Чарльз издал долгий вздох и произнес: «Я еще не поблагодарил Винни!»
Винни Ярсаэну ответила тихим голосом: «Изначально я хотела, чтобы ты выплатил некую сумму семьям этих детективов и мирно уладил дело. Но я не ожидала, что Обри Баррингтон Этвуд пошлет убийцу на шаг впереди нас, и в конце концов нам все равно пришлось решать проблему посредством поединка».
Чарльз спросил: «Кто вероятнее всего будет моими противниками на поединке?»
Винни немного поразмыслила и спросила: «Мистер Меклен, вы можете честно сказать мне, вы Низший Сверхъестественный, Средний Трансцендент или Высшее Сверхъестественное Существо?»
Чарльз без колебаний ответил: «Четвертый ранг!»
В Старом Свете ранги с первого по шестой считаются Низшими Сверхъестественными, с седьмого по двенадцатый — Средними Трансцендентами, а с тринадцатого по восемнадцатый — Высшими Сверхъестественными Существами, а те, кто выше восемнадцатого ранга, носят уже иные титулы!
Винни Ярсаэну покачала головой и сказала: «Тогда тебе лучше избегать поединка!»
«Насколько мне известно, среди твоих противников как минимум два Средних Трансцендента и одно Высшее Сверхъестественное Существо».
Не в силах сдержать досаду, Чарльз выругался: «Обри Баррингтон — такой мерзавец, как я могу сражаться с противниками рангом выше среднего? Не говоря уже о Высшем».
Винни Ярсаэну тоже не могла придумать решения и предложила: «Я слышала, ты практикуешь Кровавую Славу, или, может быть, тебе стоит приобрести за большие деньги Необычайное Оружие, которое высасывает кровь».
«Однако кровососущее оружие редко появляется на рынке, и если ты сейчас ищешь его для покупки, ты должен скрыть свое намерение, иначе люди злонамеренно взвинтят цену».
Чарльз не видел необходимости скрывать такие вещи и сказал: «У меня есть два кровососущих оружия!»
Винни Ярсаэну вздохнула с облегчением и сказала: «С Необычайным Оружием, возможно, ты сможешь сразиться с двумя Средними Трансцендентами, но этот Высший…»
«Он брат Эддисона, его никак не подкупить».
Чарльз подумал про себя: «Я должен выбрать Мачу-Пикчу в качестве места для поединка, убедившись, что у этих мстителей будет билет в один конец».
Он намеревался обратиться за помощью к Винни Ярсаэну, но сейчас в этом уже не было необходимости. Он встал, чтобы попрощаться, и сказал: «Спасибо, Винни. Я пойду. Мне придется попросить тебя присмотреть за Сильви в будущем!»
«Она слишком честная и… слишком добрая!»
Винни Ярсаэну кивнула и сказала: «Сильви — хороший детектив, я позабочусь о ней».
Когда Чарльз открыл дверь, он увидел Сильви Мартин, стоящую снаружи. Он не мог не улыбнуться и сказал: «Я ухожу».
Сильви тревожно спросила: «А как же поединок?»
Чарльз на мгновение опешил; он не активировал свое Прозрение и не знал, что Сильви стояла снаружи все это время. Он мог только ответить: «Выкручусь!»
Он прошел мимо Сильви Мартин, бросив напоследок: «Желать моей смерти — это будет не так просто», и с достоинством вышел из Детективного Агентства «Проворные Кошки».
После ухода Чарльза Винни Ярсаэну тихим голосом произнесла: «Войдите!»
Сильви вошла в кабинет директора, все еще выглядя обеспокоенной. Винни слабо улыбнулась и сказала: «У твоего кузена еще есть козыри в рукаве, не волнуйся о нем слишком сильно. Продолжай свою работу».
Сильви покинула кабинет директора и вернулась в архивную комнату. Как новый ученик детектива, она проводила свои дни, просматривая дела, чтобы расширить свои знания, думая про себя: «Неужели я действительно слишком честная и слишком добрая?»
«Тьфу! Чарльз даже не заслуживает произносить такие священные слова».
