Глава 6 — Глава 6. Начало в NCAA? Нет!

— Смит. Поздравляю тебя, Хао. Смит подошел и первым представился, а затем крепко, по-американски радушно, обнял Сунь Хао. Благодаря тому, что в прошлой жизни Сунь Хао работал ассистентом тренера в Коннектикуте, он питал к американскому баскетболу естественную симпатию. К тому же он свободно владел английским, поэтому они быстро нашли общий язык и разговорились. Под звуки смеха и дружеской беседы Сунь Хао почувствовал: его поездка в Америку – дело почти решенное. — Мы предоставим тебе возможность играть за школу «Сьерра Каньон», — наконец озвучил Смит свой ответ. В этом матче выступление Сунь Хао превзошло все его ожидания. Смит всегда считал, что азиатским игрокам не хватает жесткости, но Сунь Хао доказал обратное. Он думал, что набрать тридцать-сорок очков в такой игре – не бог весть какое достижение, но Хао набрал пятьдесят. Пришлось признать: парень действительно вырвал себе шанс, хотя изначально Смит и не собирался его давать. — Это большая честь для меня. В этот момент Сунь Хао наконец ощутил вкус успеха – результат двух лет упорного труда. — Вот только мы не сможем предложить тебе полную стипендию. Тебе придется учиться за свой счет. Эти слова Смита мгновенно охладили радость Сунь Хао. Дело было даже не в деньгах – его семья жила в достатке и могла позволить себе такие расходы. Главным вопросом был статус в команде. Проведя столько лет в NCAA, он прекрасно знал, что означает школьная стипендия. Студенческий баскетбол в Америке – это не НБА, там нет жестких ограничений по количеству игроков, но вот получишь ли ты игровое время, напрямую зависит от стипендии. Как правило, если школа готова дать полную стипендию, это означает, что в начале сезона ты гарантированно попадешь в ротацию. Если же нет – выгрызть право выйти на паркет будет невероятно сложно. Этот шанс, который казался золотым билетом, на деле оказался лишь хрупким «кирпичом» для того, чтобы постучать в дверь: стукнешь – и он рассыплется. Сунь Хао посмотрел на Смита, надеясь услышать какие-то объяснения, но тот лишь улыбался в ответ. Стало ясно: шанс-то ему дают, но, как и в случае с негарантированным контрактом в НБА, всё остальное придется доказывать и завоевывать самому. — Я понял, — кивнул Сунь Хао. Они перекинулись еще парой фраз, после чего Смит сослался на дела и ушел. Глядя ему в спину, Сунь Хао почувствовал укол досады. Он показал достаточно мастерства, но в школе «Сьерра Каньон» его оценили лишь немногим выше, чем когда-то в «Хунъюане». Совсем на чуть-чуть. Он тряхнул головой, прогоняя эти мысли. Как бы то ни было, это шанс попасть в американскую старшую школу, шанс, ради которого он пахал два года. Нужно попробовать. Ну, будет немного сложнее, чем ожидалось – и что с того? Он не из трусливых. Собрав вещи в рюкзак, Сунь Хао попрощался с товарищами по команде и решил пойти домой отдохнуть. С одной стороны, он действительно выложился сегодня по полной и устал, с другой – реальность слегка разошлась с ожиданиями, и ему нужно было привести мысли в порядок. Едва он вышел из раздевалки, как столкнулся в дверях с кем-то входящим. Хао даже не пошатнулся, а вот незнакомец отлетел на несколько шагов назад. Подняв глаза, Сунь Хао увидел перед собой европейца. Тот с явным удивлением посмотрел на юношу – видимо, не ожидал, что какой-то парень может так его отбросить. Однако он быстро пришел в себя и с улыбкой заговорил на английском: — Боб Рауль, я главный тренер молодежной команды «Реал Мадрид». Сунь Хао застыл в изумлении. Он и представить не мог, что на сегодняшнем матче присутствовал еще какой-то тренер. Да еще и из Европы! Он прекрасно знал испанский клуб «Реал Мадрид» – и футбольная, и баскетбольная их секции были невероятно сильны. О футболе и говорить нечего: Бекхэм, Роналдо, Зидан – их имена гремели на весь мир. А в баскетболе главной звездой в будущем станет гениальный Лука Дончич. — Вы искали меня? — Спросил Сунь Хао, не понимая, что нужно этому внезапно появившемуся испанцу. — Я хочу пригласить тебя играть за молодежную команду «Реал Мадрид». Предложение Рауля застало Хао врасплох. Ощущение было такое, будто ты долго и мучительно добивался расположения первой красавицы, а когда она наконец согласилась, ее лучшая подруга вдруг призналась тебе в любви. Задача с одним вариантом ответа внезапно превратилась в тест с множественным выбором. И этот новый вариант он раньше даже не рассматривал. Изначально его план был прост: играть с И Цзяньлянем в CBA, а затем попасть в НБА. После неудачи в «Хунъюане» план изменился: американская старшая школа, затем