Едва они миновали одну из главных улиц, как сзади подкатил белый «Ситроен C5». Машина остановилась рядом, стекло плавно опустилось, и оттуда выглянула молодая, ослепительно привлекательная женщина. Густые ресницы дрогнули, в её тоне прозвучала осторожная нотка:
— Тин‑тин?
Сюй Тин мгновенно сжалась и спряталась за спину Ло Яна. Лишь услышав своё имя, она нерешительно подошла и тихо произнесла:
— Тётя…
Женщина окинула племянницу внимательным взглядом, задержалась глазами на её странной одежде, потом перевела взгляд на Ло Яна. Он выглядел усталым, серым. На её гладком лбу легла тень лёгкой морщины, но она ничего не сказала — лишь коротко бросила:
— Садись в машину.
Сюй Тин обернулась. Ло Ян махнул рукой:
— Иди. Не ссорься больше с родными.
— Ну ладно, — пробурчала она, открыла заднюю дверь и села внутрь.
Ло Ян проводил взглядом удаляющийся «Ситроен», покачал головой и продолжил путь к строительному рынку.
После короткого завтрака он весь день бродил по рядам, сравнивал цены, уточнял качество. К полудню заказ был собран — доски, трубы, крепёж. Мелочёвка, каждая партия из своей лавки, так что доставки не предусматривалось. Пришлось самому искать транспорт. Материала хватало примерно на две машины — одну нанимать мало, две — слишком расточительно. Подумав, он отправился на окраину, в цементный завод: если взять пару тонн цемента, можно будет довезти всё разом. Однако на месте выяснилось, что товара нет, заказ принимают только на три дня вперёд.
Пришлось возвращаться в город. И как только Ло Ян подошёл к воротам рынка, он увидел ту самую белую машину. У машины стояла женщина, которая утром забрала Сюй Тин.
Теперь, глядя на неё при дневном свете, Ло Ян понял, что она не просто красива — она ошеломительно красива.
У неё были мягкие черты, яркие глаза, тонкие губы и изящная шея цвета слоновой кости. Белая блузка подчёркивала высокую грудь, тонкая чёрная юбка‑карандаш облегала длинные ноги, а каждый изгиб хрупкой фигуры выглядел безупречно выверенным. Даже просто стоя у машины, она излучала сиюминутное, естественное обаяние — смесь зрелой уверенности и чарующей женственности.
Она, казалось, ждала именно его. Завидев Ло Яна, женщина улыбнулась и позвала:
— Господин Ло!
Он огляделся — вокруг никого. Тогда остановился, слегка повернув голову:
— Вы меня звали?
— Да, — она подошла ближе и мягко проговорила: — Я — тётя Сюй Тин. Утром, кажется, повела себя не слишком вежливо. Простите, если показалось грубо.
— Ничего страшного, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Можно понять.
— Тин вчера всё рассказала. Спасибо вам за то, что спасли её. Я бы очень хотела отблагодарить вас. Может, пообедаем вместе?
— Не стоит, — отмахнулся Ло Ян. — Я лишь сделал то, что должен был.
Женщина удивлённо приподняла брови. Её редко, почти никогда не отвергали. Мужчины обычно теряли голову от одного взгляда — а этот смотрел спокойно, будто на прохожую. Интерес промелькнул в её глазах.
— Понимаю, — сказала она мягко. — Но для нас это было делом жизни и смерти. Разрешите хотя бы скромно выразить благодарность.
— У меня, правда, сейчас дела, — замялся он. — Нужно везти купленные материалы в село.
— Много их? Уже погрузили?
— На две машины где-то, но с транспортом пока не решил.
— Пустяки, — ответила она и сразу достала телефон. — Алло, Ван‑гэ? Пришли, пожалуйста, два грузовика к строительному рынку. Нужно помочь одному моему другу.
Затем повернулась к Ло Яну и улыбнулась:
— Вопрос решён. Обед всё равно не отнимет много времени.
Настойчивость была безупречной — отказаться теперь значило обидеть. Ло Ян вздохнул:
— Раз так, придётся принять приглашение.
Они поехали в ресторан неподалёку от здания уездных властей. Внутри — резные перегородки, мягкий свет, фоновая музыка. Судя по интерьеру, место считалось одним из самых дорогих в округе.
