Двери лифта открылись, и мы шагнули внутрь. Афродита взмахнула рукой, и панель управления изменилась. Далеко внизу воздух изогнулся и закрутился. Я моргнул, и под аварийной кнопкой появилась сплошная черная. Она нажала на нее.
«Это, вероятно, займет некоторое время», - тихо сказала Афродита. Я повернулась и посмотрела на нее, пытаясь понять, что произошло.
Ладно, буду честен. У меня совершенно нет опыта общения с девушками. Если не считать моей мамы, я никогда даже не обнимал девушку. Зевс знает, что Афродита не обязательно нормальная девушка или даже нормальная женщина, но я не собирался просто молча стоять на месте.
Я снова посмотрел на нее. «Все в порядке?»
«Прекрасно».
«Я так не думаю», - сказал я в шутку, но ей это не понравилось. Нет, ей это совсем не понравилось.
«Ну конечно же, это не нормально!» возмущенно сказала Афродита. «Моя дочь иррационально злится на меня! Я клянусь, эта девочка...»
«Эм...» неловко сказала я. Афродита перевела взгляд обратно на меня, и я случайно посмотрел на ее губы. Черт, мое лицо стало немного теплым. Ну же, двери, откройте!
«Что ж, я рада, что тебе нравится то, что ты видишь», - снова поддразнила меня Афродита, и мне захотелось удариться головой о стену лифта. «Ты и сам выглядишь очень привлекательно».
«Спасибо», - сказал я, не веря ни единому слову из того, что она только что сказала. Я уже неделю не принимал душ, на мне была все та же грязная одежда, в которой я сражался с Медузой и Химерой, и в довершение всего мой глаз был прикрыт салфеткой из «Сабвея», так как я потерял льняную обертку от Медузы. «Это комплимент от тебя».
«Ну, я полагаю, что да», - сказала Афродита, тихо напевая. Ее глаза встретились с моими. «Я не забыла упомянуть, что твоя мать теперь под моей защитой».
«Я еще даже не выполнила свою часть сделки», - заметила я.
«Мм. Выполнишь», - пожала плечами Афродита. Она нервно накрутила прядь волос на палец. «Я... э-э... видишь ли, я хотела сказать тебе, что возникло небольшое... осложнение... с нашей связью...»
«Что за осложнение?» Эти слова стояли почти в самом конце списка того, что я хотел бы услышать от Афродиты прямо сейчас. Осложнения почти всегда означали что-то плохое.
«Ну, видишь ли, поскольку я признала твою мать своей семьей, наши узы тоже сразу же изменились», - прочистила горло Афродита. «Конечно, это не совсем моя заслуга, но в брачном реестре Олимпийского совета мы с тобой записаны как муж и жена».
«А?»
Я не успел попросить ее рассказать подробнее, как двери распахнулись. Я вышел, и на мое зрение тут же обрушилась какофония света. Пассивная версия [Обнаружения маны] подсказала мне, что в комнате находятся три очень могущественных существа.
Это было похоже на то, как если бы я смотрел на один из тех футбольных фаеров, которые раньше были в Янси и могли мгновенно осветить все поле.
Мягкий женский голос произнес. «Всем приглушить свои ауры. Он может их почувствовать».
Это была Гестия?
Свет померк. Темные пятна все еще плясали в моем зрении, но я почувствовал успокаивающую руку на своем плече, сопровождаемую слабым запахом морского бриза.
«Папа?» сказал я, сбитый с толку происходящим. Почему мой отец и Гестия должны быть здесь? Я думал, это просто званый ужин...
«Нам есть о чем поговорить, сын», - ответил отец немного сурово. Что это был за тон? Зрение полностью вернулось, когда меня провели к креслу.
Афродита заняла место рядом со мной и странно посмотрела на меня.
Я на секунду задумалась о том, что меня окружает. Я понимала, что, скорее всего, нахожусь где-то в подземном мире, но где?
Ладно. Первые впечатления.
Я находился в довольно уютной комнате. Честно говоря, она была похожа на библиотеку или кабинет - только в богатом исполнении.
Книжные полки тянулись до невероятно высокого стеклянного потолка. На полу лежал красивый ковер. Где-то в комнате уютно потрескивал огонь. Я сидел за столом где-то в центре всего этого.
Потолок был многослойным - если это имеет какой-то смысл. Он словно расходился от центра волнами, как будто его обжигали самым большим в мире огнем. Несмотря на то что снаружи было совершенно темно, внутри было довольно светло.
Пламя мерцало, высвечивая тени на стенах.
Мой отец, Гестия и Аид сидели за столом. Ну, и мы с Афродитой, но это вы уже знаете.
Посредине стоял большой пакет с «Чипотле», несколько банок с газировкой и салфетки, а Аид напевал, вгрызаясь в буррито.
«Племянник, - поприветствовал меня Аид, помахав рукой между укусами. Он щелкнул пальцами, и передо мной появился мой собственный пакет с «Чипотле».
«Дядя», - сказал я, слегка склонив голову. Я заглянул в пакет - как он смог сделать мой заказ совершенно правильно? «Я тоже рад вас видеть, леди Гестия».
«Я рада, что у тебя все хорошо, мой чемпион», - ответила Гестия, немного неуверенно. Я улыбнулся ей, но она отвела взгляд.
Ой. Разве она не была рада видеть меня живым?
Я снова оглядел комнату и заметил, что все странно смотрят на меня. «Что? У меня что-то с лицом?»
«Ну, видишь ли, племянник, - сказал Аид, доедая свой буррито. «Ты что-то скрываешь от нас».
Весь воздух покинул мои легкие. Я чувствовал себя так, будто в меня только что врезался носорог. «Эм...»
«Послушай, сынок, мы все знали, что в тебе есть что-то необычное, с того самого момента, как встретили тебя», - осторожно объяснил Посейдон. На его бороде было размазано немного кесо. «Я понял это с того момента, как ты начал чувствовать ману. Обычные полубоги так не делают. А теперь, после каждой битвы, ты, кажется, уходишь совершенно другим. Что еще это может значить?»
О Боже, это было ужасно. Мой мозг выбрал этот момент, чтобы остро осознать тот факт, что любой человек за этим столом может посмотреть на меня не так, и я самопроизвольно сгорю. «Я... я правда не знаю, что сказать».
«Правда была бы кстати», - предложил Аид, и на мгновение мой расслабленный дядя исчез. Его глаза из теплых карих превратились в угрожающие черные. Аид - нет, Владыка мертвых - напоминал мне Адольфа Гитлера, Наполеона или главарей террористов, командующих террористами-смертниками. У Аида были такие же напряженные глаза, такая же завораживающая, злая харизма.
В воздухе разлилась безнадежность. Его одежда начала мерцать, в складках пиджака и рубашки появились теневые лица - лица мучений, как будто ткань была прошита запертыми душами, пытающимися вырваться на свободу.
Огонь в комнате становился все меньше. Онемение закралось в мои суставы, искушая прилечь и немного вздремнуть. Свернуться калачиком и уснуть навеки.
«Я вздохнул и слабо захихикал, ухватившись за край стола. «Так серьезно, да?»
Так, теперь стало еще хуже. Он начал излучать еще больше силы. Он откинулся на спинку кресла, выглядел легким, грациозным и опасным, как пантера. Я почувствовал, что вот-вот потеряю сознание. «Перси. Правда».
Обновлено: 16.02.2026