Крил бросил взгляд на Анну и жестом предложил: «Поговорим где-нибудь в другом месте».
Он указал на другого молодого офицера и сказал: «Эбнер Сумей! Мой ближайший друг, двадцать пятый ранг Военного Стража Пятого Порядка и Рыцарь Семнадцатого Ранга, а также единственный человек, который заставил меня снять перчатки в бою».
Молодой офицер, излучавший здоровый пыл, с чёрными волосами и глазами, от которого исходила сильная подавляющая аура, рассмеялся и сказал: «Я действительно слышал о тебе! Верный подчинённый моей кузины».
Чарльз выдавил из себя смешок и не осмелился продолжить эту тему; он, конечно, не мог сказать в присутствии Анны, что является поклонником Менилман, Первой Розы Империи — это показало бы слишком малый эмоциональный интеллект!
Крил и Эбнер, Анна и Чарльз, все четверо плечом к плечу покинули это место.
Наблюдавшие студенты Университета Джорджии не могли удержаться от перешёптываний. Многие из них не были Трансцендентами; способность Чарльза ловко уклоняться от атак Крила, Рыцаря Семнадцатого Ранга, и использовать Технику Превращения Кровавого Пламени была за пределами понимания многих студентов, что привело к «недоразумению» относительно истинной силы Чарльза, что мгновенно подняло его репутацию в кампусе на совершенно другой уровень, чем прежде.
Покинув территорию Университета Джорджии, Крил распахнул дверь военной кареты и первым вошёл внутрь.
У Чарльза не было иного выбора, кроме как последовать за ним. Внутреннее убранство кареты не было похоже на обычную семейную карету; она явно напоминала небольшую конференц-комнату, явно предназначенную для использования в качестве небольшого командного пункта во время войны.
Крил возобновил предыдущий разговор, спросив: «Анна сказала мне, что ты всего лишь Четвёртого Порядка?»
Чарльз кивнул и ответил: «Да».
Крил задал ещё один вопрос: «Ты пробудил Особую Способность Кровавого Пламени Ци?»
Во всех четырёх университетах сохранилось наследие Кровавой Славы. Крил, несомненно, изучил тайные свитки Великого Философа Человечества, Протего, поэтому Чарльз не счёл необходимым скрывать это и ответил: «Да».
Крил улыбнулся и сказал: «Поскольку ты можешь постичь Технику Медитации Кровавого Пира на Четвёртом Порядке и взрастить Кровавую Руну, нет необходимости пробовать последние два приема. Эбнер и я возьмём дуэль на себя».
«Однако, чтобы жениться на Анне, быть Трансцендентом Четвёртого Порядка недостаточно».
«Мистер Меклен, пожалуйста, продолжайте усердно работать!»
Щёки Анны мгновенно залились краской, и она сердито возразила: «Кузен Крил, о чём ты говоришь? Мы с Чарльзом просто хорошие друзья!»
Произнося это, она почувствовала укол вины.
В конце концов, просто хорошие друзья не стали бы приглашать кузена на помощь, тем более Крила Бриттани, восходящую звезду в армии. Если бы он не был молод и ещё не достиг достаточных успехов, он бы уже возглавлял воинское подразделение самостоятельно.
Крил пожал плечами. Он не стал смущать Анну и сказал: «Хорошо, нам следует вернуться в армию и больше не беспокоить вас двоих».
Наблюдая, как Анна и Чарльз выходят из кареты, Крил с сожалением сказал: «Я действительно надеялся представить Анну тебе, но, похоже, кто-то другой опередил меня».
Эбнер Сумей слегка улыбнулся и сказал: «Тебе не стоит беспокоиться о моей личной жизни. Ты встречался с Таолес? Тебе интересно?»
Крил покачал головой и ответил: «Твоя сестра слишком своеобразна, и, похоже, она тоже не интересуется мной».
Эбнер Сумей от души рассмеялся и сказал: «Внезапно я почувствовал себя гораздо более уравновешенным».
