В Испании насчитывается более трехсот арен для корриды, и Лас-Вентас – самая величественная из них.
Испанцы славятся своей неспешностью, для них опоздать на свидание на час – обычное дело. Но только не на корриду. На бой быков здесь не опаздывают и никогда его не пропускают.
Когда Сунь Хао привел Жозелин к арене, там уже было не протолкнуться – стадион, вмещающий двадцать пять тысяч зрителей, был забит до отказа. Им с трудом удалось пробраться к своим местам.
Едва они сели, как началось представление. Первыми на арену выехали два альгуасила, облаченные в старинные костюмы XVI века. Они направились прямиком к ложе председателя, испрашивая символический ключ от загона с быками.
Оркестр грянул торжественный марш, и три матадора в сопровождении своих команд вышли на песок тремя колоннами. Их расшитые шелком костюмы ослепительно сверкали в лучах солнца. Вся эта церемония была пропитана духом Средневековья.
Протрубил рог, ворота распахнулись, и на арену вылетел разъяренный бык. Шоу началось.
Сначала помощники матадора дразнили зверя плащами, изматывая его и сбивая первый спесивый пыл. Но когда на арену выехал облаченный в доспехи пикадор на коне и вонзил копье в загривок быка, пуская тому кровь, Сунь Хао почувствовал, как пальцы Жозелин мертвой хваткой впились в его руку.
Обернувшись, он увидел, что она буквально оцепенела. Должно быть, она не ожидала, что коррида окажется настолько кровавым зрелищем.
Вслед за пикадором пришел черед бандерильеро. Ловко уворачиваясь от атак, он вонзал в спину зверя пестрые бандерильи. Вскоре загривок быка был утыкан ими, а стекающая кровь окрасила наконечники, и те стали похожи на распустившиеся алые розы.
Сунь Хао заметил, что Жозелин уже ищет глазами выход, но трибуны были набиты так плотно, что даже пошевелиться было трудно, не то что уйти.
Пикадор исполнил свой долг, и наконец на песок вышел матадор с острым мечом и красной мулетой. Он начал демонстрировать свое мастерство, дразня быка и изящно уходя от рогов в самый последний момент. Зрители пришли в неистовство: трибуны взрывались криками и свистом.
В финале матадор прицелился мечом в шею зверя, спровоцировал его на последний бросок и, шагнув навстречу, вонзил сталь прямо в сердце.
— А-а! — Вскрикнула Жозелин и уткнулась лицом в плечо Сунь Хао.
Он повернулся, закрывая ей обзор своим телом. Раньше он гадал, почему Жозелин вдруг заинтересовалась корридой; похоже, ее просто кто-то ввел в заблуждение.
Когда бык пал, весь стадион в едином порыве вскочил, приветствуя героя овациями. Матадор купался в лучах славы. В Испании говорят: лишь тот, кто одержал победу на Лас-Вентас, может зваться истинным матадором. И сегодня они стали свидетелями рождения такого мастера.
Воспользовавшись моментом, Сунь Хао увел Жозелин с арены. Когда они оказались снаружи, девушка была бледна как полотно и все еще крепко сжимала его руку.
— Знаешь что… давай вечером сходим на футбол? Сегодня на Сантьяго Бернабеу Эль-Класико, — предложил Сунь Хао, пытаясь ее отвлечь.
«Реал Мадрид» – самый престижный клуб города, объединяющий и футбольную, и баскетбольную команды. Хотя игроки разных видов спорта пересекаются редко, между ними существует практика обмена билетами. Ведь даже профессиональному футболисту иногда хочется сменить обстановку и посмотреть баскетбол.
Сунь Хао играл за молодежную команду «Реал Мадрид», и билетов им выделяли немного, но он смог достать парочку, пусть и не на самые лучшие места.
Жозелин лишь кивнула. Сейчас она была в таком состоянии, что согласилась бы на что угодно, лишь бы поскорее забыть увиденное на арене.
Лишь спустя некоторое время в такси она начала приходить в себя. И только тогда заметила, что все еще судорожно сжимает руку Сунь Хао – на его коже уже проступили багровые пятна.
— Ой, прости, — смутилась она. Обычно Жозелин была бойкой, но коррида ее по-настоящему подкосила. Она мысленно выругала тот туристический буклет из аэропорта, в котором говорилось, что не увидеть корриду – значит не увидеть Испанию. Теперь она видела ее и горько об этом жалела.
Однако при мысли о футболе ее настроение начало понемногу улучшаться. Поужинав неподалеку от стадиона Сантьяго Бернабеу, они отправились на матч.
По сравнению с тем ветхим залом, где тренировалась молодежка, это место казалось раем. Огромная чаша стадиона внушала трепет. Подобное чувство Сунь Хао испытывал лишь в прошлой жизни на финалах NCAA, но даже те огромные стадионы для американского футбола, вмещавшие по шестьдесят-семьдесят тысяч человек, уступали Бернабеу.
В свои лучшие годы эта арена принимала до ста двадцати тысяч зрителей одновременно. Даже сейчас, когда из соображений безопасности стоячие места убрали и вместимость сократилась до восьмидесяти тысяч, масштаб поражал воображение.
Их места находились высоко на трибунах, и игроки внизу казались крошечными фигурками.
