Глава 10 — Глава 10

Глава 10  Зеркальное озеро   — …Вы хотите оставаться наемниками вечно? Вы хотите жить вечно опасной жизнью, ходить по лезвию бритвы, балансировать между жизнью и смертью? Вы хотите сражаться лишь за деньги, а не за честь? Сейчас перед вами открывается возможность! Возможность изменить свою судьбу! Возможность прославиться! Возможность покончить со статусом простолюдинов, стать знатью или даже получить ленное владение! Так что, вооружайтесь мечами, следуйте за мной, следуйте за маркизом Чарльзом, следуйте за семьей Святого Хильде и убивайте троллей!» … Наблюдая за наемниками, которых Саэль страстно взбудоражил своей речью, Колин вдруг рассмеялся и сказал стоящему рядом Оливеру: — Знаешь, этот «добродетельный сынок» действительно умеет толкать речи, чуть меня не уговорил. — Он всего лишь презренный негодяй, — Оливер выглядел крайне недовольным, пребывая в некоторой растерянности. — Что нам делать? Мы действительно идем к Зеркальному озеру? — Разве у нас есть выбор? Этот пацан посмел даже собственного отца убить. — Но… — Оливер колебался. Однако он знал, что другого выбора у него нет. Без сопровождения наемничьей группы «Огненная лиса» он никак не смог бы безопасно доставить эти товары в Город Падшего Орла. Но если они действительно пойдут за Саэлем к Зеркальному озеру, эти товары, скорее всего, будут конфискованы как военные припасы — не стоит переоценивать совесть армии. Особенно во время войны. Более того, по его догадкам, армия маркиза, собравшаяся у Зеркального озера, вполне могла быть разбитой армией. Если это так, то идти к Зеркальному озеру было бы еще опаснее. В отличие от Оливера, который был нерешителен, Колин передумал и хотел идти к Зеркальному озеру. Это было потому, что барон Энглер изначально отправился в экспедицию с маркизом Чарльзом, и если армия маркиза действительно отступила к Зеркальному озеру, то Колин мог найти там своего отца. Если отец был в пределах досягаемости, ему не нужно было ехать в Город Падшего Орла за помощью к сестре. Что касается опасностей поля боя… Ничего, Колин мог притвориться мертвым. Он гордился тем, что из него выходил очень убедительный труп. Тем временем Саэль полностью взял ситуацию под контроль и начал назначать подчиненных, приказывая всем готовиться к отбытию. Кавалерия семьи Святого Хильде давно уехала, предположительно, в поисках других несчастных душ в окрестностях, оставив после себя лишь одинокий труп Сару и немного конского навоза. Труп? Колин вдруг шагнул вперед. — Куда ты? — крикнул Оливер ему вслед, чувствуя себя невероятно неуверенно, ведь Колин, казалось, был единственным, кто мог успокоить его в лагере. — Похоронить господина Сару, — ответил Колин, не оглядываясь. — Ты… — Оливер широко распахнул глаза, не в силах понять, почему Колин вдруг решил позаботиться об останках Сару. Вы что, были так близки с Сару? Разве вы не боитесь спровоцировать Саэля? Немного поколебавшись, Оливер не последовал за ним. Колин, один, подошел к останкам Сару и начал копать яму. С тех пор как повысил свой ранг, Колин обнаружил, что его сила значительно возросла, и теперь он мог начать контролировать энергию святого света внутри своего тела, чтобы ускорить физическое восстановление и немного прибавить в росте. Пользуясь возможностью выкопать яму, Колин был готов экспериментировать и приспосабливаться к своей новой силе. Вскоре яма глубиной около метра была готова. Когда Колин выбрался из ямы, он увидел невыразительного Саэля. — Может, вместе отнесем? — предложил Колин, смеясь и указывая на труп Сару. Саэль стоял неподвижно, холодно говоря: — Сбор останков такого предателя может навредить вашей чести, рыцарь Каин. — Ха-ха, ничего страшного. У странствующего рыцаря, лишившегося своего фьефа, и так чести немного, — видя, что Саэль не желает помогать, Колин в одиночку потащил труп Сару к яме. «Какое мне дело до чести Каина Судора, когда я Колин Энглер?» — подумал он про себя. «Бух!» Труп рухнул в яму, подняв облако пыли. — Рыцарь Каин, вы ведь тоже направитесь в лагерь у Зеркального озера? — раздался голос Саэля из-за пределов ямы. — Именно, это мой рыцарский долг. К тому же, это лучшая возможность восстановить честь семьи Судор, — ответил Колин с видом полной серьезности. — Отлично! Мы выступим через полчаса. Ждем, что вы присоединитесь к нам. — Хорошо, я скоро буду. Колин присел в