Из удобного кресла в маленькой хижине на краю Территории Академии старый маг наблюдал за происходящим на тренировочной площадке в хрустальном шаре.
«Этот новый лидер хитер. Мне нравится, как он мыслит, но, возможно, он слишком боится боя», — заметил он.
Сержант Рита фыркнула и покачала головой.
«Нет, он просто избегает лишней работы. Видишь Ястреба, которого он посадил на деревья? Они двое могут общаться. Он играет в кошки-мышки с другой командой, потому что знает, что есть таймер, и они не вернутся в область, которую только что обыскали. Если они не раскусят уловку, время просто истечет, пока его люди сидят в болоте», — объяснила она.
Молодой маг кивнул. «Его задача была защитить флаг в течение всего матча, а не уничтожить нападавших. Это действенная стратегия. Это напоминает мне, как мы забрали тот Гримуар из Талийского Храма, а потом целую неделю сидели на пляже, попивая маргариты, пока поисковые отряды не ушли».
Старый маг мягко рассмеялся, вспоминая. Их мир имел богатую историю Магии, сопровождаемую опасностями Магических зверей, обитавших в нем, но по мере изменения культур, магически одаренные собирались в свои анклавы и оставляли большие части мира полагаться на развивающуюся технологию для выживания.
Если они вообще выживали, конечно. Многие магические общества в далеком прошлом считали, что человеческое население не должно превышать нескольких миллионов для всей планеты, чтобы сохранить охотничьи угодья и редкие виды, которые они использовали как полигоны и реагенты для своих заклинаний.
Поэтому, когда те, кто остался без Магии и с недостаточным оружием, были уничтожены, они не предприняли никаких действий для предотвращения катастроф.
Этот момент был приукрашен в учебниках истории, описан как провал союзных наций, а не как маги, объединившиеся в изоляции от всех остальных, но это было в основном потому, что несколько могущественных магов, оставшихся в таких местах, как Нация Золотого Дракона, сыграли важную роль в помощи цивилизации выжить, пока она не развила достаточно технологий, чтобы стоять на своих ногах.
Карл вел свою команду на юг через болото, прячась за деревьями, пока нападавшие двигались сквозь туман, а затем ждал, пока Ястреб передавал их попытки перепроверить территорию, так как туманная область в болоте была не только подозрительной, но и идеальным укрытием для группы воинов, не желавших вступать в дистанционный бой.
Среди четырех нападавших было два лидера групп, оба воина с дистанционными атаками, и два мага первого курса. Это была хорошо сбалансированная группа выживших, но их было меньше, чем защитников, и они не могли позволить себе быть застигнутыми врасплох сзади, если кого-то пропустят.
«Они двинулись. Я не чувствую здесь никакой жизни крупнее птицы», — прошептал один из лидеров.
«Если твое умение говорит так, то мы можем продолжать. Но я думаю, что они вернутся, как только поверят, что мы ушли, так что давайте вернемся по кругу», — согласился другой.
Маги были не в восторге от того, что все утро брели по болотной воде, но они получали дополнительные баллы просто за участие в специальной тренировочной программе, что было наградой для лучших студентов, так что они не собирались жаловаться и рисковать быть замененными.
Нападающая группа направилась на север, чтобы проверить место укрытия последних защитников, и Карл приготовился отдать приказ снова двигаться.
«Осталось всего пятнадцать минут», — прошептал один из воинов.
«В таком случае, ждем прямо здесь. Ястреб говорит, что они идут на север, так что вряд ли они нас вообще найдут».
Группа безмолвно ждала, пока нападавшие двигались на север, затем, когда до конца матча оставалось десять минут, они повернули обратно на юг, двигаясь быстрее и ища последних защитников.
«Они возвращаются. Ястреб говорит, что они уже почти у тумана», — передал Карл, когда их разведчик объяснил изменение.
Они были глубоко в тумане, когда один из двух лидеров заметил потревоженные корни и застонал от досады.
«Они прятались здесь в начале, но, должно быть, услышали нас и двинулись. Их нет ни на севере, ни на востоке, это почти на западной границе, так что они должны быть на юге», — прошептал он своей команде.
«Значит, мы снова ищем их в тумане?» — спросил один из Магов.
«Нет, они должны быть вне его, туман так далеко не распространился. Только не дайте им устроить засаду, потому что они могли разделиться, чтобы расставить ловушку, вместо того чтобы держаться плотным строем».
Атакующая группа двигалась осторожно, но они направлялись прямо к тому месту, где Карл спрятал защитников.
В отличие от первого места в болоте, здесь они не были в воде, они лежали среди густой листвы на относительно сухой земле, полагаясь на предупреждение Ястреба, чтобы не быть застигнутыми в невыгодном положении.
[Ястреб, как только начнется бой, атакуй Разрывом сверху, но держи дистанцию. Они могут нанести ответный удар, а я не хочу, чтобы тебя задели.]
Затем Карл прошептал своей команде: «Как только мы их заметим, всем встать, «черепашья формация». Дана, готовь свое атакующее заклинание, и я тоже. Сначала бейте по лидерам, они настоящая угроза. Магов оставим Ястребу, так как они вряд ли выдержат удар».
Воины усмехнулись. Они еще не видели Карла в деле, но у него должно быть что-то особенное, раз уж его выбрали временным командиром отряда на этот день.
Нападавшие показались в поле зрения, и группа защиты поднялась, выстроилась и подняла свои щиты.
— Они в полном круговом построении. Кажется, они раскусили твои хитрости, — тихо пошутил один из воинов.
Другой же успел освоить технику передвижения, которая позволяла ему двигаться с невероятной Скоростью в течение нескольких секунд, чтобы он мог атаковать с неожиданных ракурсов.
Карл, конечно, понятия не имел. Он приготовил «черепаший панцирь» на случай, если у Магов припасены свои хитрости, чтобы команда могла создать полный купол [Защиты].
Обновлено: 19.01.2026