Глава 161 — Глава 161

Глава 161:  Лоуренс Уман   Город Серебряной Луны вернулся к своему прежнему процветанию и шуму, словно и не было никакого переворота и кровопролития. Однако наблюдательные люди могли заметить разительно иную ауру на лицах граждан-полуэльфов. По сравнению с прежним, казалось, они полностью сменили расу. Лоуренс Уман заметил это изменение. Как старший сын Клана Уман и первый наследник графского титула, виконт Лоуренс несколько раз бывал в Городе Серебряной Луны. Тогда полуэльфы низко кланялись при его виде, в отличие от нынешнего времени — хотя их отношение оставалось уважительным, в нем чувствовался привкус равенства, которого раньше не было. — Приношу свои извинения, милорд виконт, но все наши запасы продовольствия уже забронированы семьей Энглер. «Опять эта семья Энглер!» Виконт Лоуренс был раздражен. За последние несколько дней он обошел множество торговых компаний в Городе Серебряной Луны, но неожиданно обнаружил, что все продовольствие уже раскуплено семьей Энглер. Вспомнив свои предыдущие визиты к нескольким полуэльфийским дворянам — их почтительное, но отстраненное отношение, их туманные намеки, — виконт Лоуренс погладил подбородок и тихо вздохнул: — Колин Энглер, неужели теперь вы истинный правитель Города Серебряной Луны? — Милорд виконт, человек, называющий себя виконтом Лоуренсом, старшим сыном графа Умана, просит об аудиенции. Колин опешил, по-видимому, он не ожидал встретить члена Клана Уман в Городе Серебряной Луны. Поколебавшись мгновение, он небрежно жестом приказал человеку войти. Виконт Лоуренс был красивым и элегантным молодым человеком, лет двадцати. У него были винно-красные зрачки, как у его отца, графа Умана, и безупречная улыбка на губах. Каждое его движение было исполнено почтительности и манерности, он, несомненно, оправдывал свое выдающееся положение старшего сына графа. Однако Колин почувствовал раздражение, глядя на него. Он не забыл, что этот Клан Уман был сильно замешан в заговоре с целью его убийства. Конечно же, внешне Колин по-прежнему источал радушие: — Виконт Лоуренс, добро пожаловать в Город Серебряной Луны! — Виконт Энглер, благодарю вас за ваше гостеприимство! Мой отец всегда говорил, что вы военный гений, и это вскоре подтвердилось. После битвы при Городе Серебряной Луны ваша славная победа над армией Пегаса Восточной Территории с остатками Темной кавалерии и Гвардии Серебряной Луны полуэльфов разнеслась эхом по всей Северной Территории. Бесчисленные барды поют ваше имя! Лестные слова слетали с уст виконта Лоуренса. Его красивое лицо украшала искренняя улыбка, и даже если вы знали, что это всего лишь лесть, получатель все равно чувствовал ее искренность. — Вы слишком меня хвалите. Победа в Городе Серебряной Луны в основном была обусловлена храбростью моих воинов. Я, честно говоря, не внес большого вклада. — Колин пригласил его сесть за круглый стол и велел служанке принести кофе. Пока виконт Лоуренс потягивал кофе, он осматривал убранство зала, казалось, глубоко погрузившись в изучение фресок и скульптур. Через некоторое время на его лице появилась довольная улыбка, как будто он получил огромное наслаждение от созерцания произведений искусства. Колин не испытывал такого восхищения. Для него эти знаменитые картины и скульптуры были не так хороши, как золотые монеты… — Интересно, лорд Лоуренс, что привело вас в Город Серебряной Луны? Если я могу чем-то помочь, не стесняйтесь говорить. — На самом деле, дело вот в чем. Вы, должно быть, слышали, что Северная Территория в настоящее время страдает от голода. Территории Клана Уман, естественно, не исключение, поэтому мой отец отправил меня в Город Серебряной Луны, чтобы закупить продовольствие для преодоления кризиса. Однако, посетив за эти несколько дней все крупные торговые компании в Городе Серебряной Луны, я понял, что все продовольствие было заранее раскуплено вами. Поэтому мне ничего не оставалось, как, набравшись наглости, попросить вас продать нам немного провизии. Колин поставил чашку кофе и намеренно придал лицу озабоченное выражение: — О, понимаю. Я на