Крил тихо вздохнул и сказал: «Жаль, что я до сих пор не могу получить Доказательство Войны и не получил возможности бросить вызов этому человеку».
Эбнер Сумей тоже выглядел опечаленным и сказал: «Я слышал, его казнили».
«Я также ненавижу себя за то, что недостаточно силён, чтобы бросить вызов этой мрази от имени мисс Менилман».
Ни один из них не произнёс имени этого человека — Циммерман Аксель Робин.
Военная карета медленно тронулась, и Чарльз спросил: «Я сегодня купил подержанную карету. Не прокатимся?»
Анна взволнованно сказала: «Да!»
Мадам Нэнси заметила, что Чарльз вышел раньше, но она также видела, как он садится в военную карету с чрезвычайно красивой девушкой и двумя молодыми офицерами. Благодаря своему богатому опыту, она знала, что в такие моменты лучше всего послушно дождаться на месте, чем подходить к своему работодателю без предупреждения.
Вернув Анну, Чарльз слегка улыбнулся и сказал: «Дамы и господа, пожалуйста, садитесь!» и протянул руку, чтобы потянуть за медную ручку рядом с ним, отодвигая дверь кареты.
Это была небольшая особенность, встречающаяся во многих элитных каретах, механизм возле кучера для открытия двери, позволяющий хозяину изящно входить и выходить из кареты.
Чарльз пригласил Анну в карету, прежде чем сесть самому.
Анна бросила быстрый взгляд на карету и больше не обращала на неё внимания. Как дочь семьи Бриттани, она привыкла путешествовать в каретах, сделанных на заказ; для неё эта карета массового производства была всего лишь «средством передвижения» без каких-либо роскошных атрибутов.
Она прошептала: «Ты тоже сгустил руны Кровавого Пламени Ци?»
Чарльз развёл руками и ответил: «Да!»
«Я не хотел это скрывать. Я просто чувствовал, что этим пустяковым достижением не стоит хвастаться перед тобой».
Анна не возражала, что Чарльз не рассказал ей о сгущении рун Кровавого Пламени Ци. Скорее, она была несколько взволнована и счастлива.
Хотя она своими глазами видела, как Чарльз использует Технику Превращения Кровавого Пламени, и слышала его ответ своему кузену, она всё же хотела спросить ещё раз.
Получив официальный ответ, Анна тихо сказала: «Сгустив Кровавую Руну, твоя истинная боевая мощь теперь может быть сравнима с Трансцендентом Среднего Уровня!»
«Если…»
Анна долго размышляла, но не продолжила эту тему.
Чарльз сказал мадам Нэнси: «Поезжайте в район Валь-де-Ваз. Просто покатаемся».
Мадам Нэнси согласилась и повела карету медленно по улице в направлении района Валь-де-Ваз.
Каждый из семи верхних районов Страсбурга имел свои отличительные функции.
В районе Валь-де-Ваз располагались Императорский Дворец и четыре университета, а также различные правительственные учреждения и великие дворянские особняки.
Район Александр был элитным коммерческим районом, эквивалентным средневековому Сити, и любимым местом среди высшего класса богачей.
Район Алькатрас был жилым районом среднего класса, где находилось большинство детективных агентств и различных частных компаний.
Район Пикарди был коммерческим и ремесленным районом, а также самым большим рынком, где можно было купить почти всё.
Район Гаронна, район Валь-де-Ваз и район Марвинсад были старыми городскими районами со времён династии Шерлок, с множеством живописных мест, таких как река Роз, которая почти пересекала Страсбург, знаменитые старые магазины на обоих берегах, знаменитый Мост Любви, а также Площадь Судьбы, Врата Звёзд и Фонарная Башня времён эпохи Шерлока.
Эти районы также были немного старомодными, поэтому новые дворяне Империи Фарс не особенно любили жить в старых городских районах.
Проезжая мимо знаменитой кофейни на берегу реки Роз, которая была открыта почти триста лет, Чарльз попросил мадам Нэнси спуститься и купить два стаканчика кофе.
Обновлено: 19.01.2026