Глава 140 — Глава 140

Глава 140 Подозрение   С наступлением глубокой ночи, банкет в королевском дворце наконец подошел к концу. Попрощавшись с гостями, королева Иза обернулась и увидела герцога Модевена, застывшего в тени. — Ваше Величество, я сделал всё, как вы просили… — Королева Иза встретила его с улыбкой: — Отлично. — Но… Чарли… — Уильям, ты мой сын. А значит, Чарли, естественно, мой внук. Но этот внук слишком озорной. Конечно, мне нужно помочь тебе его дисциплинировать. Так что в ближайшие дни Чарли останется со мной. Тебе не стоит беспокоиться. Сцена, где королева Иза называла Уильяма, который был старше неё, своим сыном, и впрямь была жутковатой, но это была правда. Герцог Модевен выглядел страдающим, но не осмелился противиться воле королевы Изы. Он лишь покорно кивнул, поклонился и удалился. — Не ожидал, что ты станешь бабушкой, — поддразнил Колин, подходя ближе. Королева Иза кокетливо взглянула на Колина и игриво произнесла: — Ты намекаешь, что я старею? — Как я мог? Я даже подозреваю, что твоя эльфийская кровь настолько сильна, что ты можешь стать одной из Вечных. Королева Иза от души рассмеялась, качая головой: — Полуэльф не может стать Вечной. Затем она сдержала смех и спросила с некоторой озабоченностью: — Действительно ли уместно поручать Уильяму такое дело? Он… не очень умён. — Именно потому, что он «не слишком умён», я и выбрал его, — усмехнулся Колин. — Ложь честного человека подобна рыбьим костям в рисе — её трудно заметить, но она способна неожиданно пронзить тебе горло. Поразмыслив с минуту, королева Иза согласно кивнула: — Ты прав. Итак, что нам делать дальше? — Дальше, конечно, открыть городские ворота и радушно встретить маркиза Винсента в Городе Серебряной Луны. Три дня спустя виконт Остон покинул Город Серебряной Луны и прибыл в Поместье Красного Клена. К этому моменту Поместье Красного Клена было реквизировано силами с Востока и фактически превратилось в большой армейский лагерь. Виконт Остон прошел в поместье и нашел маркиза Винсента, который ужинал в ресторане. — Лорд Маркиз! — Виконт Остон, вы, должно быть, устали с дороги. Давайте сначала поужинаем. — Да. Быстро, но элегантно закончив ужин, маркиз Винсент спросил: — Как прошла поездка в Город Серебряной Луны? — На первый взгляд, всё прошло гладко. Королева Иза согласилась на оба ваших условия, даже виконт Энглер выразил готовность присягнуть Востоку. — О? — Маркиз Винсент поднял брови. — Почему виконт Энглер предаст Северную Территорию? — По его словам, он обнаружил, что герцог Сент-Хильде готов пожертвовать Верой, чтобы начать вторжение в Королевство Полуэльфов. Поскольку Вера — любовь всей жизни виконта Энглера, у него возникла неприязнь к герцогу Сент-Хильде. — Просто из-за женщины? — сомнительно спросил маркиз Винсент. — Да. Более того, выживание Веры во Дворце Полуэльфов также объясняется усилиями виконта Энглера. Естественно, он беспокоится, что его действия разозлят герцога Сент-Хильде, и его даже могут обвинить в потере Королевства Полуэльфов. — Хм, это звучит немного более разумно, — задумчиво произнес маркиз Винсент, но тут же спросил: — Тогда почему вы сказали «на первый взгляд всё прошло гладко»? — Потому что я обнаружил, что виконт Энглер всё ещё что-то скрывает от нас. — Что он скрывает? — Он скрывает тот факт, что в Городе Серебряной Луны всё ещё остаются восемь тысяч выживших Темной Кавалерии! — Темная кавалерия? — Маркиз Винсент тут же выпрямился, на его лице появилось серьезное выражение. Хотя они только