NCAA и, наконец, НБА. Что касается Европы… хоть он и мог из-за опыта прошлой жизни общаться на английском, это были абсолютно незнакомые края. О европейском баскетболе он только слышал, но никогда не сталкивался с ним вплотную. Поехать туда означало начинать всё с нуля, адаптироваться ко всему заново. С какой стороны ни посмотри, это ему не подходило. Однако, возможно, из-за того, что условия Смита оказались не такими радужными, как он мечтал, Сунь Хао не стал сразу отказывать, а пригласил Рауля в раздевалку. В конце концов, выслушать его условия ничего не стоило. К тому же, несмотря на все минусы, Европа вырастила множество звезд НБА, так что это место не было совсем уж бесперспективным. Когда они сели, Рауль выложил все карты на стол: бесплатное проживание и питание, а также гарантия игрового времени. По сравнению с тем, что предложил Смит, условия Рауля были куда более щедрыми. Хм… «бесплатное питание и жилье» звучало чертовски заманчиво. Сунь Хао заколебался еще сильнее. Отправиться в школу «Сьерра Каньон», ухватившись за шанс, ради которого он два года писал письма, или поехать за «золотом» в Испанию на лучшие условия? Первое было его изначальным планом, путем, который он считал самым надежным для попадания в НБА. Второе давало лучшие стартовые возможности, но несло в себе немалые риски, ведь в те времена европейские защитники в НБА не пользовались особым спросом. Не в силах принять решение мгновенно, он сказал Раулю, что ему нужно подумать. Тот согласился, но предупредил, что пробудет в Гуанчжоу лишь неделю. Оформление визы требовало времени, а значит, если Сунь Хао действительно решит ехать в Испанию, ответ нужно дать уже завтра. Проводив Рауля, Сунь Хао в одиночестве вышел из спортзала с рюкзаком за плечами. Был октябрь, наступила осень, но в Гуанчжоу температура всё еще держалась на летнем уровне – даже вечером легкой одежды было вполне достаточно. Весь путь до автобуса и в самой поездке Сунь Хао мучительно размышлял над выбором. И только когда он посмотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи Гуанчжоу, в его душе наконец созрело решение. У поездки в Америку было много плюсов, но пробиться там будет гораздо сложнее, а шансов проявить себя – меньше. В Штатах защитников пруд пруди, сплошные «атлетичные звери», и те преимущества, что у него есть сейчас, там перестанут быть преимуществами. Не говоря уже о том, что у него нет даже полной стипендии. Иными словами, поначалу ему пришлось бы долго и упорно полировать скамейку запасных. А для него сидение на лавке означало резкое замедление роста. Это как разница между учениями и реальным боем – качественный скачок в развитии возможен только на практике. Имея Систему, он бы, конечно, в итоге пробился, но вот успеет ли выполнить Пятилетнее обещание, данное Ли Юаньвэю и остальным, – большой вопрос. В Европе же защитники ценились выше, и возможностей у него будет больше. Это и стало решающим фактором. Чем сидеть на скамейке в Америке, лучше поехать в Европу и ускоренно прокачивать Систему. Был и еще один побочный мотив: хобби. У всех есть увлечения, и у Сунь Хао их было два: чай с ягодами годжи и путешествия. Чай он пил исключительно ради здоровья. А что касается путешествий… по его мнению, жизнь коротка, и если не посмотреть мир, то это будет преступлением против самого себя. В прошлой жизни он исколесил половину Америки, пока был в NCAA, так что теперь, когда выпал шанс увидеть Европу, он не хотел его упускать. Приняв решение, он стал действовать быстро и решительно. Дома он рассказал обо всем родителям. Они оказались людьми широких взглядов и поддержали его идею с Испанией. Мать даже порывалась поехать вместе с ним, но Сунь Хао тут же отказался. Он давно вышел из того возраста, чтобы быть маменькиным сынком, да и к тому же, с мамой под боком многие дела делать неудобно! И дело вовсе не в том, что он заглядывался на европейских «кобылок». Просто ему нужно было поскорее стать самостоятельным. В итоге мать удалось переубедить. Разобравшись с семьей, Сунь Хао по очереди позвонил Смиту и Раулю. Смит был искренне шокирован и расстроен отказом Хао от школы «Сьерра Каньон», но ничего лишнего не сказал. Шанс Сунь Хао заработал сам, а значит, имел полное право от него отказаться. Затем Хао набрал Раулю. Тот от имени «Реал Мадрид» поприветствовал его и велел не затягивать с визой. Благодаря связям родителей, через несколько дней вопрос с визой был успешно решен. Спустя неделю Сунь Хао и Боб Рауль были готовы отправиться в Мадрид, столицу Испании. Именно там базировалась молодежная команда «Реал Мадрид».