Глава 185 — Глава 185

Глава 185: Город Падшего Орла   Замок семьи Уман, расположенный в северо-западной части Города Падшего Орла, занимает обширную территорию. В отличие от обычных аристократических замков, здесь не было изысканных садов или зданий уникальной архитектуры; вместо этого вся земля вокруг замка была засажена зерновыми культурами и фруктовыми деревьями. Замок был построен из прочного, но несколько грубоватого серого камня, отличался простым дизайном без излишеств и максимально эффективно использовал пространство. Среди знати, которая обычно стремилась к элегантности и роскоши, бережливая и практичная семья Уман считалась аномалией. Говорили, что эти обычаи были привнесены простолюдином-воином, который женился на графине из семьи Уман, и с тех пор они безупречно передавались из поколения в поколение. Нынешний граф Уман особенно придерживался этой традиции, не считая её постыдной, а однажды даже гордо заявил: — Когда у тебя есть высшие духовные устремления, материальные наслаждения становятся ничтожными. Однако, похоже, граф Уман не имел никаких достижений в области искусства, поэтому было неясно, что он подразумевал под духовными устремлениями. В сумерках в замок медленно въехал обоз. Стража семьи Уман не стала их останавливать и не вышла встречать. Потому что они знали, что это возвращался незаконнорожденный сын графа, рыцарь Вальра. Рыцарь Вальра, казалось, привык к равнодушному отношению стражи. Войдя в замок, он помог Кейтлин спуститься из конного экипажа. Отведя Кейтлин в её комнату, Вальра затем направился в столовую. Он знал, что в это время его отец, скорее всего, ужинает. Традиция семьи Уман заключалась в том, чтобы заканчивать ужин до захода солнца, так как это позволяло сэкономить свечу И действительно, в столовой Вальра увидел графа Умана и его возлюбленную, мисс Пенни. Оба сидели за длинным столом и наслаждались ужином. Раньше, всякий раз, когда Вальра видел такую картину, в его сердце неизменно зарождалось тепло, и он чувствовал, что отец искренне дорожит его матерью, даже позволяя простолюдинке сидеть с ним за одним столом. Но теперь Вальра чувствовал лишь гнев, глубоко засевший в его костях. Рассказанная Колином история о «кукушке, узурпировавшей гнездо иволги», вновь пришла на ум Вальре, едва не заставив его выйти из себя. — Отец, матушка! — с трудом подавив гнев в своём сердце, Вальра поприветствовал их с привычной торжественностью. В этот момент граф Уман уже закончил трапезу, и слуга тут же подошёл, чтобы убрать приборы со стола. — Твоя поездка в Город Ледяной Скалы прошла гладко? — спросил граф Уман, вытирая рот салфеткой. — Всё прошло отлично! Виконт Энглер принял нас очень радушно. — Хм, какова сейчас обстановка в Городе Ледяной Скалы? — Войска превосходны, а припасов в избытке! Граф Уман обдумывал краткую оценку, данную Вальрой, его бровь слегка нахмурилась. — Так ты ясно понял истинную позицию виконта Энглера? — Да, — ответил Вальра с уверенным выражением лица. — Я уверен, что если в Северной Территории вспыхнет восстание, виконт Энглер определённо будет на нашей стороне. — О? И почему ты так уверен? — брови графа Умана приподнялись. — Изначально виконт Энглер был очень расстроен решением герцога Сент-Хильде выдать мисс Веру за принца Топаза, а в Городе Серебряной Луны он узнал, что герцог на самом деле замышлял убийство Веры, чтобы использовать её смерть как предлог для военного вторжения Северной Территории в Королевство Полуэльфов. Эта ситуация привела к тому, что глубоко влюблённый виконт Энглер стал ещё более разочарован, даже негодующе настроен по отношению к герцогу Сент-Хильде. Когда Вальра упомянул, что Колин полагал, будто герцог пытался убить Веру, в глазах графа Умана мелькнул мимолётный блеск, но он быстро вернулся к своему обычному спокойствию и спросил: — Значит, из-за своего