— Гляди, что у меня есть, — Сунь Хао с улыбкой достал из сумки два бинокля. Он приметил их в лавке, пока Жозелин отлучалась в дамскую комнату после ужина. Он по опыту знал: без бинокля на таких местах весь вечер придется смотреть на бегающие точки.
Глаза Жозелин засияли от восторга. Она не ожидала от него такой предусмотрительности.
В прошлом сезоне «Реал Мадрид», открыв миру «Золотого мальчика» Рауля и заполучив датского гения Микаэля Лаудрупа, спустя четыре года вновь завоевал титул чемпиона Лиги АКБ. Однако за год состав почти не изменился, а результаты рухнули. Сейчас команда плелась на десятом месте в Лиге АКБ, растеряв всё величие действующих чемпионов.
Этот центральный матч против «Барселоны» был для них вопросом жизни и смерти. Победа в Эль-Класико могла вернуть команде веру в себя, а поражение – окончательно столкнуть в бездну.
Перед самым началом по трибунам пошла «волна». Сунь Хао и Жозелин никогда раньше не участвовали в подобном, но общая эйфория захлестнула их. Когда Эль-Класико наконец началось, напряжение достигло предела.
«Барселона» с первых минут завладела преимуществом. Игроки «Реала» выглядели вялыми и в атаке, и в защите – теперь было понятно, почему в этом сезоне они так часто обделывались. Вскоре «Барселона» пробила оборону хозяев, и к перерыву «Реал» проигрывал со счетом 0:1.
На лицах фанатов читалось отчаяние. Если даже такое противостояние не могло пробудить в команде боевой дух, сезон был окончательно потерян.
Во втором тайме трибуны начали оглушительно скандировать, поддерживая своих. Сунь Хао и Жозелин кричали вместе со всеми – в такой атмосфере невозможно оставаться в стороне.
Сунь Хао снова почувствовал боль в руке. Жозелин опять вцепилась в то же самое место, правда, на этот раз не от страха, а от азарта. «Ну почему нельзя схватить за другое плечо?» – мелькнуло у него в голове.
Рев трибун наконец возымел действие. Спасать положение взялся юный «Золотой мальчик» Рауль. Получив пас, он нанес свой фирменный удар в «девятку» и сравнял счет!
Стадион Сантьяго Бернабеу взорвался. Имя Рауля громом раскатилось над ареной. Жозелин от избытка чувств вскочила на ноги, едва не вырвав Сунь Хао руку.
Этот гол преобразил мадридцев. Теперь уже они прижали «Барселону» к воротам. Ведомые Раулем, игроки «Реала» штурмовали штрафную соперника раз за разом.
И вот, уже в добавленное время, Рауль оформил дубль: фантастический удар мирового уровня вновь прошил сетку ворот «Барселоны»!
Трибуны обезумели. Времени отыграться у соперника не оставалось – этот гол поставил победную точку. Весь стадион, включая Сунь Хао, стоял и неистово аплодировал. Люди вокруг обнимались и кричали, давая волю эмоциям.
Пара, сидевшая прямо перед Сунь Хао, в экстазе слилась в страстном поцелуе. «Европа, что тут скажешь – свободные нравы», – только и успел подумать он, как его самого резко дернули за плечо.
Прежде чем он успел что-то сообразить, Жозелин притянула его к себе и крепко поцеловала в губы. После чего, как ни в чем не бывало, продолжила радостно кричать, призывая его присоединиться. Она была на пике драйва.
Сунь Хао начал механически махать руками, все еще пребывая в шоке. «Это что же… мой первый поцелуй?»
Празднование продолжалось долго. Фанаты начали расходиться только тогда, когда игроки покинули поле. Сунь Хао шел за Жозелин на автопилоте, все еще ощущая вкус того поцелуя. «Странно, как-то сладко… Но почему? Она же не ела конфет?»
— Рауль! Рауль!
Крики фанатов вернули его к действительности. Он заметил, что Жозелин ведет его не к выходу, а к туннелю для игроков. Как раз в этот момент там появился Рауль.
Он улыбался и махал болельщикам – настоящий кумир, невероятно харизматичный и красивый. Жозелин отчаянно пыталась пробраться вперед, но толпа была слишком плотной.
Видя это, Сунь Хао молча встал впереди нее, работая живым тараном. Годы изнурительных тренировок под присмотром Системы не прошли даром – его силе можно было позавидовать. Он обеспечил Жозелин «зеленый коридор» к первому ряду.
Она оказалась у самого ограждения и, как и все, махала Раулю рукой. Вряд ли она была фанаткой футбола, но ради таких моментов и стоит путешествовать.
Сунь Хао стоял за ее спиной, словно несокрушимая стена, ограждая ее от напирающей толпы. И тут произошло то, чего Жозелин никак не ожидала: Рауль направился прямо к ней!
Сунь Хао тоже опешил. «Неужели Рауль из тех, кто не пропускает ни одной юбки?» – подумал он. Жозелин, кажется, решила так же.
Но реальность оказалась куда удивительнее. Рауль прошел мимо девушки и обратился прямо к Сунь Хао:
— Сунь? Из баскетбола?
— Вы меня знаете? — Сунь Хао лишился дара речи. Неужели он настолько знаменит?
— Конечно! Мои родители – твои преданные болельщики. Они смотрели три твоих матча подряд и все уши мне прожужжали.
— Говорят, ты бросаешь невероятно метко.
Обновлено: 20.02.2026