Вернувшись из расположения молодежной команды «Хунъюань», Сунь Хао перебирал в уме все возможные варианты. В конце концов он выбрал самый бесхитростный, но единственный доступный сейчас способ – письма.
Он разыскал в сети контакты учебных заведений NCAA и выбрал одно из них – школу «Сьерра-Каньон», начав методично забрасывать их письмами. Суть посланий была одна: он просил прислать скаута в Китай, чтобы тот посмотрел его в деле. Метод казался наивным, но шансы на успех были вполне реальными.
С одной стороны, школа «Сьерра-Каньон» находилась в Лос-Анджелесе, где к иностранным игрокам относились лояльнее. Вспомнить хотя бы университет УКЛА, который когда-то пригласил Ма Цзяня – он тоже находился в Лос-Анджелесе. С другой стороны, каждый, кто смотрел фильм «Побег из Шоушенка», помнит, как главный герой Энди Дюфрейн без устали писал письма губернатору и спустя шесть лет все же добился выделения средств на тюремную библиотеку.
К тому же Система Сунь Хао не была «читерской» в прямом смысле – для достижения результата требовалось время. Поэтому в ближайший год или два он намеревался не только писать письма, но и упорно тренироваться в виртуальном пространстве. Поскольку доступ к Системе был открыт всегда и везде, с дисциплиной проблем не возникало.
Шанс выпадает тому, кто к нему готов. Если письма сработают, и скаут приедет в Китай, Сунь Хао должен будет показать игру такого уровня, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Тогда переезд в американскую школу станет лишь делом техники.
Прожив одну жизнь впустую и получив «заряд бодрости» от Ли Юаньвэя и Ян Вэя, Сунь Хао не испытывал недостатка в мотивации. Имея план, цель и волю к победе, оставалось только одно – постоянство. Это как с бегом: сначала ты задыхаешься от усталости, но со временем привыкаешь, и нагрузка кажется легкой забавой. Процесс преодоления себя – и физический, и психологический.
Поначалу Сунь Хао тоже казалось, что это слишком тяжело и, возможно, не стоит усилий. Проще было бы плыть по течению, как в прошлой жизни, ведь попаданцу заработать денег не так уж и сложно. Но стоило ему вспомнить самодовольную ухмылку Ян Вэя и пренебрежение Ли Юаньвэя, как он стискивал зубы и продолжал. Иногда человек живет просто ради того, чтобы доказать свою правоту!
Лиха беда начало. Перетерпев самый тяжелый первый период, Сунь Хао постепенно втянулся. Теперь, если он хоть день пропускал тренировку в Системе, то чувствовал себя не в своей тарелке.
Дни сменялись неделями, зима переходила в весну, и незаметно пролетело два года.
И Цзяньлянь все еще учился в средней школе, а Сунь Хао уже завершил этот этап и поступил в местную старшую школу. Учебу он не забрасывал, а его рост за эти два года резко рванул вверх, достигнув 160 сантиметров. Дети в этом возрасте активно развиваются, так что хоть он и рос быстро, это не выходило за рамки медицины. У многих известных игроков, таких как Лин Шухао или Макколлум, бывали периоды, когда они прибавляли по десять и более сантиметров за год.
Разумеется, за два года тренировок прибавилось не только сантиметров: он значительно улучшил свои физические кондиции – от силы и прыгучести до дриблинга и броска. Учитывая разницу во времени один к двум, два года реальности превратились для него в четыре года профессиональной подготовки в Системе. Грубо говоря, по всем параметрам, кроме роста, его уровень уже вплотную приблизился к игрокам CBA. А уровень CBA в любительских матчах – это как появление Джордана.
Поступив в старшую школу, он без труда попал в команду и вывел ее в финал чемпионата провинции Гуандун, набирая в среднем более двадцати очков за игру. Цифра не самая ошеломляющая, но не потому, что он не мог забить больше, а потому, что был слишком силен: стоило ему включиться во второй половине матча, как соперник оказывался разгромлен.
Несмотря на это, ни одна профессиональная молодежка, включая «Хунъюань», так и не прислала ему приглашение. Факт оставался фактом: все они свято верили в тест костного возраста и были убеждены, что по мере того, как бигмены будут расти, преимущество Сунь Хао сойдет на нет. Впрочем, Сунь Хао это не волновало.
Его мысли были заняты сегодняшним финалом. Спустя два года непрерывной переписки школа «Сьерра-Каньон» наконец сдалась под напором его упорства и прислала скаута. Другими словами, исход сегодняшнего матча решал, поедет он в Америку или нет. Он обязан был ухватиться за этот шанс!
Баскетбольная лихорадка в провинции Гуандун не имела равных в стране. Вечерний финал вызвал небывалый ажиотаж: зал на три тысячи мест был забит до отказа. Сунь Хао окинул взглядом трибуны и на дальних рядах тут же приметил американского скаута. Несмотря на расстояние, он безошибочно выделил его из толпы. В те годы американцы в Китае были редкостью.
Смит тоже смотрел на Сунь Хао. Но если во взгляде мальчика читались азарт и жажда победы, то в глазах скаута сквозила лишь обреченность. Сейчас в НБА правили центровые, и вся Америка охотилась за высокими игроками из-за рубежа. Именно поэтому в свое время они обратили внимание на Ма Цзяня. Но защитники… это была совсем другая история.