самом деле очень хочу помочь Клану Уман. В конце концов, наши семьи связаны браком. Однако нехватка продовольствия на территории семьи Энглер довольно серьезна. Даже текущих запасов продовольствия в Городе Серебряной Луны едва хватает. Поэтому… Слушая уклончивый ответ Колина, виконт Лоуренс сохранял на лице улыбку, но в душе уже ярился: «Уровень сельского хозяйства Королевства Полуэльфов известен во всем мире, а Город Серебряной Луны всегда был известен как житница империи. В прошлом продовольствия, производимого Королевством Полуэльфов, было более чем достаточно, чтобы снабдить половину Северной Территории. А теперь его едва хватает, чтобы обеспечить территорию виконта? Да вы шутите!» — Виконт, я понимаю ваше затруднительное положение. Однако Клан Уман действительно нуждается в помощи прямо сейчас. Вот идея: если вы готовы выделить нам немного продовольствия для продажи, я приму любую цену. Сердце Колина подпрыгнуло, он ждал этих слов! Он монополизировал продовольствие в Городе Серебряной Луны и, помимо снабжения собственной территории, планировал продать излишки, чтобы разбогатеть. Теперь, когда появился щедрый покупатель, он, конечно, не собирался быть любезным. — Кхм, вы слишком добры. Видя, что Клан Уман так сильно нуждается в еде, я не могу просто стоять в стороне. Однако я не буду пользоваться вашим положением, поэтому просто продам вам по рыночной цене. — Большое вам спасибо, виконт, — быстро выразил свою благодарность виконт Лоуренс. Однако он понимал, что эта так называемая «рыночная цена» наверняка была не рыночной ценой Города Серебряной Луны, а Северной Территории. «Но стоимость продовольствия в Северной Территории уже взлетела до небес… А он еще хватает наглости говорить, что «не будет пользоваться его положением»?!» Колин спокойно поднял чашку кофе и сказал: — Я поручу кому-нибудь провести с вами переговоры. Вы сможете обсудить с ним конкретные детали сделки. — Хорошо, — виконту Лоуренсу ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. Затем он спросил: — Виконт, могу я узнать, когда вы планируете вернуться в Северную Территорию? — Коронация Королевы Изы завтра, я планирую вернуться после церемонии. Виконт Лоуренс, казалось, не удивился, он лишь улыбнулся и напомнил: — Виконт, в последнее время на Севере были некоторые волнения, пожалуйста, будьте предельно осторожны в пути. Саркастическая усмешка тронула лицо Колина: — С Темной кавалерией, обеспечивающей защиту, я бы хотел посмотреть, кто посмеет пойти против меня. — А, конечно! Я слишком беспокоюсь, — виконт Лоуренс хлопнул себя по голове и усмехнулся. Сделав глоток кофе, виконт Лоуренс рискнул спросить: — Виконт, вы слышали слух, который циркулирует на Севере в последнее время? — Какой слух? — Ходят слухи, что голод в Северной Территории на самом деле является коварным планом Герцога Сент-Хильде. В сердце Колина что-то шевельнулось, на него снизошло озарение, но он сохранил невозмутимое выражение лица: — Какой план? — Когда тролли прорвали линию обороны и вторглись в самое сердце Северной Территории, это на самом деле было инсценировкой Герцога. Его целью было усыпить бдительность троллей, выманить их и тем самым обеспечить Темной кавалерии решающую победу. Колин молча отпил кофе, ругаясь про себя: «Разве не твой отец, граф Уман, первым предложил этот план? Почему теперь ты хочешь свалить вину на Герцога Сент-Хильде?» — Разве вы только что не сказали, что это всего лишь слух? Вероятно, в нем не так уж много правды. — Да, верно. Однако, если этот слух окажется правдой, то, виконт, как вы думаете, должен ли Герцог Сент-Хильде нести ответственность за этот голод? Колин моргнул и после минутного молчания серьезно сказал: — Если это правда, то да, Герцог Сент-Хильде действительно должен быть привлечен к ответственности. Услышав ответ Колина, на лице виконта Лоуренса наконец появилась искренняя улыбка. Они еще немного непринужденно поболтали, а затем виконт Лоуренс сам попрощался и ушел. Наблюдая за удаляющейся фигурой собеседника, Колин уже был уверен: Буря вот-вот пронесется над Северной Территорией!