Прошла половина недели, и незаметно наступила среда. Му Хёк, у которого была запланирована встреча вне офиса, должен был присоединиться позже, поэтому Мин Джэ осталась в кабинете одна.
[С той стороны пришлют за тобой человека.]
Говорили, что это важная вечеринка, где дресс-код предполагает вечерние платья, и ровно в четыре часа, как и было обещано, из газеты «Суджон Ильбо» действительно прислали сопровождающего.
— Госпожа Сок Мин Джэ здесь?
— Да, это я.
— Машина ждет внизу. Прошу за мной.
Сначала она думала, что ей просто передадут одежду, но в тот момент, когда она увидела стоящий перед входом в здание лимузин, у неё перехватило дыхание.
— Привет.
Как уже упоминалось, было всего четыре часа дня, рабочий день ещё не закончился, поэтому на улице перед компанией, естественно, сновало множество людей.
Увидев эффектную директор Хон в ярко-красном бальном платье, Мин Джэ искренне лишилась дара речи.
— Сначала садись.
Она понятия не имела, куда её везут. Крепко прижимая к себе сумку, Мин Джэ в замешательстве впервые в жизни поднялась в лимузин.
Она не совершила ничего дурного, но всё равно не могла избавиться от чувства, будто оказалась импалой перед лицом льва.
— Слышала от Му Хёка, что вы из-за занятости даже в свадебное путешествие не съездили?
— Да, так вышло. Ничего не поделаешь.
На самом деле, Мин Джэ не особо об этом жалела — всё равно вдвоём им было бы только неловко, — но выставлять это напоказ не стоило.
Однако разговор в просторном салоне автомобиля с пугающей директор Хон был поистине натянутым.
Учитывая, кто перед ней сидел, Мин Джэ замерла в правильной позе и никак не могла расслабиться.
Госпожа Руби Хон, пристально наблюдавшая за её застывшим профилем, наконец поняла причину.
— Я что, такая страшная?
Мин Джэ изо всех сил сдержалась, чтобы не ответить «да». Воздух казался настолько тяжелым, что, казалось, нужно спрашивать разрешение даже на вдох.
Возможно, директор Хон тоже чувствовала этот дискомфорт, поэтому продолжала говорить без умолку.
— Ты ведь не адвокат, но сразу после выпуска попала в A&Z. Впечатляет.
— Мне просто повезло.
— Удача — это тоже талант. Родители, должно быть, были очень рады.
Мин Джэ уже понимала, что это лишь пустые светские слова, поэтому упоминание родителей её не слишком задело.
— Мои родители оба скончались.
Причин скрывать это не было, поэтому Мин Джэ спокойно, как и всегда, рассказала о своей ситуации.
— Но со мной бабушка, так что всё в порядке.
Всё равно те, кому нужно, об этом знали, и Мин Джэ не считала это своей слабостью.
Просто ей пришлось пережить то, что случается со многими, чуть раньше. Хотя некоторые могли сплетничать об этом или воспринимать как уязвимое место, Мин Джэ не стыдилась этого и не пряталась.
— Теперь, когда я вышла замуж, бабушка очень мной гордится.
Для Мин Джэ замужество было своего рода домашним заданием.
И не только для неё: в этой консервативной индустрии к неженатым сотрудникам часто относились как к недостаточно повзрослевшим.
С Чин Му Хёком было так же. Долгое время его воспринимали лишь как тень Чо Вон Сика, но после того, как он женился вопреки протестам, его наконец признали как самостоятельного, достойного адвоката.
Всё равно чужие мысли не изменить по своему желанию, поэтому реагировать на каждое слово — значит лишь ранить саму себя.
— И как, нравится быть замужем?
Тема разговора снова мгновенно сменилась. Вот и всё, чего стоит интерес людей к другим.
Видя, как ловко она научилась лгать, Мин Джэ подумала, что действительно стала толстокожей.
— Разве в этом есть что-то особенное?
Всё равно и это пройдет, а тратить эмоции на пустяки слишком утомительно, когда хватает проблем с одним только Со Ён Ха.
Они поддерживают супружескую жизнь на основе четкого соглашения и доверия, так что худшего удалось избежать.
За поверхностным разговором машина незаметно въехала в Чхондамдон.
Пока Мин Джэ озиралась по сторонам, лимузин, миновав несколько переулков, остановился перед роскошным салоном свадебных платьев.
«Как пышно».
Она была поражена видом здания, похожего на подарочную коробку, украшенного разноцветными витражами и огромными цветами.
У входа за полупрозрачными витринами были выставлены платья самых разных фасонов.
— Здравствуйте, директор Хон.
— Начальник До на месте?
Сотрудница радостно поприветствовала гостью, и Руби Хон уверенной походкой на высоких каблуках прошла внутрь.
Возможно, поэтому Мин Джэ, которая в другой ситуации могла бы смутиться, решила расправить плечи и держаться достойно. Лицо, не выражающее лишних эмоций, в такие моменты очень выручает. С напускным спокойствием она внимательно осмотрелась вокруг.