В самой Америке защитников было пруд пруди, и каждый второй обладал взрывным атлетизмом. Иностранцы на этой позиции их мало интересовали, а уж азиатские разыгрывающие – и подавно. Считалось, что у них плохая «физика» и слабая база. Проще говоря, никто не верил, что азиатский защитник может заиграть в НБА. Его прислали в Китай только потому, что этот ребенок по имени Сунь Хао оказался невероятно настырным. В почтовый ящик школы каждый день прилетало письмо из-за океана; об этом парне знал уже не только охранник, но даже любовница директора.
Фильм «Побег из Шоушенка» вышел в штатах в прошлом году и произвел фурор, и вот, пожалуйста – реальная версия в следующем же году. Причем писал он целых два года. В итоге руководство школы решило отправить скаута. Судя по тем обрывочным видеозаписям, что присылал Сунь Хао, талант его казался посредственным, так что Смит воспринимал эту поездку скорее как отпуск.
После церемонии открытия на паркет вышли стартовые составы. Зал взорвался криками – школьный баскетбол в любой стране обладает особой энергетикой. Под этот гул игра началась.
Сунь Хао, игравший на позиции разыгрывающего, начал демонстрировать себя с первых секунд. В школьном баскетболе, если кто-то на голову выше остальных по мастерству, игра превращается в бенефис одного актера. Сунь Хао не стал исключением: первым же движением он раскачал защитника и вонзил трехочковый. Публика взревела.
Смит на трибунах раскрыл свои заспанные глаза – то ли от смены поясов, то ли от скуки – и сосредоточился на площадке. Бросок у парня был неплох. Но сюрпризы только начинались. Не успели болельщики переварить трехочковый, как Сунь Хао на возврате совершил перехват в жестком контакте и улетел в быстрый отрыв, завершив его лей-апом. В следующем эпизоде он со своими 160 сантиметрами умудрился вырвать подбор на чужом щите и тут же забил путбэк!
Матч едва начался, а Сунь Хао уже набрал семь очков подряд! Выражение лица Смита стало серьезным. И дело было не в количестве очков – в матчах такого уровня и сорок очков могут ни о чем не говорить. Его поразило то, что Сунь Хао демонстрировал уровень физической борьбы, совершенно нетипичный для сверстников. Среди азиатских игроков, особенно в этом возрасте, такое встречалось крайне редко. Умение бросать и готовность к контакту – уверенность Сунь Хао, с которой он писал в «Сьерра-Каньон», имела под собой твердую почву!
Только Смит об этом подумал, как Сунь Хао в защите взмыл в воздух на подстраховке и отвесил сопернику эффектный блок-шот! А парень-то прыгучий!
Глядя на это, Смит вдруг подумал, что дать Сунь Хао шанс было бы не такой уж плохой идеей. Обычно в прошлых матчах Сунь Хао начинал сачковать, стоило его команде оторваться в счете, но сегодня скаут был в зале, и он не собирался давать пощады. Он выложил все свои козыри. Очки, перехваты, подборы, передачи и даже блок-шоты – он взял игру под полный контроль. Сунь Хао стал центром притяжения всей арены, ярким, как восклицательный знак, увеличенный в сотню раз.
В итоге он завершил матч с феноменальной статистикой: 50 очков, 8 подборов, 6 перехватов, 5 передач и 3 блок-шота, приведя команду к разгромной победе 72:47 и титулу чемпиона провинции. Сам он заслуженно получил награду самого ценного игрока лиги.
Принимая кубок MVP, Сунь Хао заметил, как Смит аплодирует ему с трибун, и понял – дело почти в шляпе. В этот миг его захлестнуло ликование. Два года трудов наконец-то дали плоды!
После бурных празднований с командой Сунь Хао вернулся в раздевалку. Он ждал, когда скаут «Сьерра-Каньон» придет за ним. Но вместо скаута первым появился И Цзяньлянь. Он так крепко обнял друга, что чуть не свалил его с ног. И Цзяньлянь выглядел даже более воодушевленным, чем сам виновник торжества. После поступления в старшую школу они стали видеться редко, а в этот раз не встречались целых два месяца.
— Ты снова подрос.
— И ты тоже, к тому же раздался в плечах.
Они обменялись фразами, которые повторяли при каждой встрече последние два года. И Цзяньлянь продолжал тянуться вверх, его рост уже приближался к 190 сантиметрам. Сунь Хао все еще был почти на голову ниже друга, но дорос до 160 сантиметров и, как заметил И Цзяньлянь, заметно прибавил в мышечной массе.
— Ты обязательно заиграешь в профи. Может, мне поговорить с тренером? Теперь я уже не в молодежке, а во второй команде, — не удержался И Цзяньлянь. Прошло два года с того злополучного просмотра, но он все еще не оставлял надежды играть вместе с Сунь Хао.
Тот с улыбкой покачал головой. Даже если не брать в расчет, что в CBA по-прежнему смотрят только на рост, Сунь Хао не собирался напрашиваться туда, где его однажды отвергли. Если CBA сама его не ищет, значит, их мнение не изменилось, и незачем навязываться. К тому же теперь китайская лига больше не была его целью.
Видя отказ, И Цзяньлянь лишь разочарованно вздохнул. Едва он ушел, как в раздевалку вошел Смит.
Обновлено: 20.02.2026