Глава 31 — Глава 31

Глава 31: Вера Колин внезапно обернулся и увидел Веру, стоявшую неподалёку. В холодном лунном свете Колин с удивлением обнаружил, что приёмная дочь Герцога одета не в свою безразмерную мантию мага, а в чистое белое церемониальное платье знати. Блестящие капельки цеплялись к её золотистым волосам, словно она только что искупалась. Её синие, как океан, глаза искрились завораживающим светом, и в них мелькнула нотка удивления при виде Колина. — Мне не спалось, вот я и вышла прогуляться. Вы двое тоже не спите? — Ха-ха, я просто обменивался кое-какими мыслями с Рыцарем Колином по поводу борьбы с троллями, — Маркиз Чарльз похлопал Колина по плечу, бросив на него насмешливый взгляд. — Я пойду спать, а вы двое поболтайте. С этими словами Маркиз Чарльз решительно отправился обратно в свою палатку, оставив Колина и Веру наедине. Колин внезапно понял, что с тех пор, как его травма улучшилась, он довольно давно не видел Веру. Глядя на её изысканное лицо, Колин вдруг рассмеялся и отпустил дерзкое замечание: — В этом наряде вы выглядите куда лучше, чем в мантии мага. И действительно, мантия мага была слишком свободной, чтобы подчеркнуть изящную фигуру Веры. Услышав довольно откровенное и слегка неуважительное замечание Колина, на лице Веры появился лёгкий румянец. Она испепелила Колина взглядом, но ничего не сказала в ответ. Очевидно, Колина не смущал один лишь взгляд. Все нерешительные отказы женщины, по сути, являются косвенными поощрениями. Поэтому Колин подошёл ближе, встав рядом с Верой плечом к плечу. Ночную тишину нарушало лишь слабое стрекотание насекомых. Вера смотрела на яркую луну, казалось, не обращая внимания на мужчину, стоявшего рядом с ней. Колин не нарушал этой приятной тишины, тоже подняв взгляд к луне. В воздухе витал едва уловимый аромат. Казалось, это были розы. «Что же означает роза?» Мысли Колина потекли в ином направлении. — Вы знали моего брата раньше? Внезапно спросила Вера, словно почувствовав, что неоднозначная атмосфера доставляла ей некоторый дискомфорт. — Нет, это наша первая встреча. — Но вы вдвоём выглядите очень знакомо. — Это потому, что мы сразу нашли общий язык. — Да. Колин замолчал, продолжая смотреть на луну в небе, словно она была привлекательнее красавицы рядом с ним. Пара снова погрузилась в тишину. Вера ждала, когда заговорит Колин, но Колин ждал, когда Вера нарушит молчание. Создать намеренную тишину, чтобы поставить её в неловкое положение, заставить её заговорить. Это простой, но действенный приём флирта. Не бойся, что она рассердится. Если применять его уместно, они не рассердятся. Напротив, такой отстранённый мужчина может показаться им более очаровательным. Мужчины, которые постоянно начинают разговор, кажутся назойливыми, таких женщины обычно называют — Криповыми. — Что вы держите в руке? Как и ожидалось, Вера снова заговорила. Колин почувствовал прилив радости, но изобразил отчаяние и низким голосом произнёс: — Это отцовская реликвия. — Ох, простите! — Вера почувствовала укол в сердце и тут же извинилась. — Примите мои соболезнования... Колин тяжело вздохнул, словно пытаясь выдавить из себя несколько слезинок. Но ему это не удалось. В конце концов, даже лучшему актёру нужен хороший партнёр для игры. «В этот момент Колин начал скучать по Маркизу Чарльзу...» — Я в порядке. Смерть на поле боя была заветным желанием моего отца и лучшей участью для Северного Рыцаря. — Барон Энглер был великим Рыцарем! — Вера слегка поклонилась, выражая уважение к Великому Мечу в руке Колина. — Да