Глава 33 — Глава 33

Глава 33: Причина — Отпусти! Кровь сочилась изо рта Колина, но его голос оставался спокойным и твёрдым. Золотые отблески в глазах Синтии постепенно угасли, и к ней вернулось здравомыслие. Значит, она боялась человека перед ней, чьи глаза были налиты кровью. Безумец всегда боится того, кто безумнее. Поэтому Синтия ослабила хватку на мече. Колин проигнорировал длинный меч, пронзивший его грудь, словно его и вовсе не было. — Кто сказал тебе, что я притворялся твоим братом? — Может, тебе сначала заняться раной? — Заткнись! — Колин слегка усилил нажим, и на шее Синтии проявился тонкий порез. Алая кровь потекла струйкой. — Я не хочу спрашивать снова! «Сумасшедший!» Синтия прокляла его в своём сердце. В этом мире, где доминировали мужчины, Синтия, будучи женщиной-рыцарем, естественно, сталкивалась с большей критикой и сомнениями. Поэтому она облачилась в безумие, словно в крепкие доспехи. «Безумная из семьи Судор» «Фанатичка Церкви» «Кровожадная дикая роза» Хотя эти прозвища были не из приятных, они, тем не менее, позволяли Синтии оставаться неприкасаемой в Городе Ледяной Скалы. Но теперь, глядя на человека, который оставался безразличным даже с длинным мечом в груди, Синтии пришлось склонить свою гордую голову. — Оливер. Услышав это имя, Колин опешил. «Неужто не прилежный Саэль?» Но это же тот толстый торговец, который однажды нанял наемничью группу «Огненная лиса» для сопровождения каравана в Город Падшего Орла! Этот парень даже сумел выжить в лагере у Зеркального озера. Вот везунчик! — Где он? Едва Колин задал этот вопрос, как увидел толстую фигуру, пытавшуюся скрыться в толпе. — Оливер! Я тебя вижу! Иди сюда, если не хочешь умереть! Толстая фигура замерла на месте, словно поражённая молнией. Он некоторое время колебался, наконец печально опустил голову и подошёл. — Говори. Как ты познакомился с этой сумасшедшей? И почему ты предал меня? Оливер отчаянно затряс головой: — Нет, я не предавал… — Говори! — Голос Колина был ужасен. Оливер так испугался, что его тело затряслось, и он наконец рассказал правду. Оказалось, когда на Оливера напали в лагере у Зеркального озера, он решительно прыгнул в Зеркальное озеро, чтобы выжить. Он не был хорошим пловцом. Но он был толстым. Все знают, что жир менее плотный, чем вода. Поэтому толстые люди легко держатся на поверхности воды. Так Оливер плавал в озере три дня и три ночи, наконец, достигнув берега, когда был уже на грани голодной смерти. К тому времени основные силы Клана Троллей уже покинули Зеркальное озеро. Таким образом, Оливер избежал беды. Затем он встретил группу бегущих солдат, и они двинулись на юг вместе. По пути они наткнулись на Синтию, которая прибыла с подкреплением из Города Падшего Орла. Синтия только что услышала о движении Темной кавалерии на север, поэтому одолжила несколько сотен человек у своего дяди, Графа Умана, чтобы обеспечить подкрепление. На самом деле, после смерти Виконта Судора, первого наследника, тот, за кого себя выдавал Колин — Каин Судор, должен был повести армию, чтобы отвоевать Город Ледяной Скалы. Таким образом, семья Судор могла бы восстановить своё благородство и славу. Однако не каждый мог восстановить свой боевой дух и снова вступить на жестокое поле битвы после крупного поражения. Сэр Каин был явно напуган. Поэтому его сестре, Синтии Судор, пришлось возглавить армию в походе. Но армия семьи Судор уже была разбита. Граф Уман, очевидно, не мог отдать все свои войска семье Судор. Выделить племяннице несколько сотен солдат было довольно щедро. Поэтому Синтия, испытывая крайнюю нехватку людей, не могла отпустить Оливера и его отряд беглых солдат. Она без колебаний призвала их, вынудив продолжать сражаться за семью Судор. Строго говоря, это было незаконно. Однако территория семьи Судор была потеряна. Синтию эти мелочи ничуть не волновали. К тому же, в глубине души она и так была безумна. Однако Оливеру не повезло. Ему едва удалось сбежать с поля битвы у Зеркального озера, а теперь его снова принуждали к опасности. Получив такую травму, он больше не хотел становиться пушечным мясом. Поэтому Оливер