Глава 88 — Глава 88

Глава 88: Воссоединение   Сопровождаемый слугой, Колин прибыл в свою комнату в Замке Львиного Рыка. После долгого пути Колин, естественно, захотел принять ванну и переодеться в чистое. Это было знаком уважения к главной семье Северной Территории. Тук-тук-тук. Едва он успел переодеться в свежую повседневную одежду знати, как в дверь постучали. Колин подумал, что это слуга зовет его ужинать, но было еще рано. Да и ранее дворецкий сообщил ему, что сегодня вечером будет банкет. Из любопытства Колин открыл дверь. И тут же его лицо озарилось. За дверью стояла давно не виданная Вера! Сегодня на Вере было красное бархатное пальто, ее золотистые волосы до пояса еще хранили следы влаги, что говорило о том, что она тоже недавно приняла ванну. Ее светлая кожа излучала пленительный румянец, казалось, не выдерживая интенсивного, теплого взгляда Колина. — Давно не виделись, госпожа Вера! — Давно не виделись, Колин, — волшебница ответила с легкой улыбкой, обнажив две едва заметные ямочки, что делало ее особенно прелестной. — Вы впервые в Замке Львиного Рыка? — Да, — Колин, будучи тем еще «деревенщиной», честно кивнул. Вера очаровательно улыбнулась, повернулась и поманила Колина: — Пойдем, я проведу тебе небольшую экскурсию. — Хорошо, госпожа гид! — Хе-хе... Звук ее звонкого смеха все еще отдавался в коридоре, в то время как сама Вера уже скрылась за поворотом. Колин закрыл дверь и, следуя за еле уловимым ароматом роз, поспешил за ней. — Это парадный двор. Раньше здесь росли османтусы, но отцу не нравился их сильный запах, и он приказал их все заменить... — Вон там — башня. В детстве я обожала туда забираться. Оттуда было видно далеко-далеко, но отец всегда говорил, что девочкам нельзя так высоко забираться... А вот это — кухня и кладовые. Когда мы были детьми, мы с Чарльзом и Адамсом играли в прятки, и я обожала прятаться там. Они никогда не могли меня найти, ха-ха! Но старый дворецкий всегда сердился, говоря, что это не место для леди... Хмф, он такой же старомодный, как мой отец! — А вот это — сад, мое любимое место... — Вон там — церковь... Словно щебечущая птичка, Вера без умолку рассказывала Колину обо всем, что касалось Замка Львиного Рыка, а также о прекрасных воспоминаниях, которые она оставила в этих местах. Слушая ее рассказ, Колин словно видел перед собой невинную, очаровательную и в чем-то странную маленькую девочку. — Это... место, которого я больше всего боялась, когда была маленькой, — голос Веры вдруг понизился. Колин тоже почувствовал, как атмосфера вокруг потяжелела. Озадаченный, он последовал за Верой во двор, расположенный глубоко внутри замка, и тут же замер на месте! Поток пристальных взглядов пронзил его, словно острые стрелы, парализовав его на месте. Подняв глаза, Колин с изумлением обнаружил, что эти пары глаз принадлежали череде гигантских статуй! — Это все Святые Рыцари на протяжении всей истории Семьи Святого Хильде! — Лицо Веры было серьезным, и ее голос стал строгим. Святые Рыцари! Колин вдруг понял, что это вполне соответствовало их подавляющему присутствию. Быстро сосчитав, Колин насчитал двенадцать статуй. Это означало, что за более чем тысячу лет Семья Святого Хильде породила в общей сложности двенадцать Святых Рыцарей. Они были залогом силы семьи, воплощением ее благородной родословной. И, что важно, источником высшей славы Святого Хильде. Тем временем Колин также заметил, что глаза этих статуй Святых Рыцарей, казалось, были тщательно спроектированы, все указывая в одном направлении — на вход во двор. Внезапное внимание всех этих взглядов было способно испугать даже самого храброго человека, хотя это были всего лишь статуи. — Это Святой Рыцарь Франс, это Святой Рыцарь Бретта, это Святой Рыцарь Лайминг... Вера указывала на эти статуи, представляя их одну за другой Колину. Наконец они остановились перед самой большой статуей в центре двора. — Это первый Святой Рыцарь Семьи Святого Хильде — Райан Сент-Хильде, «Пылающий Лев». Колин поднял глаза на эту возвышающуюся статую, почувствовав легкий холодок в сердце. Пионер Северной Территории, могильщик Троллей, щит империи на Севере... Все эти несравненные титулы относились к Первому Святому Рыцарю Семьи Святого Хильде. Колин без труда извлек связанную с ним информацию из памяти. Более половины территории Севера было завоевано Рыцарем Райаном более тысячи лет назад. Самое главное, он единолично сломил хребет Клану Троллей! Он установил военное и психологическое превосходство Северной Территории над Империей Троллей. Даже спустя тысячу лет Тролли могут лишь бороться на Ледяной Равнине, неспособные вернуться на свою заветную родину. Жизнь этого Святого Рыцаря бесчисленное количество раз воспевалась бардами и до сих пор не утратила своей яркости. Причина, по которой жители Севера так сильно отождествляют себя с Семьей Святого Хильде, вероятно, на 80% кроется в этом Рыцаре Райане. Именно поэтому другие семьи никогда не осмеливаются посягать на положение владыки Северной Территории. Северная Территория может быть защищена только Семьей Святого Хильде! — Колин, ты знаешь? Когда я была моложе, я хотела стать рыцарем. — Правда?! — Колин повернул голову, чтобы взглянуть на волшебницу, которая все еще смотрела на статую Рыцаря Райана, ее лицо было полно восхищения. — Да. Я планировала попросить отца устроить мне церемонию крещения, когда мне исполнится десять. Но... Но когда мне было шесть, отец отправил меня в Йевир изучать магию... — Почему Герцог отправил вас изучать магию? — Колин воспользовался возможностью задать вопрос, который давно его мучил. В этом мире аристократы и маги по своей природе находятся в противоречии друг с другом. Трудно представить, почему Вера, дочь дворянина, должна была иметь какое-либо отношение к магам. — Отец сказал мне, что если я хочу познать истину о мире, я должна отправиться в Йевир. Колин нахмурился: — И вы ему поверили? — А почему нет? Он же мой отец! Видя это, Колин невольно закатил глаза, подумав: «Какая же наивная девочка!» По мнению Колина, то, что Герцог отправил Веру в Йевир, означало лишь, что он хотел исключить ее из центра власти Северной Территории. Будучи магом, Вере было бы еще труднее унаследовать положение Герцога. Короче говоря, Герцог должен был остерегаться собственного брата. К несчастью, Маркиз Гарсия нашел возможность. Во время этих потрясений в Северной Территории Вера была возвращена. Даже сам Герцог обещал, что после Чарльза Вера будет первой в очереди на наследование его положения. Но, к сожалению, Герцог в последний момент отказался от своих слов. Таким образом, было посеяно семя ненависти. Никто не знал, когда оно пустит корни и прорвется наружу. — Итак, вы нашли истину о мире? — Ну, пока нет... — Вера поджала губы, ее лицо было полно решимости. — Но я верю, что неустанное стремление к Магической Истине однажды приведет меня к Как только Колин собирался еще немного поддразнить эту наивную волшебницу, он услышал шаги позади. — Госпожа Вера, виконт Энглер! Ее Величество Королева вот-вот прибудет в Замок Львиного Рыка. — Королева?! — Тетя!