что уничтожили основные силы Темной кавалерии, у маркиза Винсента уже возникла психологическая тень в отношении этой ужасающей армии Северной Территории. В изначально выгодной ситуации Ущелья Теней армия Пегаса понесла почти вдвое большие потери, чтобы победить в той засаде. С таким результатом маркиз Винсент не чувствовал радости победы, лишь глубокое унижение и страх. Вот почему он решил продолжить вести армию на север, надеясь добиться удовлетворительной победы в Городе Серебряной Луны, чтобы смыть позор Ущелья Теней. Но неожиданно в Городе Серебряной Луны всё ещё оставались остатки Темной кавалерии. — Кто дал вам эту информацию? — Уильям Модевен. — Вы доверяете ему? — Я знаю Уильяма, он не должен мне лгать. Кроме того, я спросил нескольких других полуэльфийских дворян, которые дружат с Восточной Территорией, и все они сказали, что видели отряд Темной кавалерии, входящий в Город Серебряной Луны. — А что насчет королевы Изы? Каково было её отношение? — Боюсь, она — марионетка, поставленная Северной Территорией, и то, что она сказала, может быть недостоверным. Маркиз Винсент кивнул и нахмурился: — То есть они притворялись, что сдаются нам, пытаясь усыпить нашу бдительность? — Вероятно, так. — Ха, какая дерзость! — Лицо маркиза Винсента исказилось от ярости. — Сколько войск сейчас в Городе Серебряной Луны? — Уильям сказал мне, что Гвардия Серебряной Луны Королевства Полуэльфов только что пережила переворот и понесла тяжелые потери. Хотя они поспешно набрали партию новобранцев, чтобы восстановить численность до тридцати тысяч. Но среди них, возможно, лишь двадцать тысяч ветеранов с реальными боевыми способностями. Помимо этого, там остались лишь восемь тысяч Темной кавалерии. — Гвардия Серебряной Луны меня не беспокоит, — пренебрежительно махнул рукой маркиз Винсент. Но затем его тон снова стал торжественным: — Главное — это восемь тысяч Темной кавалерии. Виконт Остон согласно кивнул: — Да. Уильям также сказал мне, что эти восемь тысяч Темной кавалерии на самом деле не находятся в Городе Серебряной Луны. — О? Где же они тогда? Остон подошел к висящей на стене военной карте, указал на одно место на ней: — Они спрятаны на этом холме к юго-западу от Города Серебряной Луны! Маркиз Винсент прищурился и некоторое время изучал карту, затем рассмеялся: — Значит, Северная Территория планирует обманом заставить нас войти в Город Серебряной Луны, а когда мы ослабим бдительность, они возьмут нас под контроль, а их Темная кавалерия, спрятавшаяся за пределами города, внезапно атакует с тыла и разобьёт нашу армию. — Герцог, вы мудры! Маркиз Винсент фыркнул, презрительно произнеся: — До чего же грубая уловка, ха, похоже, что этот пресловутый виконт Энглер, учившийся у маркиза Гарсии, не так уж и велик, в конце концов! — Конечно! — подхалимски сказал виконт Остон. — Более того, даже маркиз Гарсия проиграл вам, что уж тут говорить о каком-то виконте Энглере! Маркиз Винсент приподнял подбородок, с откровенно самодовольным видом он громко приказал: — Я дам тебе сорок тысяч человек, завтра выступайте к Городу Серебряной Луны и, прибыв, окружите его снаружи; что бы ни предлагали полуэльфы и Северная Территория, не входите в город. Запечатайте Город Серебряной Луны для меня, не позволяя ни одному солдату выйти! Я лично поведу шестьдесят тысяч войск, чтобы окружить и уничтожить остатки Темной кавалерии, скрывающиеся за пределами города. На этот раз я хочу, чтобы Темная кавалерия полностью исчезла с этого континента! — Есть, мой лорд!