Из-за того, что его наряд слишком бросался в глаза, Чо Вон Сик первым делом подошёл поздороваться с директором Хон.
Сохраняя своё привычное доброжелательное выражение лица, он заметил Мин Джэ, стоявшую рядом с директором Хон, и тут же нахмурился.
— О боже, кто это у нас? Неужели это Глава компании Чо?
— Давно не виделись, директор Хон.
Даже обмениваясь рукопожатием, Глава компании Чо ни разу не взглянул в сторону Мин Джэ.
Словно игнорируя её как человека-невидимку, он сразу после окончания вежливых фраз схватил Му Хёка за руку.
— Давай-ка отойдём и поговорим.
— Ой, и куда же вы собираетесь увести новоиспечённого жениха?
Директор Хон прекрасно знала, о чём пойдёт речь.
Её бесстыдство в этот момент заслуживало титула чемпиона мира в соревновании по выведению людей из себя.
Видимо, она так ярко нарядила Мин Джэ именно для того, чтобы позлить Глава компании Чо.
Директор Хон демонстративно выставила Мин Джэ прямо перед Глава компании Чо.
— Здравствуйте, Глава компании Чо Вон Сик.
Чувствуя за спиной надёжную поддержку, Мин Джэ не дрогнула и уверенно встала перед ним.
Учитывая, сколько раз она была в долгу перед Му Хёком, возможно, пришло время отплатить ему хотя бы таким способом.
«Должно быть, я казалась ему ничтожеством».
Но Мин Джэ не была настолько слабым человеком, чтобы просто «выживать» в A&Z, крупнейшей компании страны.
Пусть у неё не было связей, она была уверена в своём умении сохранять невозмутимое лицо — настолько, что даже слышала саркастичные замечания о своём врождённом таланте бесить людей, не меняясь в лице.
— Наша Мин Джэ сегодня просто красавица, верно? И обходительная, и талантливая... Неудивительно, что адвокат Чжин от неё без ума.
Директор Хон начала открыто защищать Мин Джэ, используя тот же дружелюбный тон, что и с Му Хёком.
Глава компании Чо, который обычно не скупился на резкие слова и издевательства, выглядел таким жалким перед лицом того, кто обладал большей властью, чем он сам.
«И это всё, на что он способен?»
Почему в детстве каждое его слово казалось таким пугающим?
Раз уж Му Хёк защитил её от Со Ён Ха, теперь пришла очередь Мин Джэ защитить Му Хёка от Чо Вон Сика.
Она намеренно взяла Му Хёка под руку и слегка склонила голову ему на плечо.
— Жаль, что вы не смогли прийти на нашу свадьбу, мы вас очень ждали.
— Ты же знаешь, он был слишком занят, ничего не поделаешь.
— Да. И всё же жаль.
Как и Му Хёк когда-то, Мин Джэ посмотрела на него с ленивой улыбкой. Когда она слегка прищурила глаза в улыбке, на его губах тоже невольно проскользнула ответная тень усмешки.
В этот момент они выглядели как по-настоящему влюблённая пара.
По крайней мере, перед этим человеком они должны были казаться именно такими.
— Что ж, прошу нас извинить.
Благодаря их совместному натиску, Чо Вон Сику ничего не оставалось, кроме как отступить, больше не пытаясь настаивать на своём.
Мин Джэ вспомнила слова, которые начальник Ан сказал ей, когда она только пришла в A&Z.
Решение всегда выносит судья, поэтому исход процесса неясен, пока он не начался.
«Надо же, дожила я до такого дня».
Говорят, что на каждого сильного найдётся кто-то ещё сильнее. И даже великий Чо Вон Сик в итоге был вынужден жалко поджать хвост перед тем, кто обладал истинной властью.
Возможно, из-за того, что она увидела его поражение — когда он не смог даже слова вымолвить от злости, — чувство тяжести, копившееся в груди десять лет, мгновенно исчезло.
— Да что вы от меня хотите!