благословит его душу Повелитель Славы! Колин застыл на месте. Ему показалось, что уши его обманывают. «Неужели волшебница перед ним действительно молилась Повелителю Славы?!» «Неужели это всё ещё та еретичка, что верила лишь в истину, а не в божества?» Вера подняла голову, увидела потрясённого Колина и, поняв причину его удивления, мягко объяснила: — Да, я решила служить Повелителю Славы. — Н-неужели? Вера нежно кивнула, её выражение лица было твёрдым и набожным. — Почему? — Колин всё ещё не мог поверить. Он знал, что если маг внезапно обратится к поклонению Повелителю Славы, это вызовет немалый переполох. «Маги Йевира сошли бы с ума!» — Я... я просто чувствовала, что мои прошлые побеги были слишком захватывающими, словно меня защищали божества... Поэтому я решила служить Повелителю Славы... Взгляд Веры был несколько уклончивым, и на её лице появился странный румянец. Эта волшебница явно не умела лгать, и Колин легко раскусил её. Но он также не был настолько глуп, чтобы развеивать её иллюзии. — Вы сделали правильный выбор! Повелитель Славы достоин искреннего служения каждого! Колин ответил набожно. В то же время он не мог не задуматься: «Может быть, Вера отправилась в Йевир, чтобы изучить тайные искусства, а затем вернулась в Северную Территорию, чтобы служить Повелителю Славы, и всё это было частью давнего плана Герцога Сент-Хильде?» «Но почему?» «Действительно ли разумно было обострять конфликты между знатью и магами в такое время?» Казалось, Вера заметила беспокойство Колина, поэтому поспешно объяснила: — Не волнуйтесь, я не стану публично объявлять о своём обращении к служению Повелителю Славы. Я не хочу навлекать на себя лишние проблемы. Только тогда Колин вздохнул с облегчением. Но он не мог не задуматься об истинной причине смены веры Верой. Конечно, Вера не собиралась раскрывать Колину истинную причину. По крайней мере, не сейчас. Похоже, она вспомнила что-то смущающее, потому что её лицо покраснело ещё сильнее. Это, очевидно, раззадорило любопытство Колина. Но прежде чем Колин успел спросить, Вера быстро попрощалась с ним, а затем убежала обратно в свою палатку. Словно испуганная лань. Наблюдая за её удаляющейся фигурой, Колин невольно прикоснулся к подбородку, вспоминая последний милый, застенчивый взгляд Веры. А затем, самодовольно, подумал: «Неужели моё обаяние достигло таких высот?» «Наверное, это всё из-за моего лица, которое так напоминает дядюшку читателя!» Побаловав себя самодовольством, Колин тоже зашагал обратно. — Сэр Рыцарь Каин? По пути рядом с Колином внезапно раздался окрик. Он не отреагировал, потому что обращались не к нему. — Сэр Рыцарь Каин? Собеседница окликнула снова. — В-вы... вы меня зовёте? — Колин повернул голову и увидел силуэт, идущий к нему. — Конечно. — Это была молодая женщина. Но изысканные латные доспехи, серебряный длинный меч на поясе и рыцарские сапоги на её ногах — всё указывало на её личность: это была женщина-рыцарь. Доблестная женщина-рыцарь! Однако Колин не узнал её: — Вы ошиблись. Меня зовут Колин. — Неужели? — Женщина-рыцарь загадочно улыбнулась, остановившись перед Колином. Лёгкий аромат жасмина наполнил ноздри Колина, заставив его задуматься: «Неужели мне сегодня так везёт с женщинами?» «Да уж, лицо дядюшки читателя обладает огромной разрушительной силой для женщин!» Но в следующую секунду, когда женщина-рыцарь назвала своё имя, самодовольная улыбка Колина тут же застыла на его лице. — Меня зовут Синтия... — Улыбка женщины-рыцаря была полна глубокого смысла. — Синтия Судор!