разыскал Синтию, пытаясь уговорить её пощадить его. Он был в этом отчасти уверен. В конце концов, он чувствовал, что они с первым наследником семьи Судор, «Рыцарем Каином», были старыми знакомыми, делившими лишения. Однако, когда Синтия увидела этого торговца, который утверждал, что путешествовал с её братом в Город Падшего Орла, она мгновенно разглядела его ложь. Настоящий Каин Судор бежал в Город Падшего Орла вместе с ней, как он мог быть связан с караваном? Естественно, Синтия сочла это ложью. Бедный Оливер получил знатную взбучку, после чего стал честнее. Но после того, как Синтия повела армию присоединиться к Темной кавалерии, Оливер увидел проблеск надежды. Потому что он увидел старого знакомого среди солдат тылового обеспечения Темной кавалерии — прилежного Саэля. От Саэля Оливер наконец понял, почему Синтия его избила. Потому что тот «Рыцарь Каин» был фальшивкой! Оливер чувствовал себя несправедливо обиженным, но не смел выразить свой гнев. В конце концов, как простолюдин мог обвинить дворянина? Но по наущению Саэля, который, казалось, наслаждался тем, что подливал масла в огонь, Оливер всё же пошёл к Синтии и во всём признался. Утверждая, что лгал не он, а Колин. Но Синтия не стала бы так легко верить простолюдину. В её глазах, Колин, сам будучи дворянином, зачем ему было выдавать себя за её брата? Семья Судор была на грани краха, какую выгоду они могли бы получить от выдачи себя за наследника? Столкнувшись с вопросами Синтии, Оливер запаниковал. Он также не мог понять, почему Колин будет лгать. В критический момент он вдруг вспомнил, что однажды пообещал Колину помочь ему связаться с Торговой палатой «Тюльпан», чтобы с её финансовой мощью собрать армию для семьи Судор и отвоевать Город Ледяной Скалы. Колин тогда не согласился. Естественно, он и не возражал. Если он не возражал, разве это не означало, по сути, согласие? Поэтому, руководствуясь принципом «лучше ты, чем я», Оливер просто сказал Синтии, что Колин выдавал себя за наследника семьи Судор, чтобы выманить средства у Торговой палаты «Тюльпан». Это казалось единственным логичным объяснением. Таким образом, Синтия пришла в ярость. Кто-то осмелился обманывать, используя имя семьи Судор! Теперь семья Судор была низведена до простого имени, и Синтия, естественно, не позволила бы осквернить это имя. После того как Оливер указал на Колина в лагере, она воспользовалась моментом, когда тот остался один, чтобы устроить ему проблемы. Услышав от Оливера подробности дела, Колин пришёл в бешенство. Как и ожидалось, он угадал. Это снова Саэль мутил воду! Колин яростно посмотрел на Синтию: — Я могу ясно сказать тебе: у меня была причина использовать имя твоего брата, и я никогда не использовал титул семьи Судор для личной выгоды. Теперь, когда я получил удар от твоего меча, будем считать, что дело улажено! С этими словами Колин отвёл длинный меч от горла Синтии. Синтия холодно фыркнула и повернулась, чтобы уйти. Эта сумасшедшая женщина, похоже, ничуть не убедилась. Но поскольку в этом деле Колин был неправ, он не мог ничего поделать с Синтией. Однако он не собирался легко отпускать Саэля и Оливера. Поэтому Колин повернулся к Оливеру, приказывая ему: — Иди и найди Саэля, приведи его ко мне. Скажи ему, чтобы даже не думал бежать, иначе ему придётся расхлёбывать последствия! — Хорошо, но твоя рана… — Оливер посмотрел на длинный меч в груди Колина, внутренне испугавшись. — Я в порядке… Едва Колин закончил говорить, как услышал встревоженный голос Веры. — Колин! Колин, что с тобой случилось?! Похоже, шум здесь встревожил женщину-мага. В этот момент обычно непоколебимый Рыцарь Колин вдруг начал покачиваться. Он крепко прижал руку к груди, его лицо исказилось, когда он закричал: — Я… я не могу больше… А-а-ах! Затем он рухнул навзничь. Но его падение было весьма удачным: он рухнул прямо в объятия спешащей Веры. Почувствовав знакомое мягкое прикосновение, Колин выдавил изо рта струйку крови: — Быстро! Найдите Архиепископа Рэйвена… Святую воду… Вера выглядела так, будто вот-вот заплачет: — Но святая вода Архиепископа закончилась в прошлый раз! — …Колин.