Из-за побега с Острова Чеджу Со Ён Ха несколько дней провёл под «домашним арестом» в руках сотрудников компании. Лишь спустя три дня его отпустили под обещание соблюдать график интервью, связанных с фильмом.
— Угомонись.
— Это ты что со мной творишь, брат? Я тебе что, раб? Где это видано, чтобы так обращались с актёром!
Хотя именно компания возвела его на вершину, шарм Со Ён Ха заключался в его неизменном неумении осознавать своё положение. Судя по наполнившимся слезами глазам, та женщина ему действительно сильно нравилась, но Сон Джун Бом никак не мог допустить его связи с Сок Мин Джэ.
— Лучше найди себе другую. Актрису, айдола... В этой индустрии женщин навалом, зачем тебе понадобилась обычная девчонка?
— Почему ты твердишь, что именно Мин Джэ нельзя?
Сон Джун Бом невольно вздохнул от вызывающего поведения Со Ён Ха.
Ему следовало вмешаться ещё тогда, когда он впервые услышал об этой женщине. Но он решил оставить всё как есть, узнав, что она — «тихая обычная гражданка».
— Всё дело в её лице.
— Что?
В тот день, когда Сон Джун Бом получил фотографию Сок Мин Джэ, он не мог прийти в себя до самого утра. Женщина на фото была настолько похожа на «ту женщину», гладившую его по голове в день его первого визита в дом семьи Хесон, что их можно было легко спутать.
Несмотря на то, что родители Джун Бома были родственниками семьи Хесон, они были жалкими и алчными бедняками. Они были настолько безнадёжными людьми, что даже старшие в семье отказались от них. Однако Председатель Сон ценил Джун Бома, который, несмотря на таких родителей, рос смышлёным ребёнком.
— Если бы я женился раньше, у меня мог бы быть такой сын, как ты. Эх, когда же наш ребёнок так вырастет.
Ребёнок Председателя Сона, женившегося поздно, родился с «бриллиантовой ложкой» во рту, в отличие от Джун Бома и его нищих родителей.
Почему мир так несправедлив?
«Лучше бы этот ребёнок исчез».
Словно бог услышал желание Джун Бома, младенец и правда исчез. Когда врачи сказали, что госпожа Хон вряд ли сможет забеременеть снова, семья начала давить на Председателя Сона в вопросе наследника.
— Если не собираешься разводиться, бери приёмного ребёнка!
Родители Джун Бома, которые, казалось, всю жизнь жили без царя в голове, были не настолько глупы, чтобы упустить такой шанс сорвать куш.
Сам Джун Бом, подслушав разговор взрослых, первым обратился к родителям:
— Я хочу пойти в тот дом.
Решение об усыновлении было принято быстро, и Джун Бом наконец-то смог снова войти в тот ослепительный особняк. Тогда он ни секунды не сомневался, что теперь весь мир принадлежит ему.
— Молодой господин. Никогда не заходите в комнату в конце коридора на втором этаже.
Маленький Джун Бом знал лучше других, что это была комната пропавшего ребёнка. Всё равно он уже никогда туда не вернётся.
Вытолкнув «оригинальное яйцо» из гнезда, Джун Бом наконец-то обрёл уютное пристанище.
— Так ты и есть Джун Бом. Что ж, добро пожаловать.
После потери любимого ребёнка у госпожи Хон всегда были печальные глаза, но она молча уважала решение мужа.
Джун Бом был уверен, что стал полноправным членом семьи, но реальность оказалась не такой простой.
— Сегодня оба родителя будут заняты, так что ешь первым.
Председатель Сон под предлогом занятости переложил все заботы о Джун Боме на жену. Вместо слабой здоровьем госпожи Хон к Джун Бому приставили несколько слуг.
Даже будучи ребёнком, он прекрасно понимал, кому нужно угождать, чтобы выжить в этом доме. Хотя его привели по воле Председателя Сона, для того чтобы хорошо жить в этом доме, ему нужно было любым способом завоевать расположение госпожи Хон.
