Шэнь Син вежливо поблагодарила, но тот молодой человек, почуяв возможность, мгновенно подхватил тему и стал с энтузиазмом льстить дальше:
— Ещё когда я увидел такую роскошную машину, подумал: интересно, кто же её владелец? Теперь ясно — каков человек, таков и автомобиль! Вы даже краше своей машины! — Он изящно извлёк из кармана пиджака визитку, подал её Шэнь Син и с безупречной учтивостью произнёс: — Заместитель начальника административного отдела посёлка Хоу Шань‑сян — Сунь Цзюньхуа. Очень надеюсь, прекрасная леди позволит познакомиться!
— Хе‑хе, господин Сунь, вы действительно подаёте большие надежды, — произнесла Шэнь Син с лёгкой, но холодной улыбкой. — Простите, визиток с собой не ношу.
Сунь Цзюньхуа замахал руками:
— Пустяки, пустяки! Потом как‑нибудь обменяемся! Судя по номеру, вы ведь из провинциальной столицы? Позвольте мне оказать гостеприимство — скажем, пообедать вместе?
Наглость этого типа выводила из себя. Едва успели перекинуться парой фраз, а он уже зовёт на встречу. Шэнь Син собиралась его просто обойти, но он ловко перегородил проход. Она нахмурила брови, бросила взгляд через плечо и с притворной досадой обратилась к Ло Яну:
— Эй, ты что, будешь стоять и смотреть, как я тут выкручиваюсь?
Ло Ян не хотел вмешиваться, но раз уж она обратилась, пришлось вздохнуть, потереть нос и выйти вперёд.
— Старый одноклассник, сколько лет, сколько зим!
— Вы... знакомы? — удивилась Шэнь Син.
— Ещё бы. Мы вместе учились в средней школе, — усмехнулся Ло Ян, а про себя добавил: и враг из класса, к тому же давний.
В начальных классах Сунь Цзюньхуа считался гением — любимцем учителей. Но стоило перейти в среднюю школу, как все лавры достались Ло Яну: оценки лучше, конкурсы выигрывает — догнать его было невозможно. Сунь даже попытался заплатить, чтобы тот «сбавил обороты» на экзамене. Ло Ян не только отказался, но и при всём классе высмеял попытку подкупа. С тех пор Сунь его возненавидел. Пользуясь связями отца‑чиновника, не раз пытался насолить, но Ло Ян благодаря уму и отличной учёбе всячески выкручивался.
Узнав его, Сунь мигом поменялся в лице, но, окинув взглядом простенькую одежду Ло Яна, вновь расплылся в скептической улыбке:
— Ну надо же, Ло Ян собственной персоной! Где же так разбогател?
— Да где уж, — хмыкнул тот. — Дома свиней развожу.
— Свиней? — Сунь на миг опешил, потом расхохотался: — О‑хо‑хо! Ну что ж, труд облагораживает! Хотя слышал, вроде ты потом поступил в престижный вуз? И что, закончить закончил — и снова в деревню?
— Так работу найти не удалось, — спокойно ответил Ло Ян. — Вот и занялся тем, что умею. А вот ты, видно, при деле — должность солидная.
— Ах, да что вы! Всего лишь подначальник, — скромно вздохнул Сунь. — Но если у тебя трудности — обращайся. За три года школьной дружбы могу ведь и помочь!
Помочь? — мысленно фыркнул Ло Ян. — Разве что пнуть, если представится случай. Наружу же не выдал ничего:
— Благодарю. Если что — непременно обращусь.
Оба обменялись холодными любезностями. После этого Сунь снова обратился к Шэнь Син, уже сияя показной доброжелательностью:
— Так вот в чём дело! Мы все свои! Обед за мной, угощение в «Хунбиньлоу» — не отказывайтесь!
Ло Ян кривился, будто проглотил кислый фрукт. Шэнь Син быстро поняла: с этим типом у Ло Яна явно не ладится. К тому же она терпеть не могла таких самодовольных хвастунов. Вежливо улыбнувшись, она сказала:
— Господин Сунь ведь на госслужбе. Сейчас проверки строгие, нам‑то всё равно, но вам подобный обед может выйти боком. Лучше как‑нибудь потом.
Сунь замер, плечи чуть напряглись. Он поспешно оглянулся по сторонам и, натужно засмеявшись, пробормотал:
— Ну, раз вы торопитесь, так и быть, в другой раз! Тогда созвонимся!
Он наконец развернулся и, сопровождаемый своим подлизой, скрылся за углом.
— Хуа‑шао, мы ведь на отшибе, кто тут что проверит, — недоумённо сказал тот.
— Дурень! — процедил Сунь. — Гора хоть и глухая, но баба не простая. На такую машину разве обычная ездит? Вдруг из начальственных? Вляпаешься — не отмоешься!
