В ту эпоху в каждой стране ощущалась нехватка учреждений, подобных агентствам недвижимости, поэтому любой, желающий продать поместье, мог лишь зарегистрировать его в учрежденном правительством Палате Имуществ, и тот, кто желал купить поместье, также мог обратиться только в Палату Имуществ.
Зачастую обеим сторонам сделки не требовалось встречаться лицом к лицу: продавцу достаточно было предоставить Палате Имуществ назначенную цену, покупатель напрямую платил Палате Имуществ и, уплатив налоги, получал правовой титул на поместье.
Чарльз задумался на мгновение, его тело постепенно поддаваясь неудержимой дремоте. Он даже не успел снять одежду, как погрузился в зыбкую грезу.
Непроглядная ночь, длинная улица без огней!
Мерцающий звездный свет, завывание ветров.
Чарльз в смятении озирался вокруг, не понимая, как он оказался на улице, когда совершенно отчетливо помнил, как лежал в постели.
"Что-то не так."
Чарльз попытался собрать Скверну Кровавой Славы; за последние десять с небольшим дней эта особая способность продвинулась еще дальше, уже сформировав крошечный вихрь у него на лбу, циркулирующий странную энергию по всему телу, несказанно укрепляя его дух.
Тихий голос внезапно прозвучал у него за спиной: "Ты причинил мне вред."
Изумленный, Чарльз обернулся и увидел довольно красивую молодую леди, чье платье было запятнано кровью, а на лице виднелись кровоподтеки, она выглядела крайне жалко. Он вспомнил об убийстве, произошедшем днем, и спросил: "Вы госпожа Янг Миерс?"
Молодая леди не смогла сдержать смешок, который под покровом ночи показался довольно жутким. Она спросила призрачным тоном: "Разве ты не помнишь, кто я? Ты позволил моему мужу убить меня. Разве ты не чувствуешь угрызений совести?"
Хрупкая рука легла на плечо Чарльза, и молодая леди приблизилась к его лицу, ее дыхание обдавало холодом, говоря: "Не думаешь ли ты, что ты мне должен компенсацию?"
Чарльз слегка улыбнулся, весьма спокойно, и сказал: "Ты не госпожа Янг Миерс, иначе ты бы давно поняла, что ошиблась человеком."
Полный злобы смех разнесся у его уха, когда молодая леди закричала: "Ты все еще хочешь уклониться от ответственности? Притворяясь, что не узнаешь меня. Прошу тебя, отправляйся со мной в Преисподнюю, чтобы вновь пережить очаровательные сцены, которые мы когда-то разделяли."
Чарльз закрыл глаза, Кровавая Слава устремилась в его кулак, и он нанес удар, столкнувшись с неопознанным объектом. Он отчетливо почувствовал, как его кулак одержал верх, отбросив что-то прочь.
Голосом, который мог слышать только он сам, Чарльз пробормотал: "Значит, в этом сне я все еще Хуанг Хайшенг!"
Он давно понял, что находится во сне.
Потому что его внешность вернулась к прежней жизни: черные волосы, черные глаза и руки бледные и нежные.
Кровавая Слава вернулась в сферу Скверны!
Скверна подразделяется на множество видов, но каждый из них берет свое начало в душе.
Сон может блокировать чистую физическую энергию, но он не блокирует Скверну, которая берет свое начало в душе.
Хотя Кровавая Слава только пробудилась и ее культивация была очень поверхностной, она ничуть не ослабла, находясь во сне.
Голос, отчаянный и разочарованный, воскликнул: "Ты Высший?"
Чарльз, все еще закрыв глаза, сделал учтивый жест, улыбнувшись, и сказал: "Да, я!"
"Проклятье!"
Чарльз почувствовал тяжесть в теле, открыл глаза и увидел потолок своей спальни.
Он вскочил, распахнул окно, и через дорогу стояла карета, освещенная фонарем, отбрасывавшим тусклый, сумеречный свет на улицу.
Чарльз изящно выпрыгнул из окна.
