Чарльзу не оставалось иного выбора; он не желал нести ответственность за деяния своего предшественника и мог очистить свое имя лишь таким образом.
После непродолжительного молчания Анна произнесла тихим голосом: "София... Госпожа Янг Миерс - моя тетя."
Чарльз немедленно принял серьезное выражение лица и заявил: "Я твердо верю, что госпожа Янг Миерс - дама безупречной чести."
Анна почувствовала огромное облегчение и мягко промолвила: "Я тоже не верю, что тетя София способна на что-либо бесчестное, поэтому я не могла удержаться и приехала сюда посреди ночи..."
Ее лицо слегка порозовело, когда она украдкой взглянула на Чарльза и подумала про себя: "Неудивительно, что у тети Софии ходили слухи о связи с ним. Господин Чарльз красив и обходителен, перспективный государственный чиновник, окончивший престижный университет, а также редкий Трансцендент; поистине, он самый подходящий объект для романтических чувств любой девушки."
Анна Бриттани почувствовала, как ее щеки снова загораются, и поспешно отбросила эти сумбурные мысли. Она встала, слегка одернула юбку, сделала глубокий реверанс и с искренним раскаянием произнесла: "Я пришла, чтобы испытать господина Чарльза, вызвав этот переполох, прошу простить меня."
Рефлекторно Чарльз спросил: "Если бы я оказался тем бесчестным человеком, о котором вы говорите, намеревалась бы мисс Анна предать меня вечному сну?"
Лицо Анны Бриттани вспыхнуло алым, она была донельзя смущена и опустила голову; ведь она действительно вынашивала подобные мысли.
Как обласканная небесами дочь, ставшая Трансцендентом на первом же курсе университета, Анна Бриттани знала, что ее любимая тетя умерла безвинной смертью из-за похотливого мужчины, и первой ее мыслью было отомстить за тетю.
Она приехала сюда в одиночку посреди ночи, намереваясь использовать искусство сновидений, чтобы притвориться вернувшейся из ада тетей и до смерти напугать Чарльза во сне.
"Прежний" Чарльз Меклен действительно не был кристально чист, и даже будучи Трансцендентом, носящим бремя вины, он мог бы и не умереть от "призрака во сне", но существовал немалый шанс, что он выдаст себя.
Если бы Анна обнаружила "правду" во сне, ситуация определенно стала бы крайне плачевной.
Тихим голосом Анна произнесла: "Я готова возместить ущерб."
Она искренне не знала, чем закончить этот разговор.
Чарльз слегка улыбнулся и произнес: "Если бы подобное несчастье постигло мою семью, я бы, несомненно, был во сто крат более импульсивным, чем мисс Анна."
"Первоочередная задача - как можно скорее очистить имя госпожи Янг Миерс, чтобы она обрела покой. Если мисс Анне потребуется что-либо, я готов помочь в меру своих возможностей."
"Однако сейчас уже глубокая ночь, и это крайне неудобно. Позвольте мне сначала проводить мисс Анну домой, а через несколько дней мы сможем обсудить этот вопрос более подробно."
Анна Бриттани слегка поклонилась и поблагодарила.
Чарльз вышел из экипажа, занял место кучера и слегка подстегнул лошадь; нежный голос изнутри экипажа произнес: "Округ Валь де Ваз, Шестой Проспект, 58."
Как квалифицированному специалисту, получившему образование в системе Империи, в школах преподавали множество необходимых навыков; вождение было одним из трех божественных навыков, которым должен был овладеть каждый джентльмен.
Владение мечом, верховая езда и вождение...
Нет, скорее управление колесницей.
Чарльз ответил: "Понял, мисс Анна."
Стук копыт и грохот колес экипажа!
Скорость экипажа никогда не была слишком высокой, даже медленнее, чем у электромобилей на Земле после введения ограничений скорости.
Путь от Округа Александра до Округа Валь де Ваз занял чуть больше часа. Если бы не защита Кровавой Славы, полуночный холод мог бы легко простудить Чарльза.
Чарльз проводил Анну до Шестого Проспекта, 58, и увидел возвышающееся древнее поместье, ощущая великую зависть и подтвердив свою догадку, что Анна Бриттани действительно благородная дама, рожденная не в простой семье.