яме и вытер пот. Как только шаги сверху постепенно стихли, он тихо вытащил кинжал и флягу с водой. «Ш-ш-ш!» «Бульк… бульк…» —————————— К тому времени, как наемничья группа «Огненная лиса» увидела военный лагерь у Зеркального озера, стало совсем темно. Внешние патрульные часовые уже заметили их. Взглянув на чрезвычайный приказ о призыве в руке Саэля, они указали им место сбора. Оливер, шедший за группой, выглядел подавленным. Колин шел, потягивая «воду» из своего мешка, и его настроение, казалось, было далеко не радужным. Он обнаружил, что кровь воина второго ранга Сару все-таки не помогла улучшить его силу. Эффект от ее питья был таким же, как от оленьей крови или крови того никчемного мошенника — она лишь восполняла его силы. Колин рассматривал две возможности использования свежей крови. Одна возможность заключалась в том, что его предыдущее продвижение было чисто случайным, а не из-за крови рыцаря Картера. Это был явно худший сценарий, предполагающий, что свежая кровь не оказывает никакого влияния на повышение его силы. Есть и другая возможность. Не вся кровь высокоранговых профессионалов оказывает благотворное влияние. Возможно, только кровь высокоранговых рыцарей могла увеличить силу Колина. Следовательно, требуются дальнейшие испытания. Мысль об этом вызвала у Колина головную боль. В конце концов, в сравнении с бесчисленными воинами, рыцарей было мало, и их личности обычно были возвышенными. Их кровь было нелегко достать… Войдя в лагерь, Колин понял, что его территория невероятно обширна, простирающаяся насколько хватало глаз. Лагерь кипел бесчисленным множеством людей, количество которых было трудно оценить. Однако Колин мог сказать, что силы, собранные в этой части лагеря, не были регулярной армией, а скорее напоминали смешанные отряды, похожие на наемничью группу «Огненная лиса». Их оружие и снаряжение были разношерстными, а некоторые даже несли сельскохозяйственные инструменты, заставляя задуматься, не были ли они крестьянами, срочно призванными прямо с их полей. Казалось, это сборище могло быть просто пушечным мясом… Устроившись в лагере, Оливер протиснулся к нему: — Рыцарь Каин, вы видели положение дел в восточном лагере? — Это должен быть лагерь регулярной армии семьи Святого Хильде. Военный лагерь у Зеркального озера был разделен на две части. В отличие от беспорядочного западного лагеря, где находились Колин и остальные, восточный лагерь был упорядочен и строго охранялся. — Да! Я попытался пройти туда, но патрульные солдаты не подпустили меня близко. Это было неудивительно. Разумеется, регулярная армия не допустила бы свободного доступа в свой лагерь. Видя нетерпеливый взгляд Оливера, Колин сразу понял его намерения: — Вы хотите попасть в восточный лагерь? — Да, — Оливер многократно кивнул. — Вы видели положение на нашей стороне. Мы точно станем пушечным мясом, если начнется бой! Так что, лучше всего придумать способ проникнуть в восточный лагерь регулярной армии. Там безопаснее. Но я не могу туда попасть. Однако для вас это будет иначе. Как только вы объявите имя семьи Судор, вас наверняка пропустят. Но Колин немного заколебался. Он знал, что хотя он мог обмануть наемничью группу «Огненная лиса» и Оливера своей фальшивой личностью Каина Судора, он рисковал быть разоблаченным, если встретит настоящих дворян этого мира. Конечно, он мог бы использовать свою настоящую личность, чтобы попасть туда, что облегчило бы поиски его отца, барона Энглера — если бы тот был в лагере. Но если барона Энглера здесь не было… — Рыцарь Каин, как только вы доберетесь туда, пожалуйста, сообщите маркизу, что я готов безвозмездно пожертвовать все товары, которые привез с собой в этот раз, семье Святого Хильде! Колин, опешив, посмотрел на пухлого торговца перед собой. Восхищаясь его решимостью, он сказал: — Вы действительно готовы расстаться с ними? — А какой у меня выбор… — Оливер выдавил горькую улыбку, затем продолжил уговаривать его: — Конечно, я не забуду вашей помощи. Если мы переживем это, и я, и Торговая палата «Тюльпан» непременно выразим свою благодарность! Колин, глядя в искренние и полные энтузиазма глаза Оливера, мог лишь кивнуть: — Ладно, я попробую. Выйдя из палатки, Колин направился на восток. Как раз когда он еще сомневался, стоит ли раскрывать свою настоящую личность, раздался голос: — Молодой господин Колин, это действительно вы?