Глава 10: Первый день (3)
Спустя некоторое время последней преуспела Сесилия, её манекен наконец содрогнулся от отложенного удара.
— Наконец-то закончила, — простонала она, разминая плечи, словно только что выполнила рутинную работу, а не освоила ключевую боевую технику.
Неро едва обратил на неё внимание. Он уже двигался дальше.
— Молодцы, — сказал он, хотя его тон был настолько нейтральным, что это едва ли походило на похвалу. — Теперь переходим к спаррингу.
Воздух немедленно изменился.
Никто ничего не сказал, но появилось ощутимое осознание того, что всё вот-вот станет серьёзным.
— Правила просты, — продолжил Неро, его серые глаза оглядывали нас с клинической отстранённостью, — Разрешены только усиление аурой и «Отложенный Поршень». Никаких заклинаний. Никакого оружия. Никаких Искусств.
Он дал словам улечься, прежде чем продолжить.
— Я буду назначать пары.
Его взгляд скользнул по нам, рассчитывая.
— Люцифер против Рена.
Атмосфера немедленно обострилась. Два вундеркинда встретились взглядами, их соперничество было практически физической силой в воздухе.
— Иан против Джина.
Иан хрустнул костяшками пальцев, одарив острой усмешкой. Джин лишь вздохнул, бормоча что-то себе под нос о бессмысленности избиения людей.
— Рэйчел против Сесилии.
Сесилия фыркнула, скрестив руки.
— Время забрать у тебя титул представительницы студенток, — сказала она, потягиваясь, как кошка, готовящаяся наброситься на добычу.
— Извини, но я не проиграю, — ответила Рэйчел, её сапфировые глаза были спокойны и непоколебимы.
Неро едва взглянул на них, прежде чем объявить последнюю пару.
— Серафина против Артура.
Она шагнула вперёд, двигаясь с лёгкой грацией человека, рождённого для битвы. Серебряные волосы, льдисто-голубые глаза, аура спокойной, контролируемой смертоносности.
Как и я с Люцифером, она была мечницей.
Но в отличие от меня —
Она была полуэльфийкой, принцессой Горы Хуа, воспитанной в жестоких традициях боевых искусств Восточного Континента.
Что означало, проще говоря —
Мне сейчас надерут задницу.
Мы стояли друг напротив друга на тренировочной арене.
Ни оружия. Ни заклинаний. Только аура и кулаки.
Выражение лица Серафины было непроницаемым, но в её стойке чувствовалась напряжённость, своего рода тихое ожидание.
Я выдохнул. Теперь не отступать.
— Начинайте.
Серафина двинулась первой.
Я едва успел это осознать, как её кулак уже летел ко мне.
Мои инстинкты кричали мне блокировать, но прежде чем я успел среагировать —
БАМ!
Её удар врезался мне в рёбра, отправив меня скользить назад. Даже с усилением аурой сила сотрясла мои кости.
Я едва успел оправиться, как — ГЛУХОЙ УДАР.
Ещё один удар.
Серафина была не просто быстрее — она была сильнее.
Её ядро маны было выше моего, и в бою, где имела значение грубая физическая сила, это было огромной проблемой.
‘Думай, Артур’.
Я поправил стойку, готовясь к её следующей атаке.
Она снова атаковала, плавно и точно, на этот раз целясь мне в плечо.
Я увернулся, едва-едва.
‘Я не могу превзойти её скорость. Я не могу превзойти её силу’.
Что означало, что я должен превзойти её технику.
Она нанесла ещё один удар.
Я заблокировал, позволив своей ауре поглотить основную силу удара — а затем ударил сам.
Отложенный Поршень.
Мой кулак попал.
Сначала — ничего.
А затем — БУМ!
Задержанная сила взорвалась наружу, ударив Серафину изнутри.
Её равновесие сместилось, стойка впервые пошатнулась.
Я не упустил возможность.
Ещё один удар — на этот раз удваивая.
Я нанёс второй «Отложенный Поршень» сразу после первого, наслаивая воздействие.
Один удар при попадании кулака.
Один удар после задержки.
Серафина пошатнулась, её глаза слегка сузились.
Впервые за бой — она была оттеснена назад.
Молчание остальных было оглушительным.
Но Серафина ещё не закончила.
Выражение её лица не изменилось. Она просто адаптировалась.
Прежде чем я успел развить преимущество, она вошла в моё пространство, сокращая дистанцию.
А затем — Удар.
Я приготовился к обычному удару — Но это было не так.
Я почувствовал это слишком поздно — задержанная сила внутри её удара, идеально рассчитанная по времени.
Ударная волна взорвалась, отправив меня спотыкаться назад.
Она адаптировалась. Немедленно.
Серафина не колебалась. Она воспользовалась моментом, вонзив свой следующий удар мне в живот с точной, сокрушительной силой.
Я ахнул, воздух покинул мои лёгкие, когда я тяжело ударился о землю.
— Бой окончен.
Я мгновение лежал там, глядя в потолок.
Я проиграл.
Но это не было полным поражением.
Серафина ожидала полностью одолеть меня силой.
Вместо этого я заставил её адаптироваться.