Как человек в своих двух жизнях, он впервые испытал свободное падение с высоты четырех этажей, ветер свистел в ушах, но он не боялся.
Кровавая Слава наполнила его ноги, сделав их сильными, как у антилопы. Приземлившись на землю, он слегка присел, чтобы погасить удар от высокого прыжка, и элегантно направился к карете через дорогу.
Чарльз слегка усмехнулся и сказал: "Довольно грубо вторгаться в чужой сон. Не соблаговолите ли вы сообщить мне, кто вы?"
Изнутри кареты раздался девичий голос, в панике произнесший: "О чем вы говорите? Я просто проезжаю мимо, пожалуйста, посторонись."
Чарльз тихо произнес: "Я не преграждаю вам путь, и если вы не хотите ничего говорить, я не стану настаивать. Однако, если вы стремитесь расследовать смерть госпожи Янг Миерс, я готов поделиться всем, что знаю, и ответить на любые ваши вопросы."
Прошло некоторое время, прежде чем девушка внутри кареты тихо ответила: "Мне очень жаль, похоже, я действительно приняла вас за кого-то другого. Пожалуйста, садитесь, господин."
Дверца кареты слегка приоткрылась, Чарльз, не колеблясь, распахнул ее шире и вошел в карету.
Для движения карете требуются лошади, а ее колеса очень высокие, что делает кузов кареты значительно выше современного автомобиля. Обычно для комфортного входа и выхода необходимо использовать подножку.
Чтобы Чарльз так легко вошел в нее, нужно либо обладать первоклассными физическими качествами, либо быть Высшим, а возможно, и тем, и другим.
Внутри кареты сидела молодая девушка в длинном платье в простом стиле, с тонкими чертами лица. На ней были очки в черной оправе, а ее светлое, спокойное лицо слегка покраснело в ушах, в то время как в ее руке был спрятан короткий кинжал.
"Чарльз Меклен, выпускник Шеффилдского университета, сотрудник Центрального Правительственного Управления, Высший Первого Ранга." Краткое представление сломило неловкость и умерило беспокойство девушки, сделав ее менее враждебной.
Она прошептала: "Анна Бриттани, студентка младших курсов Университета Джорджии, стала Сновидицей на первом курсе."
Чарльз обратил немного больше внимания на фамилию Бриттани, признав ее знатное происхождение. Однако, очевидно, это был не подходящий момент для дальнейших расспросов. Улыбнувшись, он сказал: "Университет Джорджии действительно место, о котором я когда-то мечтал."
Анна Бриттани, не зная, как вести подобную беседу, тихо ответила: "Шеффилдский университет тоже хороший университет."
Чарльз криво усмехнулся и сказал: "Каждый университет — хороший университет."
Это была неоспоримая банальность.
В эту эпоху университеты были не просто местами простого образовательного знания, как в более поздние времена, но и землями божественной благодати.
Божеств, управляющих Эпохой, насчитывалось девять, но только последователи четырех из этих божеств основали университеты. Каждый университет был высшим институтом для человечества, и каждый взращивал избранников богов.
Анна согласилась с его утверждением, не подозревая, что ритм их разговора был незаметно смещен Чарльзом.
"Я опечален произошедшим, но я не знаком с госпожой Янг Миерс. Господин Янг Миерс, должно быть, принял свою собственную жену за кого-то другого, что и привело к трагедии."
"Если вы наведете справки в Центральном Правительственном Управлении, вы легко узнаете, что я был в отпуске в Сенисе и вернулся всего несколько дней назад."
Анна Бриттани немного поколебалась, прежде чем сказать: "Я вам верю, мистер Меклен. Это было недоразумение с моей стороны."
Чарльз слегка улыбнулся, применив весьма распространенный современный риторический прием, использовав не связанный с делом, но неоспоримый факт для доказательства результата, находящегося в тысячах миль от него. Многие люди верили в неоспоримый факт, но подсознательно упускали из виду, что он не связан с выводом.
Обновлено: 19.01.2026