Глава 52 — Глава 52

Глава 52: Прорыв строя (Часть 2)   Когда раскатистый рог прозвучал над Ледяной Равниной, Тролли спешно выстроились в плотный строй. После нескольких дней сражений Тролли постепенно привыкли к изматывающему ритму атак Темной кавалерии. Страх, если его испытывать слишком долго, превращается в оцепенение. Оцепенение, сопровождаемое чувством, будто приходится иметь дело с очередной досадной помехой. В этот момент Тролли, умело выстраивавшие свои ряды навстречу врагу, не ведали, что их ждет. С высоты птичьего полета, растянувшись на десятки миль вокруг, вся Темная кавалерия была мобилизована и незаметно начинала окружать Армию Троллей. Принц Гамбик, наблюдая, как Темная кавалерия приближается со всех сторон, почувствовал, как в нем медленно нарастает беспокойство. Слишком много! Это была не обычная отвлекающая атака! Однако, хотя Принц Гамбик теперь осознавал, что полномасштабная атака Темной кавалерии близка, он не мог найти контрстратегии. Потому что понятия не имел, куда будет направлен главный удар Темной кавалерии. С самого начала этой битвы Темная кавалерия прочно удерживала инициативу на поле боя. Военный строй Троллей, хотя и массивный, был невероятно громоздким. Стоило им обнаружить слабое место под изматывающими атаками Легкой кавалерии Темной кавалерии, как скрытая Тяжелая кавалерия из теней ударяла, словно молния, превращая слабость в смертельную рану. И найти это слабое место было совсем не трудно. Десятидневные изматывающие атаки уже истощили Армию Троллей. Сегодня, с полной мобилизацией Темной кавалерии, интенсивность атак возросла, что мгновенно увеличило давление на Троллей. Под таким колоссальным давлением возможность возникла сама собой. Маркиз Гарсия медленно поднял руку, и три тысячи тяжелобронированных кавалеристов позади него начали постепенно выдвигаться вперед. Их целью был правый тыл строя Армии Троллей! Леденящее намерение убивать пронизывало воздух над строем Тяжелой кавалерии, казалось осязаемым. Громовой топот копыт эхом разносился по Ледяной Равнине, заглушая все прочие звуки. Земля непрерывно дрожала, почти так, будто надвигалось легкое землетрясение. Под такой грозной мощью Тролли вскоре заметили неладное. Однако к тому времени было уже слишком поздно, чтобы перестроить строй. Тяжелая кавалерия Темной кавалерии начала постепенно ускоряться. Флаг Черного Льва в руке Колина яростно развевался на ветру. Маркиз Гарсия опустил забрало, выровнял копье и слегка наклонился вперед. Три тысячи тяжелых кавалеристов позади него единообразно повторили его действия. Три тысячи стремительно несущихся стальных чудовищ, каждое из которых держало семи-восьмиметровое копье, были подобны смертоносному вихрю, несущемуся на правый тыл строя Армии Троллей. Перед такой силой, казалось, ничто не могло устоять на пути.   Ранее Колин считал поведение Маркиза Гарсии, который лично возглавил атаку, несколько безрассудным; в конце концов, командиру неразумно так напрямую рисковать своей жизнью. Но в этот момент, находясь среди такой ужасающей Тяжелой кавалерии, Колин уже отбросил такие мысли прочь. Он не знал, какого ранга рыцарем был Маркиз Гарсия, но даже рыцарь, достигший Святого Поля, оказавшись в одиночку в армии из десятков тысяч, несомненно был бы осажден насмерть. Однако Маркиз Гарсия был не один! За ним следовали три тысячи элитных тяжелобронированных кавалеристов, поклявшихся следовать за ним до самой смерти. Эти три тысячи пылких и бесстрашных воинов под предводительством своего кумира постепенно объединились в одно целое. В этот момент каждый из них, казалось, превзошел ничтожность и ограничения смертных