Поднимаясь, весь в синяках и боли, я увидел, что она внимательно наблюдает за мной.
Не игнорируя меня.
Не пренебрегая мной.
Просто наблюдая.
— Он не жульничал? — спросила Серафина, её голос был таким же холодным и размеренным, как всегда.
Неро ответил не сразу. Вместо этого он с лёгким интересом изучал меня, потирая подбородок.
— Нет, — наконец сказал он. — Его «Отложенный Поршень» был выполнен правильно.
Серафина моргнула один раз, выражение её лица было непроницаемым.
— Впечатляюще, Артур, — продолжил Неро, полностью сосредоточив на мне своё внимание. — Против более сильного противника ты сумел выполнить технику и почти получил преимущество.
Я сглотнул. «Почти» было недостаточно хорошо.
— Мы обсудим это позже, — добавил Неро. — А пока смотрите оставшиеся бои.
Бой Рэйчел и Сесилии был... хаосом.
Они обе были сильнее Серафины и меня, но это если учитывать заклинания, а не боевые способности.
Это был кулачный бой. И в кулачном бою они обе были не на высоте.
Рэйчел, несмотря на её утончённую элегантность, была скорее тактиком, чем бойцом. Сесилии же хватало агрессии, но недоставало отточенности.
В итоге Рэйчел решительно победила Сесилию.
Сесилия, при всём её высокомерии, просто не имела технической базы, чтобы успевать.
Она простонала, упав на землю, потирая челюсть.
— Уф. Глупые правила.
Рэйчел лишь одарила её небольшой победной улыбкой.
Бой Иана против Джина был более равным.
Драконье наследие Иана давало ему огромное преимущество в грубой физической силе, но Джин не был слабаком. Он сражался спокойно, эффективно, его движения были точными и контролируемыми.
Однако была одна очевидная проблема.
Джин был некромантом.
Его истинная сила заключалась не в его собственных кулаках, а в легионах нежити, которые обычно сражались за него.
А сегодня у него их не было.
Без его армии его запасы маны были бесполезны.
У Иана же таких ограничений не было. Его чистая физическая мощь в сочетании с боевыми инстинктами позволили ему вырвать победу.
Джин поправил одежду после боя, не выглядя особенно обеспокоенным своим поражением.
— Надо было взять скелетов, — пробормотал он.
Иан лишь усмехнулся, слегка обнажив клыки.
Но бой Люцифера против Рена был совсем другим делом.
Рен был чистым кулачным бойцом.
В отличие от остальных из нас, весь его боевой стиль вращался вокруг чистого боевого мастерства. Даже без своего Искусства его техника была на порядок выше, чем у Люцифера, в чистом кулачном бою.
И это было видно.
Каждый обмен ударами был мастер-классом эффективности.
Рен двигался, как буря, заключённая в одном теле, его удары были точными, работа ног — безупречной.
Люцифер, при всём его сверхъестественном таланте, был оттесняем назад.
Я внимательно наблюдал, сузив глаза.
Что-то ощущалось... не так.
Дело было не в том, что Рен выигрывал.
Дело было в том, что Люцифер ему поддавался.
Я нахмурился. ‘Люцифер несерьёзен’.
Хотя у Рена была лучшая техника, её просто было недостаточно, чтобы преодолеть разрыв между ними.
Люцифер... ограничивал себя.
Затем, без предупреждения — Люцифер двинулся.
И бой был окончен.
В одно мгновение вся арена изменилась.
В один момент у Рена было преимущество. В следующий — Люцифер больше не сражался на его уровне.
Я едва успел осознать разницу, как — БАХ.
Кулак Люцифера соединился с животом Рена, удар был настолько чистым и точным, что казался почти клиническим.
Рен пошатнулся.
Затем — БУМ.
Отложенная сила взорвалась внутри него, отправив его лететь назад.
Наблюдавшие студенты ахнули.
Люцифер опустил кулак, глаза по-прежнему спокойные, выражение лица такое же непроницаемое, как всегда.
Рен кашлянул, с видимым усилием поднимаясь.
А затем он застыл.
Потому что аура Люцифера изменилась.
Это больше не был высокий Серебряный ранг.
Это был Белый ранг.
Люцифер сдерживался весь бой, держа себя на уровне Рена.
Но теперь?
Теперь он закончил играть.
Рен стиснул зубы, осознав это слишком поздно.
Люцифер исчез.
В следующее мгновение — ТРЕСК.
Колено Люцифера вонзилось в рёбра Рена, послав ударные волны по воздуху.
Рен едва успел среагировать, как — БАМ.
Немедленно последовал отложенный удар, сила удвоилась, складывая Рена пополам в воздухе.
Тело Рена врезалось в землю с силой, достаточной, чтобы расколоть пол.
Мгновение тишины.
Люцифер отступил назад, встряхивая запястьем.
Он даже не выглядел запыхавшимся.
Рен простонал с земли, его гордость была явно ранена сильнее, чем тело.
Неро хлопнул один раз.
— Бой окончен.
Я медленно выдохнул.
Рен выигрывал. А затем Люцифер решил, что хватит притворяться.
И вот так просто — у Рена никогда не было шанса.
Обновлено: 18.01.2026