Глава 44 — Глава 44

Глава 44: Охота   — Маркиза нет в замке? — Да, маркиз отправился на охоту в пригород. Колин и Вера пришли ни с чем, маркиза Гарсии в данный момент не было в замке. — Тогда не могли бы вы проводить нас к нему? — Конечно, это моя честь. — Стражник маркиза не мог отказать в просьбе Веры. Поэтому Колин последовал за стражником маркиза к конюшне, чтобы взять лошадей, а Вера вернулась переодеться в более подходящее для верховой езды снаряжение. Прибыв на конюшню, Колин встретил знакомое лицо. — Доброе утро, рыцарь Синтия, — весело поприветствовал Колин, уже внутренне обзывая ее «сумасшедшей бабой». Синтия, казалось, только что вернулась откуда-то. Увидев Колина, она опешила, а затем недовольно спросила: — Что ты здесь делаешь? — Ну, я здесь не для того, чтобы тебя искать. — Колин, видя грубое поведение этой безумной женщины, ответил ей тем же. Синтия выпучила глаза, ее правая рука инстинктивно потянулась к мечу на поясе. «Эта женщина и впрямь сумасшедшая, готова драться при малейшем разногласии?!» Стражник маркиза, стоявший рядом, также был напуган происходящим. Он быстро вышел вперед, чтобы объяснить, даже не до конца поняв ситуацию, поскольку все вот-вот выйдет из-под контроля: — Рыцарь Синтия, рыцарь Колин был приглашен госпожой Верой посетить замок. Сейчас он готовится навестить маркиза Гарсию в пригороде. Синтия изначально собиралась отчитать стражника, осмелившегося ее прервать, но, услышав имя «Маркиз Гарсия» и увидев эмблему черного льва на его нагруднике, тут же отступила. Надо бить собаку, глядя на хозяина. Стражники маркиза Гарсии были не простыми стражниками. Синтия, возможно, и была безумной, но не глупой. Увидев, как Синтия отступает, Колин собирался отпустить несколько колкостей, но, приглядевшись к слуге, ведущему лошадь Синтии, тут же расхохотался. Еще одно знакомое лицо. Почтительный сын, Саэль! — Рыцарь Синтия, слуга, ведущий вашу лошадь, хорошо выглядит. Хотите его продать? — Нет! — Без колебаний Синтия тут же отказалась. Колин не удивился ответу Синтии, вместо этого он небрежно заметил: — Не спешите отказываться, вы разве не хотите сначала услышать мое предложение? Брови Синтии слегка приподнялись, выражая колебание, затем она кивнула и сказала: — Что ж, давайте послушаем ваше предложение. Услышав ее ответ, губы Колина изогнулись в усмешке. «Она клюнула на приманку.» Хотя Саэль продолжал держать голову опущенной, Колин заметил его сжатые кулаки и мгновенно напрягшееся тело. «Он был ядовитой змеей!» Такова была оценка рыцаря Блиса о Саэле. Колин согласился всей душой. Что мог не предать человек, который предал даже собственного отца? Синтия верила, что Саэль будет благодарен за ее защиту, Но Колин прекрасно знал, что, как только Синтия проявит малейшее желание продать Саэля ему, это непременно посеет семена ненависти к ней в сердце Саэля. — Десять золотых монет! — небрежно предложил Колин. Синтия фыркнула: — Рыцарь Колин, неужели семья Энглер стала настолько отчаянной? За такую цену вам лучше попытать счастья на невольничьем рынке на западе города. Честно говоря, цена в десять золотых монет была не низкой. Естественно, она не была и высокой. На самом деле, пока цена Колина существенно не превышала ценность Саэля, Синтия, несомненно, отказывалась, чтобы досадить Колину. Но Колин на самом деле не ожидал, что Синтия согласится. Все, что ему было нужно, это чтобы она спросила о цене. Семена ненависти были посеяны, ожидая, когда они пустят корни и прорастут. Услышав отказ Синтии Колину, Саэль заметно расслабился. Но, как и предсказывал Колин, глубоко внутри Саэль уже затаил глубокую обиду на Синтию. В этот момент Саэль вспомнил, что однажды сказал его отец: — Не подходите слишком близко к знати! Мы овцы, а они тигры. Мы едим траву, они едят мясо Наше мясо! Саэль никогда невысоко ценил своего отца, считая его слишком консервативным, слишком робким и недостаточно амбициозным или авантюрным. Но в отношении этих заявлений Саэль в основном соглашался. Эти дворяне действительно никогда не считали простолюдинов равными себе, да и не заботились об их жизнях. Однако Саэль не полностью разделял взгляды своего отца. Ибо, с точки зрения Саэля, его предначертанная судьба вовсе не обязательно сводилась к пожизненному поеданию травы! Он тоже хотел есть мясо! Мясо дворян! Колин никогда бы не догадался, что он посеял в сердце Саэля не только ненависть к Синтии, но и обиду на все дворянство! Эта обида постепенно копилась, и однажды она станет цунами, поглотившим всю Северную Территорию! После того как Синтия ушла с Саэлем, Колин подождал некоторое время, прежде чем наконец прибыла запоздалая Вера. Что ж, женщинам всегда требуется много времени, чтобы переодеться. Более того, как правило, чем красивее они, тем медленнее одеваются. Конечно, увидев Веру в ее свежей одежде, Колин почувствовал, что