существ, сплавляясь в нерушимый коллектив, во всемогущего — бога! Столь ужасающий натиск, еще до того, как достиг линии армии троллей, уже вызвал неконтролируемую панику и хаос. — Поднять щиты! Поднять щиты! Не двигаться! Тот, кто двинется, будет убит! Офицеры-тролли кричали во весь голос, отчаянно пытаясь сохранить порядок в рядах. Они очень ясно понимали, что перед лицом такого кавалерийского натиска единственная надежда пехоты — сохранить идеальный строй. Если строй рухнет, это немедленно перерастет в одностороннюю бойню! Однако перед лицом бесстрашного натиска трех тысяч тяжелобронированных кавалеристов, обладающих ужасающей ударной мощью, которая, кажется, не принадлежит этому миру, никто не мог сохранять спокойствие и твердость. Бум-бум-бум! Громовой топот копыт стал доминирующим звуком во всем мире. Каждый мощный удар отзывался в сердцах каждого воина-тролля, наполняя их страхом, заставляя их дрожать, вынуждая их бежать любой ценой! Немногочисленные стрелы и копья были выпущены из рядов троллей, но, попадая в доспехи тяжелой кавалерии, не причиняли существенного урона. Колин высоко поднял Флаг Черного Льва, он почти мог разглядеть лица троллей вблизи — На них было написано лишь одно: ужас и паника. Бум! Бум! Бум! В сопровождении оглушительных звуков, передовая тяжелая кавалерия врезалась в стену щитов, словно в ежа. Мгновенно щиты ломались, а копья разлетались в щепки. Бесчисленные солдаты-тролли, под этим ужасающим ударом, словно легкие и невесомые марионетки, безумно брызгали кровью и разлетались в стороны. Линия обороны здесь была подобна тонкой бумаге, мгновенно разорванной, чтобы обнажить огромную брешь, куда бесчисленные свирепые стальные звери бесцеремонно хлынули внутрь. Прорвав строй, Тяжелая кавалерия Темной кавалерии была подобна острому кинжалу, безжалостно пронзая правый тыл строя троллей и стремительно продвигаясь глубже. Всюду, где они проходили, оставался кровавый хаос. Это ужасающее зрелище было сродни аду на земле. Изматывающая Легкая кавалерия Темной кавалерии хлынула в пробитую брешь, начав свою собственную бойню. К этому моменту ни один офицер-тролль не мог предотвратить надвигающуюся катастрофу. Вся сцена была яркой иллюстрацией выражения «поражение подобно обвалу горы». На самом деле, хотя кровавое и ужасающее зрелище натиска тяжелой кавалерии на ряды троллей привело к относительно ограниченным прямым потерям по сравнению с двухсоттысячной армией троллей. Однако натиск тяжелой кавалерии полностью сломил строй троллей и вызвал ужасающую панику. Такая паника, распространяясь, могла привести к необратимому полному краху. Пехота троллей на передовой, пытаясь сбежать, вызвала цепную реакцию отступления, эффект снежного кома, ведущий к полному коллапсу всей армии, словно падающие домино. Звуки скачущих копыт, боевые кличи, мольбы о пощаде и крики… весь двадцатимильный радиус был окутан симфонией войны. Темная кавалерия, словно прорвавший плотину поток, нахлынула, оставляя за собой поле, усеянное трупами троллей, и реки крови. На этом этапе ни солдаты, ни командиры, даже Принц Гамбик, ничего не могли изменить. Любой, кто встанет на пути Темной кавалерии, будет полностью уничтожен. Принц Гамбик закрыл глаза, не в силах вынести увиденного. Все это казалось ужасным кошмаром. Стражники рядом схватили его, пытаясь увести прочь. Но Принц Гамбик стоял неподвижно. «Какой смысл бежать?» «С армией в триста тысяч, обращенной в пепел, он предпочел бы умереть, чем жить в позоре, если вернется.» Принц Гамбик стряхнул с себя стражников, вскочил на коня и, крича, поскакал в сторону Флага Черного Льва: — Иди сюда! Гарсия! Моя голова здесь!