Отстучавшись в дверь Сыскного Агентства Лиемар, Чарльз увидел в небольшой комнатке у двери девушку примерно возраста Сильви, которая приветствовала его улыбкой: "Могу ли я узнать, с каким делом вы пожаловали, сэр?"
Чарльз взглянул на табличку на столе: Мисс Мельми, Стажёр-Следователь, выпускница Национальной Академии.
Он слабо улыбнулся и произнес: "Я хотел бы посоветоваться с мисс Винни Ярсаэну. У меня нет записи, но мы знакомы, меня зовут Чарльз Меклен."
Мельми потянула за веревку внутри комнаты. В Фарском Империи, где не существовало телефонов и телеграфов, внутренняя связь была несколько причудливой, как этот метод с веревкой, который мог передавать разные сообщения посредством различных сигналов.
Однако, в могущественных странах Старого Континента использовались магические алхимические устройства связи, и хотя они не были так удобны, как телеграфы и телефоны для дальних расстояний, радиус действия был достаточно велик.
Через некоторое время внутри комнаты звякнул небольшой колокольчик. Мисс Мельми слегка улыбнулась и сказала: "Я провожу вас наверх!"
Четкий голос выкрикнул: "Сестрица Мельми, я лучше провожу его наверх."
Сильви Мартин поспешно спустилась по лестнице, слегка кивнула Мельми и добавила: "Чарльз - мой кузен."
Мельми показала вид, будто все поняла, поправила свою длинную юбку, слегка склонила голову, прикрывая грудь скромным жестом, и совершила принятый в обществе дам реверанс.
Чарльз приложил руку к груди, отвечая стандартным имперским приветствием, и последовал за Сильви наверх.
Сильви болтала: "Сестрица Мельми - очень приятный человек. Она выпустилась годом раньше меня и уже очень хороший Стажёр-Следователь. Может быть, в следующем году она станет Помощником Следователя, но тебе не стоит строить никаких планов насчет нее."
Чарльз почувствовал себя немного неловко и сказал: "Можем ли мы не говорить о прошлом?"
Сильви оглянулась и ответила: "Хорошо! Мой дорогой кузен, ты действительно сильно изменился."
Чарльз подумал про себя: "Разрыв прошлых социальных связей был действительно умным решением. К счастью, эта моя бывшая невеста не была такой внимательной, иначе она бы давно все выяснила."
Сильви привела Чарльза в кабинет директора агентства, склонила голову в знак приветствия, а затем вышла.
Чарльз заметил в комнате еще одного человека.
Человека, который выглядел на удивление молодым, но определенно не мог быть юношей.
Взгляд его был слишком проницательным, выдающим житейскую мудрость и возраст, говорящий о глубоком понимании!
Его глаза были настолько пронизывающими, что можно было упустить из виду черты лица.
Чарльзу потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, тайно размышляя: "Почему он выглядит так же, но чувствуется так иначе? Он не тот человек с Воробьиного переулка, который пытался меня убить!"
Винни Ярсаэну, с ее озерно-голубыми глазами, показала особое изумление и сказала: "Не начинайте драку в моем кабинете."
Чарльз был слегка удивлен и спросил: "Я не считаю себя вспыльчивым человеком, мисс Ярсаэну. К чему такое предостережение?"
Мужчина слегка улыбнулся и сказал: "Винни говорила обо мне, мистер Меклен! Встречаемся впервые, но ваша репутация опережает вас."
"Я - Обри Баррингтон Этвуд, президент Сыскного Агентства Лиемар."
"Мистер Меклен, вы убили восемь моих людей. У вас поистине впечатляющие навыки."
Чарльз внезапно почувствовал: "Стоит ли побороться за это? Снова призвать Злого Бога?"
Обри Баррингтон не выказывал никакого намерения сражаться, очевидно, слова Винни Ярсаэну, "Не начинайте драку в моем кабинете," возымели эффект.