— Я пришёл повидать маму.
— Молодой господин, госпожа сейчас плохо себя чувствует.
Хотя за подобные капризы его иногда ругали, до того случая в особняке Хесон царил относительный мир.
Если бы не то происшествие. Возможно, всё не запуталось бы так сильно.
Прошло около полугода с его переезда. Вернувшись из школы, он почувствовал в доме странную суету.
— Что происходит?
— Госпожа готовит кое-что особенное.
Никто не хотел объяснять причину этой странной тишины. Джун Бом оттолкнул слуг, пытавшихся его остановить, и поднялся на второй этаж. Дверь комнаты в конце коридора, которая обычно была плотно заперта, была приоткрыта.
— Что это всё значит?
Забежав внутрь, он увидел горы подарочных коробок и ленты с надписями «С днём рождения» на стенах.
— Молодой господин, вам нельзя здесь находиться. Пожалуйста, выйдите.
— Уйди, отпусти меня!
Одного взгляда на упаковку было достаточно, чтобы понять, для кого всё это предназначалось. Понять ход мыслей богачей было невозможно. Как можно тратить такие огромные деньги на ребёнка, который, скорее всего, уже давно мёртв?
Гнев вспыхнул в нём, когда он увидел игрушки и одежду, с которыми никто не будет играть, и открытку, лежавшую рядом.
[Когда мама найдёт тебя, она обязательно тебя заберёт. Пожалуйста, будь в порядке.]
Сейчас единственный ребёнок в этом доме — он, а не тот исчезнувший малец.
Он не мог допустить, чтобы следы птенца, который должен был давно погибнуть, посягали на его территорию.
— Зачем вообще всё это!.. — в ярости он начал швырять бумажные коробки на пол и срывать ленты.
В этот момент сзади раздался голос госпожи Хон:
— Что ты делаешь?
— Госпожа! Простите нас. Мы сейчас же его уведём.
С видом человека, чей мир рухнул, она в оцепенении начала собирать разбросанные подарки. Её плачущий вид показался Джун Бому настолько жалким, что он выхватил игрушку из её рук.
— Тот ребёнок всё равно мёртв, зачем это барахло...
Не успел он договорить, как его щёку обожгла звонкая пощёчина. Госпожа Хон разрыдалась, сжимая дрожащую руку.
Домработницы, видевшие всё это, поспешно увели Джун Бома силой. По мере того как он удалялся от комнаты, всхлипы госпожи Хон становились всё тише.
С момента исчезновения ребёнка прошло уже больше полугода, и он никак не мог понять, почему она до сих пор устраивает такие истерики.
Госпожа Хон, и без того слабая, в итоге попала в больницу после того случая. Видя крах в их отношениях, Председатель Сон выбрал жену, а не Джун Бома.
— Я понимаю, что ты сказал это по глупости, будучи ребёнком, но тебе не следовало этого говорить.
— Простите меня.
Он сказал это, но это вовсе не было случайностью. Словно проклятие того ребёнка, с того дня Джун Бому два-три раза в неделю начали сниться кошмары.
Даже имея в документах статус «родители и сын», они прожили тридцать лет, будучи фактически чужими людьми. Возможно, поэтому Джун Бому, даже в нынешнем возрасте, было тяжело находиться рядом со своей прекрасной приёмной матерью.
И по какой-то злой иронии судьбы, Сок Мин Джэ, которую Со Ён Ха представил как свою возлюбленную, была точной копией госпожи Хон. Особенно её бесстрастное, печальное лицо — в тот момент, когда Джун Бом увидел фото, он чуть не выронил его из рук от пробежавшего по коже холода.
— Только не эта женщина.
Ему становилось дурно от одного взгляда на неё. Казалось, будто тот мёртвый ребёнок вернулся к жизни и пристально смотрит на него. В ночь, когда он получил фото Сок Мин Джэ, ему впервые за долгое время приснился кошмар.
«Это моё место».
