Глава 141 — Глава 141

Глава 141: Осада   Терновый Пик, мрачный и зловещий, подобно исполинскому зверю возвышался к юго-западу от Города Серебряной Луны. Местность здесь была не особенно высокой; гора поросла колючим кустарником, что сильно затрудняло передвижение. Поэтому охотники из полуэльфов редко забредали сюда. В итоге Терновый Пик был малонаселён людьми, превратившись в настоящий рай для диких зверей. Однако сегодня безмятежность Тернового Пика была резко нарушена. Тук-тук-тук— По лесу разнёсся грохот скачущих копыт, спугнув бесчисленных птиц и зверей. Вжик-вжик-вжик! Несколько острых стрел пронеслись мимо, не задев никого из людей, но, увы, нашли свою несчастную жертву в проходящем мимо олене. Среди участников этой погони одна сторона была одета в чёрное — это, разумеется, была Темная кавалерия, а другая, в белых доспехах, принадлежала армии Пегаса из Восточной Территории. В чёрном был всего один человек, тогда как в белом – их было чуть больше, примерно тридцать всадников, все они, судя по униформе, относились к разведывательной кавалерии. Это было весьма необычно. Когда разведка противоборствующих армий сталкивается друг с другом, они, как правило, не вступают в бой насмерть. Прежде всего, главной целью разведывательной кавалерии является доставка сообщений, а не возвращение с черепами врагов. Более того, если они заходили слишком глубоко, то могли легко оказаться в окружении основных сил противника, что было бы равносильно смертному приговору. И всё же разведывательный отряд армии Пегаса неумолимо преследовал разведчика Темной кавалерии, что мчался впереди. Причина столь яростного преследования заключалась в том, что они засекли «крупную рыбу» — виконта Колина Энглера! Разведка армии Пегаса, хотя и недоумевала, почему этот уважаемый виконт из Северной Территории лично вышел собирать информацию, как только подтвердила, что Колин — это человек на портрете, отбросила все колебания и стремилась заслужить славу первого, кто его схватит! Горная дорога была коварной, а колючие преграды мешали им, поэтому ни одна сторона не могла двигаться на полной скорости. И всё же, преследуя друг друга, они почти достигли середины горного склона. У рта лошади начала появляться пена, словно животное вот-вот рухнет от изнеможения. Колин протянул руку и коснулся шеи лошади, обнаружив, что его скакун уже весь взмок от пота и, казалось, держался из последних сил. «Боевые кони полуэльфов, конечно, не чета породистым лошадям Северной Территории», — проворчал Колин про себя. В этот момент боевой конь под ним споткнулся и рухнул на землю, и звук ломающихся костей донёсся до ушей с неприятным скрежетом. Колин, сброшенный с коня, в воздухе скорректировал свою позу. Приземлившись, он перекатился вперёд, чтобы смягчить удар, а затем быстро вскочил. — Быстрее, хватайте его! Преследующая разведка из Восточной Территории, словно получив укол адреналина, ринулась вперёд на огромной скорости. Без тени паники Колин выхватил с пояса [Клинок Правосудия], принимая боевую стойку против десятка с лишним стремительно приближающихся коней. Бу-ум! Громкий рёв. [Клинок Правосудия], пылая красным пламенем, испустил ослепительный золотой святой свет, который вспыхнул разом. За этим последовал фонтан свежей крови, словно пролился кровавый дождь. Всадник, что ринулся прямо на Колина, был разрублен надвое, вместе со своим конём! По мере того как кровь и золотое сияние постепенно рассеивались, фигура Колина становилась всё более различимой. Он был теперь полностью омыт кровью, напоминая дьявола, явившегося из ада. Колин слизал кровь с лица, готовый насмехаться над противниками, но тут заметил другого всадника, мчащегося сбоку. Бу-ум! [Клинок Правосудия] превратился в алую вспышку света, вновь рассекая приближающегося всадника надвое. Однако натиск не ослабевал. Третий, четвертый, пятый всадник следовали один за другим… Разведка Восточной Территории, казалось, обезумела, снова