лично очистить эту молнию в водах Лемноса, чтобы удалить из ее металла человеческую примесь».
Гром сотряс дворец. С ослепительной вспышкой молнии Зевс исчез.
Один за другим уходили олимпийцы. Афина бросила на меня последний нечитаемый взгляд, после чего превратилась в сову и вылетела из дворца.
Деметра помахала рукой и исчезла в гигантском растении, выросшем из-под ее ног, а Аполлон и Артемида промелькнули вдали, и Аполлон в последний раз поднял мне руку, прежде чем исчезнуть.
Очень скоро остались только я, мой дядя, Гестия, Посейдон и Гера.
Гера сошла со своего трона и уменьшилась до человеческой формы. Она подошла ко мне, время от времени постукивая своим лотосовым посохом по земле.
Я остался лежать на земле, но она легонько постучала своим посохом по моему плечу. Мягкое фиолетовое сияние окружило мое тело, и невидимая сила подняла меня на ноги.
«Леди Гера, - почтительно произнесла я. Я знал от Аннабет, что Гера была известна своей ненавистью к полубогам, поэтому не был уверен, как сыграть на этом.
«Нет нужды кланяться мне, Персей, - мягко сказала Гера, в ее глазах появилось нечитаемое выражение. «Ты отправился в этот поход, чтобы спасти свою мать, я права?»
«Да», - мгновенно ответил я. Я уже не знал, в чем я уверен, но в этом я был уверен всегда. «Я только недавно осознал, скольким она пожертвовала, чтобы уберечь меня в детстве. Я планирую отплатить ей за это до конца своих дней».
Гера снова улыбнулась мне. «Такая преданность... ты действительно особенная. Могу я спросить, почему ты использовал свое желание, чтобы отдать троны моим брату и сестре? Наверняка ты хотел попросить что-то более похожее на деньги или власть?»
«Ну, не совсем», - честно ответил я. Я знал, что она проверяет меня, но мне не нужно было лгать или преувеличивать. Мне было достаточно правды, и я надеялся, что ей тоже. «Без помощи леди Гестии и лорда Аида я бы не смог добиться успеха в своих поисках. Самое меньшее, что я мог сделать для них, - это вернуть то, что принадлежит им по праву».
«Что касается полубогов, то я их в целом не одобряю», - призналась Гера, отворачиваясь от меня и направляясь к своему трону. Дойдя до ступеней перед ним, она повернулась и посмотрела на меня. «Ты, Персей, можешь стать исключением».
Она исчезла во вспышке пурпурного света.
Обновлено: 16.02.2026