Сесилия стояла неподвижно, скрестив руки на груди, с лёгкими языками пламени, мерцающими на кончиках её пальцев, пока она следила за движениями Артура. Её взгляд не отрывался от его фигуры. Отблески вызванного ею огня отражались в её глазах, придавая им хищную остроту, которая контрастировала с её внешним спокойствием.
Он не убегал. Не уклонялся.
Он шёл прямо на убийство.
Даже после всего, что она видела — невероятных скачков в силе Артура, — это всё равно было безрассудством за гранью разума. Напряжение в её теле было осязаемым; каждый мускул был готов к действию, если ситуация выйдет из-под контроля Артура.
Ей не нравилось признавать, что у неё есть инстинкт помочь ему. Она не из тех, кто бросается на выручку, особенно тому, кто сам лезет в смертельную опасность. Но правда оставалась правдой: если всё пойдёт катастрофически плохо, она, возможно, вмешается.
Сесилия сделала своё дело, спалив корни энта, расчистив путь для Артура. Рэйчел тоже выполнила свою часть, использовав Дар Святой, чтобы вывести его за пределы возможностей, которые любой другой человек давно бы исчерпал. Это был совместный труд: Сесилия с её безжалостной эффективностью и разрушительными огненными заклинаниями ослабила защиту энта, а Рэйчел с её божественной силой усилила способности Артура.
Но даже этого не должно было хватить.
«Артур проиграет».
Сесилия знала, что это не просто высокомерие или снисхождение заставляет её так думать. Она была опытным бойцом, хорошо разбиралась в тонкостях маны, слабостях монстров и настоящей опасности, которую представлял зверь шестого ранга.
Она наблюдала за битвами Артура и видела его почти неестественный прогресс за поразительно короткое время. Его способность адаптироваться в бою — быстрее, чем у большинства опытных воинов, не говоря уже о молодом студенте, — была сверхъестественной. Он пробился на уровень, который должен был быть для него недосягаем, даже с его значительным природным талантом.
Но этот противник не был заурядным монстром.
Это был зверь шестого ранга.
Старший Тёмный Энт — существо, известное своей защитной мощью, регенерацией и древней злобой. Это был не просто хищник, напитанный маной, скрывающийся в джунглях. Не какой-то огромный медведь с элементальными когтями или мутировавший дикий кот. Размеры энта заставляли даже опытных воинов задуматься. Его ствол и ветви, словно башни из скрученного, узловатого дерева, блестели тёмным лоском, пульсируя, как сердцебиение, — свидетельство мощной маны, текущей через всё его тело.
Но что ещё важнее, он находился в процессе эволюции — на финальной стадии метаморфозы, где его мана перестраивалась, преобразуя его сущность во что-то гораздо более мощное.
В этом нестабильном состоянии он был опасен так, что это противоречило логике: непредсказуемо силён, способен проявлять странные новые способности, с резкими всплесками жизненной силы и выбросами маны.
И всё же Артур продолжал наступать, не обращая внимания на опасность.
Взгляд Сесилии метнулся к Рэйчел, стоявшей рядом в относительном спокойствии. В её позе не было страха. Вместо этого чувствовалась какая-то тихая уверенность, которая раздражала Сесилию больше, чем она хотела признать.
Рэйчел не наблюдала, ожидая провала Артура.
Она смотрела так, будто уже знала исход.
Старший Тёмный Энт взревел, его рёв разнёсся по джунглям. Лианы и тяжёлые ветви задрожали, а мелкие твари поблизости — хищники или падальщики — в страхе разбежались. Рёв стал катализатором, приведя всё поле боя в движение.
В воздухе затрещала энергия, тёмная мана пульсировала осязаемыми волнами. Конечности энта, казавшиеся почти неподвижными, двинулись с пугающей скоростью, каждая ветвь раскалывала землю под собой. Корни, словно копья, устремились вперёд, наполненные сгущённой тёмной маной, шипящей на концах.
Артур был прямо на их пути.
Инстинкты Сесилии вскипели, и она почти бросилась что бы вмешаться. Она почувствовала всплеск алой маны в венах, закручивающейся вокруг кончиков пальцев в готовности. А Артур просто...
Шёл вперёд.
Это был тот самый момент. Испытание.
Любой разумный человек отступил бы. Это был логичный выбор. Мудрый воин знал, когда отступить, выждать, найти идеальный момент. Бросаться напролом в град корней, пропитанных тёмной маной, было равносильно самоубийству.