и снова бросаясь на Колина, словно мотыльки на пламя. Уничтожив пятнадцатого всадника, Колин наконец изменился в лице, когда увидел, что на него несётся шестнадцатый. Святой свет, исходящий от приближающегося всадника, указывал, что этот шестнадцатый был Рыцарем. Руки Колина онемели от предыдущих безрассудных столкновений, и он не осмелился принять ещё один прямой удар. В панике он перекатился по земле, уклоняясь от атаки рыцаря. В этот момент он наконец понял, почему даже высокопоставленные рыцари не могли избежать гибели, оказавшись в одиночку в окружении большой армии. Как раз когда Колин раздумывал, не трансформироваться ли ему, из леса вновь раздался топот копыт. Вскоре на поле боя появилась дюжина всадников Темной кавалерии. — Защищайте виконта Энглера! Увидев это, разведка Восточной Территории поняла, что сегодня им не поймать эту «крупную рыбу», и поспешно повернула коней, устремившись к подножию горы. — Виконт, вы в порядке? — Я в порядке, — ответил Колин, вкладывая свой длинный меч в ножны. Затем он окликнул кавалеристов, собиравшихся броситься в погоню: — Не стоит преследовать их, пусть бегут. — Есть, сэр. — Мой лорд, у подножия горы собралось большое количество войск Восточной Территории. Мы окружены. Следует ли нам немедленно прорываться? Колин стёр свежую кровь с лица и покачал головой: — Нет, ещё не время. — Есть, сэр. Глядя на юное, но решительное лицо собеседника, Колин внезапно спросил: — Страшно? Разведчик Темной кавалерии решительно покачал головой: — Мой лорд, Темная кавалерия никогда не боится битвы! Колин поднял бровь: — Даже битвы, где смерть неминуема? — Никакого страха! Молодой разведчик Темной кавалерии выпрямил грудь, приняв, казалось бы, естественную позу. Колин посмотрел ему в глаза, затем огляделся вокруг и действительно убедился, что в глазах этих солдат Темной кавалерии не было ни капли страха. Его настроение вдруг стало сложным. После минутного колебания он тихо произнёс: — В этой битве вы действительно погибнете. Бах! Разведчик Темной кавалерии сильно ударил по своей броне и громко сказал: — Пока мы можем отомстить за Ущелье Теней, мы умрём без сожалений! — Умрём без сожалений! — Умрём без сожалений! Глядя на их пылкие лица, Колин вдруг почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце. Возможно, именно в этом и заключалась истинная причина того, что Темная кавалерия оставалась непобедимой и не имеющей себе равных. Колин глубоко вздохнул, торжественно приложил правую руку к груди, отсалютовал собравшимся и громко произнёс: — Я обещаю вам, я буду сражаться с вами до последнего вздоха! И эта армия Восточной Территории непременно будет уничтожена в Королевстве Полуэльфов! У подножия Тернового Пика, в большом лагере армии Пегаса. Рыцарь быстро вошёл во временный командный пункт, поспешно поклонился и громко доложил: — Маркиз Винсент, я обнаружил след виконта Энглера на Терновом Пике! Глаза маркиза Винсента загорелись: — Ты уверен? — Абсолютно, я даже скрестил с ним клинки. — Отлично! — Маркиз Винсент возбуждённо хлопнул по столу, встал и принялся расхаживать по шатру. Учитывая информацию, полученную от других разведчиков, на Терновом Пике действительно скрывались силы численностью более восьми тысяч; теперь, когда они обнаружили след Колина, маркиз Винсент был почти уверен — Остатки Темной кавалерии прячутся в этой горе. — Хе-хе, этот Колин Энглер и вправду глупец, спрятавший свою армию в таком тупике! Более того, ему не хватает решительности. Если бы он ранее решился на прорыв со своей армией, возможно, ему удалось бы спасти хотя бы часть, но увы, сеть уже расставлена, и даже если он захочет бежать сейчас, то не сможет! Мгновение спустя он остановился и отдал приказ. — Отдайте мой воинский приказ: удерживать подножие горы, не дать ни единому солдату Темной кавалерии сбежать. Также поручите солдатам валить деревья и собирать хворост. Завтра утром я сожгу Терновый Пик дотла! — Есть!