сколько бы ему ни пришлось ждать, это того стоило. Она переоделась в белоснежную форму для верховой езды поверх фиолетовой шифоновой блузки. Обтягивающие бриджи подчеркивали ее округлые и прямые длинные ноги, прочно привлекая взгляд сластолюбца. Казалось, осознав взгляд Колина, маленькое личико Веры слегка порозовело. — Нам пора, Колин. — Конечно! Трое вскочили на лошадей и поскакали в сторону пригорода. Весеннее утро под сияющим солнцем было прекрасным. Хотя Колин теперь испытывал некоторое отвращение к прямому солнечному свету из-за особенностей [кровной линии], ему все же пришлось признать, что это было прекрасное утро. Идеально для весенней прогулки с красавицей. К сожалению, атмосфера была не совсем подходящей. Нынешняя напряженная обстановка не располагала Колина и Веру к непринужденной болтовне. Они галопом проскакали весь путь в молчании. Под руководством стражников маркиза трое постепенно приблизились к лагерю Темной кавалерии на окраине города. Мощная аура грядущего боя была настолько сильной, что у Колина даже не было возможности оценить изящные позы Веры верхом. «Что-то не так!» «Это всего лишь охота, откуда столько смертоносных намерений?» Нахмурившись, Колин напряженно размышлял, как он мог бы убедить маркиза Гарсию. Честно говоря, у него было не так много уверенности. По его мнению, дело зашло слишком далеко с той ночи, когда маркиз Гарсия вынудил маркиза Чарльза отречься от титула. Честно говоря, по поводу этого дела Колин всегда считал, что маркиз Гарсия поступил не очень умно. Возьмем, к примеру, графа Умана. Он сначала использовал Каина Судора как приманку, чтобы привлечь вражеский огонь, затем, казалось бы, улаживал споры, втягивая маркиза Гарсию в конфликт. Граф Уман тонко достиг своей цели, не погружаясь глубоко в этот водоворот. Исполнение было невероятно гладким, отступление и наступление — свободными. Это демонстрировало истинное качество и тактику опытного политика. Что касается маркиза Гарсии… Эта фигура, чья военная доблесть превосходит остальных в Северной Территории, кажется несколько… наивной, когда дело доходит до политики. Пока Колин был погружен в мысли, трое уже прибыли в лагерь Темной кавалерии и увидели маркиза Гарсию. — Дядя! — Маркиз! Маркиз Гарсия кивнул им, казалось, не удивленный их прибытием. — Дядя, куда вы направляетесь на охоту? — Видя готовую к походу Темную кавалерию, Вера почувствовала некоторую тревогу в своем сердце. К этому моменту сердце Колина уже опустилось. Хотя убеждение еще не началось, глядя на Темную кавалерию в таком виде, сейчас нет смысла их убеждать. «Они собираются начать войну!» Пока Колин погружался в отчаяние, маркиз Гарсия поднял свой кнут и указал на север: — Небесная Ледяная Равнина. — Н-Небесная, Н-Небесная… Ледяная Равнина?! — Да! — Маркиз Гарсия тонко улыбнулся и подтвердил: — Я планирую охотиться на Небесной Ледяной Равнине! Вера все еще была шокирована, но Колин уже все понял. «Нас обманули!» «Всю Северную Территорию обманули!» «Нет, не только Северную Территорию, но, вероятно, даже Троллей обманули!» Маркиз Гарсия намеренно создал напряженную ситуацию, выступая против герцога Сент-Хильде, вероятно, чтобы отвлечь и усыпить врага. Он заставил всех поверить, что Темная кавалерия собиралась спровоцировать гражданские беспорядки в Северной Территории. Однако у маркиза Гарсии была лишь одна цель от начала до конца — Тролли! Колин подумал о своей критике политической некомпетентности маркиза Гарсии только что, и теперь понял, что другая сторона всего лишь разыгрывала представление. «Но его водили за нос, как дурака, от начала и до конца!» — Рыцарь Колин, — маркиз Гарсия внезапно повернулся к Колину, — некоторые говорили мне, что вы рождены для поля боя. Осмелитесь ли вы присоединиться ко мне на охоте на Ледяной Равнине? Колин почувствовал лишь прилив возбуждения, словно остаточное сознание его прошлой жизни настойчиво напоминало о себе. Это было похоже и на его личное нежелание видеть страдания жителей Северной Территории. А также на радость от того, что Вера больше не будет разрываться между отцом и дядей. Короче говоря, в этот момент образ маркиза Гарсии в глазах Колина внезапно стал величественным. Неудивительно, что в прошлой жизни он так восхищался им. [Военный Бог Северной Территории], защитник человеческой расы, кумир всей молодежи Северной Территории! Как такая фигура могла увязнуть в политических междоусобицах? Его меч всегда был направлен только в одну сторону — на Небесную Ледяную Равнину! Осознав это, Колин почувствовал облегчение. В то же время он начал испытывать привязанность к этому командующему [Темной кавалерии]. Тотчас он громко ответил: — Чего бояться?! Маркиз Гарсия громко рассмеялся, взмахнув кнутом, он отдал приказ: — Отправляемся! 50 000 всадников, словно черная волна, закрывающая небо, с ревом устремились на север!