— Ой, Окча пришла?
— Потише ты. А ещё возмущаешься, что тебя зовут До Минчжун.
В уши врезался высокий мужской голос.
Обладатель этого голоса, бритоголовый мужчина, который, по всей видимости, и был начальником До, оказался хозяином заведения. Было заметно, что они с директор Хон в очень близких отношениях.
— Ой, а это что за барышня?
— Она мне как племянница. Сделай из неё конфетку.
Мин Джэ не знала, когда это она успела стать её «племянницей», но обстановка не располагала к возражениям, поэтому она просто молча наблюдала за происходящим.
Начальник До, одетый в обтягивающую хлопковую рубашку и фартук, особенно внимательно вглядывался в лицо Мин Джэ.
— Похожа.
— Простите?
— А, просто напомнила мне кое-кого. Ну, идемте сюда.
Сотрудницы проводили её по коридору в примерочную, выполненную в форме белоснежного купола.
В комнате уже было подготовлено несколько нарядов, видимо, отобранных в соответствии с сегодняшним дресс-кодом.
— Посмотрим. Какую магию нам сотворить сегодня?
Примерив несколько вариантов, начальник До выбрал платье цвета ночного неба, расшитое звездными узорами.
— Тебе, дорогуша, такой цвет будет к лицу.
— Д-дорогуша?
— Наш начальник всех так называет, — смеясь, пояснили сотрудницы, заметив неловкость Мин Джэ.
Даже на свадьбе всё было не так серьезно, но под руками профессионалов спустя некоторое время действительно произошло чудо.
Волнистые волосы уложили в ещё более пышные локоны, эффектно открыв линию плеч и ключиц.
Длинные ресницы, сияющие глаза. Точеная челюсть и пухлые губы.
— Ну как? Нравится?
В глубине души извинившись за то, что на миг сочла его странным, Мин Джэ усердно закивала.
Это уже был не просто навык, а настоящее волшебство.
Когда приготовления закончились, вошел секретарь директор Хон с оливковой коробочкой, в которой лежали драгоценности.
— Это я надену на тебя сама.
Благодаря высоким каблукам директор Хон, чей рост и так переваливал за сто восемьдесят, с улыбкой встала перед Мин Джэ.
Она была очень высокой и статной женщиной, но её длинные, прямые пальцы удивительно нежно подхватили украшения.
В ушах засияли серьги с маленькими бриллиантами, идеально дополнявшие платье сине-фиолетового оттенка и её светлую кожу.
Завершило образ роскошное бриллиантовое колье, легшее на ключицы.
— Просто потрясающе.
— Я же говорила, что я мастер.
Говорят, нельзя судить о людях только по внешности, но самоуверенность начальника До имела под собой все основания.
Когда они снова сели в лимузин после преображения, в салоне вновь воцарилась неловкая тишина.
Свою одежду и футляр для украшений Мин Джэ аккуратно сложила в шопинг-бэг, а в руках крепко сжимала клатч, шедший в комплекте к наряду.
— Тебе очень идет. Му Хёк будет в восторге.
Мин Джэ была настолько красива, что сама едва верила отражению в зеркале, и директор Хон с довольным видом продолжала её разглядывать.
При этом она не переставала задавать вопросы.
— Ну и как тебе Му Хёк? Хорошо ведет себя дома?
Оставив в стороне старые обиды, стоило признать, что роль мужа он исполнял исправно.
И готовит хорошо, и за годы одинокой жизни привык сам справляться со всем хозяйством.
«Разве что ворчит многовато».
К слову, пристальный взгляд директор Хон, который она не сводила с неё всё это время, начинал тяготить.
— У меня что-то на лице?
— А, нет. Дело не в этом.
Что-то её явно беспокоило, раз она так странно изучала лицо Мин Джэ. Спустя долгую паузу директор Хон смущенно улыбнулась.
— На самом деле, ты очень похожа на одну мою знакомую.
Начальник До говорил то же самое. На вопрос «на кого?», директор Хон ответила с какой-то тоской в глазах:
— На мою старшую сестру.
Если речь о госпоже из семьи Хесон, то это определенно та самая женщина, с которой враждует директор Сон Джун Бом — человек, так отчаянно пытающийся извести Мин Джэ.
Ситуация внутри Хесон и так была хаотичной после того, как председатель оказался в критическом состоянии.
Директор Сон, решив, что настал его час, развил бурную деятельность, пытаясь прибрать компанию к рукам, в то время как супруга председателя неотлучно находилась у постели больного мужа.
— Будь моя племянница жива, она была бы сейчас как раз твоего возраста. Сестра была бы очень рада тебя видеть.
Мин Джэ краем уха слышала историю о племяннице от начальника Ана.
Похоже, богатство не гарантирует душевного спокойствия, и у той стороны тоже хватает своих сложностей.
За этими разговорами машина въехала на территорию, где проводилась вечеринка. У входа она заметила Му Хёка во фраке.