негодования по отношению к герцогу Сент-Хильде Вера решила остаться в Городе Серебряной Луны вместо того, чтобы вернуться в Северную Территорию? — Да. — Хм, — кивнул граф Уман, видимо, одобряя суждение рыцаря Вальры. Затем он что-то вспомнил и спросил: — Кстати, ты уже поужинал? — Нет, Кейтлин ждёт меня в комнате. Я собираюсь поужинать с ней позже. — Хорошо, тогда иди, но не забудь закончить трапезу до наступления темноты. — Есть. Вальра вновь поклонился графу Уману и Пенни, а затем вышел. Пока фигура Вальры не скрылась за пределами зала, его так называемая мать, мисс Пенни, так и не соизволила сказать ему ни слова. — Как ты думаешь, виконта Энглера можно переубедить? — Пенни опустила нож и вилку, наконец нарушив молчание. Граф Уман медленно покачал головой. — После неудавшегося покушения год назад семья Энглер перестала быть на нашей стороне. — Ты думаешь, он знает, что убийца был послан нами? — Он, должно быть, догадался, — взгляд графа Умана был глубоким. — Судя по череде событий в Городе Серебряной Луны, этот Колин Энглер — очень умный и многогранный человек. Он, должно быть, догадался, что это мы действовали против него. Пенни тихо фыркнула и пожаловалась: — Тебе не следовало изначально переступать черту, покушаясь на благородство семьи Энглер! Ты и так был очень добр к Вальре, этому незаконнорожденному сыну: сначала позволил ему пройти крещение, чтобы стать рыцарем, а затем помог жениться на знатной даме. Нет никакой необходимости так усердно вознаграждать его. В глазах графа Умана мелькнула тень вины, но он не стал спорить. Вместо этого он спросил: — Раз семью Энглер трудно переубедить, как твой брат собирается с ними поступить? Пенни на мгновение замялась, затем покачала головой: — Не знаю, брат мне не говорил. Граф Уман выглядел спокойным, но внутри он кипел от невысказанного гнева. Он знал, что ему больше не доверяют. Хаос в Северной Территории год назад, его нерешительное поведение, пробудили бдительность семьи Святого Шона. На этот раз другая сторона явно остерегалась его. Видя своего молчаливого мужа, Пенни усмехнулась и сказала успокаивающим тоном: — Не волнуйся. Скоро наступит весна, и план моего брата в Северной Территории уже принял окончательную форму. На этот раз семья Сент-Хильде обречена на погибель! — Где сейчас твой брат? — Он в Городе Драконов. Граф Уман нахмурил брови, но не стал спрашивать, что брат Пенни делает в столице Славной империи. Потому что он знал, что даже если бы он спросил, Пенни, скорее всего, не сказала бы правды. В таком случае, ему не было нужды выставлять себя дураком. На самом деле, граф Уман был несколько не уверен в успехе этого восстания. Многие планы семьи Святого Шона начали скрывать от него, и эта неспособность видеть полную картину делала графа Умана довольно раздражительным. Более того, он прекрасно знал своего сюзерена, герцога Сент-Хильде, который управлял Северной Территорией более тридцати лет, и который был совсем не тем, с кем можно было бы легко справиться. Более того, у этого герцога были скрытые силы. Святой Рыцарь — достаточно могуществен, чтобы держать в повиновении целый регион! Хотя семья Святого Шона и призвала Святых Воинов из Империи Троллей, которые серьёзно ранили герцога Сент-Хильде, никто не знал, насколько тяжёлым было ранение герцога. Пенни, казалось, уловила беспокойство мужчины и засмеялась: — Ремонтные работы на стенах Города Падшего Орла завершены. Я вот думаю, раз уж есть излишек стройматериалов, почему бы нам заодно не отремонтировать и укрепить некоторые старые здания в городе? — Хм, ты займись этим, — небрежно ответил граф Уман, затем встал. — Я пойду в кабинет. — Хорошо, — Пенни слабо улыбнулась и тоже встала, запрокинув голову назад, словно ожидая поцелуя мужчины. Но граф Уман, казалось, совершенно не заметил намёка своей возлюбленной и прямо вышел прочь.