Глава 87 — Глава 87

Глава 87: Полуэльф   Люди в этом мире, по сути, уникальны. Это потому, что у них нет репродуктивных барьеров ни с одной другой расой. Подумать только, это поистине удивительная вещь. Тролль и эльф не могут иметь потомства. Но человек может зачать дитя как с троллем, так и с эльфом. Поэтому некоторые человеческие ученые утверждали, что люди — избранная богами раса! Другие расы, разумеется, поспешили заявить, что это полная чушь. Однако неоспоримый факт заключается в том, что только люди могут спариваться с представителями любой другой расы. Потомство от союза людей и эльфов обычно называют полуэльфами, от союза с племенами зверолюдей — полузверями, а от союза с троллями — полутроллями… и так далее. Тем не менее, расой, которая чаще всего скрещивалась с людьми, были эльфы. В конце концов, эльфы отвечали человеческим эстетическим запросам. С другой стороны, зверолюди, тролли, наги, гоблины и им подобные — за исключением нескольких воинов с весьма специфическим вкусом — редко привлекали людей… Поэтому полузвери и полутролли встречаются довольно редко. Напротив, полуэльфов довольно много. Они даже образовали новую расу и основали собственное королевство. Когда эльфы отступили в Лес Яркой Луны, а люди захватили самые плодородные земли в центре континента, твердо подавляя другие расы, королевство полуэльфов мудро решило стать вассальным государством Славной империи. Поскольку оно расположено между Северной и Восточной Территориями Империи, королевство полуэльфов издавна поддерживает отношения с Семьей Святого Хильде. Поэтому их появление в Городе Винтерфелл не кажется таким уж странным. Но в этот момент Колин не мог не вспомнить слова герцога Сент-Хильде, сказанные им при отъезде из Города Ледяной Скалы. Ему всегда казалось, что у герцога были какие-то планы относительно королевства полуэльфов. Неужели эти полуэльфы, прибывшие в Город Винтерфелл в такое время, тоже часть плана герцога? — Это Гвардия Серебряной Луны из королевства полуэльфов; кажется, в этом отряде есть члены королевской семьи полуэльфов. Услышав слова Окамото, Колин притворно кивнул. На самом деле, он не узнал знаков различия на доспехах этих полуэльфийских гвардейцев. В конце концов, до этого он был всего лишь сыном провинциального барона и никогда не видел личной гвардии полуэльфийской королевской семьи. Более того, судя по воспоминаниям из его прошлой жизни, у него было мало полезной информации о королевстве полуэльфов. В своей памяти он нашел лишь имя короля полуэльфов и местоположение их столицы. Остальные его воспоминания были наполнены слухами о прекрасных полуэльфийских женщинах… В это время отряд полуэльфов уже подошел к городским воротам. Из толпы вышел красивый молодой полуэльф, подошел к стражнику и передал ему значок и пригласительное письмо. Красота полуэльфов в этом мире была легендарной, иначе они бы не смогли скрещиваться с людьми и создать новую расу. Этот молодой полуэльф явно принадлежал к высшей знати; ее сдержанная, гордая и элегантная манера поведения была отличительным знаком высокого благородства, такое невозможно воспитать в скромной дворянской семье. Она была высока, одета в простое белое одеяние, а ее серебристые волосы, словно шелк, ниспадали прямо до пояса. У нее были янтарные глаза, изящный нос, заостренные уши и… кадык! Черт возьми! В этот момент Колин осознал. Этот человек на самом деле мужчина! Пока Колин про себя усмехался, Окамото, казалось, узнал этого полуэльфа: — Это должен быть принц Топаз Модевен, второй принц королевства полуэльфов. — Ты его знаешь? Окамото покачал головой: — Нет, не знаю. Однако догадаться нетрудно. — Колин закатил глаза, понимая, что этот принц-тролль снова собирается хвастаться. Однако он отказался спрашивать: «Как ты догадался?» «Он просто не даст этому троллю взять верх!» Окамото подождал немного, но не дождался вопроса от Колина. Он ничуть не смутился. Вместо этого он слегка улыбнулся и сам объяснил: — Те, кто имеет право представлять Королевскую семью полуэльфов на церемонии совершеннолетия мисс Веры, должны быть прямыми потомками Семьи Модевен. У нынешнего короля полуэльфов всего два сына, и старшему уже за сорок; он слишком стар для этого возраста. Так что это может быть только второй принц. — Ох, вот как. — небрежно отозвался Колин. Хладнокровный ответ Колина не заставил Окамото замолчать; напротив, он заговорил еще больше: — Ваша Светлость, вы знаете? Принц Топаз на самом деле не биологический сын короля полуэльфов, а приемный ребенок! Это вызвало некоторый интерес у Колина. Потому что он подумал о Вере, которую также удочерил герцог. «Неужели и история этого принца Топаза хранит в себе какие-то причудливые повороты?» Тем не менее, он решил проигнорировать Окамото. «Просто чтобы ты не смог похвастаться!» Но, похоже, Окамото был полон решимости продолжать: — Возможно, вам любопытно, почему король полуэльфов усыновил еще одного сына, если у него уже есть… Колин хранил молчание, все еще сдерживаясь. Окамото заговорил снова, продолжая: — На самом деле, это была просьба Королевы полуэльфов. Потому что нынешняя Королева полуэльфов стала королевой после смерти предыдущей; она была второй женой короля! Но к тому времени королю полуэльфов было уже почти семьдесят! В таком возрасте, даже если бы новая королева была невероятно красива, он не мог зачать с ней ребенка. Поэтому, чтобы восполнить сожаление новой королевы, король, как говорят, усыновил ребенка из ее семьи и обращался с ним как со своим собственным. И этим ребенком стал принц Топаз, второй принц. Колин моргнул и вынужден был восхититься принцем-троллем рядом с ним, который, казалось, знал все тонкости Королевской семьи полуэльфов. Этот тролль, похоже, действительно имел талант к хвастовству. В тот момент, когда Колин уже был готов послушать еще сплетен о Королевской семье полуэльфов, полуэльфийский дворянин уже вошел в город. Заметив группу Колина, он направился к ним. После представления Колин убедился, что принц Окамото был действительно прав. Это действительно был второй принц. Обменявшись любезностями, троица вместе направилась в Замок Львиного Рыка, расположенный на вершине. Чем выше они поднимались, тем реже становились здания и люди. Видимо, те, кто жил вокруг Замка Львиного Рыка, были либо богатыми, либо знатными; простые горожане едва ли могли позволить себе жить на такой высоте. Примерно через два часа они наконец прибыли к Замку Львиного Рыка. Первое, что бросилось им в глаза, — это пятидесятиметровая статуя гигантского золотого льва, стоящая прямо перед замком; ее рычащая поза производила сильное визуальное впечатление. Этот массивный замок имел пять уровней как внутри, так и снаружи, расположенных конусообразно, причем каждый уровень был выше предыдущего. Ворота замка были широко распахнуты. Помимо полностью вооруженных стражников у ворот, там стоял и старик, одетый как дворецкий. Как только он увидел группу Колина, старый дворецкий вышел из ворот, слегка поклонился, показав безупречную улыбку, и громко произнес: — Добро пожаловать в Замок Львиного Рыка!