— Всё‑таки вы предусмотрительный, Сунь фу‑чжурэнь! — захлопал подхалим.
— И впредь не называй меня Хуа‑шао! — мрачно рявкнул Сунь. — Я тебе не молодой господин, я заместитель начальника!
Подчинённый поёжился и поспешно исправился:
— Есть, Сунь заместитель!
— Вот и ладно. А теперь выясни, кто такой этот Ло Ян. В нашем районе — значит, под нашим присмотром. Особое внимание старым друзьям, понял? Сделаешь хорошо — помогу уладить твой вопрос с закреплением в штате.
Тот тут же просиял:
— Сделаю, Сунь заместитель!
Сунь метнул злой взгляд.
— Ой… да‑да, Сунь заместитель! — поспешно поправился тот.
Когда наконец избавились от этих двух клоунов, Шэнь Син и Ло Ян вошли во двор. Поблагодарив старика‑сторожа, девушка открыла дверь машины и улыбнулась:
— Забавный у тебя одноклассник!
— О да, без него средняя школа была бы куда скучнее, — усмехнулся Ло Ян.
— Теперь он чиновник, будь осторожнее. Мало ли, решит вставить палки в колёса, — заметила Шэнь Син.
— Не переживай, — фыркнул Ло Ян. — С такими я ещё в детстве управлялся. Меня не зря называли «специалист по укрощению наглецов»!
Он аккуратно уложил свёрток в багажник.
— Ну, я поехала? — спросила она, садясь за руль.
— Езжай, — кивнул он. — Доберёшься — позвони.
Шэнь Син лукаво улыбнулась:
— Подойди, скажу кое‑что.
Ло Ян наклонился — и в следующий миг она, словно стрекоза, коснулась губами его щеки.
— Не забудь про нашу договорённость! — сказала она, краснея, и плавно выехала со двора.
Он замер, машинально потрогал щёку, потом махнул вдогонку:
— Помню! Через год верну сторицей!
Двадцать с лишним лет жил как мужчина — и вот впервые его поцеловали! И пусть красотка, а всё равно счёт надо будет свести!
Проводив машину взглядом, Ло Ян направился было домой, но вдруг передумал, остановил попутку и поехал в уездный город. Надо было зайти к Чжао Жолин — поблагодарить за поддержку. К тому же, подумав с Шэнь Син над ремонтом дороги, он решил: тянуть нельзя, нужно пробить вопрос.
Доехав до города, он позвонил Чжао Жолин. Время было обеденное, потому пригласил её перекусить. Та не стала отказываться — напротив, сразу согласилась.
Ло Ян вышел из машины и начал искать подходящий ресторан — не слишком дорогой, но приличный. После коротких поисков на Биньхэ‑лу нашёл уютное заведение с национальной кухней — людно, чисто, цены умеренные. Сообщил адрес.
Вскоре знакомый серебристый Citroën C5 подъехал к двери. Из машины вышла не одна Чжао Жолин — с ней была и Сюй Тин.
— Дядя! — прокричала девчонка, выскакивая первой. Это прозвище давно стало для Ло Яна настоящей пыткой. Зато выглядела она теперь не как уличная хулиганка, а настоящая маленькая принцесса — белое платье, аккуратные локоны, чистая улыбка.
Чжао Жолин подошла, открывая сумочку:
— Тин‑тин была у меня в гостях, услышала, что ты в городе, — упёрлась рогом, хотела ехать. Надеюсь, не против?
— Что ты, — улыбнулся он. — Пара палочек к столу — не проблема!
Сюй Тин задрала подбородок:
— Между прочим, я его знала раньше тебя! Как же без меня?
— Ладно‑ладно, пошли, место займём, — засмеялся Ло Ян. — Народ валом идёт, сейчас всё забьют.
Трое вошли внутрь и уселись за столик.
— Смотри‑ка, разбираешься в городских делах, — удивилась Чжао Жолин. — Этот ресторан знают только местные, повар здесь отменный. Не ожидала, что попадёшь в точку!
— Просто людей много, вот и решил, что место хорошее, — отмахнулся он. — Даже не знал, что это так популярно.
Меню доверили Сюй Тин. Девчонка, вопреки возрасту, проявила благоразумие: знала, что Ло Ян не шикует, и выбрала лишь несколько фирменных блюд без излишеств.
Пока готовили заказ, Чжао Жолин поинтересовалась делами на ферме. Ло Ян рассказал подробно — и про прогресс, и про мелкие смешные случаи последних недель.
Когда дошёл до описания Первозданного леса, где водятся зайцы, фазаны и даже кабаны, глаза у Сюй Тин блеснули.
— Тётя, я хочу с дядей в Деревню Шилин! — выпалила она.
Обновлено: 20.02.2026