— Не выдержал и вышел встречать.
Машина остановилась, и директор Хон вышла первой. Дождавшись, пока суета уляжется, Мин Джэ осторожно начала выбираться, стараясь не помять юбку.
— Дай руку.
Му Хёк подошел первым и протянул ладонь. Только надев такое платье, Мин Джэ поняла, зачем нужно сопровождение.
Стараясь не замять кружева, она сделала осторожный шаг. В отличие от неё, чувствовавшей себя неловко под ярким светом софитов, Му Хёк не выказывал ни тени волнения.
— Долго ждали?
— Ожидание того стоило.
Вместе, с обручальными кольцами на пальцах, они прошли проверку на входе как супружеская пара.
Благодаря тому, что они провели официальную церемонию, тактильный контакт теперь казался вполне естественным.
Словно по-настоящему влюбленный человек, Му Хёк нежно обнял Мин Джэ за талию.
Она прислонилась к его плечу, стараясь сохранять невозмутимость и успокоить сердце.
«Со стороны наверняка кажется, что мы и впрямь любим друг друга».
Перед людьми, которые подходили поздороваться, Му Хёк мягко представлял Мин Джэ. Слухи в их кругах расходятся быстро, так что многие уже кое-что о ней слышали.
— Говорят, вы встречаетесь ещё со студенческих лет.
— Мы оба были первой любовью друг для друга.
— Ах, как романтично!
Это не было ложью, но подавалось слишком приукрашенным.
Впрочем, всё в этом банкетном зале сияло, словно сахарная глазурь. Пестрые платья, дорогие часы, запонки с камнями. Но даже в этой толпе директор Хон в своём красном платье выделялась издалека.
Несмотря на обилие роскошных нарядов вокруг, рядом с директор Хон все казались блеклыми. Мин Джэ снова осознала, насколько это незаурядная личность.
— А теперь мы начинаем Благотворительный вечер, организованный культурным фондом «Надежда» совместно с художественным музеем «Ёнвон» и газетой «Суджон Ильбо».
Глядя на людей, разбившихся на группки, Мин Джэ понимала, что, несмотря на официальный повод, это прежде всего светское собрание. Картина, которую можно увидеть только в кино или сериалах, казалась ей чужой.
— Мир, к которому обычным людям не подступиться.
В её словах сквозила ирония.
Даже после нескольких лет службы в прокуратуре государственная зарплата была предсказуемо скромной, но, несмотря на это, запросы Чин Му Хёка сильно выросли. В студенческие годы он был другим.
Сразу после армии он купил квартиру на деньги от продажи родительского дома и сам оплачивал свои расходы, подрабатывая репетиторством, лишь бы не принимать помощь от Чо Вон Сика.
Они гуляли за руку по пустому кампусу, а когда становилось холодно, покупали одну чашку горячего кофе на двоих.
— Скоро привыкнешь.
Почему его нынешний облик, в котором чувствовалась даже некая вальяжность, кажется таким незнакомым?
Как он умудрился завести связи с такими влиятельными людьми, как директор Хон?
Если подумать, Мин Джэ знала «прошлого» Чин Му Хёка, но об этом человеке, ставшем её мужем сейчас, она не знала почти ничего.
«Но всё же».
Будь они по-настоящему любящей парой, у неё было бы право спрашивать, но сейчас она лишь фиктивная жена, связанная контрактом.
Пытаться разузнать о его делах, когда их союз основан лишь на необходимости, возможно, было бы превышением полномочий.
Если она спросит, он, скорее всего, честно ответит. В каком-то смысле это пугало ещё больше.
«И что мне даст это знание?»
Всё равно через год они разойдутся. Чем глубже становятся отношения, тем больнее в итоге будет ей самой.
Поэтому слова не шли с языка.
— Вот вы где.
Директор Хон, закончив приветственную речь, сама принесла бокалы с шампанским. Му Хёк вежливо отказался, сославшись на то, что он за рулем, и в итоге оба бокала достались Мин Джэ.
— Кто это?
— Впервые вижу это лицо. О!
Прокурора Чин Му Хёка, вернувшегося спустя два года, могли и не знать, но директора Хон Окча знали все. Видя, как такая значимая фигура сама подходит к ним завязать разговор, люди тут же заинтересовались личностью Мин Джэ.
— Кстати, опаздывают.
— Кто?
— Как думаешь, зачем я вас сюда позвала? Чтобы нанести ответный удар мусору, который прибился к тому мерзавцу.
Под мерзавцем наверняка подразумевался Сон Джун Бом, а о том, кто такой «мусор», тоже несложно было догадаться.
Мин Джэ мельком взглянула на вход и увидела вдали знакомое лицо человека, который явно кого-то искал.
— Вы позвали их специально?
— Разумеется. Объявление войны должно происходить на своей территории.
Похоже, делать этого человека своим врагом — величайшая глупость. От зловещей улыбки Руби Хон Мин Джэ стало не по себе.
Обновлено: 10.04.2026