Даже с усилением от Рэйчел, даже с его невероятной скоростью, Артур вряд ли мог прорваться через такой контрудар. Сесилия почти усмехнулась, предвидя неизбежное: защитный артефакт академии сработает, спасёт его от смерти, и Артур вылетит из боя, доказав пределы своего безрассудного подхода.
Но.
Артур не отступил.
Он не колебался ни секунды.
Волна недоверия и невольного восхищения захлестнула Сесилию. Её пальцы слегка сжались, пламя на кончиках затанцевало. Ей не хотелось признавать это восхищение, но она не могла отрицать прилив адреналина, наблюдая, как кто-то вкладывает всё в один решающий удар. Это было ужасающе и захватывающе одновременно.
Он шёл вперёд.
Прямо в абсолютную опасность.
Прямо в неминуемое поражение.
«Полный идиот», — подумала она с иронической улыбкой.
В следующее мгновение что-то изменилось вокруг Артура. То, что изначально казалось треском электричества — остатками его обычной молниевой техники, — внезапно преобразилось на её глазах. Словно сама природа его маны изменилась, эволюционировала в идеальной гармонии с Даром Святой, текущим через него.
Вокруг него вспыхнули молнии — нет.
Это были не молнии.
Это было нечто совершенно иное. Что-то ярче, несущее палящую чистоту божественности: магия света.
Дар Святой Рэйчел вплёлся в его ману, переплетаясь с его техникой. Божественная Вспышка, его коронный молниевый шаг и удар, превратилась во что-то новое — сочетание чистой скорости и священного сияния.
Там, где раньше электрические дуги казались хаотичными, теперь они сияли острой, почти ослепляющей яркостью. Сесилия ощутила эту насыщенность даже со своей позиции. Она покалывала кожу, вызывая одновременно чужеродное и странно благоговейное чувство.
Божественная Вспышка изменилась.
Она больше не ощущалась как разрушительный хаос грозовых туч. Аура вокруг Артура стала чище, острее — подавляющее сияние Дара Святой Рэйчел, сжатое в один неудержимый удар. Эта чистота столкнулась в воздухе с тёмной маной энта, свет против тени, святость против испорченной мощи.
Сесилия едва успела осознать эту трансформацию, как Артур исчез.
Для неё мир словно моргнул. Воздух исказился, и рёв Старшего Тёмного Энта оборвался на полуслове. На долю секунды воцарилась тишина, будто сама реальность замерла, чтобы стать свидетелем удара.
А затем...
Артур рассёк ядро энта одним безупречным движением.
Пылающая линия бело-золотого света прочертила его путь, оставив мерцающий след, выжженный в сетчатке Сесилии. Старший Тёмный Энт на мгновение застыл, почти комично неподвижный, словно статуя из ночного чёрного дерева. Его форма содрогнулась, кора и скрученные ветви замерли в движении, будто их отрезали от самого понятия движения.
На один удар сердца ничего не происходило. Густая, удушливая тьма вокруг его ауры всё ещё пульсировала, словно отказываясь верить в случившееся.
Прошёл ещё один удар.
Затем, медленно, Старший Тёмный Энт начал падать.
Его конечности, некогда неудержимые в своей жестокости, обмякли и подломились, огромный ствол обрушился каскадом расколотого дерева. Куски тёмной, испорченной коры падали на землю джунглей, сотрясая поляну. В воздухе распространился резкий запах горелого дерева, а остатки тёмной маны рассеялись в ничто, словно клочья чёрного тумана, сметённые утренним солнцем.
Земля содрогнулась в последний раз под огромным весом мёртвого энта, прежде чем всё утихло, оставив звенящую тишину. Где-то вдали завыли напуганные животные, а едкий запах смерти и обугленного дерева смешался с влажной землёй и дымом.
Артур тяжело приземлился неподалёку от останков существа, последние искры сияющей техники угасли вокруг его тела.
Сесилия выдохнула, звук её собственного пульса гремел в ушах. Бой был таким коротким, но таким интенсивным. Она ожидала, что Артур потерпит неудачу. Снова и снова она прокручивала в голове логику — непреодолимый разрыв в силе, хаотичная природа эволюционирующего зверя, ограничения молодого мага, не испытанного против угроз высшего уровня. Но он разбил все ожидания, как делал это раньше.