Чарльз внезапно расслабился и вернулся на Елисейскую Пасторальную Аллею, сначала заглянув в кофейню «Кот с Клевером», чтобы забрать своих трех котят.
Пушистые котята «Проворных Кошек» совсем не стеснялись. Их маленькие глазки лучились живостью и желанием исследовать мир. Даже когда их забирали от матери, они почти не сопротивлялись и удобно свернулись калачиком в объятиях нового хозяина, выглядя вполне довольными.
Для этих трех котят Чарльз также купил немного овечьего молока, хотя кошачье молоко было бы лучше. Но полувзрослая кошка-мать явно не выдерживала процесса "дойки".
Он также воспользовался возможностью заказать большую партию кофе. В прошлый раз его дом был "обыскан", и все, что можно было потерять, было потеряно, причем такие вещи, как кофе и фруктовое вино, которые легко унести, исчезли наиболее тщательно, не осталось даже пустой бутылки.
Несколько пожилая дама в кофейне радостно передала свои благословения, и Чарльз, чувствуя радость, оставил щедрые чаевые.
Он едва вернулся на Елисейскую Пасторальную улицу №58, когда Энн пришла в гости. Их отношения в последнее время значительно продвинулись вперед.
Ликуя, Чарльз спросил: «Я только что купил кофе. Какой вкус ты хотела бы выпить?»
Энн ответила: «Капучино!»
Пока Чарльз готовил кофе, он с улыбкой спросил: «Что мы будем есть потом?»
Энн глубоко вздохнула и сказала: «Ты собираешься с кем-то сражаться на дуэли, как ты можешь быть таким спокойным?»
Чарльз был слегка ошеломлен. Ему очень хотелось спросить, откуда Энн знает о его дуэли, но потом он благоразумно решил опустить этот вопрос и с улыбкой спросил: «Это всего лишь дуэль, ничего особенного».
Энн оглянулась по сторонам, прежде чем прошептать: «В Фарсе можно просить помощи в такой многосторонней дуэли. Я могу связаться с Высшим Сверхъестественным Существом для тебя. Он один из моих кузенов, Рыцарь Семнадцатого Ранга. Обри Баррингтон всего лишь Рыцарь Четырнадцатого Ранга. Я гарантирую стабильную победу».
Чарльз знал, что семья Британи входит в число высших дворян Империи, но он не ожидал, что Энн сможет привлечь Рыцаря Семнадцатого Ранга.
Во всей Империи Высшие Сверхъестественные Существа чрезвычайно редки, каждый из них — личность исключительного статуса.
Мэнилман, Первая Роза Империи, также обладала статусом Высшего Трансцендента.
Рыцари — Трансценденты с самым широким путем и легким достижением, но их также труднее всего продвинуть к Высшему Рангу.
Как только Боевой Дух достигает десятого уровня, его больше нельзя улучшить одним лишь упорным трудом, независимо от того, насколько сложны дыхательные техники, насколько деликатны техники Медитации и независимо от того, насколько усердны тренировки или насколько высок Талант. Каждый Рыцарь должен постигать Рыцарские Свидетельства в бою, и только с этими Свидетельствами он может продвинуться вперед!
Рыцарь Семнадцатого Ранга находится всего в одном шаге от сбора всех Восьми Великих Рыцарских Свидетельств.
Любой Рыцарь, собравший все Восемь Великих Рыцарских Свидетельств, может поставить перед своим именем приставку "Святой" — статус, не имеющий себе равных.
Циммерман Аксель Робин когда-то странствовал по Семи Морям, где он убил Короля Пиратов и успешно получил титул "Святой", став известен как самый молодой Король Рыцарей Империи!
Кузен Энн, должно быть, очень важная фигура в политической сфере Империи Фарс.
После некоторого колебания Чарльз сказал: «Для такого важного дела, не стоит ли мне объяснить все твоему кузену лично?»
Чарльз, конечно, не был настолько глуп, чтобы отказываться напрямую; ему действительно нужна была помощь. Высший Трансцендент был ему не по зубам, и даже с Лабиринтом Мачу-Пикчу не было никакой гарантии успеха. Единственным другим вариантом было бы снова призвать Злого Бога, но это был верный путь к смерти!
Обновлено: 19.01.2026