Глава 164 — Глава 164

Глава 164: Муравей   (Том Третий: [Глаза Правосудия]) Медный город, расположенный к юго-западу от Города Ледяной Скалы, получил свое название от подземной жилы меди. Местных жителей в городе было немного, большинство из них — рабы, трудившиеся в шахтах. Но теперь эти рабы, которых следовало бы эксплуатировать в темных шахтах, праздно бродили по улицам, словно свободные люди. Если бы не их изможденный и истощенный вид, между ними и свободными людьми едва ли можно было бы заметить разницу. Причиной такого положения дел стало не то, что у владельцев шахт внезапно проснулась совесть и они причудливо даровали рабам выходной, а то, что сами владельцы сбежали. Им пришлось бежать, иначе они бы лишились своих жизней. Все простолюдины Медного города, имевшие хоть какие-то сбережения, также бежали, не говоря уже о городских чиновниках и владельцах шахт. Под натиском голода Медный город превратился в пороховую бочку. Голодные рабы больше не боялись кнута надсмотрщика — они были на грани голодной смерти, как они могли продолжать работать? Поэтому изголодавшиеся рабы подняли восстание. Они разбили свои оковы, убили надсмотрщиков, прогнали городскую оборонительную армию и успешно захватили город. После этого восстания некогда процветающий город постепенно пришел в запустение и стал гнетущим. Рабы, чьи глаза позеленели от голода, начали рыскать по городу в поисках чего-нибудь, что можно было бы набить в животы. Но они все еще были голодны! В это время несколько предводителей рабов собрались в таверне в центре города. Они должны были решить проблему с едой, иначе этот город действительно превратился бы в город-призрак. — Ты сказал, что можешь найти еду? — Один из предводителей рабов осторожно посмотрел на незнакомца напротив и спросил. Саэль уверенно кивнул: — Конечно, если вы послушаете меня, то непременно насытитесь. — Тогда где мы можем найти еду? Саэль произнес каждое слово: — Город Ледяной Скалы! Предводители рабов остолбенели, а затем разразились смехом. — Парень, ты что, издеваешься над нами? — Это же замок знати! Там рыцари! — Не только рыцари, но и целая армия. Ты что, предлагаешь нам отправиться туда на смерть? Встретив всеобщее недоверие, Саэль сохранял спокойствие и медленно поднял палец: — Во-первых, армия в Городе Ледяной Скалы немногочисленна. Большая часть личной армии Семьи Энглер упокоилась на Небесной Ледяной Равнине, а остальное виконт Энглер забрал в Город Серебряной Луны. Хотя и была набрана партия новых солдат, их боевая мощь слаба. Не дожидаясь возражений от предводителей рабов, Саэль поднял другой палец: — Во-вторых, виконта Энглер сейчас нет в городе. Из трех рыцарей в городе один последовал за ним в Город Серебряной Луны, другой был отправлен на подавление восстания в Городок Ледяного Озера, оставив лишь одного рыцаря охранять Город Ледяной Скалы. Предводители рабов переглянулись, казалось, немного тронутые. Торжествующая улыбка появилась на лице Саэля, когда он поднял еще один палец: — В-третьих, я уже договорился с рабами в городе. Они поднимут восстание завтра ночью! Так чего же вы еще боитесь? В этот момент предводители рабов не могли усидеть на месте и начали обсуждать услышанное между собой. В конце концов, один из предводителей рабов вдруг спросил Саэля: — Почему мы должны тебе верить? Саэль развел руками: — У вас есть другой выбор? Либо вы остаетесь в Медном городе и грызете руду, либо идете со мной в Город Ледяной Скалы и рискуете! Эти слова, наконец, изменили выражения лиц большинства предводителей рабов, и в их глазах зажглось пламя амбиций. После жарких дебатов предводители рабов наконец достигли консенсуса: — Ладно, мы пойдем с тобой! Тусклый свет рассвета медленно просачивался с востока, постепенно разрывая мрак, окутывающий землю. Слабый свет отражался на заснеженной земле, сверкая кристаллическим блеском. Рабы Медного города собрались на севере города еще до рассвета, голодные и жаждущие отправиться в обещанное их предводителями место — место, где полно еды! Видя более пяти тысяч рабов, собравшихся позади него, Саэль преисполнился амбиций. Как настоящий полководец, он указал в сторону Города Ледяной Скалы и громко скомандовал: — Вперед! К сожалению, вялая реакция рабов сделала его выступление несколько нелепым. И все же это небольшое смущение не смогло погасить пламя амбиций в сердце Саэля. Он чувствовал себя настоящим владыкой, ведущим свою армию к славе и победе! Однако, прежде чем они успели пройти далеко, земля начала слегка дрожать. Травы начали колыхаться, а капли росы падали одна за другой, наконец впитываясь в почву. Дрожь земли усиливалась, листья травы отрывались один за другим, беспомощно падали и плотно прилипали к земле. Грохот, грохот, грохот… Казалось, раскатистый весенний гром расколол землю, словно бурное наводнение неслось вперед. Сухая дикая трава и разбитый гравий на земле дрожали, словно закипающая вода. Непрерывный грохот скачущих копыт доносился издалека, словно разрывая всю землю на части. Саэль резко обернулся, только чтобы увидеть бесчисленные тени, внезапно появившиеся с востока, мгновенно окутавшие всю землю, не оставив ни единой щели. Небо и земля изменили цвет, и даже только что взошедшее солнце было скрыто черным знаменем. Плотная конница с подавляющим натиском неслась к армии восставших рабов Медного города! Высокие боевые кони совершенно не обращали внимания на дикую траву и гравий, свободно скача по земле, еще покрытой тонким слоем снега. Не растаявший снег крошился под копытами и блестяще сиял под солнечным светом. Тру-у-у! Резкий звук боевого рога разнесся по округе, отдавая приказ к атаке! В одно мгновение Саэль почувствовал, будто провалился в ледяную пещеру, его разум опустел, и он застыл там, словно ледяная скульптура. Амбиции, обиды, мечты и прекрасный образ, глубоко запрятанный в его памяти, — все растаяло, словно лед и снег, перед лицом сотрясающего землю натиска кавалерии. — Это армия лорда! Бегите! Перед лицом такого наступления армия восставших рабов даже не посмела помыслить о сопротивлении и в панике рассеялась. Однако такое поведение было равносильно самоубийству. Даже если бы каждому из этих рабов дали по две лишние ноги, они не смогли бы убежать от атакующей кавалерии. — Убить! Бесчисленные кавалеристы ревели, врезаясь в армию восставших рабов, словно волки в отару овец, и началась кровавая бойня. Кровь лилась рекой, черепа разлетались во все стороны. Перед неудержимой силой [Темной кавалерии] пять тысяч восставших рабов были ничем не лучше пяти тысяч свиней. Колин небрежно зарубил повстанца, который, казалось, был ошеломлен натиском [Темной кавалерии]. Лишь когда голова солдата пролетела в воздухе, освещенная тусклым утренним светом, Колин вдруг понял, что эта голова показалась ему чем-то знакомой. Разве это не был тот самый человек, который всегда был так почтителен к своим родителям? С холодной усмешкой в сердце Колин ничуть не сомневался и поскакал вперед. Это было так, словно он просто небрежно раздавил муравья.