Рэйчел, стоявшая рядом, тихо выдохнула. Это был едва слышный звук, но удовлетворение на её лице было очевидным — лёгкая улыбка. Никаких торжествующих возгласов или показного ликования — лишь мягкая, уверенная улыбка.
Сесилия вздохнула, её прежнее раздражение смешалось с неохотным уважением и продолжающимся недовольством. Она ненавидела ошибаться, а ещё больше — то, как Рэйчел оказалась права насчёт потенциала Артура.
Артур был ненормальным.
Рэйчел повернулась к Сесилии, её взгляд был внимательным, словно она хотела уловить каждое изменение в выражении лица Сесилии.
— Ты этого не ожидала, правда, Сесилия? — спросила она. В её голосе звучали лёгкие нотки веселья, но также искреннее любопытство, будто она действительно хотела услышать, как Сесилия объяснит увиденное.
Сесилия не ответила. Её молчание выражало сложные эмоции — смесь недоверия, раздражения и неохотного восхищения способностью Артура раз за разом преодолевать свои границы.
На поляне Артур, слишком измотанный, чтобы стоять прямо, сделал дрожащий шаг к ним. Его тело, казалось, дрожало от напряжения. Волосы прилипли к влажному лбу, пот стекал по лицу, смешиваясь с тёмным соком от останков энта. Он поднял голову, открыв рот, чтобы заговорить.
— Я сделал э... — прохрипел он едва слышно.
Затем его глаза закатились, и он рухнул.
Сесилия цокнула языком, пламя на её пальцах вспыхнуло на мгновение, когда она без труда поймала его. Поток алой маны окутал тело Артура, не дав ему упасть, образовав сеть магической силы, мягко удерживающую его. С минимальными усилиями она направила его в безопасное положение, её контроль над маной был почти идеальным.
— Идиот, — пробормотала она, чувствуя его вес и слыша хриплое дыхание. Несмотря на раздражение в голосе, она держала его осторожно, чтобы не усугубить травмы. Её алая мана тепло светилась на тёмной поляне, контрастируя с угасающей чернотой, всё ещё исходившей от трупа энта.
Она посмотрела на Рэйчел, которая стояла в стороне, окружённая аурой спокойствия посреди разрушений поля боя. Гримаса Сесилии стала глубже, когда она заметила всё ту же лёгкую, понимающую улыбку на губах Рэйчел.
— Я больше всего ненавижу таких идиотов, как он, — ровным тоном сказала Сесилия, выдохнув воздух, который, как она поняла, сдерживала. В её словах была правда — она презирала безрассудных людей, бросающихся на непреодолимые преграды без капли осторожности. Но в глубине души она признавала, что иногда только такие люди могут достичь высот, о которых другие даже не мечтают.
Рэйчел ничего не ответила, лишь смотрела, её глаза были тёплыми, но сосредоточенными, словно она видела в Артуре нечто большее, чем просто потенциал.
Сесилия посмотрела на бессознательное лицо Артура, её выражение стало непроницаемым. Наблюдатель мог бы заметить мимолётное беспокойство в её глазах, быстро сменившееся привычным холодным равнодушием.
— На этом этапе он уже даже не интересен, — тихо сказала она. В её голосе чувствовалась сдержанность, но с лёгким оттенком горечи. — Просто идиот, который не знает своих пределов. Или абсолютных пределов своего таланта.
Рэйчел молчала, её мягкий взгляд переходил с Артура на Сесилию.
— Он бросился на эту тварь, не заботясь ни о чём, — вздохнула Сесилия, слегка перекладывая его в своей магической хватке. — Полный идиот.
Губы Рэйчел изогнулись в лёгкой улыбке. В её позе чувствовалось облегчение, но она не ликовала и не хвасталась. Дар Святой мог усилить способности Артура, но именно он сам решил поставить всё на этот смертельный рывок.
— Да, — тихо пробормотала Рэйчел, её глаза светились нежной гордостью, которую невозможно было скрыть. — Он такой.
Пока она говорила, лёгкий бриз прошелестел по поляне, неся запах выжженной земли и влажной зелени. Джунгли вокруг начали успокаиваться, дикие животные постепенно возвращались к нормальной жизни, теперь, когда подавляющее присутствие Старшего Тёмного Энта исчезло. Сломанные ветви усеяли землю, а останки энта начали осыпаться, последние следы его испорченной силы растворялись в ночи.
Так завершилось Выживание на острове для студентов Академии Мифос, раньше времени.
Обновлено: 18.01.2026