После того, как Анна вышла из экипажа, она собиралась войти в особняк через потайную боковую дверь, но внезапно обернулась и сказала Чарльзу, который вышел из кучерского кресла: "Я искренне сожалею о том, что заставила господина Чарльза провожать меня домой так поздно."
"В этот час нет общественных экипажей, так почему бы вам не взять мой экипаж обратно, а я завтра попрошу кого-нибудь его забрать."
Чарльз ненадолго заколебался, поскольку ему действительно не нравилась перспектива идти пешком обратно час или два, что было бы намного медленнее, чем на экипаже, и он согласился, сказав: "Благодарю вас за вашу доброту, мисс Анна."
Анна грациозно улыбнулась, слегка помахала Чарльзу, повернулась и вошла в особняк. Внутри двигались люди, ясно указывая на то, что кто-то всегда дежурит у двери и ждет возвращения госпожи.
После того, как Чарльз прибыл в этот мир, хотя его дни проходили неплохо, и ему даже удалось получить повышение и прибавку к жалованию благодаря своему интеллекту, он все еще был далек от подобной аристократической жизни.
Он вздохнул, взял поводья экипажа и отправился в обратный путь.
Припарковав экипаж внизу своего многоквартирного дома, Чарльз вернулся в свою недавно снятую квартиру и лег на кровать, не в силах заснуть. Он то открывал глаза, то закрывал, много раз пытаясь, прежде чем полуудивленно-полурадостно пробормотал про себя: "Это все-таки не иллюзия."
Закрыв глаза, Чарльз представил себя центром круга, способным чувствовать все в пределах примерно пятнадцати шагов.
Он знал причину этого!
В центре его лба находился крошечный Кровавый Вихрь, с бесчисленными бледно-золотыми Рунами, образующими таинственную структуру, скрытую внутри вихря, погружающуюся и всплывающую, плывущую по течению, дарующую ему эту странную способность.
Чарльз узнал о подобных знаниях в Шеффилдском университете; эта Руна называлась - Проницательность!
Хотя Кровавая Слава классифицировалась как Энергия Скверны, ее боевой стиль был почти идентичен Боевому Духу, усиливая тело и увеличивая силу и скорость.
Недостатком было то, что при равном уровне энергии сила была лишь средней, хотя и с несколько лучшей скоростью.
Преимущество заключалось в том, что Кровавая Слава могла даровать своему владельцу несколько особых способностей, известных как Тринадцать Уникальных Навыков.
"Проницательность" была одним из Тринадцати Уникальных Навыков Кровавой Славы.
Она позволяла зрению формировать сферическое поле зрения, и Трансцендентов с этой Особой Способностью никогда нельзя было застигнуть врасплох внезапными атаками. В групповых боях они могли отражать атаки со всех сторон. Даже в боях один на один она давала значительное преимущество и была очень мощным вспомогательным боевым навыком.
Чарльз Меклен, на берегах Синиса, призвал Злого Бога и открыл свои способности Трансцендента, его первым выбором было сконденсировать Кровавый Вихрь у себя на лбу; он даже фантазировал о конденсации Руны Проницательности, чтобы увидеть кое-что замечательное.
К сожалению, он не дожил до возвращения из отпуска.
С тех пор, как Чарльз вернулся из Синиса, у него не было времени на тренировки, но его Кровавая Слава росла с поразительной скоростью, что было настолько странным явлением, что сбивало с толку.
Активация Проницательности требовала значительного расхода Духовной Силы, и после борьбы с этим большую часть ночи Чарльз также почувствовал усталость и вскоре погрузился в глубокий сон.
Не прошло и много времени, как наступил рассвет.
Воодушевленный своим планом обогащения, Чарльз встал рано утром.
Хотя он плохо выспался накануне, его необычайная энергия Трансцендента не позволяла ему чувствовать себя слишком уставшим.
Он написал письмо, в котором подробно изложил свою просьбу об отпуске, заплатил шиллинг и попросил посыльного из дома доставить письмо в тюрьму Килмейнхем.
Быстро приведя себя в порядок, Чарльз завернул в хлопчатобумажную ткань набор оков с множеством голов, планируя продать предмет. Как только он вышел, он увидел, как благородная юная леди грациозно вышла из богато украшенного экипажа и, слегка улыбнувшись ему, сказала: "Мы снова встретились, господин Чарльз."
Обновлено: 19.01.2026