Чарльз вздохнул и сел на диван в кабинете, заявив: "Я бы предпочел этого не делать, но бывший надзиратель тюрьмы предложил такую высокую цену, что ваши детективы были излишне смелы."
"Позвольте мне официально представиться: Чарльз Меклен, Генеральный Генерал Патрульной Армии в Люкаварском Округе, Начальник Канцелярии 35-го ранга, третьего класса! Верный холуй Меньермана Сумея!"
Вини Ярсаэну не могла удержаться от смеха, ее смех был мягким и приятным для слуха.
Даже Обри Баррингтон Этвуд выдавил улыбку и сказал: "Да, если бы не этот статус, я бы убил вас прямо сейчас, вместо того, чтобы нанимать убийцу."
"Раз вы добрались до улицы Маделе, 22, значит, нанятый мною убийца потерпел неудачу?"
"Вы убили его?"
Чарльз пожал плечами и сказал: "Нет, он просто взглянул на меня издали, а затем отвернулся."
Вини Ярсаэну была слегка удивлена и сказала: "Обри Баррингтон нанял Трансцендента Среднего Уровня. Как вы могли его отпугнуть?"
Чарльз небрежно ответил: "Он отправился на Воробьиный переулок, 1, к сожалению, он столкнулся с Патрульной Армией Люкаварского Округа на учениях - более двухсот человек показались немного чрезмерными."
"В конце концов, мистер Этвуд заплатил только за работу одного человека."
Ответ Чарльза был юмористичным, но утонченным, без проявления какой-либо агрессии.
Обри Баррингтон Этвуд показал задумчивое выражение, и через некоторое время сказал: "Я вижу, мистер Меклен, хотя сила, которую вы показали, была посредственной, сила, которой вы на самом деле обладаете, намного превосходит то, что вы продемонстрировали."
"Итак, во время нашего первого расследования вы все еще были Трансцендентом Первого Ранга, и я послал Уэллса и Эдисона. Вы уже не были Трансцендентом Первого Ранга тогда."
"Когда я послал Винтерберна, вы показали себя выше Четвертого Порядка!"
"Мисс Ярсаэну пригласила меня, намереваясь разрешить нашу вражду, но жизни моих восьми людей нельзя просто проигнорировать."
"У меня есть предложение. Как насчет того, чтобы мы уладили это дуэлью?"
Чарльз спросил: "Вы будете сражаться лично?"
Он уже решил выбрать местом для дуэли Мачу-Пикчу.
Хотя Обри Баррингтон Этвуд является Трансцендентом Высокого Уровня, он может быть не в состоянии прорваться через лабиринт; если бы он также смог заманить его в бой с Лордом Лео, возможно, он действительно смог бы устранить эту неприятность.
Обри Баррингтон Этвуд покачал головой и сказал: "Я обещал мисс Ярсаэну, что не буду участвовать лично."
"Однако, в то время я думал, что убийца уже позаботился о вас."
"Оглядываясь назад сейчас, я недооценил мистера Меклена и согласился слишком быстро, но я не намерен отказываться от своих слов."
"Сражаться с вами будут Уэллс, Эдисон, Винтерберн, или, возможно, родственник детектива, который погиб от ваших рук."
"Кровная месть, на публичной дуэли - никто не сможет назвать это несправедливым, верно?"
Чарльз кивнул. Он примерно понял, что Обри Баррингтон Этвуд все еще испытывает некоторый страх перед старшей сестрой Меньермана; иначе он не пошел бы таким окольным путем.
Кроме того, открытое убийство имперского чиновника 35-го ранга не так легко спустить на тормозах.
В конце концов, согласно имперскому закону, Чарльз не сделал ничего плохого.
Обри Баррингтон Этвуд слегка улыбнулся и сказал: "Тогда, пожалуйста, мистер Меклен, ожидайте официального вызова."
Знаменитый детектив поднялся на ноги, держа шляпу в руке, слегка кивнул Вини Ярсаэну, а затем неторопливо вышел из кабинета.
Обновлено: 19.01.2026