В Старом Свете ухаживание не было делом удобства.
Как-никак, это был мир без телефонов и интернета.
Каждый раз Анне приходилось ждать возле Килмэйнхэмской тюрьмы, а Чарльзу – ездить в Университет Георга, чтобы найти кого-нибудь.
Честно говоря, после окончания университета Чарльз посещал Университет Георга гораздо чаще, чем свою альма-матер, Шеффилдский университет.
Сидя в «своей» карете, Чарльз смотрел на пейзаж Страсбурга, ощущая его неповторимое очарование. Ему всегда казалось, что дороги в этой древней стране слишком широкие, даже шире, чем многие на Земле, но в этот момент он понял, что без таких широких дорог каретам, особенно престижным четырехколесным, было бы просто негде развернуться.
Хотя эти кареты были всего в два локтя шириной, они были гораздо длиннее, чем земные легковые автомобили или внедорожники. При том, что пассажирский отсек был лишь немного больше, необходимо было учитывать и лошадей, тянущих карету. Учитывая радиус поворота кареты и ее сравнительную неповоротливость по сравнению с современными транспортными средствами, оснащенными различными технологиями, без таких широких дорог многие места остались бы недоступными.
Более того, население всего Старого Света, включая Пять Великих Империй, вероятно, не достигало и ста миллионов человек, при этом его площадь значительно превосходила площадь Европы на Земле, примерно соответствуя Европе вместе с Африкой.
В Седьмом Округе Страсбурга проживало множество дворян, и многие из их великолепных особняков были настолько большими, что занимали целый квартал каждый. Каждый особняк был построен так искусно, словно сад, что делало путешествие по городу весьма приятным.
После въезда в район Валь де Ваз здания в целом стали выше. Несмотря на то, что Валь де Ваз был одним из Семи Округов, он явно отличался от остальных.
Издалека можно было увидеть крышу Императорского Дворца, а также различные правительственные учреждения. Когда они проезжали мимо Центральной Канцелярии, Чарльз почувствовал легкое волнение в груди. Если бы он остался в Центральной Канцелярии, то к следующему году мог бы стать клерком второго разряда и получить прибавку к зарплате в несколько Шен Дин.
Возможно, еще через несколько лет усердной работы он смог бы задуматься о покупке небольшой квартиры, но о частной карете не могло быть и речи.
Голос мадам Нэнси донесся из медной трубы, установленной в карете: "Господин Меклен, мы прибыли в Университет Георга! К какому корпусу вам нужно?"
Чарльз распахнул дверцу кареты, грациозно сошел на землю и сказал: "Просто подожди меня здесь. Я, вероятно, вернусь очень поздно, так что не беспокойся обо мне."
Четыре имперских университета не позволяли посторонним свободно входить на территорию. То, что мадам Нэнси спрашивала, к какому корпусу ему нужно, подразумевало, что ее предыдущий владелец, возможно, имел какие-то особые привилегии.
Чарльз, дипломированный выпускник Шеффилдского университета, действительно имел постоянный пропуск в свою альма-матер. Будучи дворянином низшего ранга Империи, ему не составило труда получить многократный пропуск в Университет Георга, используя немного денег и связей.
Фактически, он уже давно получил многократный пропуск в Университет Георга.
Но получить постоянный пропуск было немного сложнее, да и Чарльзу не нужен был постоянный пропуск в Университет Георга, так как Анна закончит учебу через год.
Многократный пропуск позволял ему входить в университет только одному, без сопровождения других людей и без въезда и выезда на карете.
Не раз бывавший здесь, Чарльз без труда нашел корпус, где Анна Британи посещала занятия. Зная, что у мисс Анны сегодня утром лекции, он не стал ее прерывать, поэтому нашел скамейку возле корпуса и продолжил изучать свой журнал.
Чарльза очень интересовали Техника Стремительности и Пламенная Длань, но его первым выбором была Техника Стремительности, которая могла повысить скорость бега, ловкость, сноровку и реакцию, обеспечивая более фундаментальное усиление его боевых способностей.
"Интересно, смогу ли я сконцентрировать руны Техники Стремительности до получения вызова на поединок."
Чарльз полистал свой журнал, почувствовал легкое стеснение, затем закрыл его и убрал в пальто. В этот момент мимо прошла девушка, казавшаяся также немного обеспокоенной.
У нее были глубокие синие глаза, и она была чрезвычайно красива, одета в вышитое вручную чайное платье, которое подчеркивало ее изящную фигуру, подобную водяной лилии.
Ее красота была такой, что на Земле она без труда могла бы стать ведущей с миллионом поклонников на различных платформах коротких видео и прямых трансляций.
Чарльз часто приезжал в Университет Георга и узнал эту леди, потому что она была довольно известна.
В Университете Георга существовала традиция выбирать двенадцать "Богинь" среди всех обучающихся в настоящее время студенток.
Кстати, в Шеффилдском университете тоже была такая традиция.
Анна Британи была Богиней Западного Ветра этого года, а Таолес Сумей – Богиней Лавра.
Действительно, эта красивая девушка была также кузиной Менилмана, а семья Сумей была весьма выдающейся.
Чарльз знал ее, но не думал, что Таолес знает его. У него не было намерения приветствовать ее, и он просто воспринимал ее как мимолетный пейзаж, которым можно полюбоваться.
Однако он никак не ожидал, что Таолес ненадолго остановится, проходя мимо, и спросит: "Вы господин Чарльз Меклен?"
Чарльз, удивленный, кивнул и спросил: "Откуда вы меня знаете?"
Таолес равнодушно ответила: "Слава человека, ухаживающего за Богиней Западного Ветра в Университете Георга, широко известна, и это не комплимент."
Чарльз слегка улыбнулся и спросил: "Мисс Сумей! Чем могу быть полезен?"
Таолес, казалось, немного подумала, прежде чем сказать: "Мой брат и кузен Анны – близкие друзья в армии!"
"Не так давно кузен Анны упомянул вас, когда навещал мою семью."
"Что ж, я не буду повторять то, что было сказано."
"Я просто хотела сообщить вам, что вскоре вам будет брошен вызов двумя Трансцендентами Высокого Уровня!"
Чарльз был потрясен и удивлен, выражение его лица дрогнуло. Он никак не ожидал, что ему будет брошен загадочный вызов двумя Трансцендентами Высокого Уровня.
Он собирался спросить, что происходит.
Таолес уже отвернулась и ушла.
Он поспешно сказал: "Спасибо, мисс Сумей!"
Таолес равнодушно ответила: "Я просто хотела увидеть выражение потрясения на вашем лице. Не стоит благодарности."
"И еще... они оба сегодня в Университете Георга."
Чарльз хотел немедленно развернуться и уйти, но... краем глаза он увидел, что Анна машет ему издалека, выходя из аудитории с группой однокурсников.
Чарльз определенно не мог просто уйти, что повлекло бы за собой последствия гораздо более серьезные, чем столкновение с двумя Трансцендентами Высокого Уровня лицом к лицу. У него не было иного выбора, кроме как подойти.
Анна с любопытством спросила: "О чем ты разговаривал с Таолес?"
Анне действительно было очень любопытно; она вышла только для того, чтобы увидеть, как Таолес Сумей, ее "заклятая соперница", разговаривает с Чарльзом, и ей не терпелось узнать, что обсуждалось.
Чарльз не посмел солгать и честно сказал: "Она упомянула, что ее брат и твой кузен – хорошие друзья, и они организовали дуэль со мной."
Красивые глаза Анны немедленно расширились.
Обновлено: 19.01.2026