Кукушка подбрасывает яйца в чужие гнёзда. Птенец, вылупившийся первым, выталкивает остальные яйца, чтобы забрать всю любовь хозяина гнезда себе. Так и здесь: единственным «ребёнком» Председателя Сона всегда был и будет только он.
Настоящее яйцо давно упало и разбилось, так что корпорация Хесон должна по праву принадлежать ему.
— Опоздаешь на эфир, уводи его скорее.
— Брат!
Когда Со Ён Ха ушёл, на Джун Бома навалилась невыносимая мигрень. Судя по всему, сегодня ему снова не удастся спокойно уснуть. Стоит закрыть глаза, и кошмар вернётся.
Сон Джун Бом со вздохом потянулся к чашке горького кофе.
— Поздравляю со свадьбой, адвокат Чжин.
— Благодарю.
За бесконечными рукопожатиями с людьми, чьи имена было невозможно запомнить, время пролетело незаметно. Выдержать эту суматоху Мин Джэ помогло лишь то, что еда здесь была вкуснее, чем в любом знаменитом ресторане.
Видя, как она с аппетитом пробует все блюда из меню, директор Хон, похоже, осталась довольна и не скупилась на улыбки для Мин Джэ.
— Конечно. Кейтеринговую компанию выбирали самую лучшую, так что ешь побольше.
Сначала Мин Джэ думала, что директор Хон просто сумасшедшая, но теперь поняла: она не странная, а просто необычайно яркая и прямолинейная.
— Спасибо, что пригласили меня сегодня.
Надеть красивое платье, вкусно поесть и заодно увидеть, как поставили на место Чо Вон Сика — одно это уже того стоило.
Директор Хон, глядя на вежливую Мин Джэ, легонько толкнула локтем стоявшего рядом Му Хёка.
— Теперь я понимаю, почему ты отказался от всех завидных предложений и вернулся в Корею. Оказывается, из-за этой милашки.
Мин Джэ надеялась, что сейчас приоткроется тайна жизни Му Хёка в Америке, но стоило ему бросить на неё строгий взгляд, как директор Хон тут же замолчала.
— И слова сказать нельзя. Я просто говорю, чтобы ты хорошо с ней обращался. Если доведёшь её до слёз, я её у тебя заберу.
— Я вежливо откажусь.
Оба они были людьми, чьи шутки не всегда звучали как шутки, поэтому Му Хёк демонстративно нахмурился и покачал головой.
Судя по упоминаниям о «завидных предложениях», в Америке явно что-то произошло, но Му Хёк никогда не заводил об этом разговор первым.
— Ноги болят.
Едва сев в машину Му Хёка, Мин Джэ тут же сбросила высокие каблуки. Бросив пакет, полученный от секретаря директора Хон, на заднее сиденье, она принялась растирать ноющие ступни.
— Когда мне нужно это вернуть?
— Оставь себе, это твой бонус.
— Бонус?
Платье — это одно, но серьги и ожерелье, которые всё ещё были на ней, беспокоили её куда больше. Судя по тому, как перешёптывались люди в зале, украшения стоили баснословных денег. Понять логику богачей, раздающих такие вещи, было решительно невозможно.
— И всё же, я не могу принять такую дорогую вещь.
— Тогда просто придержи их у себя. Когда представится возможность, я сам их верну.
Боясь оставить на камнях хоть малейшую царапину, Мин Джэ дрожащими руками осторожно сняла серьги. И эта коробка, и история с платьем... Поведение директора Хон, которая была к ней необъяснимо добра, казалось крайне подозрительным.
— Помочь с ожерельем?
— А, да.
Она пыталась расстегнуть его сама, но замок был слишком капризным. Мин Джэ перебросила волосы на одну сторону, обнажая гладкую шею.
— Наклони голову.
От прикосновения пальцев Му Хёка по её телу пробежала дрожь. С негромким щелчком замок открылся, и руки Му Хёка мягко легли на плечи Мин Джэ.
Обновлено: 10.04.2026