Был полдень, в зале людно. Женщину приветствовали почти у входа:
— Госпожа Чжао, ваш кабинет готов, — услужливо поклонился администратор.
В отдельной комнате уже стоял накрытый стол. Порции маленькие, но блюд — десятки.
— Такая роскошь для двоих — немножко многовато, — заметил Ло Ян.
— Наверное, да, — улыбнулась Чжао, — но раз уж заказ сделан, пусть всё будет. Главное — не скупо, а то всё впечатление пропадёт. Постараемся просто не оставить слишком много.
Когда официанты вышли, она снова заговорила:
— Может, вина?
— Нет, спасибо. У меня дела после обеда. Чай — в самый раз.
Она подняла фарфоровую чашку, улыбнулась с тёплой искренностью:
— Вчера всё могло закончиться ужасно. Спасибо вам ещё раз. За Тин я отвечаю перед её матерью, и если бы что-то случилось… страшно представить. Поэтому примите мою благодарность — хоть чаем, вместо бокала.
— Не стоит, правда, — ответил он. — Каждый поступил бы так же. Просто не мог пройти мимо. Кстати, я ведь даже не знаю, как вас зовут.
— Ах да! — спохватилась она. — Зовите меня Чжао Жолин.
— Хорошо, а вы зовите меня Ло Ян, без «господина». А то я неловко себя чувствую, не привык.
— Договорились, — засмеялась она. — Ло Ян, Тин — девочка трудная, наверняка принесла вам массу хлопот.
— Никаких, — улыбнулся он. — Живая, весёлая, просто немного одинокая. Вчера я заметил: она ждала звонка, но ей никто не позвонил. Наверное, родители постоянно заняты. В таком возрасте детям действительно нужна забота.
Слова эти заставили Чжао Жолин замолчать на секунду. Потом она тихо произнесла:
— Мать Тин умерла, когда та была совсем маленькой. Отец погружён в работу, сейчас особенно — готовит крупное инвестиционное совещание. Я постараюсь бывать у неё чаще.
Ло Ян кивнул. Он догадался, что девчонка выросла в не слишком простых обстоятельствах, но не думал, что всё настолько сложно. Видя, как глаза Чжао Ролин на миг потускнели, он плавно перевёл разговор на более лёгкие темы — последние городские новости, бытовые мелочи. Постепенно обстановка вновь обрела теплоту.
Чем красивее человек, тем чаще он сталкивается с непониманием.
Чжао Жолин знала это не понаслышке. Её жизнь снаружи выглядела безупречно — богатство, положение, уверенность. Но за этим блеском стояли глухие стены усталости. Среди бесчисленных поклонников не было ни одного, кто бы видел в ней настоящую женщину, а не красивую фасадную вывеску. Кто-то хотел её внешность, кто-то — её деньги, кто-то — влияние мужа её сестры, главы уездной администрации.
И каждый из них, как бы галантен ни был, выдавал себя взглядом — жадным, блестящим, хищным. В этих взглядах не было тепла, только вожделение и расчёт.
С годами она привыкла к притворным ухаживаниям и пустым обещаниям. Родные подшучивали, будто она слишком притязательна. Но Чжао знала: она не требовательна, просто хочет однажды проснуться рядом с мужчиной, перед которым можно не притворяться, не прятать ни лица, ни души. Просто спать спокойно, без страха.
Только такой мужчина пока не появлялся.
Первое впечатление о Ло Яне тоже было неважным: простой, уставший, в дешёвой куртке — на вид рабочий с окраины. Но когда он спокойно отклонил её приглашение, она ощутила интерес. Инстинкт подсказывал: этот человек говорит правду, не играет.
В его глазах она не увидела того голодного блеска, к которому привыкла. Только прозрачная тишина. Ирония судьбы заключалась в том, что Ло Ян, и правда, к подобным чарам был равнодушен. С тех времён, как он учился, его окружали девушки редкой красоты, и, видимо, иммунитет к соблазнам у него выработался крепче стали.
Даже после того, как согласился на обед, он держался легко, спокойно, без показной галантности и без демонстративной невозмутимости. Просто разговаривал — как с равной.
И, может быть, именно эта простота впервые за долгое время заставила сердце Чжао Жолин биться немного чаще.
Обновлено: 20.02.2026